« À partir de maintenant, je vais expliquer la situation sans rien cacher. Si vous avez de bonnes idées, parlez. »
Le chef Jo laissa tomber son sourire et parla d'un air grave.
« Le président Jo Ingeun sera nommé président d'honneur, et l'actuel vice-président Jo Yunho prendra la présidence. »
C'était quelque chose que tous les employés du groupe AJ savaient déjà.
« Jo Sangsoo, le fils du vice-président, sera très probablement nommé au poste de vice-président… »
Le chef de partie Ryu fronça les sourcils.
« Il a seulement trente et un ans. Et il n'est même pas encore PDG — juste chef de division ? »
Exactement. De chef de division à vice-président ? Combien de grades est-ce censé sauter ?
Même si c'est sa propre entreprise, ça me semble excessif.
Le chef Jo dit :
« On n'y peut rien. C'est la décision du président. »
« ··· »
« Le vice-président Jo Yunho est du genre à protéger absolument les siens. Aussi froid qu'il puisse paraître, il chérit sa famille. »
Il y a des choses que les employés ignorent — mais le chef Jo, lui, les connaît. Il est de la famille, lui aussi.
« Et Jo Sangsoo est extrêmement ambitieux. Il est probablement en train de faire activement sa cour à son père à l'heure qu'il est. »
Avant d'en dire plus, le chef Jo parcourut la pièce du regard.
« Le plus important pour l'instant, c'est de s'assurer que Jo Sangsoo ne devienne pas vice-président. »
« ··· »
« Si ce type prend le poste, nous perdrons complètement l'initiative. Je n'aurai pratiquement plus aucun mot à dire à partir de là. Je risque même d'être poussé vers la sortie. »
Je penchai la tête et demandai :
« Est-il vraiment possible d'empêcher le chef de division Jo de devenir vice-président ? »
« Pas pour toujours, bien sûr. »
« ··· »
« Mais je dois le retarder le plus longtemps possible — jusqu'à ce que j'obtienne une marge de manœuvre plus large. Je ne suis encore qu'un chef d'équipe, rappelons-le. »
Le chef de partie Ryu demanda :
« Avez-vous un plan ? »
« C'est pour ça qu'il me faut vos cerveaux. Faisons-en un. »
Après cela, tout le monde resta silencieux un moment.
Dès que j'eus entendu leur objectif, j'avais déjà la réponse.
À en juger par les expressions du chef Jo et du chef de partie Ryu, ils ne se taisaient pas par calcul — ils réfléchissaient encore.
« Est-ce que je peux prendre la main sur cette situation ? »
Soudain, une scène de *L'Employé de l'Apocalypse* me revint en mémoire.
C'était quand Hyuk avait tapé dans l'œil du chef des ventes et avait été intégré à la ligne — il n'était qu'adjoint, yet il avait mené deux cadres pour résoudre la crise.
Son rang dans l'entreprise était bien plus bas, mais il était le vrai leader de la faction de l'ombre.
C'est quelque chose qu'a fait le protagoniste de mon roman. Aucune raison que je ne puisse pas faire de même.
« Je crois avoir une idée. Puis-je l'exposer ? »
Le chef Jo me regarda avec une lueur d'intérêt.
« Bien sûr ! »
La meilleure chose avec l'équipe Contenu, c'est que le rang n'importe pas — on peut parler librement. C'est dû en grande partie au chef Jo.
Je l'avais déjà senti en réunion. Il aime quand les gens donnent leur avis ou posent des questions.
« Vous connaissez cette phrase que les chefs sortent tout le temps ? »
« ··· »
« "Réussir, c'est dur. Échouer, c'est facile." »
Le chef de partie Ryu laissa échapper un petit rire.
« C'est un chef qui dit ça ? »
Le chef Jo parla, amusé.
« Quel con dit un truc aussi pathétique ? »
Cette phrase était l'une des favorites du chef Kim.
Il la ressortait à chaque saison d'évaluation pour mettre la pression à l'équipe.
« Je l'ai beaucoup entendue quand j'étais dans l'équipe Exploitation. Je croyais que c'était du jargon d'entreprise standard, mais apparemment non. »
Le chef Jo secoua la tête.
« Kim était correct quand il est arrivé. Il est devenu bizarre avec les années. »
Je ne l'ai pas mentionné juste pour médire sur le chef Kim.
C'est juste que sa façon de mettre la pression à ses subordonnés peut s'appliquer ici — au chef de division Jo.
Le chef Kim n'engueulait jamais les gens de front. Il avait le don de les tuer en douceur tout en gardant sa réputation intacte.
