Je suis le septième prince du royaume de Saloum, Lloyd de Saloum.
Un gamin de dix ans tout ce qu'il y a de plus ordinaire, sauf qu'il adore la magie.
Dans ma vie précédente, je m'étais retrouvé magicien miteux et fauché ; un jour, un noble m'a repéré et m'a infligé un lynchage déguisé en duel.
C'est là que j'ai vu pour la première fois de la magie supérieure. J'en suis resté bouche bée, j'ai pris le sort en plein visage et j'ai crevé. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais réincarné dans ce corps.
Ce corps doué d'un talent exceptionnel, la bibliothèque du château qui possède l'une des plus vastes collections du continent, des terres immenses, des outils magiques rares et de l'argent qu'on ne peut pas dépenser en plusieurs vies.
En plus, comme septième prince sans droit de succession, on m'a dit de vivre comme bon me semblait. Je mène donc une vie de recherche magique en toute liberté.
« Salut, bonjour Lloyd. Belle matinée, hein. »
« Bonjour, frère Albert. »
Celui avec qui j'échange les salutations matinales, c'est le deuxième prince Albert de Saloum.
Beau gosse, cerveau affûté. Candidat numéro un à la succession, il gère à lui seul les affaires intérieures du pays. Un homme indispensable.
Il a toujours eu l'œil sur moi, m'emmène dans des endroits qui ont l'air amusants, écoute mes demandes. Un grand frère vraiment attentionné.
Récemment, j'ai l'impression d'avoir gagné un certain niveau de confiance. On me laisse une marge de manœuvre correcte.
Grâce à ça, mes recherches magiques avancent bien. C'est le fruit de ma conduite habituelle, oui oui.
« Qu'est-ce que vous racontez comme commodités, messire Lloyd ? Vous faites juste disparaître sans rien dire, c'est tout. »
« Et les "endroits amusants" où frère vous emmène, ce sont des expéditions ou des champs de bataille. En plus, presque de force… »
Mon familier, le démon Grimo, et l'ange Jiriel, tapis dans ma paume, me tombent dessus.
Bon, c'est vrai. Mais étaler les faits comme ça, c'est pas bien.
« Faut bien, sinon si les frères connaissaient la vraie puissance de messire Lloyd, ils en resteraient sur le cul. faudrait le cacher. »
« La fois d'avant, vous avez battu le roi démon. La fois d'avant celle-là, vous êtes allé voir les dieux au monde céleste. Vous dépassez largement le stade de l'exagération. »
C'est dur, mais… c'est vrai que j'ai peut-être un peu trop fait le fou ces temps-ci.
Le teint d'Albert n'a pas l'air terrible, sans doute à force de s'inquiéter.
Hmm. Va falloir que je me tienne tranquille un moment pour les sorties.
J'ai quand même glané pas mal d'infos exploitables en allant un peu partout. Ce sera l'occasion de les tester à fond. À la base, je suis plutôt casanier.
« Allez, aujourd'hui aussi, on s'y met sérieusement à la recherche magique. »
Je m'étire de tout mon long. C'est à ce moment-là.
*Toum.* Un bruit de chute lourde derrière moi.
Je me retourne. Albert s'est effondré.
***
L'effondrement d'Albert s'est répandu dans tout le château en un éclair, déclenchant une sacrée panique.
Devant la chambre de malade, le personnel du château et les frères et sœurs se sont amassés en un rien de temps, mais le médecin les a dispersés sous prétexte qu'ils fatiguaient le patient. Tout le monde est retourné au travail.
Je suis le seul qu'on a gardé dans la chambre pour entendre les détails.
« Mmm, c'est inquiétant. Frère va-t-il bien ? »
« Oui, messire Lloyd doit être bien tourmenté. »
Je réponds d'une voix grave aux mots de Grimo et compagnie.
« Ah… Si frère Albert disparaît, c'est moi qui vais me taper une montagne de problèmes. Vraiment, je m'inquiète. »
Après tout, tout le travail passe par lui.
C'est le pivot de Saloum. Sa perte serait incommensurable.
Les retombées m'atteindraient à coup sûr, et la recherche magique deviendrait secondaire.
« Je m'en doutais, que ce serait ce genre d'inquiétude… Mais pour quelqu'un qui dit ça, vous avez l'air un peu trop détaché… »
« Idiot, c'est de la pudeur, messire Lloyd. Au fond, vous flippez. »
… J'ai l'impression qu'on me regarde avec une chaleur suspecte, mais ce doit être mon imagination.
De toute façon, je ne peux pas laisser ça en l'état.
« La magie de messire Lloyd ne peut rien faire ? »
« Mouais, c'est pas simple. La magie de soin marche pas mal sur les blessures et la récupération physique, mais elle ne diagnostique pas et ne soigne pas les parties malades du corps. »
La magie de type soin active presque toujours le pouvoir d'autoguérison.
Du coup, elle risque d'activer aussi le foyer de la maladie. On ne peut pas dire que la magie de soin soit universelle contre les maladies.
