Quelques jours après l'achèvement de Digardia, je menais mon quotidien habituel.
« Sei ! »
Une voix claire accompagna le coup de bokken que j'esquivai de justesse.
Oups, dangereux, dangereux.
La servante devant moi, Silfa, observait avec un sourire tandis que je reculais en trébuchant.
« Bien esquivé, messire Lloyd. »
« … Haha, j'apprécierais que tu y ailles un peu plus mollo, ceci dit. »
« Plaisanterie. Si je me retenais face au messire Lloyd actuel, c'est moi qui en ferais les frais. »
Tout en disant cela, Silfa avait l'air terriblement ravie.
Aujourd'hui encore, l'entraînement à l'épée quotidien avec Silfa.
Comme j'avais été accaparé par la fabrication de golems et que je n'avais pas pu en trouver le temps, nous rattrapions le retard en enchaînant sans pause depuis le matin.
« C'est bien, messire Lloyd ! Vous maniez cette grande épée avec une aisance grandissante ! »
« C'est grâce à vous… ne ! »
*Cling, cling, cling,* le son sec des lames résonnait sans discontinuer sur la place.
Le style Langris que pratique Silfa ne choisit pas son arme, du combat à mains nues à la grande épée.
Pour l'instant, c'est la grande épée qu'on me fait travailler en priorité. Du fait de ma petite taille, j'ai souvent à manipuler de grandes armes.
Le muscle qui me manque, je le compense par la magie.
« Fufu, ahahahaha ! Quelle superbe gestion de l'épée ! Venez, venez encore davantage ! »
Silfa riait de plaisir tout en parant mes coups. Mince, elle a l'air de s'amuser comme une folle.
Au début, je suivais tant bien que mal en traçant ses mouvements avec la magie de type contrôle « Transcription », mais récemment Silfa a peu à peu cessé de se retenir, si bien que c'est moi qui ne parviens plus à suivre.
Faute de mieux, je me couvre discrètement de magie de renforcement corporel et de magie de guérison, et en prime je fais circuler le « souffle » dans mon corps pour tenir le coup.
… Pas repéré, hein.
« Aaah, c'est merveilleux, messire Lloyd ! Suivre mes mouvements alors que je n'y mets plus la moindre once de retenue ! Non content de la magie, vous usez même du « souffle »… Faire de l'aventure un pilier de votre entraînement était donc la bonne méthode. De mon côté, je continue de m'entraîner pour ne pas me laisser distancer, mais l'écart ne fait que se réduire. Quelle personne redoutable. Un véritable œuf de saint de l'épée, pouvoir être votre disciple honore Silfa. Fufu, fufufufu… »
Silfa marmonnait tout en décochant des tranchants à toute vitesse.
Des mots physiques traînaient ci et là. Rien que de la peur.
« Oh, Lloyd, tu'étais là. »
À la voix soudaine, Silfa arrêta son épée.
Le propriétaire de la voix, c'était Zero.
Silfa rangea immédiatement son arme et baissa la tête.
Moi aussi, je fis de même en reprenant mon souffle, et me tournai vers Zero.
Sauvé. J'avais justement envie de faire une pause.
« Je dérange ? »
« Non, ne vous en faites pas. Qu'est-ce qui vous amène, frère Zero ? »
« En fait, j'ai quelque chose à te montrer… Le voici. »
Ce que Zero sortit, c'était un journal.
On y lisait ceci.
« Euh, quoi quoi ? — La Grande Fête de l'Alchimie où les alchimistes rivalisent de skill se tient aussi cette année. Au royaume de Bartram, des alchimistes de tous les pays se rassemblent pour un festival où ils exhibent leurs techniques. En marge de divers événements, le clou du spectacle est le Grand Championnat Martial par golems, la vue de golems géants qui s'affrontent est tout bonnement spectaculaire. Venez nombreux en être témoins… Dis donc, frère Zero, tu comptes y participer ? »
Zero hocha lentement la tête.
