« D'accord, d'accord~ »
L'adjoint Baek m'attrapa le bras et me tira.
« Je ne dirai rien là-dessus. Allez, on prend un café, ça fait un moment. »
Toujours les mains sur les oreilles, je demandai :
« Tu promets ? Absolument pas de spoilers. »
« Je t'ai dit que j'avais compris~ »
Je ne pouvais pas éviter un collègue qui était assis juste à côté de moi pour ça, alors je baissai les mains et le suivis jusqu'au café du rez-de-chaussée.
« Tu veux quoi ? C'est pour moi. »
« Un Americano glacé. »
« C'est noté~ »
Quelques minutes plus tard, l'adjoint Baek posa le café devant moi, et je souris en demandant :
« J'aurais pu payer, tu sais. »
« C'est d'habitude toi qui invites, alors je me suis dit qu'il était temps que ce soit mon tour. »
C'était un matin tranquille.
En sirotant notre café, on parla boulot, et le sujet dériva naturellement vers *Extreme Romance*.
« Tant qu'on n'évoque pas le dernier jour, ça va, non ? »
« Bien sûr. »
On zappa tout ce qui concernait Im Yunseo et on parla surtout des autres candidats masculins.
Puis l'adjoint Baek sourit.
« C'était ma première fois que je prenais une semaine entière de congé, c'était une expérience totalement nouvelle. »
Je ricannai.
« J'espère que ce n'était pas trop épuisant pour des vacances. »
« Haha. C'était pas facile, mais quand même... »
Les candidats masculins, en particulier, en ont vraiment bavé pendant ces cinq jours.
« Être totalement immergé et ne pas penser au travail une seule fois, c'est ça qui a fait que c'était une vraie coupure. »
« ... »
« Tu sais à quel point c'est dur avec notre métier. »
D'habitude, t'échappes pas au boulot même en vacances. Tu dois encore répondre aux appels des agences.
Mais pendant *Extreme Romance*, les portables étaient interdits, et ils devaient s'investir à fond dans la situation — du coup, il a vraiment pu oublier le travail pour une fois.
« C'était dur... mais fun. »
J'acquiesçai.
« Pareil. J'ai passé un super moment sur le tournage. »
Avec un sourire en coin, je demandai :
« Si tu avais l'occasion de refaire une émission comme celle-là... tu le ferais ? »
Il marqua une pause, puis secoua lentement la tête.
« Non. J'aurais pas envie. Une fois, ça suffit. »
Je scrûtai son visage.
C'était parce qu'il avait trouvé chaussure à son pied ? Ou parce qu'il s'était fait recaler ?
Sans m'en rendre compte, j'enchaînais les questions orientées.
Lui dire de ne pas spoiler tout en pêchant instinctivement des réponses — ma curiosité prenait le dessus.
C'était dangereux. Mieux valait plus parler d'*Extreme Romance*.
« Changeons de sujet. »
Après une trentaine de minutes autour du café, on remonta à l'étage.
« Adjoint Go, je viens de t'envoyer une liste par mail, c'est une short-list de possibles prochains Originals. »
« Vous avez toujours pas tranché ? »
Avant que l'adjoint Baek ne réponde, l'adjointe Seong, au bureau d'à côté, s'immisça :
« Grâce à *Scalpel*, nos standards ont monté trop haut. Plus rien ne nous accroche l'œil. »
L'adjoint Baek rigola et ajouta :
« Les Originals, ça coûte cher. Et comme le dernier a cartonné, forcément on fait gaffe. »
« C'est pour ça que le volume des contenus Only a augmenté ? »
Comme il fallait quand même remplir nos cases exclusives, même sans produire d'Originals, on avait gonflé la quantité de contenus « Only » (exclusifs GoPlay).
À l'origine, les contenus Only relevaient strictement de la Partie Approvisionnement, mais juste avant que j'intègre l'équipe Contenu, la partie Originals s'était vu confier la gestion aussi.
La raison sautait aux yeux. La direction n'aime pas voir des employés inactifs.
« C'est une solution de repli, en gros. Le succès, il devient tangible seulement quand on produit un Original qui cartonne. »
« Ouais. En plus, les hauts placés sont pas d'humeur ces temps-ci. »
Je me retournai à la voix derrière moi. C'était le chef de partie Ryu, qui regardait l'écran de mon portable.
