Quelques jours plus tard, Albert finit par reprendre connaissance.
Son évolution était favorable, nous dit-on. Réunis dans la chambre d'hôpital, nous reçûmes les excuses d'Albert, la tête baissée.
« Désolé de vous avoir inquiétés. »
Le traitement avait porté ses fruits, son teint était redevenu bon.
Il était légèrement amaigri, mais à ce rythme, il guérirait complètement.
« C'est grâce à vous tous que j'ai pu me rétablir. Permettez-moi de vous remercier tour à tour… D'abord, Lloyd. Si tu ne m'avais pas porté, il aurait été trop tard. Merci. »
« Ne vous en faites pas. Je n'ai fait que mon devoir. »
Je répondis d'un geste de la main à Albert qui s'inclinait profondément.
Je lui devais bien ça au quotidien, et s'il lui arrivait malheur, je ne pourrais plus bénéficier de sa protection.
« Et toi, frère aîné Schnaizel, tu es revenu exprès du front pour assurer mon intérim, et je t'en suis véritablement reconnaissant. »
« C'est normal, en tant que frère aîné. »
Le premier prince, Schnaizel di Saloum.
Doté d'une carrure avantageuse et d'un esprit exceptionnel, il est le gardien de Saloum.
Avec la première princesse Cruze, il court les champs de bataille comme général pour que nous puissions étudier ce qui nous plaît, et tient les pays voisins en respect.
Cette fois, du fait de la chute d'Albert, il est rentré en urgence, a confié la défense à Cruze et a pris en charge les affaires intérieures et le reste.
C'est grâce à lui qu'aucun grand désordre n'a éclaté malgré l'absence d'Albert.
« Albert. Tu es quelqu'un de solide, mais tu as tendance à trop forcer tout seul. Si tu vises le trône, apprends à t'appuyer un peu sur ton entourage. »
« Je passe mes jours à courir après Schnaizel frère aîné… Mais si je ruine ma santé dans l'effort, c'est mettre la charrue avant les bœufs. C'est pathétique. »
Albert baissa la tête, Schnaizel ferma les yeux dans un geste qui valait assentiment.
C'est un homme silencieux et sévère, mais Albert semble le prendre pour modèle. Inversement, Schnaizel paraît estimer hautement cet aspect d'Albert.
Ces deux-là sont les favoris pour la succession. Et pourtant, ils se respectent mutuellement… C'est vraiment une belle relation.
« Enfin, Lion, c'est grâce au remède que tu as préparé que j'ai guéri. Tu es ma fierté. »
« Ah, ah ah, merci Albert frère aîné ! C, c, c, c'est trop d'honneur ! »
Lion se raidit comme un piquet sous les louanges d'Albert.
Il paniquait et n'arrivait plus à parler correctement.
« Bien sûr, vous tous aussi. Désolé pour les divers dérangements. »
« Allez, frérot Albert, faut pas faire tant de façons. »
« C'est rien du tout. »
Aux mots du quatrième prince Dian et du troisième prince Zerof, tout le monde hocha la tête.
Tous avaient assuré l'intérim pendant l'absence d'Albert.
Après s'être encore une fois incliné devant tous, Albert s'étira amplement.
« — Bon, maintenant que je peux bouger, je vais reprendre le travail. »
« C'est hors de question, Albert frère aîné, il ne faut pas forcer ! Vous venez de guérir, ménagez-vous un peu. »
« M, mais sinon je vais déranger tout le monde… »
« Et vous tous aussi ! »
Lion éleva la voix. Il balaya du regard les frères et sœurs réunis dans la chambre.
« Albert frère aîné va sans dire. Père a de l'âge, Zerof frère aîné est en surpoids par manque d'exercice, Dian frère aîné risque d'abîmer ses yeux et sa peau à force de forger, Saria sœur aînée n'a plus aucune expression faciale et c'est flippant, Alizé sœur aînée est tout le temps entourée d'animaux et court un risque d'infection. Schnaizel frère aîné est carrément couvert de blessures, c'est insupportable ! Les serviteurs n'ont pas non plus très bonne mine. Dans ces conditions, je ne peux pas rentrer à l'Ascemble l'esprit tranquille ! »
« … »
Apparemment, il y avait une part de vérité, car tous détournèrent les yeux et gardèrent le silence.