Si on force en y injectant de la mana, ça peut même aggraver les choses.
… Comment je sais ? Je l'ai testé sur moi-même.
J'avais un rhume qui traînait, le cerveau dans le brouillard. J'ai voulu guérir vite, j'ai utilisé de la magie de soin. Résultat : les virus ont explosé dans mon corps. Ma forme est revenue, mais j'ai morflé avec une fièvre encore plus haute.
En plus, l'état d'Albert est inconnu. Si je tripote sans savoir, n'importe quoi peut arriver.
En fin de compte, le plus rapide et le plus sûr, c'est de laisser son propre pouvoir de guérison faire le boulot. Dans ce genre de cas, les médicaments restent la meilleure option, mais sans connaître la cause, on ne peut rien faire.
« Excusez-moi. »
C'est pendant que je réfléchissais à ça.
La porte de la chambre s'ouvre et un garçon en blouse blanche entre.
Mêmes cheveux noirs que moi, un peu bouclés et plus longs, même coupe, yeux bridés.
Taille à peu près égale à la mienne, l'ourlet de la blouse frôle le sol.
Le garçon se plante devant moi, bras croisés, et balance d'une voix hautaine :
« Ça fait un bail, Lloyd. Content de voir que t'as l'air en forme. »
Il a l'air de se la péter, mais… euh, c'est qui, déjà ?
Devant ma réaction, le garçon fait une tête incrédule et penche la tête.
« Lloyd, toi… dis-moi pas que t'as oublié qui je suis. »
« Euh… »
C'est exactement ça, j'ai totalement zappé. Pendant que je cherche comment répondre, Ren prend la parole.
« Enchantée, je m'appelle Ren. Pardon si je me trompe. Seriez-vous… le prince Reon ? »
« Ah ! »
Grâce à ce mot, je me souviens enfin.
Sixième prince du royaume de Saloum, Reon de Saloum. Mon frère aîné d'un an.
Ren vient de devenir servante, elle ne l'a jamais vu, mais elle a dû entendre parler de lui par Silfa ou les autres. Beau sauvetage.
Ah, nostalgique. Quand on était gosses, il venait tout le temps « jouons, jouons ». Moi, les jeux d'enfants m'intéressaient pas, je refusais presque à chaque fois.
« Ahaha… Fr, frère Reon, c'est bien ça ? Ça fait longtemps. »
« … Lloyd, t'as vraiment oublié, hein ? »
« Mais non, voyons ! »
« Tu viens de faire "ah" ! »
Grillé. Tss. Il a l'œil plus vif qu'il en a l'air.
Sous son regard noir, je réponds par un rire sec.
« Bon, tant pis… Ça fait longtemps, je te pardonne. D'ailleurs, le fait que tu m'aies pas reconnu prouve que j'ai pas mal grandi depuis l'époque, non ? Ahaha. »
« Ahaha, c'est ça… »
Bien sûr que je me souviens pas de son ancienne tête, mais là, je ris pour noyer le poisson.
« Tu oublies ton propre frère sans pitié… Ceci dit, ce p'tit frère, c'est la première fois que je le vois, moi. »
« Les frères de messire Lloyd sont peu souvent au pays. D'après les précédents, il devait étudier quelque part à l'étranger. »
C'est ça. Albert en parlait parfois.
Il était parti en études à l'étranger, c'est sûr. A, Asse… j'ai failli le dire.
« Euh, pardon, prince Reon. Je comprends qu'on soit content de se revoir, mais le prince Albert se repose ici. Pourriez-vous aller dans une autre pièce, s'il vous plaît… »
Sur les mots navrés du médecin, Reon se goule fièrement.
« Hein, je suis le frère cadet du prince Albert. Ça fait pas de moi un étranger. En plus, j'ai étudié cinq ans dans le pays médical d'Assenbla. Maintenant, je peux faire des trucs. »
Reon évince le médecin d'un revers de main et fonce vers le lit d'Albert.
Ah oui, je me souviens. Assenbla. Pays à la pointe de la médecine, qui mise sur le traitement des maladies sans compter sur la magie.
Ils envoient des équipes médicales partout. Pourtant, entouré de pays bagarreurs, ils ne se sont jamais fait envahir.
Mieux : on raconte que pendant une guerre, les deux camps ont collaboré pour secourir leurs gars laissés sur le champ de bataille.
« En fait, j'ai entendu dire que le prince Albert s'était effondré. Je suis revenu en vitesse. Donc voilà. Laissez-moi voir un peu… Hm. Insuffisance d'organes. Le foyer est sans doute dans le ventre. Cause probable : le stress. Le prince Albert, il garde tout pour lui. »
« On vient de faire ce diagnostic. »
« Gwa ! C, c'est vrai… Vous êtes pas mal, vous. Je vous sous-estimais… »
Reon trébuche sur mes mots.
Cela dit, les médecins eux-mêmes n'avaient pas localisé le foyer. Il l'a repéré direct.
Ce type est peut-être vachement balèze, en fait.