Eld, qui était venu dans la forêt de l'Ouest, commença par s'y promener à la recherche d'herbes médicinales. Selon Sophie, celles-ci poussaient en grappes dans cette forêt, et la requête devrait être aisée à remplir.
« Oh, elles poussent vraiment en grappes. »
Lorsqu'il parvint à une clairière, il vit des herbes médicinales qui s'épanouissaient en abondance. On aurait dit qu'on les cultivait, mais comme cette forêt relevait de la gestion de la Guilde, même si quelqu'un les faisait pousser sans permission, tout ce qui s'y trouvait était considéré comme la propriété de la Guilde.
« Bon, je vais les lier en bottes de dix. »
Eld cueillit les herbes médicinales avec soin et rapidité, les ficela par bottes de dix, puis les rangea dans une autre dimension à l'aide de la magie spatiale.
Il en récolta cent en moins de trente minutes et décida d'explorer la forêt avant de revenir rendre son rapport.
La forêt ne présentait rien de particulièrement caractéristique ; elle ressemblait à n'importe quelle autre. Par moments, il entendait le bruit de bêtes qui passaient, mais il ne pouvait dire s'il s'agissait de monstres ou d'animaux ordinaires.
« Hmm. Je ferais mieux de me cantonner aux requêtes de cueillette dans cette forêt. »
Sur ces mots, Eld regagna la Guilde.
« Bienvenue au retour. C'est vite fait. »
Sophie, qui travaillait au comptoir d'accueil, héla Eld lorsqu'elle le vit entrer.
« Oui, il y avait une grappe un peu plus loin dans la forêt, ça m'a bien aidé. En voici cent. »
Il sortit cent herbes médicinales de son sous-espace en disant cela.
…… Oui, il n'y a pas de problème. Voici donc 3600 R, le montant de la requête moins les 10 % de taxe. »
Sophie réceptionna les herbes et tendit à Eld la récompense.
« 3600, hein…… Je n'ai pas à payer le gîte, alors ça devrait juste suffire pour manger dehors aux trois repas. »
Eld mit l'argent dans son porte-monnaie. Autrefois, il aurait enchaîné une ou deux requêtes de plus l'après-midi, mais comme il n'avait plus besoin de se presser, il décida de faire un tour en ville.
Lorsqu'il sortit de la Guilde, il remarqua beaucoup de gens qui circulaient. Tôt le matin, c'étaient surtout des paysans, mais maintenant, avant midi, il semblait que de nombreux marchands allaient et venaient. Eld se promena et repéra quels commerces se trouvaient où.
Chaque boutique semblait avoir un trafic assez soutenu, et toutes avaient l'air bien animées.
« C'est une ville neuve, ça joue, mais elle est passablement florissante, non ? »
En disant cela, il flâna dans les rues et rentra chez lui.
À partir du lendemain, il se mit à remplir des requêtes matin et après-midi. Le matin, il traitait des cueillettes en forêt, et l'après-midi, des exterminations de monstres.
Les monstres semblaient principalement habiter la forêt, et s'il fouillait les fourrés, il tombait parfois sur des monstres de type sanglier, lapin ou chien.
La différence majeure entre animaux ordinaires et monstres réside, dit-on, dans la quantité de puissance magique contenue dans leur corps. Même s'ils se ressemblent, les monstres sont plus féroces et peuvent attaquer sans provocation, il est donc souhaitable de les exterminer sur-le-champ dès qu'on les repère.
« Oh, un lapin monstre se fait un harem avec des lapins ordinaires. »
Après avoir exterminé le lapin monstre, Eld fouillait les fourrés pour voir s'il y avait autre chose quand plusieurs lapins s'enfuirent. Il pensa que c'était exactement ce que voulait dire « fuir comme un lapin ».
Il est difficile pour Eld de percevoir la quantité de puissance magique d'autrui. Toutefois, il lui arrive de distinguer monstre et animal rien qu'à l'apparence.
Comme mentionné plus haut, si la bête fait preuve d'hostilité à la rencontre, c'est presque certainement un monstre. Hormis cela, il y a des mutations telles que des cornes qui poussent sur certaines parties du corps, des crocs allongés, ou des poils teintés de la couleur d'une magie élémentaire.
Pour les poils, comme certaines espèces les ont naturellement de ces couleurs, ce n'est pas un indicateur fiable. Il est donc recommandé, pour vérifier, de confirmer la quantité de puissance magique afin de déterminer s'il s'agit d'un monstre.
Il arrive apparemment souvent de croire avoir exterminé un monstre et d'aller le déclarer, pour apprendre qu'il ne s'agissait que d'un animal ordinaire.
Environ deux semaines après la reprise de sa carrière d'aventurier, Eld remarqua une requête qui se distinguait de celles qu'il voyait d'ordinaire.
« Ceci est…… »
Eld vérifia les détails de la requête.
« Ah, celle-là. Elle est arrivée en urgence hier. Il se passerait quelque chose sur le lieu où une épée magique fut scellée jadis, et on demande d'aller enquêter. »
Sophie ne sait pas qu'Eld possède une épée magique.
…… Bon, je la prends. La récompense est plutôt belle, en plus. »
« Oh, merci…… Ah, si vous menez cette requête à bien, vous cumulerez assez de points pour être promu au rang D. »
Les requêtes sont classées de S à F selon le rang de l'aventurier, mais même au sein d'un même rang, la difficulté varie entre cueillettes et exterminations.
Autrefois, la promotion reposait sur le nombre de requêtes accomplies au même rang, mais des plaintes avaient souligné l'injustice de voir des aventuriers ne faisant que des requêtes faciles promus au même rang que ceux qui en avaient accompli d'aussi difficiles après le même nombre. Le système fut donc changé pour un système à points, où des points sont attribués selon la difficulté.
« Oh, alors il va falloir que je me donne à fond. »
Eld signa le contrat de requête en riant.
« Alors, prenez soin de vous. »
Eld quitta la Guilde et gagna les dehors de la ville. Il put partager une place sur une charrette qui allait près de sa destination, ce qui lui permit d'arriver en une demi-journée au lieu de la journée habituelle.
« Maintenant…… qu'est-ce qui m'attend ? »
Eld se tenait devant l'entrée de la grotte, qui était sa destination, et en scrutait l'intérieur. C'était sombre, et il ne voyait pas le fond.
« C'est normal. "Lumière" »
Il activa une lumière magique et pénétra dans la grotte.
C'était il y a six ans qu'il avait obtenu l'épée magique. C'était quand il était aventurier novice. À l'époque, il avait un compagnon, donc il avait pu traverser sans peine cette grotte, réputée un peu difficile pour des novices.
Maintenant, même s'il y a une période blanche, il est différent de ce qu'il était novice, et il peut explorer la grotte seul sans problème. Il la parcourt en fouillant sa mémoire, mais ne trouve rien de particulièrement anormal.