Les démons, c'est le clan qui vit hors de notre continent, de l'autre côté de la grande mer, dans un lieu appelé le royaume des démons.
Apparaissant çà et là dans l'histoire de l'humanité, ils laissent de profondes cicatrices avant de disparaître sur un caprice, une existence pareille à une calamité.
Récemment, ils sont surgis il y a plus de trente ans, et le grand mage de l'époque a mené une grande armée pour leur faire face.
Après un combat acharné, ils ont été repoussés de justesse, mais le mage est mort, l'armée a été réduite de moitié, et plusieurs pays ont péri, dit-on.
Les ouvrages qui relatent les événements de l'époque portent, je crois, la mention suivante :
« Être qui commande aux majin, doté d'un mana élevé et d'un corps robuste, maniant une puissance phénoménale... c'était ça ? En d'autres termes, les majin sont les subordonnés des démons ? »
« Hah, faut pas dire n'importe quoi. Pour eux, nous ne sommes que des esclaves. Non, du bétail, plutôt. Les majin qui se trouvent sur ce continent ont presque tous fui de là-bas. Moi y compris. »
Ça, c'est Grimo qui le crache.
« Les majin ont des grades, de la première à la dixième classe. Pour info, je suis troisième classe et Pazuzu huitième. La différence de grade correspond directement à la différence de puissance de combat. ...Mais les démons, eux, sont encore au-dessus. Même si vous réunissiez cent majin de première classe, ils ne pourraient rien faire contre un démon. Disons que les majin sont des roturiers et les démons, la noblesse. Ils sont peu nombreux, mais détiennent une puissance écrasante. Même pour messire Lloyd, c'est bien trop désavantageux... »
Hé hé, pour que Grimo aille jusqu'à dire ça, ils doivent être costauds.
Puisque ce sont des démons, ils doivent bien avoir un ou deux tours dans leur sac.
Ça a l'air drôlement intéressant, non ?
« Ça te met pas en transe, un truc pareil !? »
« C-c'est le cas ? »
Grimo me tancé.
J'avais donc cette tête... Peut-être bien.
« De toute façon, ce type est dangereux ! Faut filer au plus vite ! »
« Oh oh, je sentais une présence bizarre... Tu héberges un majin dans ton corps, toi ? En plus, tu n'es pas dominé, c'est toi qui le fais servir. Quel majin pathétique. En tant que natif du royaume des démons, j'en ai honte. »
L'autre marmonne tout en descendant l'escalier.
« Comment tu t'appelles ? »
« Hum... Ça va. Tu n'as pas l'air d'être un simple cochon. Tu as le droit de connaître mon nom. Je m'appelle Gizarumu-Reiru-Vuaruhenvuaha. Comme le majin l'a dit, je suis un démon fier. »
« Fier, hein. Celui qui méprise les gens sans réfléchir prouve qu'il n'a pas confiance en lui. Un récipient vide dont l'orgueil a seul enflé. Quelqu'un de vraiment fier ne méprise pas autrui, fût-il de condition inférieure. ...Au fait, c'est notre ligne éducative à la maison. »
Silfa me l'a assez rabâché.
Bon, dans ma vie précédente j'étais roturier, donc à la base je n'ai jamais méprisé qui que ce soit.
À mes mots, Gizarumu tord le coin de la bouche de travers.
« ...Pas mal comme réplique. Soit. À présent, tu as l'obligation de me divertir. Je vais faire comme bon me semble, mais — évite de crever trop vite, d'accord ? »
Gizarumu lève lentement le bout des doigts.
Qu'est-ce que c'est ? Le bout de ses doigts, une drôle de sensation.
Je plisse les yeux et vois le bout des doigts de Gizarumu briller en noir.
L'instant d'après, une lumière noire s'élance vers ma poitrine.
Une attaque ? Mais le rempart de mana devrait se déployer automatiquement — et rien !?
Normalement, il réagit à toute attaque et déploie instantanément un rempart de mana.
Pourtant, il n'a pas bronché. Quel principe permet ça ?
Une impulsion me prend de l'encaisser pour voir, mais je remarque aussitôt qu'un soldat possédé par un majin se tient juste derrière moi.
Bon, je vais lui faire prendre. Hop.
« Guhyaa !? »
La lumière noire transperce la poitrine du soldat.
Son corps tressaute, puis il s'effondre et ne bouge plus.
« ...Il est mort ? »
Je le pousse du pied, pif paf, mais il ne bouge toujours pas.
J'essaie « Appréciation » pour vérifier : ni blessure externe ni hémorragie, seul le cœur s'est arrêté net, proprement.
« Même avec un majin dedans, la base c'est un humain. Si le corps meurt, le majin y passe aussi. »
Mouais, quel type, tuer son subordonné.
Enfin, c'est aussi parce que moi j'ai esquivé.
« Laissons ça... Ton attaque tout à l'heure, on aurait dit que tu avais juste lancé du mana. »
« Exactement. Les démons, c'est le mana qui existe dans l'atmosphère qu'ils manipulent à volonté par la seule pensée... Tu as probablement pensé "meurs". »
Autrement dit, une capacité à provoquer le phénomène directement, sans passer par une formule.
Le fait que le rempart de mana n'arrête pas les dégâts par automutilation de Talia, les mots maudits de Crow ni le brouillard toxique de Ren, c'est parce que ce ne sont pas des phénomènes manifestés par une formule dans ce monde.
