Les personnes allongées poussent des gémissements en commençant à se redresser.
Hé bien, ils se réveillent pour de bon.
Faut que je nettoie vite fait.
Du coup, j'active « Extension d'espace », un sort de magie de type spatial que j'ai appris dans un grimoire de la bibliothèque interdite.
Ce sort découpe un morceau d'entre-mondes pour créer un espace de stockage où tout peut entrer.
Si j'y fourre Zen et Sheraha qui sont inconscients, ça les planquera pour l'instant.
« Messire Lloyd, vous allez pas les zigouiller tous les deux ? »
« Ah, pas la peine. »
« Si, je pense que si... On parle des Quatre Rois Démoniaques quand même. »
Jiriel me donne un avis dubitatif, mais je suis pas de cet avis.
Certes, ils sont sacrément forts, et ils se foutent de blesser des humains. Rien que le fait qu'ils soient des démons les rend hyper dangereux.
Mais on peut causer avec eux, étonnamment. J'arrive pas à penser qu'il faille les tuer sur-le-champ.
... Enfin c'est la version officielle. En vrai, on a réussi à choper deux Quatre Rois Démoniaques bien vivants, les buter serait gâcher une aubaine pareille.
Leur savoir sur le monde des démons, leurs techniques, les bestioles et la magie de là-bas, j'ai envie de tout savoir.
M'en suis pas sorti indemne, mais j'ai bien fait d'aller à ce bal. Deux Quatre Rois Démoniaques capturés, c'est du lourd. Allez, plus tard je les interroge à fond.
Pendant que je rumine ça, je m'apprête à les balancer dans « Extension d'espace » — et là.
« ... ? »
J'ai l'impression que leur présence devient soudain plus faible.
Je regarde : Zen et Sheraha se sont transpercés la poitrine de leurs propres mains.
« Qu-qu'est-ce qu'ils foutent ces deux-là !? Ils s'attaquent eux-mêmes !? »
« Suicide ? Leur mana s'effondre à toute vitesse... Ça s'arrête pas ! »
Comme disent Grimo et Jiriel, leurs corps de mana commencent à se désagréger.
Qu'est-ce qui leur a pris de faire un truc pareil... Tandis que je reste planté là, bêtement, je remarque que les particules de mana qui se dissipent s'écoulent vers une direction précise.
Leur destination, c'est...
« C'est... fini pour nous, hein... »
« Ah... Notre maître va enfin pouvoir se réveiller... »
Ils disparaissent avec des mines satisfaites.
Hé oh, disparaissez pas avec des têtes aussi sereines. J'ai encore des tonnes de questions à vous poser.
C'est pas comme si je voulais vous bouffer, alors pourquoi... merde.
Au moment où je souffle de déception, tout mon corps tressaute violemment.
« Ro-ro-ro, messire Lloyd, ah, ça... »
Grimo lève la voix en tremblant.
Son doigt pointe Connie, qui se redresse lentement.
... Enfin, c'est vraiment Connie ? Cette présence ne s'exprime qu'en un mot : incongrue.
En plus, Connie dégage maintenant du mana — ce qu'elle ne devrait pas avoir.
Ce que je sens, c'est le mana noirâtre propre aux démons.
Celui des Quatre Rois était déjà bizarre, mais celui de Connie est d'un noir d'encre. Une pureté à part.
« C'est trop ouf ! J'ai jamais vu un mana pareil ! Messire Lloyd, on se tire tout de suite ! »
« C'est ça ! Même les Quatre Rois Démoniaques ensemble font pas le poids face à ce mana dément ! C'est, non, impossible, la légende du... »
« — Hum. »
Connie, ou ce qui en tient lieu, marmonne.
Une voix grave et trouble se superpose à sa voix habituelle.
« Donc c'est mon corps de cette vie. Je pensais qu'un corps de femelle serait... mais c'est pas si mal, en fait. »
Elle se retourne vers nous d'un mouvement sec et retire ses lunettes.
Son visage n'a plus rien à voir avec celui de Connie.
Ses yeux, d'habitude brillants de curiosité, sont maintenant acérés, chargés d'une lueur louche, et ses lèvres portent un sourire déformé.
Y a un truc bizarre. Depuis tout à l'heure, une sorte de brume de mana flotte autour d'elle.
La présence qui émane de cette brume... c'est Zen et Sheraha, non ? Elle la manipule du bout des doigts comme pour s'amuser.
« Ah, faut que je récompense vous aussi. — Bien, bon travail. C'était pour la grande cause. Je vous félicite. »
Elle regarde un moment la brume de mana qui se réjouit d'être louée, puis soudain l'air se glace.
« Hé, toi-là, tu mates quoi. Tu sais que je suis le roi qui domine ce monde, Bear, et tu oses manquer de respect ? »
— Bear. En même temps qu'il se nomme, une vague de mana démentielle vibre dans l'air.
Sous cette pression, ceux qui s'apprêtaient à se réveiller s'évanouissent à nouveau en s'effondrant. Grimo et Jiriel ont aussi les yeux révulsés et moussent aux lèvres.
Le roi démon Bear, c'est le monarque qui a mené les démons lors de l'ancienne grande invasion.
On dit qu'après avoir ravagé le continent un moment, il a disparu on ne sait où... Mais pourquoi il squatte le corps de Connie ?
