Ce qui ressemble à un mur sans histoire se poursuit à perte de vue, mais l'odorat de Shiro pourrait bien y dénicher quelque chose.
« Le floor fait environ deux à trois cents mètres carrés. Comparé au tronc de l'Arbre-Monde vu de l'extérieur, il semble bien plus petit. »
« Cela dit, l'intérieur d'un donjon est souvent une barrière spéciale. Se fier à l'apparence extérieure est dangereux, messire. »
« D'ailleurs, quel que soit le mur le plus solide, il n'est que papier devant messire Lloyd. Veuillez faire attention : un choc trop violent risquerait de faire disparaître le donjon lui-même. »
Un donjon est comme un être vivant, et il est étonnamment délicat.
Il répare les dégâts mineurs sur-le-champ, mais si on va trop loin, on court le risque qu'il s'effondre entièrement.
J'ai déjà détruit un donjon par erreur en mal dosant ma force, et il n'a jamais reparu. Il faut rester vigilant.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Oh ? Tu as trouvé quelque chose ? »
Shiro aboie en direction du mur. Il semble avoir repéré quelque chose de l'autre côté.
« Messire Lloyd. Si vous ratez votre dosage de force, tout s'effondre d'un coup. »
« Mais si c'est trop faible, le trou ne s'ouvrira pas. Que comptez-vous faire ? »
« Regardez simplement. Dans ce genre de situation, il suffit de percer un minuscule trou, sans que le donjon ne s'en aperçoive. »
Un donjon est vivant : même blessé, il guérit instantanément. Mais en le blessant sans relâche, on peut entraver sa régénération.
Ces derniers temps, j'ai eu maintes occasions d'entrer dans des donjons lors des combats contre Bear. J'ai pu faire pas mal de tests.
J'applique une lame de mana concentrée au bout du doigt contre le mur. Elle se met à tourner à grande vitesse et grignote la paroi.
« Oh ! Un trou s'est ouvert dans le mur. Comme c'est concentré en un point, ça ne casse pas tout ! »
« Percer cette paroi si dure avec une magie de rang aussi bas… Comme on s'y attend de votre part, messire Lloyd. »
« Magie de type vent de rang moyen : "Perforation de vent". Avec ça, je devrais pouvoir tracer un chemin… hum. »
Après avoir un peu progressé, la dureté du mur fait un bond… mais c'était prévu.
J'efface les bruits alentour par la magie tout en passant à la magie de type vent de rang supérieur « Perforation de l'air intense ».
Une lame de vent plus puissante se met à entamer le mur avec un vacarme assourdissant.
« De la magie supérieure… Et en plus "Coupure sonore" et "Ermite" maîtrisés à un niveau aussi élevé… Vous n'en finissez pas de m'impressionner. »
« Cependant, le mur durcit à mesure qu'on creuse. Cette dureté rivalise avec celle du donjon que vous avez créé, messire Lloyd. »
C'est effectivement très dur. C'est donc l'Arbre-Monde. Un adversaire coriace.
La vitesse de percement ralentit à nouveau. On dirait que l'Arbre-Monde concentre toute sa force ici, comme s'il avait une volonté propre. Bon, je vais forcer un peu plus.
« ■■■ »
Tout en logeant Grimo dans une main, j'utilise la « Perforation brûlante intense » par double incantation.
Avec un boum, le mur crie en éparpillant des étincelles.
L'effet est remarquable : la lame mêlant flammes et vent tranche le mur allègrement. Ça sent un peu le brûlé, alors ventilation, ventilation.
« Vous pousser à utiliser la double incantation… Cet Arbre-Monde a de la ressource. »
« Tout à fait. Un donjon ordinaire serait en miettes. »
Je limite la zone d'effet pour éviter ça, du coup la percée me donne du fil à retordre.
Il n'est pas étonnant que Silfa et les autres peinent.
Si je pouvais employer une magie plus forte, ce serait vite fait, mais l'Arbre-Monde risquerait de partir en fumée. Il n'y a qu'à ronger la roche patiemment. Ce genre de travail fastidieux, je n'aime pas ça.
