Le jour commençait à décliner, et les regards du public convergèrent tous vers la scène d'un seul élan.
Avec un temps de retard, Albert s'avança et, après un éclaircissement de gorge, lança sa voix.
« Mesdames, messieurs, merci d'avoir attendu ! Pour clore cette scène que tant de groupes ont enflammée, voici — vous la connaissez bien — la diva Iesha ! »
Waaaah ! Une acclamation s'éleva, et Iesha répondit en agitant la main avec grâce.
Devant cet accueil, une nouvelle vague d'applaudissements, plus forte encore, déferla.
« Et celle qui participera à la place de Saria, dite l'enfant de la musique, est cette personne-ci. Ceux qui sont venus aujourd'hui ont une chance inouïe ; il se pourrait bien qu'ils n'aient plus jamais l'occasion d'entendre cela — le Saint Roi ! »
Une clameur encore plus puissante que la précédente éclata.
On ne sait trop quand il a rabattu la capuche sur son visage. Il utilise aussi une magie d'occultation de la présence. Les mesures contre la révélation de son identité sont parfaites.
« Et voilaaa ! Participation d'urgence ! Notre septième prince de Saloum, qui a même composé pour l'occasion, mon adorable petit frère trop mignon ! Loyd de Saluuum ! »
Ooooh ! L'acclamation résonna. … Hein ? Je croyais qu'on me voyait seulement comme le faire-valoir de Saria et Iesha, mais est-ce que je serais, par hasard, plutôt connu ?
« Ça va de soi, maître Lloyd. Après avoir fait entendre un chant pareil à maintes reprises… »
« Oui. Le peuple commence à prendre conscience de la formidable puissance de maître Lloyd. »
C'est embêtant. Je préférerais ne pas trop me faire remarquer… Bon, cette fois je ne fais que des castagnettes, alors ça devrait aller, je veux croire.
« … Ah ? Y a pas d'instruments. »
Je remarquai soudain qu'il n'y avait aucun instrument sur la scène.
Mes castagnettes sont là, mais le micro d'Iesha, le piano du Saint Roi, tout a disparu.
Pendant que tout le monde restait perplexe, Albert fit un clin d'œil.
« Héhé, les instruments, y en a — c'est ton tour, Digardia ! »
*Pan !* Au claquement de doigts d'Albert, la scène trembla.
*Groum groum groum*, la scène se fendit et, depuis le sol, s'éleva le golem cramoisi, Digardia.
Sur son dos était fixé un piano à queue, et plusieurs micros y étaient plantés.
… Tiens, Zerof et les autres l'avaient modifié pour en faire un instrument géant, c'est ça ?
En y regardant de plus près, il y a encore plus d'instruments qu'à l'époque, et parmi eux, des castagnettes.
« Hé hé, j'ai réglé le truc pour vous. »
« Hum. J'ai aussi fait installer une grande quantité d'instruments utilisables. Maniez-les à votre guise. »
Dian et Zerof, à bord, levèrent le pouce.
Oh, pouvoir utiliser Digardia, quelle superbe surprise.
Le public est en délire.
« Ah, ah, ce micro, il est super. Il est accordé pile pour moi… »
« Le piano aussi. Bon, à mon niveau, je me passe d'outils, mais bon. »
« Moi non plus, y a pas de souci. »
Forcément, vu que c'est des castagnettes. Les deux me jettent un regard blanc, mais je laisse courir.
Bon, allons-y pour la représentation… hein ? Quoi ?
Dans la salle, j'ai aperçu une silhouette. C'était Saria.
« Pourquoi grande sœur Saria… ? » Elle aurait dû être au lit. Ou alors je me suis trompé ?
« Maître Lloyd, la musique commence, vous savez ! »
« Ce n'est pas le moment de regarder ailleurs. »
Les paroles de Grimo et Jiriel me ramenèrent à moi.
Oups, c'est vrai. Et pendant ce temps, j'ai perdu Saria de vue.
Bah, c'est peut-être mon imagination. De toute façon, concentrons-nous sur leur prestation.
♪
Iesha et le Saint Roi avaient déjà commencé à jouer, et ils électrisaient l'assistance.
Je me hâtai de les rejoindre, et la véritable performance débuta.
« Mm ? Ce truc, c'est pas une chanson magique de maître Lloyd, ça. »
« Ce n'est qu'une mise en bouche, sans doute. Une scène si grande, on ne va pas jouer un morceau et basta. »
C'est exact. D'ailleurs, ce qu'on joue maintenant, c'est une version arrangée d'un cantique d'église.
Au programme, douze pièces doivent suivre celle-ci.
