« Oh, il y a un monde fou. »
Depuis les coulisses de la scène, je regarde la salle : une foule compacte attend, impatiente, que ça commence.
« Les places assises du Symphony Hall ont été vendues en un clin d'œil, paraît-il. »
« On a rajouté dix mille places debout "ultimes", et elles sont parties tout aussi vite. Franchement, pouvoir entendre un concert pareil depuis si près, c'est un vrai privilège. »
« Quoi qu'il arrive, moi, je ne raterais le chant de messire Lloyd pour rien au monde. »
Silfa et Ren ont l'air de s'y réjouir à l'avance, mais l'autre servante, Connie, tire une drôle de tête.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Connie ? »
« Euh... enfin, moi ça va, mais Bear... »
Connie pose la main sur sa poitrine, comme pour se parler à elle-même, et ferme les yeux.
« ... Depuis tout à l'heure, il ne sort pas, mais aujourd'hui il est vraiment bizarre. Depuis qu'on est arrivés, j'ai la poitrine qui fourmille, ou plutôt, j'ai l'impression que Bear est meurtrier... »
« Maintenant que tu le dis, ce gars détestait sacrément le Saint Roi. »
J'ai essayé de lui demander, mais il a boudé et s'est renfermé.
Il ne va pas soudainement attaquer la salle, quand même ? Si Bear se met en rage ici, ce sera la catastrophe.
... Non, mais un combat entre le Saint Roi et le Roi Démon, j'aimerais bien le voir, moi. Enfin, je compte l'arrêter, évidemment.
Mais selon la façon dont je l'arrête, je pourrais peut-être voir la suite... Hmm, ça a l'air pas mal du tout. J'en frémis d'impatience.
« Mais qu'est-ce qu'il a à ricaner comme ça, celui-là... »
« Messire Lloyd, c'est bientôt votre tour. »
« Ah. C'est vrai. »
Pendant qu'on causait, notre passage est arrivé. Quoi qu'il en soit, il faut d'abord que le concert réussisse.
Dès que je monte sur scène, une immense acclamation s'abat sur nous.
Maintenant que j'y pense, c'est dingue, ce monde. Cela dit, tout le monde est venu pour Saria et Iesha, alors je ne devrais pas attirer l'attention.
« Lloyd, ne reste pas planté là. »
« Oui, Saria-neesan. »
« On y va. Trois, deux, un — ♪ »
— Le son se déploie.
La performance de Saria, la voix d'Iesha, et ma voix copiée emplissent la salle sans fin.
Dès que les premières notes les atteignent, le public fond en larmes ; beaucoup sanglotent.
« Oh, oh ! Voilà le summum de la performance, et en plus la qualité monte à chaque seconde ! La voix de messire Lloyd, tirée par les deux autres, ne cesse de s'élever ! ... M'enfin, même moi, j'en ai les larmes aux yeux ! »
« Fguh... Plus que des larmes... Cette performance hors du commun, comme divine... Les larmes, les larmes ne s'arrêtent pas... »
Grimo et Jiriel ont l'air tout aussi émus.
Ren essuie sans fin les larmes qui coulent, et Silfa a même fini par s'évanouir, debout.
— Seule la troupe du Saint Roi ne bronche pas.
Leurs visages sont cachés sous des capuches, mais ils n'ont pas l'air intéressés le moins du monde.
Saria et Iesha l'ont remarqué et ça les a piquées au vif : elles montent encore d'un cran, comme pour leur tenir tête.
Wahou, quelle mélodie, à la fois violente et belle. La copie devient instable.
Ah, mince, me voilà obligé de me surpasser, moi aussi. Quand je me concentre trop sur la magie de contrôle, je perds de vue ce qui m'entoure.
— ♪
Pourtant, les gardes restent impassibles. Ils ont l'air de réprimer des bâillements d'ennui.
... Cependant, ce visage qu'on ne voit pas bien, cette absence totale de traits qui devient par là même un trait distinctif, cette silhouette... Je l'ai déjà vue quelque part —
C'est à ce moment-là que je le sens.
Depuis les coulisses, une puissante vague de mana. Connie — non, Bear qui est en elle.
Une face féroce flotte dans le mana noir qui l'enveloppe, et gagne les alentours.
C'est la barrière spéciale qu'utilisaient les Quatre Rois Démoniaques.
Elle crée une barrière dans le revers de l'espace ; à l'intérieur, personne — hormis l'utilisateur et ceux qu'il autorise — ne peut même percevoir l'existence de cet espace clos.
Bear ne serait pas en train de vouloir se battre contre le Saint Roi, ici, par hasard ?
J'essaie de l'en empêcher un instant, mais l'envie de voir leur combat l'emporte et ma main s'arrête. Ah, maudite curiosité.