« En tout cas, d'après mon expérience, faire échouer quelque chose est bien plus facile qu'il n'y paraît. »
« ··· »
« Si vous êtes prêt à épaissir un peu votre cuir, il est tout à fait possible d'empêcher le chef de division Jo de devenir vice-président — au moins pour un temps. »
Le chef de partie Ryu inclina la tête, mais —
Le chef Jo esquissa un faible sourire, comme s'il venait de comprendre.
« Intéressant. Continuez. »
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure, lors de la réunion de famille, que la date de l'intronisation du président était fixée ? »
« Je l'ai dit. »
« Ça veut dire que vous allez le voir de temps en temps, non ? »
« Plus que de temps en temps, honnêtement. »
Le chef Jo ajouta des précisions.
« La famille propriétaire tient des réunions régulières. Rites funéraires, anniversaires, etc. Même sans invitation officielle, toute la famille s'y pointe. »
« ··· »
« Si vous ne voulez pas vous mettre le président à dos, vous devez y être. Tout ça fait partie de la guerre de territoire. »
J'acquiesçai.
« Parfait. Alors mentionnez le chef de division Jo devant le vice-président. »
J'allais développer quand —
« Haha ! »
Le chef Jo éclata soudain de rire.
« En gros, tu proposes qu'on expose l'incompétence de Jo Sangsoo devant tout le monde ? Peu importe à quel point il favorise son fils, il ne peut pas le promouvoir si ses capacités sont mises en cause. »
Je regardai le chef Jo, les yeux écarquillés.
« Comment tu sais ? »
« T'as dit "c'est facile à faire échouer", non ? J'ai capté tout de suite. »
« L'expérience, ça compte vraiment. »
J'ai appris la politique de bureau en écrivant de la fiction.
Le chef Jo, lui, la vit en temps réel.
« Mais le vice-président ne va pas apprécier qu'on dise du mal de son fils, non ? »
Le chef de partie Ryu répondit à cette inquiétude.
« Il y has une technique de rhétorique où on commence par des louanges, mais où seul le négatif reste en mémoire après coup. »
« Si vous laissez un malaise persister au fil du temps, ça marque mieux. »
Dès qu'il eut dit ça, un exemple me vint à l'esprit.
« C'est exactement comme ça que parlait le chef Kim. »
Je leur balançai quelques-unes de ses phrases pourries, et le chef de partie Ryu acquiesça.
« Ouais. C'est le ton. Je pensais pas qu'il existait encore des gens comme ça de nos jours. »
Apparemment, le chef de partie Ryu l'avait vécu lui-même au début de sa carrière.
Il ajouta un peu de contexte.
« L'astuce, c'est de faire en sorte que le ton global sonne comme de la louange, mais de laisser une note acide à la fin. »
Le chef Jo comprit instantanément et hocha la tête.
« Même si vous dites des choses positives au début, l'objectif c'est de laisser sentir qu'il y a un problème. La façon dont vous terminez la conversation est ce qui compte le plus. »
Il eut un rire sec et marmonna :
« Si je fais pas gaffe, je vais passer pour un connard total. »
« Le chef de division Jo le pensera. Mais si vous modulez votre ton, tout le monde d'autre vous verra comme rationnel. »
Les yeux du chef de partie Ryu brillèrent.
« D'ailleurs, on s'en fout de ce que pense le chef de division Jo ? »
« Pas du tout. »
Avant de commencer le vrai jeu, il faut se préparer à fond.
Tout comme Hyuk dans *L'Employé de l'Apocalypse*, qui avait repéré les lieux plusieurs fois pour piéger le chef d'état-major.
Je dis au chef Jo :
« Faisons un peu de répétition. Je l'ai vécu sur ma peau avec le chef Kim, donc je vais préparer quelques scénarios types. »
« Je peux pas juste suivre la stratégie ? Pourquoi il me faut répéter ? »
« Je pense que ça ira mieux si vous vous préparez, surtout que ce n'est pas votre style habituel. »
Le chef de partie Ryu me donna raison.
« Moi aussi je le pense. Faisons-le. »
Le chef Jo réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« D'accord. C'est assez important. Mais dis donc — »
Il posa soudain une main sur mon épaule.
« Ça a dû être dur dans l'équipe Exploitation. Je savais pas que Kim était aussi mauvais. »
Honnêtement, c'était rude.
Sans l'écriture, je n'aurais pas tenu.
« Pas que moi. Tout le monde a morflé. »
C'est pour ça qu'il y a une camaraderie particulière dans l'équipe Exploitation.
