Gom Factory Production, Masked Man.
C'était un projet très attendu, connu de tous les PD affiliés à AJ Entertainment.
Lorsqu'on produit une émission, il y a généralement deux approches : soit on distribue le synopsis aux plateformes et on décroche un accord avant la production, soit on produit d'abord et on cherche un distributeur ensuite.
La plupart optent pour la première. Mais si on est certain qu'une plateforme la reprendra quoi qu'il arrive, la seconde est aussi viable.
Tout comme AJ Entertainment a GoPlay.
GoPlay n'est pas seulement la filiale OTT phare du groupe AJ, elle joue aussi le rôle de gestionnaire des contenus « en trop » au sein du groupe.
« C'est fun, mais le premier épisode est un vrai frein à l'entrée... »
« Le personnage principal est juste trop moche. Je sais qu'il change après, mais quand même. »
« Le casting est trop faible. »
« Ils ont dépensé tout cet argent, et ce sont ces acteurs-là ? »
Beaucoup la jugeaient trop expérimentale. En plus, c'était un rated R qui repoussait les limites. Ce n'était jamais un candidat pour la programmation régulière.
Un temps décent s'était écoulé depuis la fin de la production, mais pas un seul distributeur n'avait fait signe.
Elle se dirigeait tout droit vers le processus classique de « contenu en trop » au sein d'AJ Entertainment.
Puis —
« On est intéressés par Masked Man. On pourrait se voir demain ? »
Sans crier gare, l'équipe Contenu de GoPlay a pris contact.
Maintenant qu'ils pouvaient obtenir un vrai contrat — pas par obligation, mais par négociation réelle — le chef de section Jeong Inseok de l'équipe Distribution de Gom Factory a senti un soulagement sincère.
Et puis —
« Ici l'équipe Ventes de Nutflix. Masked Man est-il disponible pour la licence ? »
Comme dans un rêve, à peine quelques heures après l'approche de GoPlay, Nutflix a appelé à son tour.
« Wahou~ Hahaha ! Ça y est ! »
Les deux plus gros OTT de Corée et du monde les contactaient tous les deux.
L'équipe distribution de Gom Factory, qui s'inquiétait du silence malgré le produit fini, a éclaté en célébration.
« Je vous l'avais dit, l'émission est bonne. »
« Putain, on s'est fait du mouron pour rien. »
« On y va à fond~ ! »
Bien sûr, ils devraient encore négocier avec les deux parties. Mais si les conditions n'étaient pas trop différentes, ils iraient évidemment avec GoPlay. C'était pratiquement la même boîte de toute façon.
[Rapport de distribution de contenu – Masked Man]
Gom Factory opérait de manière indépendante, mais comme c'était encore un studio affilié sous AJ Entertainment, ils rapportaient les dossiers majeurs.
Le jour où les deux OTT les ont contactés, ils ont envoyé un bref mail pour signaler que les négociations étaient en cours et que les contrats avanceraient bientôt.
À peine quelques minutes après l'envoi du mail —
Bzzz —
Le chef de section Jeong a décroché.
« Allô, je vous écoute. »
C'était quelqu'un d'AJ Entertainment.
« Oui~ merci. Haha. Moi aussi je suis soulagé. On penche pour GoPlay. Mais bien sûr on va comparer — pardon ? »
Jeong a penché la tête.
Avait-il mal entendu tout à l'heure ?
[ Négociez avec Nutflix en priorité. ]
Il a entendu quelque chose qui n'avait aucun sens. C'était la première fois qu'il recevait une telle injonction.
« Pourquoi ? Et qui croient-ils être pour nous dicter notre conduite ? »
Il l'avait rapporté par courtoisie, mais Gom Factory était, par sa structure, une entreprise indépendante d'AJ Entertainment.
« Quelle est la raison ? »
Jeong a demandé sèchement, bien décidé à pousser.
[ Vous n'avez pas besoin de connaître la raison. ]
Le représentant d'AJ Entertainment lui a seulement dit qui avait donné l'ordre.
« Je comprends. »
Jeong n'a pas eu d'autre choix que de répondre sans se plaindre.
Parce que c'était un ordre de quelqu'un qu'on ne peut tout simplement pas contester.
« C'est absurde. C'est pas comme si on les avait contactés y a des lustres — c'était littéralement hier. »
« Si les négociations échouent, on vous recontactera. »
Jeong a essayé d'en finir vite, mais l'adjoint Baek a sauté sur l'occasion.
