« Bonjour, Directeur. »
« Bonjour. »
L'heure d'arrivée de Jo Minho n'était jamais fixe, mais aujourd'hui, il se présenta juste avant dix heures.
Il traversa l'open-space en direction de son bureau de direction, pour s'arrêter net sur le siège vide qui revenait à Minhyuk.
« Troisième jour, non ? »
Pourtant, il avait dit qu'il allait directement sur le tournage, et Minhyuk brillait par son absence depuis un moment.
Jo n'était pas du genre à se soucier de l'absence d'un ou deux employés, mais pour une raison quelconque, celle de Minhyuk retenait l'attention.
Il s'immobilisa, la main sur la poignée, puis tourna la tête.
« Adjoint Yang. »
« Oui ? »
« Entrez un instant. »
« Compris. »
Clac.
À peine entré dans son bureau, Jo s'affala sur le canapé, et Yang Sangwook prit place en face de lui sans hésiter.
« Je suis tombé sur le directeur de la Production de contenus hier. Il m'a dit qu'il était reconnaissant. »
Yang acquiesça légèrement.
« Ça a l'air de bien se passer, le tournage. »
Que quelque chose marche ou non, on ne le sait vraiment qu'une fois diffusé, mais l'ambiance sur le plateau donne généralement le ton.
Surtout quand on a affaire à des gens dont le métier, c'est de filmer et de créer du contenu.
« Il a couvert d'éloges le manager Go... »
Yang répondit sur un ton neutre.
« C'est normal. On dit que le plateau tourne quasiment en système double PD à ce stade. »
Il avait tendu ses antennes vers Minhyuk dès le début.
« Chaque fois qu'une décision importante se présente, le PD principal consulterait le manager Go plutôt que le scénariste. »
Yang continua de décrire les conditions de terrain comme s'il les avait vues de ses yeux.
Mais Jo Minho ne fut pas surpris — il connaissait le genre de type qu'était Yang.
« Ce gars a vraiment du talent, hein ? »
« Oui, on dirait. »
« C'est sa première fois dans la variété, non ? Ça doit être bien différent du drama, j'imagine ? »
« Complètement. C'est pour ça que les divisions d'exploitation sont séparées. »
Yang, inhabituellement pour lui, parla avec une pointe d'émotion.
« Même moi, j'ai été surpris par ce que j'entends. »
« Juste. Si le directeur de la Production de contenus me dit merci pour ça... »
Jo laissa échapper un rire sec, puis demanda :
« Alors, qu'est-ce que je dois faire, moi, maintenant ? »
Il sentait que ce genre d'opportunité ne se présenterait pas souvent.
Même pour quelqu'un de aussi têtu que Jo, c'était un moment qui appelait à la prudence — et aux conseils.
« Simple. Il suffit de plonger la paille dans ce qui marche. »
Les yeux de Yang brillèrent.
« Partez du principe que l'émission va cartonner, et bougez vite. Plus vous serez prêt, plus le gain sera gros. »
« Et si ça ne marche pas, le retour de bâton pourrait être violent. »
Yang répondit d'un ton plat.
« Je pense qu'on est dans une situation où le risque en vaut la peine. »
« … »
« Il vaudrait mieux y aller franchement, et viser à rafler le maximum. »
Jo Minho suivit le conseil de Yang — et alla jusqu'au bout.
Il réclama une grosse promo de lancement pour *Extreme Romance – Male Edition* sur GoPlay, auprès du département Programmation d'AJC et de la division Distribution. Toute branche liée au pipeline de contenus du groupe AJ fut mobilisée.
Autrement dit, il préparait une offensive marketing à grande échelle avant même que l'émission ne soit programmée.
Cette manœuvre inhabituellement proactive suscita l'agitation dans plusieurs départements.
Parmi eux : la division Distribution de contenus.
Le directeur Hwang Dongcheol, mine grave, examinait une proposition venue de la division Média.
Toc toc.
« Entrez. »
« Bonjour, Monsieur. Vous m'avez appelé ? »
L'adjoint Oh Gijun entra en saluant poliment. Hwang se leva vivement.
« Asseyez-vous, je vous en prie. »
« Merci. »
À peine Oh assis, Hwang demanda d'un ton sérieux :
« Jo Sangsoo remue pas mal en ce moment, non ? »
« Vous parlez de la promo pour *Extreme Romance* ? »
« Ouais. Depuis quand il bosse aussi dur ? »
« Je pense que c'est lié au manager Go Minhyuk. »
« Go Minhyuk ? »
« Oui. Il collabore actuellement avec AJ Entertainment Studio. »
Oh commença d'expliquer le contexte d'*Extreme Romance* d'un ton lent et méthodique.
