« Bon, passons à l'inventaire du butin. »
Ce soir-là, sitôt le dîner terminé, je suis remonté dans ma chambre et j'ai ouvert mon sac.
Sur le lit, j'ai fait rouler ce que j'avais rapporté du donjon : la pierre de lumière, l'éclat de slime de pierre, le fragment de coffre au trésor et la dague enchantée.
« Maître Lloyd, qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Des choses que j'ai rapportées du donjon. »
« Ah, je me disais bien que vous tardiez... alors comme ça, vous êtes allé conquérir un donjon... »
Grimo pousse un soupir consterné.
Je t'ai déjà dit que j'étais désolé.
J'ai d'abord pris la pierre de lumière.
Comme Tao me l'avait annoncé, elle a perdu sa lumière du fait d'avoir été sortie du donjon.
Si j'en rognais un peu, pour voir ?
Avec la magie de type eau « Lame d'eau », j'entaille la pierre de lumière par raclages successifs.
Pour user une matière dure, la « Lame d'eau », qui a une masse, est plus commode que la « Lame de vent », qui n'en a pas.
Après l'avoir entamée, je ne relève rien de particulier à l'intérieur de la pierre.
Une pierre parfaitement ordinaire, comme on en trouve partout.
« Si je rapproche ça de mon hypothèse : le noyau du donjon absorbe toutes sortes de choses pour se développer. Il a sans doute bâti son donjon en absorbant justement ce genre de pierres et de terre. »
Ce qui voudrait dire que tout ce qu'on récolte dans un donjon redevient sa matière d'origine dès qu'on quitte les lieux.
Ce fragment de coffre, lui... rien à faire. Je n'y sens plus la moindre puissance magique.
Le noyau doit être une sorte de créature magique : il a dû mourir au moment où je l'ai tranché.
D'ailleurs, l'éclat de slime de pierre est lui aussi redevenu une simple motte de terre.
Éloigné du donjon, il est retourné à sa terre d'origine.
Cela dit, la liche, elle, semblait très bien se porter loin de son propre donjon.
Peut-être que pour les monstres de haut niveau, il en va autrement.
... Non, et si l'on considérait le donjon lui-même comme un unique monstre gigantesque ?
J'ai entendu dire que les monstres puissants possèdent un noyau qui leur permet d'agir seuls, et... enfin, cela ne sort pas du domaine de l'hypothèse.
« Quoi qu'il en soit, je commence vaguement à comprendre ce qu'est un donjon. Mais ce ne sont encore que des hypothèses, il me faudrait davantage d'échantillons. J'aimerais bien redescendre dans un donjon un de ces jours. »
« Maître Lloyd, vous êtes magicien, non ? Vous faites aussi des recherches sur les donjons ? »
« On ne sait jamais ce qui peut servir à la magie. »
« Bah, si vous le dites... »
La magie est une discipline où se combinent quantité d'éléments.
Et par conséquent, elle est reliée à toutes les choses de ce monde.
D'ailleurs, sans feu ni eau, il n'aurait jamais été possible de les produire par la magie.
Enfin, plus on a de connaissances, plus on y gagne.
Ce savoir-là trouvera peut-être un jour son emploi.
« Pour les donjons, cela suffira. Bien, passons maintenant à la magie d'enchantement. »
Des grimoires sur la magie d'enchantement, il y en avait un certain nombre, mais les essayer demandait un catalyseur particulier.
Or ce catalyseur, c'est justement le fluide médullaire magique dont cette dague est enduite.
Il retient extrêmement bien la puissance magique et possède un fort pouvoir de pénétration, ce qui en fait un catalyseur très employé.
C'est une matière assez rare, qui ne circule en principe qu'auprès des forgerons les plus prometteurs, et je n'avais guère eu l'occasion de m'en procurer.
J'avais par ailleurs beaucoup d'autres choses à faire, si bien que la question était restée en attente et que je n'avais jamais rien tenté.
« Commençons par retirer le fluide médullaire... voilà. »
Voyons, la méthode, c'était bien de plonger la partie enduite dans de l'eau bouillante et de frotter pour le décoller.
Je fais chauffer de l'eau par magie, j'y plonge la lame de la dague, je frotte à la brosse, et une substance huileuse remonte à la surface.
Voilà le fluide médullaire.
La chaleur le décolle, mais comme il ne se dissout pas dans l'eau, il vient flotter à la surface.
Je le recueille et le verse dans une petite fiole.
« Mmh, il y a des impuretés en suspension. Il a dû être récupéré et réutilisé comme ça un bon nombre de fois. »
Quand le fluide médullaire n'est plus nécessaire, on le décolle ainsi et on peut le réemployer pour une nouvelle magie d'enchantement.
Mais à chaque fois, les salissures s'accumulent et la pureté baisse.
Et forcément, l'effet de la magie d'enchantement s'en trouve amoindri.