« Si le contrat n'est pas finalisé, ne serait-il pas préférable de mettre notre offre sur la table aussi ? »
Parmi les titres actuellement disponibles, Masked Man était de loin le meilleur.
Ils n'avaient pas de plan B. Maintenant qu'ils l'avaient en ligne de mire, ils devaient l'avoir.
Et réalistement, il n'y avait aucune raison qu'ils perdent ce deal.
« On est déjà en discussions avec Nutflix. Dans tous les cas, c'est à nous de gérer. Si ça tombe à l'eau, on vous préviendra. »
Jeong répétaient la même phrase, et l'adjointe Seong, toujours sang-froid, a pris la parole.
« On y va. On dirait qu'ils ne veulent pas d'une vraie discussion. »
Mais l'esprit des gens fonctionne de manière étrange.
Apprendre que Nutflix voulait l'émission ne faisait que le rendre plus désespéré de ne pas la perdre.
Un concurrent qui bouge validait leur propre instinct.
J'ai regardé le chef de section Jeong.
« Je sais pas ce que Nutflix a offert, mais on s'aligne. »
« … ! »
« On est dans le même groupe, et ça serait pas plus simple de bosser avec nous ? Si le prix est le même, y a pas de raison d'hésiter. »
L'adjointe Seong m'a tiré doucement le bras pour m'arrêter.
« Tu sais même pas ce que Nutflix a offert. Comment tu peux dire ça ? »
« J'ai ma raison. »
Puisque Nutflix venait à peine de les contacter, je doutais qu'ils en soient déjà au bonus de signature.
Et comme j'avais dit qu'on s'alignerait là-dessus aussi, je pensais que Jeong réagirait positivement.
« Hum... »
Pour la première fois, Jeong — qui était resté rigide jusqu'ici — a montré de l'hésitation.
J'ai enfin senti qu'on avançait.
« Désolé. C'est pas quelque chose sur lequel je peux répondre si facilement... »
J'ai penché la tête et demandé :
« Excusez-moi ? Pourquoi vous pouvez pas répondre ? »
Sa formulation était vague, alors j'ai reposé la question, mais il s'est juste muré dans le silence.
« Une entreprise du même groupe s'aligne sur l'argent, et pourtant... vous ne voulez pas expliquer ? Y a une raison spéciale que vous pouvez pas nous dire ? »
Un truc clochait. C'était pas logique.
« C'est une affaire interne à l'entreprise. J'ai rien d'autre à dire. Sortez, s'il vous plaît. »
Jeong a parlé sur un ton désolé, puis s'est retourné et est rentré dans le bureau.
Sur le chemin du retour au bureau.
Moins de trente minutes depuis notre départ, et on rentrait déjà après s'être fait quasi mettre à la porte.
« Quoi que j'en pense, c'est bizarre... »
L'adjoint Baek s'est gratté la tête, puis a demandé à Seong :
« T'en penses quoi ? »
« C'était louche. Le chef de section Jeong agissait bizarrement. »
« Ouais ? La façon dont il parlait, comme s'il surveillait ses arrières... »
Seong a hoché la tête.
« D'habitude dans ce genre de situation, ils sautent sur l'occasion. On est une filiale du groupe qui offre le même fric. »
« Exact. On bosse pareil, la communication est facile, et ça fait bien quand on rapporte vers le haut. »
« Si ça marche, la synergie serait massive en plus. »
S'ils signaient avec Nutflix et que Masked Man devenait un hit, Gom Factory se sentirait mal à l'aise de le rapporter au groupe.
Puisque les contrats de Nutflix sont généralement des deals de licence, même un énorme hit n'affecterait pas beaucoup les revenus de Gom Factory.
Mais si ça explosait en partenariat avec GoPlay, ça créerait une valeur massive à l'échelle du groupe.
En d'autres termes, 1+1 ne ferait pas juste 2 — ce serait plus que ça.
« Ça n'a de sens que s'ils penchent vers l'intérieur. Qu'est-ce que tu en penses, adjoint Go ? »
Je réfléchissais à l'attitude de Jeong depuis tout à l'heure.
« Ça semblait définitivement bizarre. »
« Tu penses que c'est quoi ? »
« Pas sûr... »
Quelque chose d'illogique.
Difficile de tirer une conclusion ferme, mais un visage ne cessait de me revenir en tête.
De retour au bureau.
J'ai fait un rapport direct au chef de partie Ryu.
« Quoi ? »
Il avait l'air tout aussi perplexe.