« Ça serait déjà pas mal qu'on chope ne serait-ce qu'un demi-*Scalpel*. »
Je me tournai vers lui.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "pas d'humeur" ? Il se passe un truc ? »
Comme je passais la plupart de mon temps détaché chez AJ Entertainment, j'étais pas au courant de l'ambiance interne chez GoPlay.
« Depuis la fin du COVID, le nombre d'abonnés s'effondre. »
C'était valable pour toutes les boîtes OTT.
« Même en tenant compte des circonstances exceptionnelles, les performances doivent être mesurées par rapport à l'année précédente. »
« ... »
« En attendant, la concurrence entre OTT s'intensifie, et l'environnement de marché global se dégrade. La seule issue, c'est de livrer des résultats. Donc il nous faut un hit qui perce. »
Pour une boîte qui produit et distribue du contenu, le succès veut dire des hits — rien d'autre ne bouge l'aiguille.
« Je comprends. Mais quand vous dites que la direction agit bizarrement... »
Le chef de partie Ryu baissa la voix.
« On murmure qu'ils vont remplacer le PDG. »
« Quoi ?! »
Ils vont changer le PDG de GoPlay ?
Je jetai un œil choqué aux adjoints Baek et Seong, mais aucun des deux n'avait l'air surpris.
Ils avaient déjà entendu, visiblement.
Mon radar était complètement HS.
J'avais toujours entendu des rumeurs, mais depuis que j'étais en détachement dehors, j'étais encore plus hors du coup.
« Si le PDG change, y a de fortes chances que la haute direction bouge aussi. »
Par haute direction, il fallait entendre chefs d'équipe et au-dessus. Peut-être même les chefs de partie ?
« Mais c'est un problème de marché. Pourquoi le faire porter au leadership ? »
Trouvant ça un peu dur, je le dis — mais Ryu se contenta d'un sourire pâle et répondit :
« On appelle ça un poste de direction pour une raison — on attend de vous que vous assumiez la responsabilité. »
Le PDG, je m'en fichais complètement, surtout quelqu'un que j'avais à peine croisé.
Mais si ça risquait d'impacter le chef de partie que j'apprécie ? Là, je pouvais pas rester les bras croisés.
Ce qui comptait maintenant, c'était de produire des résultats visibles.
« C'est pas le moment d'être frileux sur notre prochain choix. »
Je le murmurai, et les trois acquiescèrent en silence.
Fallait agir. Tout de suite.
Mais quoi ?
Ça ne me prit pas longtemps pour trouver.
« Adjoint Baek, adjointe Seong. »
« Ouais ? »
Je me levai et dis :
« Vous pouvez venir en salle de réunion deux minutes ? On en parle. »
« Volontiers. »
À peine entrés dans la salle de réunion, je demandai à l'adjoint Baek :
« Qu'est-ce que tu penses de sécuriser *Extreme Romance* en contenu exclusif GoPlay ? »
« Oh~ »
Ses yeux s'écarquillèrent et il se pencha en avant.
« Moi je pense que ça va cartonner, mais je veux ton avis aussi. Je sais que l'exclusivité a un coût. »
L'exclusivité, ça veut dire payer plus que pour du contenu classique.
L'adjoint Baek, qui avait vécu *Extreme Romance* de l'intérieur, n'eut pas besoin de longtemps pour répondre.
« Je suis pour à fond. Je pense que ça marchera, c'est sûr. »
L'adjointe Seong inclina la tête.
« Mais tu sais, la plupart des gens ont déjà pigé que *Extreme Romance* va être gros. La division Média prépare déjà une campagne promo à fond les ballons. »
« ... »
« Est-ce qu'ils la fileraient vraiment à GoPlay en exclu ? Ça réduirait le gâteau total. »
Même dans la même boîte, le chiffre d'affaires prime.
Les émissions à potentiel hit sont d'habitude distribuées sur plusieurs plateformes OTT — surtout vu l'importance qu'ils accordent à la portée de Nutflix.
L'adjoint Baek intervint :
« Si on propose les bonnes conditions, peut-être qu'on peut le faire. »
« Peut-être... mais en considérant le revenu et les retombées long terme, c'est pas une décision simple. »
Je marquer une pause, puis dis :
« Si AJ Entertainment dit que c'est jouable, vous êtes tous les deux partants pour l'acquérir en exclu ? »
Ils hochèrent la tête, et j'ajoutai :
« Pour être honnête, je suis confiant que *Extreme Romance* va réussir. J'ai eu le feeling en étant impliqué dans la production. »
L'adjoint Baek grinça.