Bon, tout le monde fait n'importe quoi d'habitude.
Puisque c'était juste après l'effondrement d'Albert, personne ne se sentait concerné par procuration.
« — Hem, c'est pourquoi. Demain, nous organisons un bilan de santé d'urgence. »
« Bilan de santé ? »
« Oui, en fait, à l'Ascemble, on en fait un par an, et depuis qu'on l'a instauré, l'espérance de vie en bonne santé des citoyens a augmenté de dix ans. En tant que personnes travaillant pour le pays, la gestion de la santé est primordiale… Bien sûr, toi aussi, Lloyd. Tu passes ton temps dans le noir, dans la même position, à lire des livres. Est-ce que tu fais vraiment attention à ta santé ? Hein ? »
« Euh, disons que je fais un minimum… »
« De toute façon, pas de discussion ! … C'est décidé, demain huit heures, tout le monde en tenue facile à enlever, au grand hall. C'est compris ? »
Devant l'intimidation de Lion, tous ne purent qu'acquiescer.
« … Ceci dit, Lion-sama était très motivé, n'est-ce pas. »
La servante aux cheveux argentés, Silfa, murmura.
Disons qu'elle porte maintenant des vêtements blancs d'examen, donc l'aspect servante est nul.
Elle passera aussi le bilan, mais… elle ferait mieux de laisser son épée.
« Oui, nous aussi on a droit à l'examen. Ah, ils ont même fait venir une docteure exprès. »
Ren aussi. Nous sommes en route vers le grand hall tous ensemble.
« Wan ! »
Au passage, Shiro aussi sera examiné.
Un pays médical qui soigne aussi les bêtes… C'est avancé.
« Hé, Lloyd. »
La fille à lunettes, Connie, qui marchait juste derrière, me chuchota à l'oreille.
Elle abrite le Roi Démon dans son corps pour toutes sortes de raisons, et pour toutes sortes de raisons, elle travaille comme ma servante.
« Le bilan, c'est bien, mais… est-ce que ça va pas se découvrir ? Lo du Roi Démon. »
« Ça ira. Probablement. »
Même si ça se sait, je trouverai bien une excuse.
D'ailleurs, si je réfléchis, moi aussi j'ai un démon et un ange en moi.
Pendant qu'on causait, Dian et Zerof arrivèrent de l'autre côté du couloir, côte à côte.
« Ouais, c'est la galère, hein, Zerfrère. Un bilan de santé, dit-il. Mais bon, ce genre de truc, ça t'excite pas un peu ? »
« … Moi, je suis inquiet à mourir. Je suis resté enfermé tout ce temps. »
« Ahaha ! Bah, c'est l'occaz' rêvée. On fera du sport ensemble de temps en temps ! »
« Gnunu… Pourquoi l'être doit-il bouger son corps… »
… Ils ont l'air de s'amuser, ces deux-là.
Ils traînent ensemble plus qu'on ne croirait. Leurs caractères sont opposés, mais ils s'entendent bien.
Cette fois, c'est Saria et Alizé qui arrivent du couloir d'en face.
« Fufufu ~ Une mesure physique, ça fait longtemps ~ Quand on était petites, on l'a faite ensemble, Saria grande sœur. Moi d'avant, j'étais petite, mais maintenant, j'ai un peu grandi, non ? »
« Alizé, t'as grandi dans tous les sens… Moi, je n'ai pas changé du tout, par contre. »
Saria soupire en marmonnant.
De quoi parlent-elles ? Je ne saisis pas bien, mais ce n'est pas grave.
« Oooooh ! Quelle conversation à la fois envoûtante et charmante de ces femmes magnifiques ! Moi, je, je suis vraiment heureux d'être ici… ! »
… Jiriel s'excite, mais vaudrait mieux la faire taire.
