Il était encore tôt le matin, peu de temps après mon arrivée au bureau, mais la division Variété bourdonnait déjà d'activité. Cela me rappelait l'ambiance de mes débuts ici.
« Bonjour, adjoint Go. »
Le PD Park me salua le premier, et le reste de l'équipe se leva pour me dire bonjour à son tour.
Je fis un signe de tête poli et demandai :
« J'ai essayé d'arriver tôt, mais on dirait que j'interromps encore une réunion. »
Le PD Park sourit et répondit :
« Pas du tout. Vous ne nous avez pas prévenus à l'avance, après tout. On vient juste de commencer. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Le PD Park désigna l'écran.
« Avant de commencer la réunion sur les items, je vais vous présenter les gens qu'on a castés. »
Je me demandai s'ils ne répétaient pas quelque chose que tout le monde connaissait déjà rien que pour moi, alors je levai la main et déclinai.
« Je suis sûr que vous les avez bien choisis. Je regarderai les dossiers, alors continuez comme prévu. »
Le PD Park secoua la tête.
« Non, dans une émission comme celle-ci, le casting est crucial. On a aussi besoin de temps pour revérifier, donc je pense qu'il serait bien que vous passiez en revue avec nous. »
« Compris. »
Le PD Park commença ses explications.
« Comme on en a discuté lors de la réunion sur les items, il y a une participante. Elle s'appelle Im Yunseo. »
L'écran changea pour montrer le visage de la candidate.
Elle avait un air gracieux et intellectuel — son regard, surtout, était frappant, à la fois vif et profond.
Même d'un seul coup d'œil, elle avait ce genre de beauté qui plaît aux hommes. Pour une raison quelconque, elle donnait aussi l'impression d'avoir une bonne personnalité.
Mais... n'est-elle pas trop jeune ?
Le concept de l'émission voulait que des hommes et des femmes en âge de se marier se rencontrent et rivalisent pour conquérir le cœur de l'autre.
Or cette femme paraissait trop jeune pour ça.
Vingt-cinq ans ? Vingt-huit, grand maximum ?
« Quel âge lui donneriez-vous ? »
Comme s'il anticipait mon doute, le PD Park posa la question le premier.
Certains membres de l'équipe esquissèrent un sourire en coin.
Ça laissait entendre qu'elle faisait plus jeune que son âge, donc j'annonçai un chiffre plus élevé que ce que je pensais vraiment.
« Peut-être début trentaine ? »
Le PD Park secoua la tête et dit :
« Elle a 35 ans cette année. »
« ... Hein ?! »
Elle ne faisait pas du tout son âge. Ça voulait dire qu'elle en paraissait dix de moins ?
« Elle fait incroyablement jeune. »
« Haha, c'est vrai ? En vrai, elle fait encore plus jeune. »
Un court extrait d'interview d'Im Yunseo se lança. Sa voix était posée, son expression vivante.
Elle était encore plus attirante en vidéo qu'en photo — et ne faisait toujours pas son âge de trentenaire.
« Elle doit vraiment prendre soin d'elle. »
« Haha, oui, c'est sûr. »
Le PD Park parut satisfait et hocha la tête.
Puisque j'étais moi aussi dans la trentaine, le fait que je la trouve attirante était probablement bon signe.
« Passons à la suite. Pour ce qui est de son parcours — »
L'écran changea pour afficher le CV d'Im Yunseo.
« Wah... »
Je ne pus retenir un murmure d'admiration.
C'était un profil international.
« Après son master à Stanford, elle travaille pour une organisation internationale. »
« ... »
« Elle a œuvré dans des zones de conflit comme l'Afghanistan, la Somalie et le Myanmar, sur la protection de l'enfance. »
Donc elle avait passé plusieurs années dans ces régions dangereuses dont on n'entend parler qu'aux infos.
Bien sûr, sa sécurité était assurée en tant que membre d'une organisation internationale, mais quand même — rien que d'y être ne devait pas être facile.
« Elle est sur le terrain depuis un moment, donc maintenant elle bossera depuis un centre. Elle avait des options comme Londres et New York, mais elle a demandé à venir à Séoul. »
Je levai la main pour demander :
« Alors, sa nationalité, c'est... ? »
« Elle est citoyenne coréenne. »
« Ah... »
Je l'avais prise pour une Américaine. Mais ça ne faisait qu'ajouter à son charme.