« Alors réfléchis pas trop. Fonce. Si on chope *Extreme Romance* en exclu, ça peut peser autant qu'un Original. »
On ressortit de la salle de réunion, et je filai direct voir le chef de partie Ryu pour rendre compte.
« Oh~ ouais ? »
Il hocha la tête en souriant.
« Si toi et l'adjoint Baek vous l'avez senti aussi fort sur le terrain, ça vaut le coup d'essayer. Je suis ok. Cela dit... ce sera pas facile. »
Le fait d'avoir participé à la production voulait dire que je avais une meilleure saisie de la valeur du contenu — et en plus, j'avais l'avantage de pouvoir influencer le département Production.
AJ Entertainment Studio avait un avis favorable sur moi, donc je me disais que les chances n'étaient pas mauvaises.
« Je vais tenter. »
« D'accord. »
Le chef de partie Ryu sourit et dit :
« Avec l'adjoint Go aux commandes, j'ai bon espoir. »
Juste après le rapport, j'appelai PD Park chez AJ Entertainment Studio.
« Allô, ici Go Minhyuk. »
[Ah, oui. Bonjour, monsieur. Qu'est-ce qui vous amène ? ]
« Bah, j'appelle parce que je suis impliqué dans la distribution d'*Extreme Romance*... »
J'expliquai que GoPlay était intéressé par les droits exclusifs OTT.
[Ça me va. La diffusion reste chez AJC, et ça ne concerne que le côté OTT. Et hey, GoPlay fait partie de la famille, non ? Haha. C'est aussi le deuxième OTT après Nutflix.]
Ça avait l'air de rouler, mais —
[Cependant, AJ Entertainment Studio ne gère que la production.]
« Je comprends. En fait, j'espérais que vous puissiez aider à transmettre le message à la personne qui gère la distribution dans la division Production de Contenu. »
AJ Entertainment Studio étant sous la division Production de Contenu, je voulais son aide pour joindre quelqu'un de la même équipe.
[Ah, oui. En fait, le directeur exécutif Jo Sangsoo a pris le contrôle total de la distribution d'*Extreme Romance*.]
Jo Sangsoo ? De la division Média ?
[Parfois, ça s'arrange comme ça. Haha. AJ Entertainment, c'est un peu... complexe, non ? ]
Je m'étais demandé pourquoi la promo avait démarré si tôt. Il s'avère qu'ils étaient impliqués encore plus profond que je pensais.
« Du coup, pour la distribution OTT, je dois parler directement à la division Média ? »
[Oui, oui. Il faudra passer par eux pour *Extreme Romance*. Désolé de pouvoir pas aider plus.]
« Pas du tout. Merci pour l'info. Bonne journée. »
Après avoir raccroché :
Y a un lien bizarre avec le directeur exécutif Jo ? On s'emmêle sans arrêt.
Au final, ça devenait un truc que je devais régler avec la division même où j'étais détaché.
« Il a dit quoi ? »
L'adjoint Baek demanda, et je lui résumai.
« Waouh... retour à la division Média, hein ? Ha. Incroyable. »
Il réagit comme moi. Je répondis calmement :
« Plutôt que de gérer ça par téléphone, je pense qu'il vaudrait mieux parler au responsable en face la prochaine fois que je suis chez AJ Entertainment. »
« J'viendrai aussi. On gère ça ensemble. »
L'adjoint Baek se porta volontaire.
« C'est une affaire d'équipe. Je sais que tu vas assurer, mais avoir du renfort, ça aide, non ? Haha. »
J'acquiesçai.
« Ça m'arrangerait bien. T'es bon en négo, en plus. »
De son siège en face, l'adjointe Seong leva la main.
« Moi aussi j'viens. On les submerge par le nombre. »
Je souris et dis :
« Parfait. Alors on envoie une demande de réunion officielle. »
Direct, je rédigeai un mail au contact distribution de la division Média — en copie : le directeur exécutif Jo, l'adjoint au chef de département Yang, et l'équipe Contenu.
« Ok~ »
L'adjoint Baek vérifia le mail envoyé et rigola.
« Une fois la réunion finie, on va manger un bout ensemble pour les vieux temps. Y a de bons coins près d'AJ Entertainment, non ? »
AJ Entertainment n'était qu'à cinq minutes à pied de GoPlay. Il cherchait clairement un prétexte pour boire un coup.
« Ouais, concentrons-nous sur la réunion d'abord. »
J'espère juste que la discussion se passera bien. Plus que tout, j'espère que l'adjoint Yang ne s'en mêlera pas.