« Hé, c'est mauvais, messire Lloyd ! Le trou qu'on a eu tant de mal à ouvrir se referme ! »
« Sa régénération s'accélère ! Le mur n'est pas encore percé !? »
Malheureusement, l'autre côté est encore loin, et à cette allure, le trou va se reboucher avant qu'on l'ait traversé… mais ce n'est pas un problème.
— Magie de type terre « Canopée de diamant »… que j'active pour tapisser l'intérieur du trou. Une fine membrane métallique bloque la régénération.
Elle ne tiendra pas indéfiniment, mais le temps de percer complètement, ça devrait tenir.
« Uoooooh ! Recouvrir la section de métal pour empêcher la régénération ! Il y avait ce truc ! »
« Tout en continuant de creuser sans arrêt… Combien de sorts utilise-t-il en même temps, au juste… ? »
Profitons-en pour percer d'un coup. Je mette toute ma force et transperce.
*Zubo* — un bruit d'air qui s'échappe, et le trou débouche de l'autre côté. Bien, c'est réussi.
« Yatta ! Enfin un trou qui s'ouvre ! »
« Mais avec un trou si minuscule, que comptez-vous faire ? »
« Dès que je vois la destination, le transfert spatial fonctionne. »
À l'intérieur du donjon, une barrière spéciale empêche le transfert spatial, mais si l'on aperçoit l'autre côté, c'est une autre histoire.
N'importe quel minuscule trou permet de se déplacer sans souci.
« Donc Ren, vous restez ici. Si Silfa s'en aperçoit, vous la détournez. »
« Compris. Fais attention. Je sais que c'est peut-être inutile, mais n'en fais pas trop. »
« Ouais, j'y vais. »
« Ouaf ! »
Je fais un signe de main léger en activant le transfert spatial, à cet instant précis…
« … ! »
Je remarque que Fiona agrippe le bas de ma veste.
Moi qui avais déjà déclenché la formule, et Fiona, nous sommes transférés de l'autre côté du mur.
« Eeeeh !? Hé, qu'est-ce que tu fais, Fiona-san ! Toi non plus tu ne dois pas aller là-baaas ! »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
De l'autre côté, Ren crie. Quel ennui. Bien sûr, je pourrais la renvoyer tout de suite, mais…
« Fiona, pourquoi tu m'as suivie ? »
« … Je ne sais pas moi non plus. Mais j'ai eu l'impression qu'il le fallait absolument. Je vous en prie, emmenez-moi… »
Son expression impassible de toujours, mais son regard fixé droit sur moi.
Ce n'est pas une réponse, mais la réponse à sa mémoire perdue se trouve peut-être devant nous. C'est peut-être ça.
Je réfléchis un moment, puis je soupire.
« … Bon. Suis-moi. Mais prudence, entendu ? »
« ! Merci beaucoup. »
Quand elle me l'a demandé, une lueur de volonté a habité ses yeux pour la première fois.
Je ne suis pas assez rustre pour l'ignorer.
… Et puis, avoir Fiona avec moi pourrait nous apprendre quelque chose. Il y a du sens à l'emmener.
« C'est entendu. Fiona vient avec moi. Je te laisse le reste, Ren. … Ah, tiens, sers-toi de ça. »
À Ren qui râle, je lance un gland par le trou, sorti de ma poche.
J'active la magie de type arbre « Double végétal » en prenant le gland roulé de l'autre côté comme médium.
Ce qui apparaît, ce sont des marionnettes de bois à mon image et à celle de Fiona.
« Avec ça, on devrait pouvoir les berner un moment. »
« … J'ai l'impression que ce genre de rôle me revient tout le temps, ces temps-ci. »
Désolé, Ren. Tu es la plus facile à manipuler.
« Vous pensez que ça marchera à chaque fois avec ces poupées… ? »
« Eh bien, ça passe étonnamment inaperçu… »
« … Bon, faut bien qu'elle fasse de son mieux. »
C'est la routine. Ren s'en sortira. Allez, courage.
Tout en sentant le regard blanc que Ren m'adresse, je m'enfonce dans l'obscurité.