« Pourquoi vous marrez-vous comme ça, messire Lloyd !? »
« La barrière va se refermer ! »
*Pakiiiin* — un claquement sec, et la barrière se déploie.
Ah, ben voilà. Dans ma tête, j'ai essayé de l'arrêter... Enfin, disons que j'ai essayé. Vraiment.
À l'intérieur de l'espace, ne restent que Bear, la troupe du Saint Roi, et moi, qui me suis incrusté de force dans la génération de la barrière.
« Mmh, pourquoi es-tu entré, Lloyd ? J'avais pourtant coupé l'espace pour qu'on ne soit pas dérangés... »
Le Connie en noir — Bear — m'interpelle.
« Bah, ça m'intriguait. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? ... Hmph, on se moque de moi. Tu connais ma puissance aussi bien que moi. »
Bear a l'air gêné qu'on se soucie de lui.
« Enfin, il me semble que messire Lloyd ne s'intéresse qu'au combat... »
« Et même, plutôt du côté du Saint Roi... »
Grimo et Jiriel marmonnent quelque chose, mais ce n'est pas le plus important.
« Oh, oh, tu n'es pas le gamin de l'autre fois ? Quelle coïncidence. »
Le Saint Roi — ou plutôt le garde qui était à côté — lève la voix.
Sous la capuche baissée, c'est le jeune homme que j'ai croisé aux toilettes tout à l'heure.
Bear lève les yeux vers lui et laisse échapper un rire étouffé.
« ... Je vois. C'est toi, l'actuel Saint Roi. »
Ses mots me font enfin comprendre.
Lui, c'est le Saint Roi. Celui qui était assis était probablement un leurre.
« Ceux sous les capuches blanches, c'est des poupées magiques ou un truc du genre ? »
« À peu près. J'ai pas trop d'amis, moi. »
Il claque des doigts : le contenu des vêtements blancs disparaît. *Pasari*, le tissu seul tombe au sol.
« Septième prince de Saloum, Lloyd de Saloum. C'était bien toi, hein. Putain, vraiment. J'ai pas envie. »
Même dans cette situation, le Saint Roi me parle en riant. Bear, ignoré, crispé.
« Kuhuhu... Je sais pas lequel tu es dans la lignée, mais ton caractère à la con n'a pas changé... »
Le simple fait qu'il se tienne à côté de moi fait picoter l'air de mana. Bear est visiblement en furie.
Pourtant, le Saint Roi encaisse cette pression de front, garde son sourire 여유, pose le menton sur la main et penche la tête.
« Hmm, toi, c'était qui, déjà... J'aurais pas dû oublier une petite fille à lunettes aussi mignonne... Ah, une amie d'enfance avec qui j'aurais joué petit ? Ou alors une fan ? »
« Tu veux dire que tu ne vois que le contenant ? Pas mal comme provocation... »
Bear rugit, furieux.
« Bon, tant pis. Pour ton voyage dans l'au-delà, je te le dis. Je suis Bear ! Celui qu'on appelait le Roi Démon, qui a combattu ton ancêtre ! »
« Roi Démon — »
Le Saint Roi entend ce nom et s'arrondit les yeux un instant.
« Ah, c'était toi ? J'étais persuadé que c'était Lloyd-kun... »
« C'est pas moi ! »
Je manque de tomber à la renverse.
Je n'aurais jamais cru qu'on puisse me confondre avec lui.
« Bah, c'est normal. Y a des moments où messire Lloyd balance un mana bien plus sinistre. »
« En plus, Bear d'habitude il est planqué dans Connie. Donc celui qui a l'air d'être le Roi Démon, c'est plutôt messire Lloyd. »
Grimo et Jiriel en remettent une couche, mais quand même : me prendre, moi, gamin banal passionné de magie, pour le Roi Démon, c'est abusé.
« C'est ça... Ah, c'est ça, hein. »
Le Saint Roi marmonne.
Il plisse lentement les yeux, et une atmosphère glaciale, qu'il n'avait jamais montrée, semble s'installer autour de lui.
« Je vois. C'est toi, le Roi Démon. La légende dit que tu t'es éteint en combattant le Saint Roi d'alors. »
« C'était un coup de chance. La prochaine fois, c'est moi qui gagne ! »
Bear l'affirme, plein d'assurance. Le Saint Roi lui répond calmement.
« Ça m'arrange. Je suis venu ici pour te neutraliser, après tout. »
Je m'en doutais.
Pourquoi le Saint Roi, qui sort presque jamais, serait venu jusqu'à Saloum, si loin ?
Mais vu le timing, c'est évident : il est venu régler le problème du Roi Démon ressuscité.
L'Église est une organisation qui exorcise le mal ; elle ne pouvait pas ne pas prendre de mesures contre Bear, le roi des démons.