« Elle a fait ses études aux États-Unis et travaille pour une organisation internationale, donc bien sûr elle parle couramment anglais. Apparemment, elle parle aussi français et espagnol. »
« ... »
« Son père et son grand-père ont tous deux été ambassadeurs — c'est une famille de diplomates. Sa mère est la fille du président d'un conglomérat de taille moyenne. »
De tout ce que j'avais entendu, elle ne semblait pas juste attirante — elle paraissait à des années-lumière de ce qu'on appellerait une personne ordinaire.
Ça me fit me demander pourquoi quelqu'un comme elle participerait à une émission de rencontres. Je commençai à douter de sa sincérité.
« Je vois bien qu'elle a un profil très séduisant, mais j'ai peur qu'elle ne fasse ça juste pour l'expérience ou pour s'amuser. »
Face à mon inquiétude, le PD Park hocha la tête et répondit :
« J'avais la même crainte, alors j'ai passé pas mal de temps à discuter avec elle. »
« ... »
« Elle m'a dit qu'elle avait raté le coche pour les rencontres quand elle était jeune, parce qu'elle était toujours en mission à l'étranger. Elle bossait surtout dans des zones reculées, donc elle n'a presque jamais eu l'occasion de rencontrer quelqu'un. »
« Mais elle avait forcément des collègues à l'organisation internationale ? »
Le PD Park secoua la tête.
« Elle a dit que quand tu t'occupes de gens qui souffrent de la guerre et de la famine, l'idée de sortir avec quelqu'un s'évapore. T'as plus l'énergie émotionnelle. »
En l'entendant, c'était plus cohérent.
Pourtant, je n'étais pas sûr qu'elle ait bien saisi le principe de l'émission.
« Elle sait quand même que les participants viendront de tous les milieux, non ? »
« Oui. Elle a dit que ça ne la dérange pas du tout — tant qu'il y a une connexion émotionnelle, c'est tout ce qui compte. »
Le PD Park esquissa un léger sourire et dit :
« Vu ce qu'elle fait comme boulot, elle a l'esprit plutôt ouvert, non ? Et je doute que ses parents soient du genre conservateur, s'ils l'ont laissée faire ce genre de travail dangereux. »
J'acquiesçai et posai une autre question.
« Elle travaille à l'international. Ça ne va pas être compliqué de construire quelque chose de durable ici ? Elle pourrait être dépêchée en zone de conflit à tout moment. »
« Elle a dit qu'elle était assez longtemps sur le terrain pour être maintenant en position de choisir ses missions. »
Donc elle avait même été promue vite fait ?
Plus j'en apprenais, plus j'étais surpris qu'ils aient réussi à caster quelqu'un comme elle.
« Elle a dit que si c'est la bonne connexion, elle croit qu'ils peuvent surmonter ça. Elle est aussi prête à faire des efforts pour s'adapter. »
« ... »
« Elle est vraiment sincère là-dedans. »
J'acquiesçai.
Ça semblait être un casting parfait. Je n'avais plus de questions.
L'écran changea pour un participant masculin.
Pour les candidats hommes, leur présence à l'écran compte généralement plus que leur parcours, donc je n'étais pas trop focalisé sur les détails.
« Le premier candidat est chirurgien plasticien — il a suivi le parcours d'élite classique. Il a 37 ans. »
Sur la photo, il avait l'air affûté, comme on s'y attend de quelqu'un avec des années d'études derrière lui. Il paraissait plus jeune que son âge, sans doute grâce à une bonne hygiène de vie.
« Il a l'air très sûr de lui, et un peu narcissique, aussi. »
« Ben, c'est compréhensible. »
« Passons au suivant. »
Il n'y avait pas grand-chose à dire sur le premier candidat — son métier en disait long.
« Le deuxième candidat est coach sportif. »
« Oh... il est beau gosse. »
« Oui, on a misé sur le physique pour ce casting. »
Avoir une variété de charmes chez les candidats était important.
J'acquiesçai et demandai :
« Depuis combien de temps il est coach ? »
« Il n'a pas beaucoup d'expérience. »
« Mais il est hyper populaire auprès des clientes. »
Ah, donc ils misent vraiment sur le concept.
« Ah, je vois. Impressionnant. »
Le PD Park haussa les épaules avec un grand sourire, et je posai une dernière question.
« Il a l'air jeune — quel âge il a ? »
« Il a 29 ans. »
Six ans d'écart avec Im Yunseo.
Ça va le faire ?
Bon, on ne connaît jamais les goûts des gens.
« Le suivant, c'est le candidat qui nous enthousiasme particulièrement. »
« OK. »
« C'est une profession qui a commencé à attirer l'attention seulement récemment, donc la candidate ne la connaît peut-être pas. »
Qu'est-ce que ça pouvait être ?
