Tartarus face à moi, ses innombrables tentacules ondulent, se tortillent — et se braquent soudain sur moi.
Densément étendus sur une vaste zone, ils ressemblent à une rangée de lances dressées pour arrêter une charge de cavalerie.
« Les milliers de tentacules de Tartarus, peux-tu tous les esquiver !? »
Avec la voix d'Id, une pluie de tentacules s'abat.
Priorité à l'esquive, je fais souffler les verniers en sens inverse et bondis en arrière.
D'innombrables tentacules se plantent devant moi, creusant d'énormes trous dans le sol.
« Quelle vitesse et quelle puissance ! Y'a pas photo avec les autres golems ! »
« Et ces tentacules, à chaque attaque ils pompent tout le mana environnant ! »
Les monstres qui absorbent le mana ne manquent pas.
La théorie veut qu'on les batte par des attaques physiques, mais…
« Autant essayer, pour voir. »
Je dégaine la grande épée magique ; une entaille renforcée simplement par une formule suffira-t-elle à trancher ses tentacules ?
Je la brandis et tranche vers les tentacules — mais la lame s'arrête net à mi-chemin.
« Impossible ! Que la grande épée magique dans laquelle messire Lloyd a tissé des dizaines, des centaines de formules soit parada ! »
« Une dureté et une élasticité anormales ! Et en plus ça régénère instantanément ! »
Tous deux sont stupéfaits, mais franchement, je m'y attendais.
S'il suffisait de frapper pour vaincre, Magikamiria et les autres golems auraient déjà infligé des dégâts significatifs.
C'est comme s'il avait greffé des tissus d'Evil Plant et d'Eternity Seed sur les tentacules d'un Chaos Kraken.
La force musculaire souple et robuste d'un invertébré, la vitalité et la régénération d'une plante, le tout maintenu de force par les grands circuits magiques logés dans ce corps gigantesque.
Pas mal, Id. Il faut des connaissances alchimiques considérables pour réaliser ça.
« Intéressant. Voyons un peu ce que ça donne. »
La grande épée magique tout à l'heure était dans son état brut, sans aucune ingéniosité.
Certes, elle était renforcée par des formules, mais ce n'était au final qu'une épée qui coupe extrêmement bien.
Bien sûr, ça suffirait amplement dans des circonstances normales, mais Digardia regorge d'autres mécanismes.
J'actionne donc l'interrupteur du connecteur.
En reliant directement le cockpit et la machine, je peux faire passer non seulement mon mana, mais aussi mon « souffle » à travers l'appareil.
L'occasion de tester tout ça sur une cible aussi résistante ne se présente pas souvent. Profitons-en pour faire le tour.
« Commençons par le "souffle". »
J'imagine le « souffle » affiné dans tout mon corps circulant dans chaque recoin de la machine.
La grande épée magique dans ma main s'enveloppe d'une lueur diffuse. — Bien, lien établi. Ça marche.
« Hop. »
*Vroum !* Un bruit de fente d'air accompagne les tentacules qui virevoltent.
Je ne sens plus aucune résistance comparé à tout à l'heure, c'est comme si je tranchais du papier.
Pourtant, je continue de trancher net les tentacules qui fondent sur moi.
« Hé hé, il enrobe son arme de "souffle", et qui plus est à travers la machine !? Même les maîtres qui s'entraînent depuis des dizaines d'années peinent à imprégner leur équipement de "souffle" ! Moi-même je n'en ai vu que quelques-uns capables de le faire, et il l'expédie comme si de rien n'était… »
« Les attaques par le "souffle" sont très efficaces contre les monstres, mais combinées à une épée magique déjà dotée d'une puissance offensive, elles atteignent un niveau délirant… »
Les deux marmonnent quelque chose.
Il semble que les entailles de « souffle » soient amplement efficaces contre du vivant.
« Mais l'ennemi est déjà en train de régénérer. Si je ne renforce pas la transmission du "souffle", croiser le fer avec plus fort sera difficile. »
« À mon avis, on n'aura plus jamais à affronter plus fort que ça… »
« Titania elle-même possède des performances qui pourraient bien détruire le monde, après tout. »
Tous deux reculent visiblement, on ne sait pourquoi.
Je ne fais qu'analyser la situation calmement, moi.
« Passons au suivant. »
J'ajoute du mana au « souffle » qui enveloppe la lame.
Deux forces distinctes tourbillonnent en se mêlant et commencent à lancer des éclairs.
Sans doute parce que ça passe par la machine, les fusionner complètement est difficile. Il y a un peu de bruit parasite.
« Ha ! »
Je lance une entaille mêlant magie et art du souffle, et les tentacules touchés deviennent du charbon.
Tartarus titube, perdant l'équilibre.
Ouais, une sacrée puissance offensive.
La grande épée magique est conçue pour changer de forme selon la situation en limitant les formules tissées en elle.
Un adversaire pareil ne court pas les rues, alors testons un par un les formules que j'ai créées récemment.