« Je la fais taire à vie, voulez-vous ? Lloyd-sama. »
« Modérément. »
C'est au moment où je marmonnais ça.
« Lloyd. »
Une voix dans mon dos me fit bondir. Schnaizel. Depuis quand est-il derrière… Ça surprend.
« Schnaizel frère aussi y va ? Vous avez une inquiétude particulière ? »
« … Ce corps, je l'ai maltraité pendant des années. N'importe quoi pourrait arriver… Et puis, si je tombais, je n'aurais plus la face pour les autres. »
Schnaizel est quasi constamment sur le front.
Le gardien de Saloum, il faut qu'il reste en forme, surtout.
« Cela dit, Lion frère est impressionnant. À onze ans à peine, il a des connaissances médicales qui feraient pâlir les médecins. En tant que frère, je suis fier. »
« Héhé, c'est toi qui dis ça ? »
Schnaizel sourit amèrement.
Ren et Grimo me jettent des regards d'un blanc éclatant, mais c'est sûrement mon imagination.
« Bien sûr, moi aussi je trouve Lion remarquable. Mais ce n'est pas son talent, c'est purement la quantité de ses efforts. »
« Des efforts, dites-vous ? »
La lignée royale de Saloum, par son sang sans doute, manifeste toutes sortes de talents.
Je pensais que Lion aussi, mais ce n'est pas le cas ?
« Tu ne t'en souviens peut-être pas, tu étais encore petit, mais Lion voulait souvent jouer avec toi. C'est ton cadet direct, il voulait te choyer. Mais visiblement, tu n'aimais pas les jeux d'enfants, tu ne lisais que des livres et ne lui accordais guère d'attention. »
… B, bon, lire des livres dès que j'ai un moment libre, c'est pas d'aujourd'hui.
C'est pas ma faute. Pour le moi réincarné, ce château était une montagne de trésors, j'avais pas le temps de m'occuper d'un gamin.
« Piqué au vif par toi qui ne lisais que des livres difficiles, Lion est venu me demander de lui enseigner la science la plus difficile et la plus utile aux gens. J'ai répondu la médecine sans y penser, et le lendemain, il avait déposé une demande d'études à l'étranger auprès de Père. »
« C'était ça… Lion frère a fait ça pour moi… »
Même si j'avais eu de l'intérêt, investir sa force dans quelque chose qui ne m'intéresse pas est difficile. Je le sais bien.
Pourtant, par simple rivalité envers moi, se lancer dans la médecine qui demande tant de savoir… Lion est vraiment incroyable.
« … J'ai trop dit. Pourquoi ma langue se délie autant devant toi… Garde ça pour toi, je t'en prie. »
« Compris, je ne le dirai à personne. »
Sur mes mots, Schnaizel toussota légèrement et s'éloigna d'un pas rapide.
Silfa le regarda partir, les yeux ronds, et lâcha.
« … Surprise. C'est la première fois que je le vois parler autant. »
« Schnaizel frère parle peu au combat, mais pour la famille, c'est pas pareil. »
Avant, quand on a combattu ensemble, il se souciait souvent de moi et des autres frères.
Pour Lion, c'est pareil. Il est muet et son apparence fait peur, donc on le comprend mal, mais c'est quelqu'un qui tient à ses frères.
« Mais maintenant que vous le dites, Lion-sama était quand même vachement focalisé sur Lloyd, non ? »
« Lloyd-sama est une personne merveilleuse. C'est naturel que Lion-sama le prenne en compte. »
Silfa hoche la tête vigoureusement. Moi je pense que c'est juste parce qu'il est un an en dessous, mais bon.
« De toute façon, comparé à Lloyd, n'importe qui fait pas le poids. Même le premier prince, c'est pas un rival. »
« En effet, le fait qu'ils soient proches en âge est le malheur de Lion frère. Avec un cadet comme ça, il a dû se sentir impuissant. »
Grimo et Jiriel hochent la tête avec pitié.
Ils prennent vraiment moi pour quoi, à la fin.