« Hein ? »
Je me retournai sur un coup de tête.
« Qu'est-ce qu'il y a, maître Lloyd ? »
« Non, j'ai cru entendre un bruit… »
« C'est sûrement le son des attaques de Silfa et les autres. »
Effectivement.
En tendant bien l'oreille, j'entendis des bruits d'impact intermittents venir du mur de gauche. De l'autre côté… qu'est-ce que c'est ? Une énorme cicatrice ?
Ce soldat n'avait-il pas dit qu'un monstre ou quelque chose avait percé un trou géant ? La trace serait-elle encore là ?
Une blessure que même le pouvoir de régénération de l'Arbre-Monde ne peut guérir… Honnêtement, ça m'intrigue pas mal, mais Silfa pourrait débouler en défonçant le mur à tout moment.
Je n'ai pas le temps de traîner, alors, regret bien légitime, pressons le pas.
« Tu suis, Fiona ? »
Elle acquiesça d'un petit hochement de tête et trottina juste derrière moi.
… Comment dire. Je ne peux m'empêcher de sentir qu'elle a une aura un peu différente de lors de notre première rencontre.
Grimo et Jiriel vinrent me susurrer à l'oreille, en catimini.
« Mais est-ce vraiment sage, maître Lloyd ? Laisser une nana nous coller aux basques jusqu'ici, ça pue la louche sous n'importe quel angle. »
« En effet. Et depuis qu'on est arrivés, son comportement me semble particulièrement suspect. Serait-elle en train de récupérer des fragments de sa mémoire perdue… ? La prudence s'impose. »
Tous les deux, des angoissés nés. Le moment venu, je me débrouillerai, c'est tout. D'ailleurs, c'est toujours comme ça, et les ennuis, je les accueille plutôt à bras ouverts.
Quoi qu'il en soit, visons le fond. … Depuis combien de temps on avance ? Soudain, Grimo poussa un cri.
« Maître Lloyd ! Regardez en l'air, bon sang ! »
Je fis luire une lumière magique vers le haut ; le plafond s'illumina nettement.
Ce qui s'y trouvait, c'étaient d'innombrables personnes… non, des poupées. Une bonne dizaine de corps s'enlaçaient aux arbres.
« C'est d'une inquiétante étrangeté… »
« Bon, examinons de plus près. »
Je claqua des doigts et activai « Vol ». Je m'élevai pour scruter le plafond de près.
Ce qui pendait là, c'étaient des poupées fabriquées à l'identique d'humains.
Pas de respiration, pas de battement cardiaque. La peau est dure, ce sont bel et bien des poupées. Assez perfectionnées pour qu'on ne puisse le juger qu'au toucher.
« … Putain, quel mauvais goût. Mais pourquoi y a-t-il autant de poupées suspendues dans un coin pareil ? »
« De plus, elles ont toutes le même visage… ou plutôt, cette poupée ressemble à quelqu'un… »
Moi aussi, je le pensais.
Nous portâmes notre regard vers ce « sosie ».
Oui, elle est le portrait craché de Fiona.
Les elfes se ressemblent tous plus ou moins, mais même en tenant compte de ça, cette poupée est l'image miroir de Fiona.
« Hum hum… Plus je regarde, plus c'est frappant. La texture des cheveux, l'éclat de la peau, sa fermeté, jusqu'à la brillance des ongles, c'est deux gouttes d'eau… »
« Espèce de salaud, tu profites de la confusion pour la tripoter comme ça ! »
« Guebuh !? »
En voyant Grimo s'envoler sous le coup de Jiriel, Fiona murmura, pensive.
« … Maintenant qu'elle le dit… »
Cette réplique décontractée nous fit tous tomber de haut.
« Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Putain, t'es à la masse, toi. T'es une vraie naturelle, ma parole. »
« C'est ce qu'on appelle une "naturelle". Une elfe fille à la poitrine naturelle… J'ai très envie de la soutenir, mais il lui manque ce petit quelque chose pour faire la différence. »
« Quoi qu'il en soit, on n'a qu'à avancer. »
Toujours est-il que nous reprîmes la marche.
Au bout d'un moment, une lueur pâle apparut au fond des ténèbres.
« Oh, ça serait pas la sortie, par hasard ? »
« Allons voir. »
Ce qui s'ouvrait devant nous était une vaste salle d'une bonne centaine de mètres carrés.
Le sol et les murs étaient formés de lianes entrelacées, comme si nous étions dans les entrailles d'un être vivant géant.
« C'est la destination finale ? C'était rudement expéditif. »
« Aucune mesure de contre-attaque contre les intrus jusqu'ici… »
Normalement, un donjon est censé abriter des monstres et des pièges pour protéger son noyau.
Même pour un donjon "amical", ça devrait être pareil. Difficile de croire qu'il mise tout sur le mur d'enceinte.
Pourtant, la réalité est un chemin unique qui semble nous inviter… Plus qu'une déception, c'est légèrement inquiétant.
« C'est pas votre "Rempart de mana" à déploiement automatique qui a tout pulvérisé, maître Lloyd ? Y a déjà eu le triste précédent où le donjon a disparu noyau et tout dès que vous y avez mis les pieds, tout excité. »
« Un triste épisode où le choc du "Rempart de mana" a fait disparaître l'ennemi produit par le donjon, noyau compris. Comme maître Lloyd est devenu encore plus hors normes récemment, il a très bien pu écraser les pièges sans le savoir. »
« C'est impoli. Cette fois, je me retiens comme il faut pour que ça n'arrive pas. »
Puisqu'on est dans un donjon aussi intéressant que l'Arbre-Monde.
Pour ne pas tout gâcher, je maintiens le "Rempart de mana" au minimum.
Ça peut surprendre, mais je fais quand même pas mal attention. Simplement, il m'arrive de perdre le contrôle.
Donc cette fois, vraiment, il ne s'est rien passé. Mais à ce stade, quelque chose va bien finir par…
« … Prudence. Quelque chose arrive. »