Formule pour augmenter la vitesse de l'épée, formule qui explose à l'impact pour infliger un choc, formule qui fait léviter la machine pour un déplacement à grande vitesse, formule qui manipule le poids de l'épée elle-même pour déconcerter l'adversaire… celle-ci aussi, et celle-là… ho, c'est peut-être un peu trop ? Mais ça devient amusant.
« Héhé, c'est bien. C'est à la hauteur de Lloyd ! Si tu ne fais pas au moins ça, y'a pas de défi. »
Id répond à mes attaques par un grand éclat de rire.
Je vois que les tentacules repoussent dès qu'ils sont coupés.
Bien sûr, aucun problème. J'ai encore une montagne de choses à tester.
J'accueille, pare, dévie, bloque, et abats tout, les attaques de tentacules qui pleuvent, avec mille et une façons de faire.
J'avance pas à pas, mais quoi que je tranche, ça repousse.
Une vitesse de régénération considérable.
J'ai dû en couper un bon nombre, mais le corps principal ne se montre toujours pas.
« Avec cette solidité en plus de la régénération, y'a pas de fin. »
« Faudra peut-être le ronger petit à petit. »
Alors que je frayais un chemin à travers la forêt de tentacules, la lumière du soleil qui filtrait par derrière a disparu.
On dirait qu'on m'a enfermé à l'intérieur.
No wonder le mur de tentacules était inégal. Je vois. C'était le but.
« Tu as mordu, Lloyd ! Pourris dans mes entrailles ! »
Avec la voix d'Id, les tentacules attaquent de toutes les directions à la fois.
Un peu rude à tout parer avec une seule épée. — J'aurais voulu tester encore, mais tant pis.
Au moment où mon doigt se pose sur l'interrupteur.
*Boouum !* Une détonation retentit, le mur de tentacules m'entourant tremble violemment et Digardia est projeté dehors.
« Attends ! »
La voix de Rugool résonne.
À travers les interstices des tentacules, on aperçoit Magikamiria, sa canne en main.
« Nous n'avons pas fini, nous ! »
« Toi… quoi, t'es encore là ? »
Un ton radicalement différent de celui qu'il avait avec moi : la voix d'Id est glaciale, indifférente.
« — Non, pardon. Je ne cherche pas à t'insulter. Grâce à vous, j'ai pu me battre contre Lloyd jusqu'ici. J'en suis même reconnaissant. Mais continuer à gêner serait déplacé. Je vous laisse partir cette fois. Faites demi-tour et disparaissez. »
Mais Magikamiria ne bouge pas d'un pouce.
Au contraire, elle émet de la vapeur de tout son corps et charge sa canne en mana.
« Dommage, mais je ne peux pas accepter. Lloyd ! Grâce à toi qui as gagné du temps, ma charge de mana est complète ! Je vais souffler ces tentacules. Profite de l'ouverture pour frapper le corps principal ! »
« Rugool… »
Tout à l'heure, son coup a bel et bien soufflé les tentacules.
Avec l'armement de Magikamiria, infliger des dégâts à ces tentacules devrait être difficile. Pourtant, quel tour de passe-passe a-t-il utilisé ? … Ça m'intéresse.
« Compris, Rugool. Abattons-le ensemble ! Allez, refais le même coup ! »
« Messire Lloyd, vous brillez des yeux comme un gamin… »
« Vous devez penser qu'on va vous montrer une technique inédite. »
Les deux marmonnent, mais Rugool a l'air ému.
« Lloyd… Entendu ! Rien ne peut résister à notre force unie ! »
Magikamiria lève sa canne, et le mana y afflue avec force.
Hmm hmm, de fortes réactions magiques en cinq points sur la machine.
Elle a dû installer plusieurs réacteurs à mana.
… Non, ce n'est pas ça. Ce sont des amplificateurs de mana : en inscrivant des formules directement sur les circuits, ils produisent un mana bien plus important que la normale.
Écrire autant de formules sur des circuits d'à peine un millimètre, quel travail fou. Ça demande un amour considérable.
Pendant que j'admire, le mana de Magikamiria monte en flèche.
« Libération des réacteurs à mana, du circuit un au vingt-neuf, tous à fond. Pas de retenue — »
La pointe de la canne brille d'un éclat aveuglant, et — un tourbillon de lumière file droit sur Tartarus et explose.
L'onde de choc pulvérise les maisons alentour, la chaleur intense fait fondre murs et toits.
« Uwoooh ! Une puissance dingue ! Qu'un golem aussi chétif puisse sortir un truc pareil… »
« Oui, même Id ne pourrait pas encaisser ça ! Allez, messire Lloyd, maintenant, le corps principal ! »
Mais je ne bouge pas.
Au-delà de l'éclair, le mur de tentacules n'a pas fondu.
Bien au contraire —
« I-Impossible !? »
La limite de sortie a dû être atteinte. La lumière émise par Magikamiria faiblit progressivement.
Dans la fumée épaisse qui s'élève, une ombre fine et longue qui se tortillait se cambre comme un fouet, et l'instant d'après.
*Toum !* Un son sourd et lourd résonne alentour.
Le tentacule étendu a transpercé le torse de Magikamiria.