Hwang écoutait, plongé dans ses pensées.
« Donc, c'est Jo Sangsoo qui a confié le travail directement ? »
« C'est exact. »
« Alors pourquoi je n'étais pas au courant, bon sang ? »
« Monsieur ? »
« Pourquoi personne ne m'a fait de rapport ? »
Oh inclina la tête et répondit :
« Eh bien... il n'est pas de notre division. Je n'ai pas pensé que la répartition des tâches justifiait un rapport. »
Hwang claqua la langue, fixant Oh avec désapprobation.
« Vous êtes compétent, mais vous n'avez aucun sens de la pièce. »
« … »
« Vous ne devriez pas considérer le manager Go comme un simple employé. Un type avec son parcours — vous auriez dû savoir. Vous n'avez pas remarqué que je le surveillais de près ? »
Oh parut visiblement déstabilisé par ce reproche inattendu.
« Je m'excuse. Je n'ai pas pensé aussi loin. »
Hwang laissa tomber sans ajouter rien d'autre. Après un moment de réflexion, il demanda :
« Vous suivez ce qui se passe avec *Extreme Romance* ? Vous pensez que ça va marcher ? »
« Je ne connais pas tous les détails, mais j'ai entendu des choses prometteuses. »
« "Prometteuses", hein... Donc Jo bouge parce qu'il croit que ça va réussir. »
Oh ne répondit pas, et les yeux de Hwang virevoltèrent tandis qu'il réfléchissait.
« Jo Sangsoo qui obtient des résultats ? En s'entourant des bonnes personnes ? »
Si ça arrivait vraiment, ça pourrait provoquer un gros remous dans la boîte.
Même quelqu'un de la famille propriétaire comme Jo n'avait jamais pu exercer beaucoup d'influence sans montrer de résultats.
Mais si cette campagne marchait, ça pourrait mettre des ailes à Jo.
« Et moi, dans l'histoire... ? »
Il se souvint d'une récente réunion de direction, où il avait publiquement tancé Jo pour « gaspillage des ressources de l'entreprise ».
« Ha... ça se complique. »
Une réussite pour l'entreprise pourrait se retourner en coup dur pour lui.
En tant que quelqu'un qui se souciait vraiment de la boîte, la contradiction le déchirait.
*Extreme Romance – Male Edition*
Jour 4 de tournage.
« Bonjour~ Déjà en train de faire du sport ? »
Le coach sportif Hong Jeonghun s'approcha d'Im Yunseo avec un grand sourire.
« Ah, oui. Bonjour. »
« Je m'y connais pas mal en fitness. Laissez-moi vous aider. »
Les candidats masculins sortaient à tour de rôle avec Im Yunseo, et chacun faisait de son mieux pour capter son attention quand l'occasion se présentait.
Pendant ces sessions de temps libre non programmées, la concurrence devenait particulièrement féroce.
« Oh, bien sûr. Si vous voulez... »
Yunseo se sentit mal à l'aise mais ne le repoussa pas. Hong se rapprocha.
« Vous avez un super corps. »
Il portait un débardeur qui couvrait à peine l'essentiel — clairement choisi pour l'exhiber.
« Haha, j'ai toujours aimé m'entraîner. Bon, écartez les jambes largeur d'épaules, gainez le ventre sans cambrer le dos, et inspirez. »
Il fit une démonstration de soulevé de terre, posant négligemment la main sur sa taille.
« Il faut activer cette zone. Voilà, juste comme ça~ »
Yunseo offrit un sourire crispé.
« C'est vraiment lourd... »
« Je vais aider. Continuez. Concentrez-vous sur votre respiration. Inspirez~ Expirez~ »
Il se tenait juste derrière elle, l'aidant à soulever la charge.
Mais les trois autres hommes à côté ne restèrent pas silencieux.
— C'est comme ça qu'il la drague, hein.
— Le gars sort ses compétences maintenant.
— Regardez-le, à parader ses muscles.
— Les gros gabarits comme ça, ils ne s'entraînent jamais correctement.
Les piques fusaient sans arrêt. Dans ce genre de compétition, personne n'allait rester en retrait et laisser l'autre briller.
« Excusez-moi. Si vous ne faites pas de sport, pourriez-vous sortir ? »
Hong ne put se retenir et craqua.
Le chirurgien plasticien Park Kyungsoo répondit froidement :
« On joue selon les règles. Y a un problème ? »
Mis à part les rendez-vous en tête-à-tête, le règlement de l'émission autorisait les candidats à observer les interactions des autres.