« Pourquoi Gom Factory ferait ça ? Ils ont pété un câble parce que GoPlay a pas réagi assez vite ? »
J'ai laissé échapper un petit rire devant sa blague à moitié sérieuse, et il a secoué la tête en souriant en coin.
« Quand même, y a définitivement un truc. »
« Oui, chef. »
« Je pense que le chef d'équipe devrait être au courant. Ce serait bien que tu lui dises directement. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Compris. »
Le chef d'équipe Jo a aussi fait une tête perplexe après mon rapport.
« Ils veulent négocier avec Nutflix en priorité alors que vous offrez les mêmes conditions ? »
« Oui, c'est ça. »
« Hum... »
Il a baissé la tête et réfléchi longuement.
« Gom Factory... AJ Entertainment... »
Il a marmonné les noms des deux boîtes, puis m'a regardé.
« Ça sent le roussi. »
« …… »
« J'arrête pas de penser à Jo Sangsoo. »
Pas longtemps avant, le chef d'équipe Jo avait bloqué la promotion du directeur Jo.
« Il irait pas jusqu'à saboter mes projets, si ? »
« Quand les choses n'ont pas de sens, y a généralement une raison déraisonnable derrière. »
« …… »
« Si seulement on pouvait le confirmer... »
Plus j'y pensais, plus ses mots avaient du sens.
J'avais géré une situation similaire dans un de mes romans avant.
« Si ça coince au niveau opérationnel, quelqu'un de plus haut peut intervenir et débloquer. Surtout si la justification est solide. »
« Ah... Je vois où tu veux en venir. »
Le chef d'équipe Jo a saisi mon point direct et a hoché la tête.
« Ok. J'explique la situation et je demande direct au directeur exécutif d'AJ Entertainment de nous laisser reprendre Masked Man. »
Le chef d'équipe Jo a dit à Minhyuk :
« Tu veux sortir un peu ? C'est plus facile de parler au téléphone tranquille quand c'est entre collègues proches. »
« Ah, oui. Compris. »
Minhyuk a fait un léger signe de tête et a répondu :
« Alors je vais y aller. »
« Ouais — bon boulot. Je t'appelle. »
Clac.
Après le départ de Minhyuk, le chef d'équipe Jo a serré les dents et a lâché une insulte.
« Fils de pute. Quel petit con... »
Il voulait pas montrer ses vrais sentiments devant ses subordonnés.
Mais au fond, il était convaincu que le directeur Jo tirait les ficelles.
Pfiou —
Il a pris une grande respiration pour rester calme, puis a allumé son téléphone.
[ Allô ? ]
« Salut~ Directeur Jo. C'est moi. Tu as mangé ? »
[ De quoi s'agit-il ? ]
« T'es froid, mec. Froid. Quand quelqu'un appelle, tu penses pas qu'il faut au moins demander comment ça va ? »
[ On n'est pas si proches que ça, non ? ]
Le chef d'équipe Jo a secoué la tête et a soupiré brièvement avant d'entrer dans le vif.
« J'ai entendu qu'il y avait des nœuds entre les équipes de GoPlay et d'AJ Entertainment. Je pensais qu'on pourrait aider à démêler. »
[ C'est quoi ? ]
Jo a répondu comme si de rien n'était.
« Masked Man. Laissez-nous le prendre. »
Un silence a suivi. Puis le directeur Jo a répondu.
[ Masked Man ? C'est quoi ? ]
« Vous savez pas ? »
[ Un directeur peut pas connaître tous les projets sous sa coupe. ]
« Vous devez avoir un subordonné zélé qui bosse dur pour vous. Donc c'était pas votre ordre direct ? »
[ De quoi parlez-vous, bordel ? ]
Jo a brièvement expliqué ce que Minhyuk lui avait dit.
« Sangsoo, on est tous une famille. Gardons le business en famille. Pourquoi le filer à des étrangers ? »
[ … ]
Jo a insisté, sans le laisser esquiver.
« La demande officielle de GoPlay est sur la table. Si la filiale d'AJ finit par le donner à Nutflix et que ça devient un hit, comment vous comptez gérer les retombées ? »
« …… »
« Le vice-président serait cruellement déçu. »
Pff.
Un faible souffle de rire est passé dans le combiné.
[ Un chef d'équipe qui menace un directeur, c'est ça ? ]
La voix du directeur Jo est devenue glaciale.
« J'ai été trop loin ? »
Jo a réalisé direct qu'il avait franchi la ligne et a changé de ton.
« Pourquoi si sérieux~ Je le dis pour votre bien. »