« Ouais. Le bulletin d'inscription est déjà parti, et j'ai reçu confirmation qu'il était accepté. Du coup, j'ai une faveur à te demander, Lloyd : je veux que tu participes en tant que mon partenaire. »
« Moi, sérieux ? »
« Ta performance l'autre jour n'était rien de moins que remarquable. Avoir autant de connaissances et de technique, dans ce pays, à part toi, y'a à peu près que moi. … Et puis, si je participe au tournoi, je vais sacrément me faire remarquer et on va me solliciter. À ce moment-là, je veux que tu répondes à ma place. Tu t'entends bien avec tout le monde, tu gèreras, non ? »
Quel abus… Moi non plus, parler aux gens, c'est pas mon fort, ceci dit.
Bon, encore que, pas autant que Zero en tout cas.
Même pendant la fabrication du golem, Zero bossait toujours tout seul.
Quand il fallait causer aux autres, c'était presque toujours moi ou Albert qui faisions l'intermédiaire.
… Sous cet angle, y'a rien de spécial à faire, en fin de compte.
« Et alors, ça te dit ? »
« Bien sûr que j'y vais ! »
C'est comme ça que je répondis sur-le-champ.
Si je restais ici, j'allais me faire tirer par Silfa dans un entraînement sans fin.
Et puis, pour l'alchimie, j'avais mis les mains dedans il y a longtemps, mais maintenant je l'avais laissée de côté.
En quelques années, de nouvelles techniques ont dû être découvertes.
Si des alchimistes de tous les pays viennent, je verrai sûrement des trucs que je ne connais pas.
La Fête de l'Alchimie, hein. L'excitation monte.
***
C'est ainsi que, quelques jours plus tard, j'atteignis le royaume voisin de Bartram.
« Wahou ! C'est incroyable, incroyable ! On dirait une fête ! »
« Courir partout en criant, c'est indécent, Ren. »
« Haa~i. »
Bien sûr, je n'allais pas y aller seul : Silfa et Ren m'accompagnaient.
Récemment, Silfa a fini par accepter Ren, et Ren aussi semble s'être habituée à Silfa.
« Huum, cet échange décontracté ressemble à s'y méprendre à des sœurs, c'est touchant. Comme c'est précieux… »
« Tché, quel ange de merde au goût pourri. Les filles entre elles, quoi d'bon ? C'est clair qu'pour un mec, le harem c'est le summum ! »
« Tu n'as pas le droit de critiquer les goûts des autres. Je ne tolérerai pas que tu gâches le jardin sacré des jeunes filles en y fourrant un mâle, espèce de majin. »
« Doucement, doucement, pas la peine de se battre. »
Et ceux-là, c'est pas près de s'entendre.
Quant à Zero, il est déjà sur place avec Digardia.
Apparemment, l'acheminement du golem prend du temps, donc il est entré en avance pour faire les réglages.
« Hé hé, Lloyd, y'a plein de trucs marrants ! »
Tiré par la main de Ren, je regardai les stands : des boissons qui changent de couleur, des aliments jamais vus, des bouquets qui font voler des pétales à l'infini, tout ça étonnait les clients un peu partout.
« Hou, pas la moindre trace de mana… Drôle de chose, vraiment. »
« L'alchimie s'est développée dans le monde des humains, il n'y en a ni au monde des démons ni au monde des anges. Une technologie qui produit divers phénomènes sans utiliser de mana, c'est bien ça ? »
« Ah ouais. L'alchimie, c'est faire réagir diverses substances entre elles, combiner leurs réactions pour créer de nouveaux phénomènes. »
L'alchimie, ça marche avec juste des connaissances, alors avant je m'y suis pas mal mis.
Cela dit, la magie c'est plus marrant, mais l'alchimie c'est pas mal non plus.
« Dis, Silfa, on peut aller jeter un œil ? »
« Bien entendu, messire Lloyd. Ren non plus n'a jamais vu ça. Amuse-toi bien. »
« Wa~i, j'ai hâte ! »
C'est comme ça qu'on a décidé de profiter de l'Alchimifes le long du chemin.