Ce jour-là, le conseil de guerre aurait duré toute la nuit.
Je dis « aurait » parce que, sitôt la nuit tombée, Silfa m'a expulsé de force. « Messire Lloyd est en pleine croissance, alors allez vous coucher tôt sans faire la veille », m'a-t-elle dit, et j'ai dû m'en aller à contrecœur.
… J'avais tout de même laissé active la magie « Oreille attentive » pour écouter la suite, mais passé minuit, j'ai fini par m'endormir. Il faut que je retravaille la formule. Pour pouvoir stocker indéfiniment les conversations sur place. … Oui, je la préparerai pour la prochaine fois.
Tandis que je marchais en y pensant, la porte de la salle de conférence s'ouvrit et les généraux en sortirent en file.
Tous arboraient des mines épuisées. Est-ce qu'ils étaient là depuis tout à l'heure ?
« Haaaaa… Yo, Lloyd. Bonjour. »
« Merci pour votre peine, frère Albert. Le conseil de guerre est fini ? »
« Ah, on a réussi. Mais je n'aurais jamais cru qu'il imagine un coup pareil… C'est ce qu'on attend de frère Schneizel. »
Apparemment, après mon départ, Schneizel a trouvé une bonne idée.
De plus en plus intriguant. Dommage.
« Hahaha, tu as l'air de vouloir savoir. Rassure-toi, ça finira bien par arriver à tes oreilles. »
« À moi ? »
Albert souriait d'un air entendu, mais je ne voyais pas pourquoi une telle confidence tomberait sur un parfait outsider comme moi.
« Oups, j'en ai peut-être trop dit. Garde ça pour toi. En fait, moi aussi on m'a confié une troupe de belle taille. Entre l'organisation de l'unité et le reste, je suis occupé. Désolé, je vous laisse là. Alors, à plus. »
« Heu, ha… »
Sur ces mots, Albert s'en alla en vitesse.
« C'est quoi, cette pique ? Il voulait dire qu'il est assez important pour commander une troupe, c'est ça ? »
« Frère Albert ne dirait pas ça. Il a déjà l'unité des épées magiques. On ne serait pas surpris qu'on lui confie un commandement encore plus grand. »
« C'est vrai que pour un prince, prendre la tête d'une troupe est une situation assez exceptionnelle. Et pour une pique, elle avait un sens assez profond. »
Quoi qu'il en soit, réfléchir n'apporterait pas de réponse.
Je penchai la tête, puis repris le cours de ma vie habituelle.
***
« Lloyd. Je te nomme adjoint de l'unité d'Albert. »
La réponse tomba une heure à peine plus tard.
Convoqué dans la salle du trône, c'est ce que me dit le roi Charles.
« Qu-Qu'est-ce que cela signifie !? Père !? »
Sur les mots de Charles, je demandai malgré moi.
« Tu as raison d'en douter. Mais avec cette Grande Ruée, notre Saloum n'a pas le luxe de se priver de ses talents. Imposer ça à un septième prince, qui plus est un enfant, me déchire le cœur. Mais on manque vraiment de bras. C'est égoïste de ma part après t'avoir dit de vivre librement, mais veux-tu nous prêter ta force ? »
Charles avait l'air grave.
… Je vois, c'était ça qu'Albert voulait dire. Albert me regarda en clignant de l'œil d'un air entendu. Je réfléchis un instant avant de répondre.
« Mais un gamin comme moi en adjoint… Ne vais-je pas être un boulet pour frère Albert et frère Schneizel ? Et je doute que les autres l'acceptent… »
« Quoi ? C'est Schneizel lui-même qui a demandé Lloyd comme adjoint. Il n'aurait pas dit ça s'il ne te tenait pas en haute estime. … Honnêtement, moi aussi j'ai été surpris. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est la parole de Schneizel, le commandant en chef. Personne n'osera s'y opposer. »
« C'est… comme ça… »
Je m'aperçus que mes mains tremblaient légèrement.
Charles et Albert, qui voyaient ça, plissèrent les yeux.
« Tu trembles, hein. C'est normal. Tu as encore dix ans. Trop jeune pour mener des hommes au combat. Moi-même, mon baptême du feu, c'était à quinze ans. Mais pour toi qui vises le vrai trône, c'est l'épreuve idéale. Pour ça, je me ferai violence. Dépense-toi, Lloyd, tu en es capable. »
« Désolé, Lloyd, je n'ai pas pu arrêter frère Schneizel… Non, c'est une excuse. Moi aussi, j'ai voulu voir à quel point tu avais grandi. Ça fait peur, hein ? C'est terrifiant. Mais je suis sûr que tu t'en sortiras. »
Tous deux marmonnaient je ne sais quoi, mais moi, le visage baissé, je faisais un effort désespéré pour cacher le sourire qui me montait aux lèvres.
Grande Ruée… Il avait dit un million de monstres, non ?
Autant dire que je pourrai utiliser la magie à volonté.
Et en tant qu'adjoint, je pourrai sûrement consulter librement la magie militaire tenue secrète.
Apprendre de nouveaux sorts militaires, les tester sur des hordes de monstres, les améliorer, les retester… Une boucle infinie. Hum, c'est merveilleux.
Sous les ordres d'Albert, j'aurais pas mal de liberté, et j'aurais voulu y participer ne serait-ce que comme simple soldat.
Je baissai la tête telle quelle.
« Je l'accepte avec respect. »
« Oh ! Tu l'acceptes ! »
Charles poussa un cri de joie, mais c'est probablement moi qui suis le plus content.
« Merci d'accepter, Lloyd. Alors, passons tout de suite à la réunion de stratégie. »
« Oui ! »
Je quittai la salle du trône aux côtés d'Albert.