« Messire Lloyd, messire Albert a laissé un message. »
Un jour, alors que je lisais un livre, Silfa m'interpella.
« Après-demain, il prévoit d'organiser une réception dans la cour intérieure, et il souhaite vivement votre présence, messire Lloyd. »
« Une réception… est-ce que par hasard… »
« Oui, c'est bien cela. »
C'est ce que répondit Silfa en poussant un soupir.
La promesse faite avec Tao à l'époque où je faisais aventurier.
La tenue d'une réception en compagnie d'Albert.
« Ah, c'est vrai, on avait fait cette promesse. Mais pourquoi moi ? »
« Lorsque j'en ai parlé à messire Albert, il a dit : "Une réception ? Avec plaisir. Mais autant en profiter pour inviter tout le monde." »
En effet, on imagine aisément les rumeurs suspectes qui naîtraient si un prince et une aventurière tenaient une réception à deux.
Mais avec nous, le prétexte de remerciements pour l'aide reçue tient la route.
Albert m'a aidé pour la fabrication de l'épée magique, alors participons en guise de remerciement.
Le jour de la réception, conduit par Silfa, je me rendis dans la cour intérieure du château.
Le jardin soigneusement entretenu abritait fontaine et statues, et en son centre se dressait une table blanche couverte d'un toit vert.
« Salut Lloyd, content que tu sois venu. »
Albert nous y attendait déjà.
Il portait des vêtements plus beaux que d'habitude. Moi aussi, d'ailleurs, Silfa m'avait forcé à m'habiller ainsi.
Même s'il s'agit d'une aventurière, la recevoir convenablement va de soi, avait-elle dit.
« D'ailleurs, pourquoi frère Dian et sœur Alize sont-ils là ? »
En effet, Dian et Alize, tout aussi bien habillés, étaient assis à table.
« C'est une réception pour accueillir l'aventurière qui t'a aidé à obtenir le noyau de monstre, non ? Moi aussi, j'en ai bénéficié indirectement. Je ne pouvais pas ne pas marquer le coup. »
« J'ai vu que tout le monde prenait le thé ensemble, alors j'ai voulu me joindre à vous. Hein, Lil. »
« Wouf ! »
Lil aboya près d'Alize qui souriait, tandis qu'Élis poussait un soupir.
Suivre une maîtresse aussi capricieuse n'est pas de tout repos.
« Je vois… Au fait, Tao n'est pas encore arrivée ? »
« Il n'est pas encore l'heure. »
Hein ? Pourtant, Silfa m'a pressé maintes fois de me dépêcher parce qu'il était l'heure.
Un coup d'œil à l'horloge confirma qu'il restait encore pas mal de temps.
« … Silfa. »
« Messire Lloyd oublie l'heure sitôt qu'il se plonge dans la lecture, il faut donc le prévenir bien à l'avance. »
Répondit Silfa d'un air impassible.
Mince, impossible de contredire vu que c'est vrai.
« … Oh, en voyez-vous, la voilà qui arrive. »
Suivant le regard d'Albert, j'aperçus Tao, guidée par des soldats.
Elle était vêtue d'une robe rouge d'inspiration étrangère à fentes latérales, les cheveux relevés en deux chignons de chaque côté.
Une mise bien différente de d'habitude, visiblement très motivée.
Albert se leva et leva la main.
« Salut Tao, ravi que tu sois venue. Bienvenue. »
« Messire Albert ! Et… euh… »
Le regard de Tao se porta sur Dian et les autres assis à table.
Elle semblait tendue, mal à l'aise.
Après tout, elle ne s'attendait pas à être accueillie par tant de monde.
« Ahaha, pas la peine d'être si formelle. Ce sont mes frère et sœurs, qui ont eu vent de cette réception. »
Sur un coup d'œil d'Albert, Dian et Alize hochèrent la tête et se levèrent.
« Je suis Dian di Saloum. Il semble que mon petit frère t'ait causé du souci. »
« Je suis Alize di Saloum. Fufu, quelle charmante demoiselle. »
« T, Tao Yuifa, enchantée, y'a. »
Tao échangea des poignées de main avec eux.
Son trac se lisait dans sa fin de phrase.
Derrière Tao, Silfa marmonna.
« Tao, toi qui m'as demandé d'organiser cette réception, qu'est-ce que cette mine ? Redresse-toi. »
« M, même si tu dis ça, je m'attendais pas à autant de monde ! En plus, que des beaux gosses et des belles filles, je me sens totalement déplacée, y'a ! »
« Haa, vraiment… faible face aux beaux visages… »
On dirait que c'est compliqué.
Pour ma part, la réception elle-même m'intéresse peu.
Je vais juste passer le temps… tiens ?
Mon regard fut attiré par une carte glissée dans la fente de la robe de Tao, à la taille.
« Tao, c'est quoi ça ? »
« Ah oui, avant d'oublier, je te la donne. Ta carte de guilde. »
En touchant la carte métallique couleur cuivre, mon nom et mes informations apparurent.
Cette carte porte un tatouage magique particulier.
« Je l'ai récupérée à la réceptionniste lors de la déclaration de fin de mission. Elle devait te la donner à ton retour, mais comme tu ne venais jamais, elle me l'a confiée. »
Le fait que la formule s'active et fasse apparaître du texte quand je la touche suggère qu'elle réagit au mana du propriétaire.
Elle utilise probablement un changement de propriété du mana pour modifier couleur et forme, gravant l'information dans la carte.
C'est donc de l'enchantement.
Le principe ressemble à l'épée magique, mais une carte qu'on sort et range souvent s'use plus vite.
Ils doivent la recouvrir d'un matériau à haute conductivité magique en surface.
Cette utilisation existe aussi. Intéressant.
« … Hé, tu m'écoutes pas du tout, y'aaaa ! »
Tandis que j'étais absorbé, Tao m'interpella.
« Ahaha, Lloyd perd tout sens de son entourage quand il s'agit de magie. »
« Putain, c'est un frère ingérable ! »
« Fufu, c'est ce qui le rend charmant, ceci dit. »
Les trois riaient joyeusement, et Tao aussi pouffa.
« Alors Tao, tu nous racontes le Lloyd qu'on ne connaît pas ? »
« Bien sûr ! Lloyd, c'est… »
Tao commença à parler de moi.
Son visage était le même que d'habitude.
« Comme on s'y attend de messire Lloyd. Voyant Tao tendue, il a lui-même servi de sujet de conversation pour détendre l'atmosphère… Je le croyais incapable de penser qu'à lui-même, mais le voir ainsi faire attention aux autres… Son expérience d'aventurier porte déjà ses fruits. »
Silfa grommelait, mais j'étais trop absorbé par l'examen de la carte de guilde.