« Personne n'a rien dit. Je vous demande juste de baisser le son de votre radio locale. »
« Je ne te parlais même pas. »
Park n'avait aucune intention de reculer — il cherchait la bagarre.
Hong prit une grande respiration, essayant de se contenir.
« Yunseo, ne faites pas attention à ce qu'ils disent. Concentrons-nous sur votre posture. »
« Haha. Vous avez l'air d'un vrai coach. »
« Haha. Vraiment ? Vous allez à la salle ? »
« Pas en ce moment. J'y allais après ma mutation au bureau de Séoul, mais certains coachs m'ont mise mal à l'aise. J'ai arrêté après ça. »
« Ah... je vois... »
Park ne put s'empêcher d'en rajouter une couche.
« Wow, c'est vraiment un coach. Et elle dit qu'elle n'aime pas ce type. »
La colère de Hong monta. Il marcha vers Park, poings serrés.
« Hé, le vieux. Ferme-la. »
« Si t'aimes pas, bouche-toi les oreilles ! »
Les deux avaient l'air prêts à s'en venir aux mains, forçant Hyunsoo et l'adjoint Baek à intervenir.
L'ambiance tourna au vinaigre.
Mais les caméras ? Elles adoraient ça.
« Parfait début de matinée~ C'est le beat dramatique qu'il nous fallait. Une bagarre, c'était overdue. Haha. »
Le PD Park grilla vers l'écran de contrôle, satisfait.
« Rien de plus divertissant qu'une bagarre, non ? Vous êtes d'accord, manager Go ? »
« Je suppose. »
Au fur et à mesure qu'ils apprenaient à connaître Im Yunseo, les hommes devenaient plus possessifs. Au quatrième jour, les choses avaient dégénéré en instincts primaires.
Le PD Park ajouta :
« Le gym boy devient désespéré, mais Yunseo continue de l'entretenir même si elle est mal à l'aise. »
Elle avait dit lors de l'interview privée de la veille que Hong la mettait mal à l'aise.
« Elle travaille avec des communautés défavorisées, non ? C'est sans doute son empathie naturelle. »
« Oh~ donc elle aide le gars désespéré, c'est ça ? Haha. »
L'équipe éclata de rire.
L'ambiance sur le plateau était si bonne qu'ils riaient même aux blagues moyennes.
Même les rushes semblaient parfaits sur le moniteur — pas besoin de montage lourd. Tout le monde était excité.
« Si ça continue comme ça, c'est dans la poche. »
Je ricannai et répondis :
« L'élan est là. Le concept tient — il faut juste espérer que le casting tienne jusqu'au bout. »
Depuis le jour 2, les candidats masculins avaient arrêté de se soucier des apparences. Ils agissaient sur l'instinct, exactement comme le voulait l'émission.
L'altercation entre Hong et Park ne dégénéra pas. Tout le monde regagna sa chambre.
Le PD Park détourna les yeux du moniteur et demanda :
« Vous pensez quoi pour demain ? »
Surprenamment, le web-romancier Hyunsoo et l'adjoint Baek gagnaient du terrain.
Lors de son dernier entretien privé, Yunseo avait dit qu'ils étaient ceux qui attiraient le plus son attention.
« Difficile à dire. Ça se joue probablement entre eux deux... »
En y réfléchissant, je me surpris à devenir sérieux — et éclatai de rire.
« Wah... c'est vraiment différent des tournages de drama. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Quand le PD Park demanda, je souriais faiblement.
« Les dramas ont des temps morts entre les jours de tournage. Mais là — c'est non-stop pendant cinq jours. Même les observateurs finissent immergés. »
« Haha, c'est vrai. Mais plus que ça... »
Il parla avec assurance :
« Vous êtes immergé parce que c'est intéressant. Ça veut dire que le tournage se passe bien. »
Savoir que demain était le dernier jour me remplissait de regrets.
« Je commence à penser que ce serait plus fun de révéler les choix finaux à l'antenne. Ça ajoute au suspense. Haha. »
« Vous avez bossé dur jusqu'ici — vous devriez aller au bout. Comme ça, vos contributions seront reconnues aussi. »
Je ne courais pas après la reconnaissance.
Je n'avais pas besoin de crédit. J'étais là pour le fun.
« Ça m'est égal. »
« Alors faites ce que vous voulez. On ne vous arrêtera pas. Haha. »
Le PD Park sourit et ajouta :
« D'ailleurs, on sait tous combien vous avez fait pour ça. »
« Peut-être que je devrais rentrer au bureau aujourd'hui. Ça fait un moment que j'ai pas mis les pieds. »
« En fait... pas sûr encore. »