« Dans ce cas, il n'y a qu'à le nettoyer. »
Je tends la main au-dessus de la fiole et l'enveloppe de puissance magique.
De minuscules déchets remontent alors du liquide.
« ... Maître Lloyd, qu'est-ce que vous fabriquez, là ? »
« J'en retire les impuretés. »
Magie de type eau « Élévation de pureté ».
C'est un sort qui agit sur les liquides et qui, comme son nom l'indique, en élimine les impuretés.
Rendre potable l'eau d'une rivière, débarrasser un combustible des saletés qui s'y sont mêlées : les usages sont nombreux.
En revanche, si on pousse la pureté trop loin, les mélanges se décomposent entièrement.
Il m'est déjà arrivé de trop purifier du thé et de le transformer en eau.
« Faire une chose aussi délicate avec de la magie... ? Bah, je le redis, mais votre magie, maître Lloyd, c'est quelque chose. »
« Ce n'est pas moi qui l'ai mise au point. La magie progresse en permanence : on sait faire bien plus de choses qu'à ton époque, Grimo. ... Voilà, j'écume les déchets, et... bien, c'est propre. »
Le fluide médullaire a gagné en transparence, il n'a plus rien à voir avec tout à l'heure.
Au fait, quelle formule peut bien être inscrite dans ce fluide médullaire ?
Jetons-y un coup d'oeil.
Je concentre ma conscience sur la formule contenue dans le liquide.
« ... Hmm, une formule d'accroissement de résistance, je dirais. »
C'est la plus répandue de toutes les formules que l'on inscrit dans un objet.
Une épée de prix ainsi renforcée ne se brise pas facilement.
Mais cette formule-ci est réemployée depuis un sacré bout de temps.
Elle est terriblement vieillotte, et d'un rendement déplorable.
Réécrivons-la un peu.
Une formule pareille, autant la jeter.
Voilà qui libère pas mal de capacité. De quoi tresser l'accroissement de résistance en trois couches.
Tant qu'à faire, ajoutons un accroissement d'élasticité.
Avec ça, le métal gagne en souplesse et devient très solide.
... Bien, cela devrait suffire.
Il ne reste plus qu'à en enduire de nouveau la dague, et voilà.
« C'est fait ! »
Le tranchant de la dague que je tiens brille de tous ses feux, sans commune mesure avec tout à l'heure.
J'en approche le fil du coffre au trésor pour essayer : il tranche d'un trait net, avec une facilité réjouissante.
« Oh, c'est du beau travail ! »
« Oui, très bien. »
Voilà donc la magie d'enchantement. C'est plutôt intéressant.
J'aimerais pousser les essais plus loin, mais je n'ai plus de fluide médullaire.
« ... Si je n'en ai pas, je n'ai qu'à en fabriquer. »
« Vous pouvez faire ça ?! »
« En le décomposant jusqu'à ses matières premières, j'obtiens la composition et les proportions. En les recombinant, je devrais pouvoir le reproduire. »
Là-dessus, je verse dans une fiole le fluide médullaire qui me reste et je déclenche « Élévation de pureté ».
À ceci près que, cette fois, j'y tresse une formule de renforcement.
Ce qui permet de tout ramener à l'état de matières premières.
Peu après le lancement du sort, la couleur du fluide médullaire commence à virer au jaune.
Puis des cristaux de toutes sortes se rassemblent dans le liquide et s'accumulent au fond.
Bien, décomposition achevée.
« Ah ouais, c'est donc ça, les matières premières du fluide médullaire ? »
« Exactement. La partie liquide, c'est... de la simple huile. »
L'huile s'accorde bien avec la magie comme avec les métaux.
Je m'y attendais donc plus ou moins.
« Les cristaux à l'intérieur... c'est surtout de l'argent. On devrait pouvoir le remplacer par de la monnaie. Et ces granules rouges, là, c'est de la poudre magique rouge. »
La poudre magique rouge s'obtient en broyant le noyau qui se trouve au coeur des monstres puissants.
Elle conduit remarquablement bien la puissance magique et se mêle facilement aux liquides, ce qui lui vaut d'entrer dans la composition de quantité de matériaux.
Et cette poudre magique rouge, mise côte à côte avec le noyau du donjon, lui ressemble énormément.
Décidément, un donjon doit bien être une espèce de monstre, comme je le pensais.
Autrement dit, je peux broyer le noyau de donjon que j'ai récupéré et m'en servir.
Ce matériau-là est réglé, lui aussi.
« Ce qui veut dire... qu'avec ce que j'ai ici, je devrais pouvoir fabriquer du fluide médullaire. »
« Ooh, c'est balèze, maître Lloyd ! »
Une fois qu'on a compris le principe, il n'y a plus de raison de ne pas y arriver.
Bien. Demain, je rassemble les matériaux et j'essaie la préparation.