« Hé, les cantiques, nous les démons, ça nous donne vaguement la nausée, mais si c'est aussi entraînant, moi, j'approuve. »
« Oh ! Ce cantique solennel est joué dans un style pop et hard ! Un arrangement splendide ! »
Les réactions de Grimo et Jiriel sont bonnes aussi.
Mais l'adaptabilité d'Iesha et du Saint Roi est sacrément impressionnante.
Ils maîtrisent déjà cet instrument humanoïde géant.
« Ce morceau a aussi un effet de soin, c'est ça ? »
« Ah. En les écoutant tous dans l'ordre, le rituel s'approfondit, et on obtient un effet de guérison plus puissant. »
Pour faire simple, c'est comme un menu dégustation.
Pour restaurer l'énorme mana de Bear, un seul morceau ne suffira sans doute pas.
Il faut une grande représentation de plusieurs dizaines de minutes. Profitons-en pour faire une expérience.
« Hé hé, c'est pour la grande sœur. J'avais compris, maître Lloyd. Vous êtes étonnamment tsundere. »
« Jouer pour Saria blessée… Ah, comme vous êtes gentil… »
Les deux marmonnent, mais je suis occupé à observer la prestation du Saint Roi.
Hum hum, voilà donc la vraie chanson magique. Elle diffère un peu de mon imitation.
Bah, je la reproduirai parfaitement tout de suite.
♪
Deuxième morceau, troisième morceau, le programme avance sans accroc.
Iesha comme le Saint Roi ne semblent pas fatigués ; au contraire, leur jeu gagne en acuité.
Ma partie se limite aux castagnettes, donc je me ménage… mais…
« … !? »
Le jeu du Saint Roi change imperceptiblement. … Une erreur ? Non, vu dans l'ensemble, ça sonne même mieux.
À condition que moi, je suive ce son. Ce gars, il a glissé un arrangement pour me tester. Face à ma perplexité, le Saint Roi me fit un clin d'œil sec.
« … Tu m'en fais, des coups. »
Je marmonnai, un sourire amer aux lèvres.
C'est ça. C'est un défi du Saint Roi.
Si je n'y réponds pas, le morceau s'effondre, et avec lui, toute la formule qu'on a construite jusqu'ici.
Mais si je réponds, la formule s'élèvera encore. … Bon, bon, je n'ai pas d'autre choix que d'accepter.
D'ailleurs, Iesha,さすがとでも言うべきか、a réagi sur-le-champ.
Je n'avais pas envie de me faire remarquer, mais c'est fait.
♪
C'est ainsi que j'ai relevé le défi du Saint Roi.
Comme prévu, le niveau du morceau monta d'un cran. La réaction du public est excellente.
Mais à peine le morceau s'est-il stabilisé, à peine ai-je eu le temps de souffler, que le Saint Roi y ajoute un nouvel arrangement.
Iesha y répond immédiatement, et moi, je n'ai d'autre choix que de suivre. La spirale de la montée en puissance continue. Sans fin.
Hé, ho, c'est impressionnant, OK, mais y a pas de fin. Arrêtez un peu, là.
« C'est, c'est incroyable… Ces trois-là, qui n'avaient aucun lien jusqu'ici, jouent ensemble pour la première fois et en arrivent là… C'est exactement Saloum… non, un trésor qu'il faut laisser au monde, une performance grandiose… »
« Splendide. Trop splendide, maître Lloyd… Je savais que vous aviez toutes sortes de talents, l'escrime, la magie, et j'en passe, mais voir un tel génie aussi en musique… Silfa ne voit plus rien, les larmes lui brouillent la vue… »
Albert et les autres marmonnent je ne sais quoi, mais en plein milieu d'un morceau, je ne peux pas les entendre.
Ha… Peu importe, mais les mains commencent à fatiguer.
Même avec un renforcement corporel par la magie, taper des castagnettes à une vitesse surhumaine, c'est pas de la tarte.
Pourtant, la formule qui se tisse a l'allure d'un grand fleuve. Tout seul, je n'aurais jamais pu aller si loin. Sous cet angle, je dois remercier le Saint Roi.
♪
Et enfin, le dernier chant magique arrive. Une fois fini, Bear devrait être rétabli, et je pourrai me passer de musique pour un moment…
C'est alors que ça s'est produit. Quelqu'un surgit sur la scène.
Un intrus. Mais personne ne l'arrête. Parce que cette personne est précisément celle qui aurait dû participer à cette prestation…
« Grande sœur Saria… ? »
Oui, celle qui a grimpé sur la scène en haletant, c'était Saria.