*Shu…*
La lamia leva les deux mains et commença à rassembler son mana.
Hô, elle compte utiliser la magie. Cette construction, c'est de la magie de type vent de rang moyen, « Croc de tempête ».
La main droite de la lamia brilla d'une lueur suspecte et d'innombrables lames de vent furent libérées.
Mais elles percutèrent mon rempart de mana déployé automatiquement et s'évanouirent.
« Haaah ! »
Profitant de cette ouverture, Silfa fonça.
Son épée descendit, mais fut repoussée dans le vide sans atteindre la lamia.
Apparemment, l'adversaire a aussi déployé un rempart de mana.
Lancer une magie de rang moyen et maintenir en plus un rempart qui stoppe les tranchants de Silfa, elle est pas mal costaud celle-là.
« « Poing effondrant » ! »
« Là — ! »
Le coup chargé du « souffle » de Tao, comme l'attaque de Ren depuis l'angle mort, déclenchèrent tous deux le rempart de mana.
Hum, c'est dur. À trois, on n'a pas l'air de pouvoir la battre.
« Cette lamia a pas mal de mana, ouais. En plus elle utilise la magie… »
« Comme prévu par maître Lloyd, il s'agirait d'un monstre synthétique né d'expériences douteuses ? »
« Peut-être. Dans ce cas… j'aimerais bien la capturer. »
Même de loin, on voit que le corps de la lamia est assemblé par une construction complexe.
Comment elle a été synthétisée, en quoi elle diffère des autres monstres, quel rôle joue la magie… oui, j'aimerais bien l'examiner à fond.
Mais percer ce rempart de mana demande une magie d'attaque assez avancée.
Bien sûr, moi je peux m'en sortir, mais une attaque assez puissante pour le briser serait tape-à-l'œil.
Une barrière ou de la magie sacrée, des trucs qu'on ne comprend pas au premier coup d'œil, passe encore, mais si j'utilise ça, Silfa et les autres risquent de découvrir ma vraie valeur comme mage.
Je veux éviter ça. Du coup, dans ce genre de situation…
« Ren, je veux la capturer vivante. Tu peux l'immobiliser avec ton poison ? »
« ! Compris. »
Ren saisit mon intention, hocha la tête et se mit à courir en se fondant dans l'obscurité.
Seule, Ren ne peut percer le rempart de mana de la lamia, mais si je lui donne un coup de main, c'est une autre histoire.
Magie de type spatial « Relais d'ombre ».
Une magie qui relie les ombres entre elles par un chemin de mana et permet un saut spatial de courte distance.
Un déplacement à grande vitesse né de la combinaison avec la foulée de Ren en tant qu'assassin.
La lamia tenta de répondre en déployant son rempart de mana, mais elle ne fut pas assez rapide.
*Tchak !* Un poignard teint d'un violet venimeux s'enfonça dans le dos de la lamia.
« Gi — !? »
« Tranquille, c'est un poison soporifique. »
Ren murmura en voyant la lamia s'effondrer.
Il s'approcha en silence, posa la main sur sa bouche et vérifia sa respiration.
… Oui, elle respire bien.
Il a bien extrait uniquement la composante soporifique.
La capacité de Ren à créer des poisons progresse solidement aussi.
« Ton mouvement tout à l'heure était bien, Ren. »
« Merci Silfa-san. Mais c'est grâce à la magie de Lloyd. »
Hé, oh, cache mon rôle, bon sang. Pour qui on a joué les seconds couteaux, je me le demande.
« C'était bien l'œuvre de maître Lloyd, n'est-ce pas. Dans un lieu aussi exigu, employer une magie d'attaque est dangereux. Vous avez jugé la situation instantanément et vous êtes porté en soutien. Un jugement remarquable. »
Elle marmonne je ne sais quoi, mais bon, Silfa ne semble pas plus inquiète que ça, tant pis.
En tout cas, cet endroit est une mine de trésors bourrée de matériaux de recherche.
J'aimerais l'inspecter seul. Du coup, tout le monde est dans les pattes.
« Allez, on n'a plus rien à faire ici. Rentrons vite. »
« C'est bien l'intention, mais… maître Lloyd, pourquoi une telle précipitation ? »
Comme je pressais le départ, Silfa inclina la tête, intriguée.
Ouch, elle est perspicace.
« Ah, non, je ne me presse pas. Allez, faut ramener Iesha vite pour la rassurer. »
« Hmm, c'est ça. Inutile de trainer dans un lieu aussi lugubre. »
« Exact ! »
Ouf, on a l'air d'avoir réussi à brouiller les pistes.
Tant qu'ils sont là, je ne peux pas examiner ce labo à fond.
« Bon, je mets le feu. Un endroit aussi dangereux, on ne peut pas le laisser tel quel. »
Pendant que je souffle un coup après avoir mis tout le monde dehors, Tao posa une torche à l'entrée.
Hein ? Qu'est-ce qu'elle fout, Tao ?
« Tout à fait. Il y a justement de quoi brûler ici… Hop. »
Et Silfa, qui on ne sait quand avait apporté des documents, les éparpilla.
« Ah — »
Avant que j'aie le temps de l'arrêter, le feu sauta sur les papiers et tout le reste, et se mit à crépiter en s'étendant.
Mince, mais si j'éteins maintenant, ça va sembler louche.