À ces mots, Bear affiche plutôt un sourire déformé, comme pour dire « tant mieux ».
« Vas-y, viens. Je te préviens : ne me compare pas à l'ancien moi. J'ai attendu cette revanche pendant des lustres, j'ai accumulé ma puissance. — Contrairement à la dernière fois, je ne me laisserai pas faire, je te broierai en miettes ! »
Avec un rugissement, tout le corps de Bear brille d'un noir intense. Immédiatement, d'innombrables piliers de lumière noire s'abattent du ciel.
C'est le Pilier de Lumière Noire du Roi Démon, l'attaque de mana concentrée en un point.
« Hé hé, messire Lloyd, même ton rempart de mana, faut le concentrer à fond pour l'arrêter, et il le balance sans retenue. »
« Attendez, messire Lloyd ! Lui, c'est quand même le Saint Roi. faud p'têt pas le tuer... »
« Fuhah ! Fuhahahahahahaha — !! »
Hum. Bear n'est pas du genre à s'arrêter si on lui demande.
Et puis c'est bizarre. Malgré cette pluie d'attaques, le Saint Roi, de l'autre côté de la lumière, a l'air totalement tranquille.
En fait, il ne se défend même pas ? On dirait même que les attaques l'évitent.
« Ah — »
Au milieu de cet espace irréel, le Saint Roi ouvre la bouche.
« C'est dommage que tu sois si motivé, mais moi, pacifiste, je n'ai qu'une chose à dire. — Je ne me bats pas. »
À cet instant, la puissance déborde.
« Gu... o... !! »
Une secousse parcourt les environs. Cette pression étrange fige les mouvements de Bear, qui s'apprêtait à attaquer.
« Nu... gugu... u... !! Qu-, quelle puissance ! Des fois le Saint Roi d'avant ! Mais moi non plus, j'ai pas passé des années à roupiller... zo... ! Haaaaaa... !! »
Les veines saillantes, Bear essaie encore de bouger, mais il n'arrive même pas à remuer un doigt, il tremble juste par à-coups.
« Qu-, qu'est-ce que c'est ? Le Saint Roi a marmonné un truc, et les mouvements de Bear se sont arrêtés net !? »
« Arrêter les mouvements du Roi Démon... C'est hors du commun. Qu'est-ce qui se passe, exactement... ? »
Une force étrange. Quand je suis touché par cette vague émanant du Saint Roi, mon cœur s'agite.
Ça rappelle la magie de type mental, mais ce n'est pas de la magie ordinaire.
« Ho, recevoir mon "Voix" de face et ne pas perdre la volonté de combattre, t'as du cran. »
Des mots. Oui. J'ai l'impression que le mana rode directement sur les mots.
... Non, pas ça. Est-ce qu'il transforme les mots eux-mêmes en formule ? La langue magique du monde céleste y met une protection, et c'est d'une complexité telle que moi-même j'ai du mal à la déchiffrer.
« Mais peu importe le nombre de fois que tu fonces, c'est inutile. Puisque je n'ai pas l'intention de me battre contre toi — »
Au moment où il dit ça, une ligne rouge traverse la joue du Saint Roi.
Immédiatement après, l'arrière de la salle explose.
Du bout des doigts que Bear arrive tant bien que mal à lever s'élève une fumée blanche. Il a tiré un éclair de mana condensé.
« Kuh, kuku... Que tu le veuilles ou non, moi, je suis prêt depuis belle lurette. Je te ferai me combattre, même contre ton gré... »
Bear n'a pas plié.
Il avance, plein de combativité, et le Saint Roi soupire, l'air blasé.
« Pff, quelle ténacité, quel entêtement. Pour un Roi Démon, tu fais pas très "Roi Démon", là. Tu ferais mieux de te retirer et de tenter un coup fourré, ou de prendre un otage, ou n'importe quoi d'autre que la force brute, y a plein de façons de faire, non ? »
« C'est nul... Mon souhait, c'est de me mesurer à un fort comme toi... Je n'ai d'intérêt que pour l'affrontement frontal de force ! Désolé, mais je n'ai pas l'intention de finir ça à moitié... ! Lloyd, toi non plus, tu bouges pas. »
« Oui, oui, j'ai compris. »
Moi non plus, j'ai pas l'intention de bouger. Je me suis incrusté exprès pour voir leur combat.
Vu comme c'est parti, aucune raison de gâcher le spectacle.
Bon, la suite, maintenant. Ça a l'air long, alors je m'assois sur une chaise de la salle.
« Messire Lloyd, j'ai préparé du pop-corn. »
« Messire Lloyd, y a aussi du cola. »
« Merci. »
Voilà. Je regarde le combat, tranquillement.
Allez, vous deux, montrez-moi un bon combat. Pour ma magie.