Curieux, j'attendis l'écran suivant —
Hein ?!
Au moment où je vis la profession, mes yeux s'écarquillèrent.
« Profession : web-romancier. »
Le PD Park vit mon air stupéfait et pouffa en demandant :
« Haha, adjoint Go, vous connaissez les web-romans ? »
« Ah... oui. Je m'y connais un peu. »
Un web-romancier dans une émission de rencontres ?
Pourquoi ça me donne une impression de tel décalage ?
« Il écrit depuis environ huit ans. Dans le milieu du web-roman, c'est long, non ? »
« Il est toujours en publication active ? »
« Bien sûr. »
« Il a révélé son pseudonyme... ? »
J'étais fasciné.
Je n'avais jamais rencontré de web-romancier en activité en vrai.
« Bien sûr. On a dû vérifier. »
Gulp.
J'attendis que le PD Park parle.
« Il écrit sous le pseudonyme de "Geulbaram". »
Quelques membres de l'équipe pouffèrent en entendant le nom, mais je ne ris pas.
Geulbaram.
Il écrivait principalement de la fantasy moderne sportive, et il était assez connu dans le milieu du web-roman.
Il n'avait pas eu de méga-succès, mais il pondait régulièrement du solide et s'était bâti une base de fans fidèle.
« Il n'est plus tout jeune, et ses revenus sont instables, donc on a débattu pour savoir s'il fallait le caster. »
« Comme je bosse dans l'équipe Contenu, je lis des web-romans de temps en temps... »
« ... »
« Même si le métier comporte une instabilité de revenus, le fait qu'il tienne depuis huit ans veut dire qu'il n'y a pas à s'inquiéter. »
Plus que les années d'expérience, l'important c'était qu'il avait continué à sortir du neuf régulièrement et qu'il était toujours actif maintenant.
Le PD Park hocha la tête et dit :
« Comme vous pouvez le voir, il a une apparence chaleureuse. »
Il avait un charme décontracté — genre le mec sympa du quartier.
« Quel âge il a ? »
« Il a 35 ans. »
« Donc il a le même âge que la candidate ? »
« Oui. On a fait une interview, il est marrant à parler. Je pense que leur alchimie sera top. »
Ça bouclait les présentations des candidats masculins.
« C'est tout. Des questions ou des avis ? »
À la question du PD Park, je secouai la tête.
« Aucune. Vous avez fait un super boulot sur le casting. Ça a déjà l'air intéressant. »
« Haha, merci. »
Une fois l'écran éteint, le PD Park dit :
« Bon, on commence la réunion sur les items. On ne devrait pas trop dévier de ce qu'on a décidé avant. »
Plutôt que le chaos d'une dynamique 1-contre-3, l'idée était de structurer l'émission comme une série de rendez-vous à l'aveugle en 1-contre-1.
Le focus principal porterait sur les changements émotionnels de la femme et les efforts des hommes.
Mais quelque chose manquait.
J'avais le pressentiment que les personnalités des candidats hommes feraient ou briseraient l'émission — mais rien qu'avec les interviews et les parcours, c'était difficile de cerner quel genre de personnes ils étaient.
Et avec seulement trois hommes, les chances n'étaient-elles pas trop faibles ?
Je pensais qu'il serait bien d'ajouter quelqu'un de fun et d'extraverti pour équilibrer le tout.
« J'aimerais faire une suggestion. »
C'était le premier avis que j'émettais dans la réunion d'aujourd'hui.
« Ah, oui — allez-y, adjoint Go. »
Le PD Park avait l'air impatient de m'entendre.
« Et si on ajoutait un participant masculin de plus ? »
« Un autre candidat homme ? »
« Oui. Je pense qu'à quatre, ça ferait un peu plus complet. »
« Ah... »
« Et on ne sait pas encore quelle personnalité ont les candidats actuels. Si on en ajoute un bien vérifié, un gens ordinaire... »
J'exposai exactement ce que j'avais en tête, et le PD Park hocha la tête.
« C'est un bon point. Vous aviez quelqu'un en particulier en tête ? »
Comme prévu, le PD avait l'instinct aigu.
Il y avait un collègue qui me suppliait de le caser à chaque fois qu'on buvait un coup.
« Il y a un gars qui s'appelle Baek Jeongsoo dans l'équipe Contenu de GoPlay. Je le connais bien — c'est un super mec, vraiment fun. »
Ce serait bien pour moi, et peut-être qu'il en sortira quelque chose de bien pour l'adjoint Baek aussi.