Si on compare le mana à de l'eau, le rempart de mana, c'est une passoire. Elle retient ce qui a une forme, mais l'eau passe au travers.
« Je vois. En gros, le mana que manie Gizarumu, c'est une version renforcée des capacités de Ren et des autres. »
« Quoi ? »
Gizarumu réagit à mes mots.
« Je viens d'entendre une parole qu'on ne peut laisser passer... Ma puissance et celle de ces cochons seraient les mêmes ? »
« C'est pas ça ? »
« Complètement différent ! »
La tonalité calme de tout à l'heure a disparu, Gizarumu s'emporte d'un coup.
« C'est la technique de nous, les démons fiers ! La comparer à la capacité de cochons pareils, c'est une insulte ! D'ailleurs, ce que vous appelez "magie", ce n'est qu'une version dégradée de la puissance que nous, démons, utilisons ! »
« Hé hé, faut pas déconner non plus. La magie a vachement progressé par rapport à avant ? Faut pas la sous-estimer. »
« Fuh... Le contrôle du mana par formule, hein ? Au final, c'est de la singerie, un truc pour gamins ! Alors montre-moi si ta magie peut faire face à ma puissance ! »
Gizarumu déforme la bouche et commence à rassembler du mana sur tout son corps.
Et il lance.
Le mana libéré atterrit à mes pieds, prend la forme d'une lame acérée, et s'allonge.
« Whoa. »
Mais ce qui se manifeste comme substance peut être paré par le rempart de mana.
Je le repousse tout léger, et vois le mana à mes pieds converger en un point.
Ça devient une masse grosse comme une lance, qui fonce sur moi.
Celui-là, il est fort. Le rempart de mana ne suffira pas à l'arrêter.
Alors j'intercepte.
« "Croc de roche fracassante" »
À ma parole, une énorme dent de roche jaillit de mes pieds.
La dent de roche heurte la lance de mana et elles s'annihilent.
« Huhu, tu crois que c'est fini ? »
Gizarumu bouge le bout des doigts, et la lance de mana brisée se rassemble une seconde fois.
Mouh, c'est rapide. L'interception par la magie n'arrivera pas à temps.
La lance de mana qui fonce perce le rempart de mana à déploiement automatique.
Gaga gaga ga ! Cinq remparts de mana qui se sont déclenchés en rafale sont détruits les uns après les autres.
Et — *Toum !* — elle me frappe en plein thorax.
« Lloyd !? »
Un cri déchirant de Ren.
Mais moi, ça va.
La lance de mana tout à l'heure, je l'ai arrêtée avec un rempart de mana distinct du déploiement automatique.
Un rempart de mana déclenché à quelques millimètres de la peau, plus dur de plusieurs dizaines de fois que l'automatique grâce à la contrainte de "recevoir in extremis".
Disons un "rempart de mana - fort".
Juste, ça a un peu fait mal quand ça a cogné le rempart.
« Hou, tu parres ma lance de mana... Mais je n'ai pas qu'une lance. »
« Quoi ? »
Au moment où je vais parler, mon cœur fait *thump* violemment.
C'est quoi ça ? Je porte la main à ma poitrine, et Gizarumu ricane en me voyant.
« La lance de mana était double. Une lance qui perce physiquement, et une lance qui perce juste le cœur. »
Je vois. Gizarumu a superposé le mana "meurs" qu'il lance par pensée et la lance de mana tout à l'heure, et les a tirés ensemble.
Je sens mon cœur s'affaiblir progressivement.
Et il s'arrête de battre.
« Messire Lloyd !? Cho, pas possible... I-il est mort, messire Lloyd ! Messire Loooyd ! »
« Ahahaha ! Pour un grand parleur, c'était pas grand-chose ! Bon, je me suis un peu amusé. Un tout petit peu ! Ahahaha ! Hahahahahahaha ! »
Le grand rire de Gizarumu résonne alentour.
Il a ri comme ça un moment, puis Gizarumu pose soudain son regard sur moi, planté là sans bouger.
« ...Toi, pourquoi tu ne t'effondres pas ? »
« Bah, j'en ai pas besoin. »
« Quoiii !? »
Quand je réponds, Gizarumu tressaute des épaules.
Il recule d'un grand bond, prend de la distance.
« Messire Lloyd ! Vous allez bien ! Mais comment... »
« J'avais mis "Résurrection" d'avance. »
— Magie de soin "Résurrection".
La magie aussi possède des sorts à effet de mort instantanée.
Née pour y faire face, cette "Résurrection".
Un sort qui force un cœur arrêté à repartir et ramène le souffle.
Comme son nom l'indique, ce n'est pas ressusciter un mort, mais si on l'utilise tout de suite sur quelqu'un dont le cœur s'est arrêté, il y a de fortes chances de le ranimer.
L'attaque tout à l'heure n'avait arrêté que le cœur, donc je me suis dit que ça marcherait.
Hm, j'ai défait la formule et le cœur a l'air de battre normalement.
« Ba,バカな……！ 止めた心臓を動かした、だと……！ »
Une expression de stupeur sur le visage de Gizarumu.
Au fond, la puissance des démons, c'est juste qu'ils n'utilisent pas de formule, mais ça ne diffère pas tant de la magie.
Alors la magie moderne, qui a progressé, a autant de parades qu'on veut.
« ...Cette force, elle est plus simple que je pensais. »
« ...! »
À mes mots, Gizarumu écarquille les yeux.
Des veines bleues gonflent sur ses tempes.