… Merde, tant pis.
Je tournai le dos au laboratoire et commençai à marcher.
« … Bon, ben ça y est, le mal est détruit, rentrons. »
« Maître Lloyd, vous avez l'air bizarre depuis tout à l'heure… il vous arrive quelque chose ? »
« No-n, rien du tout ! Faut pas s'en faire ! Faut rassurer Saria-sœur, non ? »
« Haa, c'est vrai, mais… »
Silfa me regarde avec des yeux dubitatifs.
Bref, nous rentrâmes au château en ramenant Iesha.
***
« Iesha ! »
Dès notre retour au château, Saria, qui guettait, accourut.
D'un air inquiet, elle prit la main d'Iesha.
« Ça va. Elle a juste perdu connaissance. »
« … Vraiment ? Tant mieux. »
« Elle se réveillera ce soir. On l'interrogera alors. On pourrait trouver une piste menant au coupable. »
Une fois Iesha couchée sur le lit, elle se mit à marmonner dans son sommeil.
« Mmh… j'peux plus manger… »
« … Pff, t'es incorrigible, à faire tant de souci… »
Saria, l'air heureux, pinça la joue d'Iesha qui ronflait paisiblement.
Elle a dû être soulagée comme pas possible. Son habituel visage cool est complètement en miettes.
En voyant Saria comme ça, Silfa et les autres échangèrent un regard et sourirent en coin.
***
« Bon, espérons que tout va bien… »
La nuit, je m'étais éclipsé du château en douce pour revenir au laboratoire dans les égouts.
Après avoir marché un moment depuis l'entrée noircie par le feu, l'intérieur était intact.
Yosh, la barrière a bien fonctionné.
Prévoyant le coup, j'avais tendu une barrière à l'intérieur du laboratoire au moment de l'incendie pour le protéger des flammes.
J'ai pressé les trois de partir pour qu'ils ne s'en aperçoivent pas.
Oui, l'intérieur est sain. Bien bien, comme ça je vais pouvoir glaner pas mal d'infos.
J'entrai et commençai à fouiller, quand soudain.
« Heu… »
Surpris par cette voix, je me mis en garde. Là se tenait la lamia qu'on avait battue dans la journée.
Juste avant de lancer ma magie, voyant la mine déconfite de la lamia, je me retins.
« Awa-wa ! No-n, ne me tuez pa-as ! »
La lamia se mit à accroupir en tenant sa tête.
Je baissai la main que je levais. Drôle d'attitude, tout de même.
« C'est quoi celle-là ? Elle a l'air complètement différente de ce midi, ouais. »
« Il semble qu'elle ait retrouvé la raison après avoir été battue par maître Lloyd. Maintenant qu'on y regarde, elle a un visage assez mignon. Pas au point de le recommander, ceci dit. »
Grimo et Jiriel semblent penser la même chose que moi.
La discussion a l'air possible, essayons.
« Euh, tu as une conscience humaine, toi ? »
« Ye-s ! Mais je ne me souviens de rien, ni mon nom ni rien… Quand j'ai repris conscience, j'étais ici, avec ce corps. Je ne comprends rien… huu… »
La lamia se mit à renifler.
« Apparemment, c'était un humain à la base. Elle sent la femme humaine. »
« Synthétiser un humain et un monstre… Un acte qui ne craint pas les dieux. Impardonnable ! »
Je vois. Ils utilisent des goules pour capturer des humains et des aventuriers en ville et les servent de cobayes.
Probablement un lavage de cerveau, mais incomplet, qui s'est défait pendant le combat tout à l'heure.
« Bon, je t'appellerai Lamia. Dis-moi, tu te souviens de qui t'a capturée ? »
« Non, ce côté-là non plus… Ah ! Mais il y a ça qui était tombé ! »
Ce que Lamia sortit de sa poche, c'était un rosaire.
« C'est… un truc d'humain de l'Église ? C'est sûr qu'y a un maître chanteur là-dedans ! »
« Pas nécessairement. Ce peut être un piège pour faire accuser l'Église. L'imprudence est interdite, maître Lloyd. »
Quoi qu'il en soit, c'est une piste, c'est sûr.
Je reçus le rosaire de Lamia et le fourrai dans ma poche.
« Et du coup, moi, je fais comment ? Avec ce corps, on me prendra pour un monstre, non… huu… »
Lamia me demanda ça d'un air apeuré.
Elle a l'air sacrément peureuse. Une telle fille peut-elle faire aventurière ?
Mais pour nous, c'est commode, elle sera facile à manipuler.
« Oui, c'est sûr qu'avec ce corps tu ne peux pas retourner en ville. »
« C-c'est vrai… Je n'ai pas d'autre choix que de vivre en monstre… »
« — Non, pas du tout. »
À mes mots, Lamia écarquilla les yeux, surprise.
« Lamia, t'as de la chance. En fait, j'ai un connaissance qui te ressemble, un type bizarre. Je pensais te confier à lui. Si ça te va, bien sûr. »
« V-vraiment !? Je vous en supplie, oui ! »
« Ok, compte sur moi. Allons-y alors. »
Sur ce, j'activai la magie de transfert spatial.
Après une sensation de flottement particulière, le champ de vision s'ouvrit.
L'endroit, inutile de le dire, était le manoir du seigneur de Rodst.