Je décidai de poser la scène exactement comme je l'écrivais dans mon roman. « Est-ce que ce genre de truc marche vraiment dans la vraie vie ? »
« Le sujet le plus gênant en ce moment entre le chef de division Jo et vous, c'est l'affaire Namgoong Hyun, non ? »
« Probablement. Ça doit le ronger, Sangsoo. Moi, je m'en fiche. »
Le chef Jo esquissa un vague sourire, et j'acquiesçai.
« Alors je propose qu'on construise la stratégie autour de ce sujet. »
« D'accord. »
« La clé, c'est de ne pas soulever le sujet vous-même. Attendez que quelqu'un d'autre dise quelque chose en rapport, puis sautez dedans. »
« Pour la déniabilité plausible ? »
« Exact. Vous prenez la posture de celui qui n'a fait qu'ajouter quelques commentaires à une conversation commencée par un autre. »
Le chef Jo hocha la tête.
« Donc si quelqu'un dit quelque chose dans ce sens, je dis juste que AJ Entertainment a failli tout foutre en l'air en forçant trop ? »
Il n'est pas chef d'équipe pour rien.
Avec juste une piste, il avait instinctivement saisi la stratégie que j'avais en tête.
Alors le chef de partie Ryu enchaîna.
« Et par-dessus ça, vous devriez mentionner que GoPlay a dû intervenir pour empêcher l'effondrement. Sans GoPlay, l'acteur Namgoong Hyun n'aurait jamais rejoint le projet. »
« ··· »
« Ça révélera naturellement que le chef de division Jo a dû compter sur une filiale de AJ Entertainment. Il passera pour incroyablement incompétent. »
Le chef Jo sourit et leva le pouce.
« Haha. J'ai hâte d'être à la réunion de famille, moi. Adjoint Go, quelle est la prochaine étape ? »
19 h à Seongbuk-dong.
La famille propriétaire du groupe AJ s'était réunie chez le vice-président Jo Yunho pour fêter son anniversaire.
« Merci d'être venus. Santé ! »
Ils trinquèrent, offrant de chaleureuses félicitations.
— Joyeux anniversaire !
— Bonne santé !
— Vice-président, longue vie et prospérité !
En l'absence du président Jo Ingeun, le vice-président Jo Yunho était le protagoniste incontesté de la soirée.
Après le dîner, tandis qu'ils buvaient du thé et discutaient tranquillement boulot —
Un membre de la famille finit par aborder le sujet que le chef Jo attendait.
— Sangsoo ! J'ai lu l'article — AJ Entertainment fait un drama avec Namgoong Hyun, c'est ça ? Ça sent le carton plein !
Le chef de division Jo répondit par un sourire gêné.
« Ouais~ J'ai bosser dur, tonton. »
Le casting de Namgoong Hyun devint le sujet central de la réunion de famille, avec le chef de division Jo au centre de tout.
Au moment parfait, le chef Jo s'inséra tranquillement dans la conversation.
« Je savais pas que Sangsoo avait un si bon flair. »
Les regards se tournèrent vers le chef Jo.
« Il a flairé un projet développé par l'un de nos gens — comme un limier. Du pur AJ Entertainment. Ha ! Impressionnant~ »
Le chef Jo leva le pouce, et le chef de division Jo le regarda nerveusement.
« Et pour assurer le succès, il a même lâché une case de prime time. Prise de décision audacieuse, aussi. »
« Et pour assurer le succès, il a même lâché une case de prime time. Prise de décision audacieuse, aussi. »
Les gens se mirent à murmurer.
— Il a lâché une case de prime time ?
— Attendez, pourquoi ? Namgoong Hyun est dedans, non ?
Le vice-président Jo Yunho se redressa, écoutant attentivement.
Le chef Jo parla avec nonchalance.
« Vous le saviez pas ? L'article de suivi a dû être enterré. Haha. Sangsoo, t'as pas honte que Namgoong Hyun fasse un Original GoPlay ? »
Le visage du chef de division Jo devint rouge vif tandis que le chef Jo continuait, comme convenu.
« AJ Entertainment a poussé le projet sans vérifier le planning interne. On a failli perdre Namgoong Hyun à cause de ça. »
« ··· »
« Mais Sangsoo s'est accroché au plan initial et est parti avec GoPlay. C'est comme ça qu'il a sauvé le coup. »
Remarquant que le vice-président écoutait de près, le chef Jo sourit en direction du chef de division Jo.
« Franchement, sans GoPlay, on aurait fait quoi~ »