Le huitième jour de leur séjour dans la capitale centrale, Eld et les siens profitaient tranquillement du thé dans leur chambre d'auberge. Eld corrigeait une lettre, tandis que Marie apprenait la broderie à Moira sous son regard.
Leur moment de détente fut interrompu par un coup frappé avec force à la porte. Eld fronça les sourcils et l'ouvrit.
« Oui, oui. Qui est-ce… ? »
Lorsqu'il ouvrit la porte, deux hommes et deux femmes en tenue formelle se tenaient là. Les soldats de garde postés à l'extérieur avaient l'air interloqués.
« Nous pensons qu'une certaine Marie se trouve ici. Nous souhaitons la voir. »
L'homme et la femme s'engouffrèrent avant qu'Eld n'ait fini de parler.
« Hé, qui êtes-vous ? »
demanda Eld avec méfiance.
« Nous sommes des messagers de la Cour des Déesses. Marie, vous êtes convoquée pour comparaître sous l'accusation du meurtre du Grand Prêtre Nuythos du Temple central. Nous allons vous emmener. »
L'homme qui était entré sortit un document et le montra à tous. C'était bien une convocation écrite pour Marie, l'accusant du meurtre du Grand Prêtre. La femme saisit la main de Marie et la força à se lever.
« H-hé ! N'est-ce pas trop soudain de tenir un procès sans aucun avertissement ?! »
protesta Moira avec fermeté.
« C'est un oracle de la Déesse du Jugement. Si vous êtes liée à l'Église, vous devriez comprendre ce que cela signifie, non ? »
L'homme la dévisagea en parlant. Moira tressaillit et recula.
« Moira, ça va. Maintenant, conduisez-moi au tribunal ou où vous voudrez. »
dit Marie aux deux messagers avec une attitude digne.
« C'est ça. Si vous vous tenez tranquille, la Déesse du Jugement sera clémente dans son verdict. Allons-y. »
Sur ces mots, les messagers emmenèrent Marie et quittèrent la pièce.
Eld et Moira restèrent seuls. Les soldats de garde devant la porte regardaient anxieusement à l'intérieur. Eld sourit et referma la porte, les rassurant en disant que tout allait bien.
« Eh bien, cela s'est produit exactement comme Sa Majesté l'avait dit hier. »
« H-hé… qu'est-ce qui va se passer maintenant… ? »
« Que sera, sera. J'irai chez mes parents et leur parlerai comme prévu. Haa… »
« Fais attention. »
Eld quitta la pièce en soupirant. Moira ne put que le regarder partir, incapable de lui offrir le moindre réconfort.
L'histoire revient à la veille, le septième jour de leur séjour dans la capitale centrale. Eld et les siens rendaient visite à la résidence royale. On les conduisit dans la salle d'audience où ils firent face au roi Balza et au premier prince, Inicia.
« … Tout d'abord, permettez-moi de m'excuser… Je suis désolé que mon pouvoir n'ait pas suffi. »
Balza prit la parole le premier après qu'Eld et les autres eurent pris place. Dès le début, on ne comprenait pas pour quoi il s'excusait.
« Avant tout, je ne sais pas pourquoi nous avons été convoqués ici. Sans le savoir, je ne vois pas de quoi vous vous excusez. »
dit Eld en fronçant les sourcils.
« Non, vous avez raison. J'ai eu la main trop lourde. »
Balza marqua une pause.
« Premièrement, nous avons récupéré tous les grimoires de sorts interdits des Cinq Grandes Maisons dont nous parlions l'autre jour. Chaque maison a été surprise par cette visite soudaine, mais elles les ont tous remis de bonne grâce quand nous avons expliqué la situation. »
« Eh bien, refuser à ce stade aurait équivalu à avouer leur implication. Bien sûr qu'ils les ont remis volontiers. »
dit Eld avec une pointe de sarcasme.
« Hahaha. C'est vrai, ça. Donc nous en avons vérifié le contenu, et il semble qu'aucun n'ait été ouvert récemment. »
« Cela vaut-il aussi pour notre… maison Faniaal ? »
C'est Inicia qui répondit. Eld se souvint aussi qu'il connaissait l'existence des grimoires de sorts interdits depuis l'enfance, mais qu'il n'en avait lu le contenu que deux ans après être devenu seigneur.
« Alors, pourquoi ces excuses ? D'ailleurs, si c'est tout, vous auriez pu simplement envoyer un soldat avec un rapport… »
L'expression de Balza s'assombrit aux mots d'Eld.
« Très probablement, demain, Mademoiselle Marie recevra une convocation écrite pour comparaître devant la Cour des Déesses. »
Les yeux d'Eld, de Moira et de Marie s'écarquillèrent à la mention de la Cour des Déesses.
« W-wait a minute ! Quels sont les chefs d'accusation ?! »
C'est Moira qui haussa la voix.
« Le meurtre du Grand Prêtre. »
répondit Inicia sur un ton plat. En entendant cela, Eld frappa du poing sur la table.
« N'importe quoi. Selon la loi de ce pays, le Grand Prêtre n'est plus considéré comme humain dès l'instant où il a utilisé ce sort interdit. Il n'y a aucune raison pour que la Cour des Déesses dise une chose pareille. »
« C'est pour ça que… je suis désolé… Je n'aurais jamais imaginé que la Cour des Déesses, qui n'agit que sur oracle de la Déesse, s'en mêlerait… »
Balza s'inclina profondément. Inicia garda le silence, les yeux clos.
« En premier lieu, cet oracle de la Déesse est vraiment… »
Juste au moment où Eld allait élever la voix de colère, Marie posa la main sur son bras.
« Hé, cette situation n'est-elle pas plutôt favorable pour nous ? »
« De quoi parles-tu ? »
regarda Eld Marie, confus. Tous dans la pièce étaient concentrés sur elle. Marie expliqua sa pensée.
« … Tu es vraiment prêt à te sacrifier… »
Après avoir écouté l'explication de Marie, Eld s'affala sur sa chaise.
« C'est ce que je devrais te dire. Tu essaies toujours de m'aider quand je suis mêlé à quelque chose d'étrange. »
La main de Marie se superposa à celle d'Eld. Eld ferma les yeux et réfléchit un moment.
« … D'accord… Je ne sais pas dans quelle mesure ça marchera, mais essayons… C'est un pari risqué qui n'est possible que parce que c'est la Cour des Déesses si particulière. »
dit Eld avec un sourire ironique.
« Oh, tu transformes toujours les paris risqués en situations favorables grâce à ta chance, donc je suis sûre que ça marchera cette fois aussi. »
Eld rit aux mots de Marie. Moira, se sentant mise à l'écart, posa sa main par-dessus celle d'Eld.
« Eh bien alors, Votre Majesté, Votre Altesse, j'aurai besoin de votre aide pour cela. »
Eld expliqua à tous ce qu'il comptait faire.