Devant moi qui penche la tête dubitatif, Bear hoche la tête avec un « hou ».
« Tu tiens debout sous ma pression, t'as du cran. — Hum, tu serais pas l'amoureux de cette gamine ? La force de l'amour qui te tient debout, genre. Haha, tu m'émeus. Bon, comme j'ai récupéré un corps et que je suis de super humeur, je vais te faire un cadeau d'adieu : je t'explique ce qui se passe — ok ? »
Bear poursuit de belle humeur.
« Jadis, je me suis endormi sur cette terre. Mon mana s'est infiltré dans le sol, et cent-vingt ans plus tard, les humains se mettaient à vivre sur cette terre gorgée de mon mana. Les bestioles n'approchaient plus à cause de mon mana, alors les humains y trouvaient leur compte. Mais sous l'influence de mon mana, tous les humains naissaient avec une maladie quelque part. »
Je vois, c'est pour ça le village de Connie.
Les monstres n'y viennent pas, et les gens naissent avec des troubles magiques.
Si le mana d'un dingue pareil imprègne le sol, c'est logique.
« Mais un jour, cette gamine est née. Elle a une constitution qui scelle tout mana en elle. Quand je l'ai su, j'ai décidé de loger mon noyau dans son corps. »
Connie a une constitution d'hôte de mana : pas de mana à elle, mais son corps en est rempli à tourbillonner.
En d'autres termes, elle a un effet de scellement. C'est grâce à ça qu'elle a pu héberger Bear, qui est un corps de mana pur.
« Comme ça, la gamine qui portait mon noyau a grandi et est arrivée à cette académie. La plus grande partie de mon mana est scellée là-bas. Le sceau s'est fissuré avec le temps, et mes parties — les Quatre Rois Démoniaques — ont offert leurs corps pour créer une résonance. C'est comme ça que j'ai ressuscité. Kukku, t'as pigé ? »
Magiquement parlant, y a deux façons de lever un sceau : le briser de l'intérieur ou de l'extérieur.
Je sens sur Bear un mana proche de celui des Quatre Rois.
Ce sont sûrement des avatars issus de sa division. Grimo a fait pareil avant.
Si les avatars que sont les Quatre Rois appellent le principal, le sceau se fissure par résonance.
Et l'appel ultime, c'est la mort. Y repense, les Quatre Rois cherchaient à approcher Connie. Ils visaient ça.
Avec un mana pareil qui déborde, l'intérieur d'un humain ne peut pas encaisser.
La conscience de Connie a disparu, Bear a pris le contrôle.
« — Bon, causette terminée. Dommage, mais ton amoureuse ne reviendra plus. Mais déprime pas ? Je vais t'envoyer, toi — non, tous les humains — au même endroit tout de suite. »
Bear lève la main droit vers le ciel. Du mana se concentre sur son index.
La masse noire géante qui naît grossit à toute vitesse, jusqu'à couvrir le ciel.
Autant que l'académie, peut-être. L'atmosphère gémit, le sol tremble.
« Adieu, le monde des humains. »
En marmonnant ça, Bear relâche l'amas qu'il soutenait d'un seul doigt.
***
Il jette un œil à la fumée noire qui s'élève, puis Bear s'envole dans le ciel nocturne.
Depuis les airs, il contemple le paysage et souffle, blasé.
« ... Ha bon, des centaines d'années plus tard, ce monde a toujours la même gueule. »
Autrefois, Bear a quitté le monde des démons pour ce continent, cherchant plus fort que lui.
Mais personne ne l'a satisfait, alors il a plongé dans un long sommeil.
Le temps a passé. En se réveillant, Bear a d'abord espéré. Après si longtemps, il pourrait bien sentir la présence de nouveaux forts. Mais autour de lui, que du mana banal à pleurer.
— Non, le gamin tout à l'heure avait un minimum d'intérêt, disons. Mais pas de quoi faire vibrer le cœur de Bear.
« Contre les Quatre Rois Démoniaques, mes avatars, j'aurais pu me divertir un peu. »
Domage, soupire Bear.
« Probablement un des génies les plus rares de l'histoire humaine, aboutissement d'efforts extrêmes. Mais même ça ne suffit pas. Ce que je veux, c'est un combat qui fait bouillir le sang. Une force qui m'égale — ce n'est ni le talent ni l'effort seuls qui l'atteignent. Désir infini, temps infini, curiosité infinie... Un domaine inaccessible aux humains à la vie courte. Hmph, mais j'attendais rien au départ. La solitude du trop fort, je l'ai acceptée depuis... »
Il s'arrête net, les yeux écarquillés.
Au-delà de la fumée qui se dissipe, la tour de l'académie qu'il a détruite est intacte.
Le « rempart de mana » déployé par le gamin — Lloyd — l'a stoppée.
« Quoi ? »
Le mot lui échappe. La masse de tout à l'heure, il l'a balancée sans la travailler, mais même un Quatre Rois Démoniaques n'aurait pas encaissé.
« En plus il protège pas que lui, mais l'académie et les gens autour... — Hé, toi, donne ton nom. J'te fais l'honneur de salir un coin de ma tête. »
À la question de Bear, Lloyd réfléchit un peu et répond.
« Lloyd = di = Saloom. Juste un septième prince qui aime un peu la magie. »