***
« Haa, merci Gizarm-kun. Ton transfert spatial, il est vraiment utile, hein. »
« Tch, sers-t-en commodément… »
Gizarm claque de la langue.
Sous une pression phénoménale, le Saint Roi affiche une mine pépère.
Tout à l'heure, tous deux avaient observé de loin Lloyd percer le trou et se transférer. Aussitôt leur présence effacée, ils les avaient suivis.
« … Hmph, soit. Alors, quel mauvais coup mijotes-tu cette fois ? Y a-t-il quelque chose d'intéressant qui dort sous cet arbre antique ? »
« Ah… J'adorerais te le raconter, mais moi non plus je n'ai pas encore de certitude. Disons qu'on n'a que des indices, mais qu'il y a sûrement quelque chose. »
« Toujours aussi peu planifié. … Enfin, moi qui fais équipe avec un idiot pareil, je ne suis pas en position de critiquer. »
« C'est vrai. Un démon qui s'entend bien avec de simples humains, c'est bien ? Ou alors t'es juste un bon bougre, au fond ? »
« Hahahahaha ! »
L'instant d'après, *Zan !* Une onde de choc terrifiante s'abat juste à côté du Saint Roi.
Là où l'onde a frappé de plein fouet, une trace de tranchant bien plus tranchant que les attaques de Silfa et les autres est gravée.
« … Ferme-la. Chien du bon Dieu. Si tu crois m'asservir avec une entrave de ce niveau… Ta vie ne sera pas longue. »
L'entrave imposée à Gizarm ressuscité par la Mélodie démoniaque est « interdiction d'attaquer quiconque hormis Lloyd » — une contrainte relativement légère.
En réalité, une entrave imposée à autrui peut voir son effet s'affaiblir selon la perception du contractant.
Par exemple, si on charge quelqu'un d'un achat, un malentendu peut survenir si la communication passe mal.
Boutique, prix, article… Tout étant laissé au jugement du commanditaire, les conditions du contrat ne peuvent que se relâcher.
C'est déjà vrai entre humains. Avec des races différentes, c'est flagrant, et la perception des démons, ennemis de l'humanité, est tout bonnement autre chose.
L'interdiction d'attaquer par l'entrave ne se déclenche pas nécessairement selon la perception du lanceur, et si l'écart de puissance est grand, l'entrave elle-même s'affaiblit.
Pour donner un exemple extrême, une attaque à grande échelle blessant des gens en dommages collatéraux est tout à fait possible.
Entraver un démon puissant comme Gizarm, c'est comme tenir une bête féroce avec une laisse de chiot.
Pourtant, devant les crocs de la bête, le Saint Roi sourit benoîtement.
« … Fufu, c'est comme ça qu'il faut. »
Il lèche d'un trait le sang qui coule de sa joue entaillée.
« Si je ne sais pas dresser un cheval fou comme toi, je ne peux pas devenir un dieu. Montre-les-moi, tes crocs ? Moi qui suis pacifiste, j'ai soixante-six façons de te mater sans me battre, qui me viennent comme ça. »
« … Intéressant. On essaie ? »
« Si tu le veux, je t'accompagne. — ♪ »
Il siffle. Le choc généré fait voler les cheveux de Gizarm avec un *Gou*.
Gizarm affiche un instant de surprise, mais libère aussitôt une magie noire de l'intérieur de son corps, et une tempête effroyable se déchaîne autour d'eux.
Au milieu de tout ça, tous deux se fixent un moment. Puis :
« Je rigole. Ahaha, allez, visitons tranquillement. L'intérieur de l'Arbre de la Création, c'est pas tous les jours qu'on peut s'y balader. »
« … Soit. Je te laisse en vie pour l'instant. Tant que tu m'amuses. Kuhuhuhu… »
D'un coup, riant de bon cœur comme de vieux amis, ils se mettent en marche.
Apparemment, aucun des deux n'a encore l'intention de montrer son jeu.
Après leur départ, le mur blessé par la tempête de mana tout à l'heure ne montrait toujours aucun signe de régénération.