J'ai entendu les rumeurs sur *Le Retourné au Scalpel* avant l'annonce officielle.
Apparemment, l'acteur principal allait être remplacé, mais l'entreprise ne pouvait pas publier de rectificatif pour des raisons d'image. Ils avaient offert une forte garantie à Namgoong Hyun, pourtant il n'avait posé qu'une seule condition pour rejoindre le projet.
Jihoo souriait en me le racontant, tout en travaillant sur le scénario dans notre studio.
« Au fait, qu'est-ce que tu as fait, PM, pour que Namgoong Hyun réagisse comme ça ? »
« Aucune idée. Peut-être qu'il a vraiment accroché au projet ? »
« Quand même, c'est un peu extrême, non ? »
J'ai repensé un instant, et soudain, une phrase lancée en passant par Namgoong Hyun m'est revenue.
*Le Retourné au Scalpel* avait un ton proche d'un roman dont il était obsédé récemment. Il avait dit qu'il voulait absolument faire un truc dans ce genre, au moins une fois.
« Ça pourrait être la raison ? »
« Quoi ? »
« Non, rien. Je parlais tout seul. »
AJ Entertainment a tranché, par décision au niveau du groupe, pour abandonner *Le Retourné au Scalpel* afin de s'assurer Namgoong Hyun — même si ça ternissait un peu leur image.
Ils ne voulaient pas l'embarras de retirer les communiqués de presse ni de froisser Namgoong.
Jihoo a ri.
« Ha. C'est hallucinant. Une phrase sur deux chez AJ, c'est "C'est une décision au niveau du groupe." Même quand ils ont passé la série en format long, c'était soi-disant une décision du groupe. »
« Exact. Haha. »
La rumeur est vite devenue réalité.
Le producteur Seo m'a appelé.
[PM, bonjour.]
« Ah, oui. Ça fait longtemps, PD. »
[Tu dois te sentir lésé. Je ne voulais pas que ça arrive. Je suis désolé.]
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. Ce n'était pas ta décision, ça venait de l'entreprise. »
[Quand même, je me sens mal.]
Après un silence, il a demandé prudemment :
[Ça va peut-être paraître bizarre, mais… tu accepterais de revenir ?]
« Comme PM ? »
[Oui.]
J'ai fait exprès de faire l'ignorant.
« La série est redevenue un Contenu Original ? »
[Tu ne l'as pas encore appris, hein ? Ce n'est pas officiel, mais tu as deviné juste.]
Un rire sec m'a échappé.
« Comment un adjoint de l'équipe Exploitation a-t-il pu en arriver là ? »
« L'entreprise vacille à cause de moi ? »
Plus exactement, c'était l'œuvre — pas moi — que Namgoong appréciait.
« Donc maintenant que c'est revenu en Original, vous voulez que je me concentre et que je reste dans les clous ? »
J'ai répondu sur ce ton pour que l'équipe Production ne se mette pas à nouveau à tergiverser.
[Non, non, pas du tout. Je te le demande sincèrement. Je veux m'assurer que ton travail soit reconnu et récompensé comme il se doit.]
« … »
[Et je ne dis pas ça en l'air. Tu auras de l'autorité en tant que l'un des concepteurs principaux du projet. Tu seras crédité en conséquence aussi.]
Il me proposait des choses que je n'avais même pas demandées.
« N'en faites pas trop. Je n'ai pas dit ça pour obtenir quelque chose. Je voulais juste… voir que vous teniez le cap sans flancher. »
[Je comprends. Vraiment. Je ferai de mon mieux pour que tu n'aies à te soucier de rien d'autre que l'avancée du projet, à partir de maintenant.]
J'ai pensé à Kwon Yujun de Megamedia.
Le ton et l'attitude du PD Seo me rappelaient beaucoup lui.
Bon, dans la production, le PD tient un peu le rôle d'éditeur, non ?
Tout est rentré dans l'ordre.
J'étais à nouveau membre de la partie Originals de l'équipe Contenu et PM de *Le Retourné au Scalpel*, passant mes jours à travailler frénétiquement.
Ding !
[Adjoint Go.]
C'était un message du chef de partie Ryu sur la messagerie d'entreprise.
Il n'était qu'à deux pas — pourquoi passer par le chat au lieu de me le dire de vive voix ?
Il ne me regardait même pas, les yeux rivés sur l'écran de son portable.
Il y avait une raison, forcément.
[Oui, chef ?]
[ Tu es libre ce soir ? ]
[ Ce soir ? ]
[ Ouais. ]
[ Oui, je suis dispo. ]
Rater une journée au studio, ce n'était pas la mort.
[ Rien de spécial. Juste envie de t'offrir un repas. ]
[ Ah, d'accord, avec plaisir. ]
[ Garde ça pour toi, vis-à-vis des autres membres de l'équipe. ]
C'était pour ça qu'il m'avait écrit.
[ Compris. ]
Ce soir-là, je me suis rendu au restaurant convenu.
« Chef ! »
« Oh, te voilà ? »
Ryu m'a accueilli avec un large sourire.
Au bureau, il garde toujours un visage de poker — mais dehors, il sourit souvent.
« J'espère ne pas t'avoir tiré d'un truc important. »
« Pas du tout~ J'apprécie ce genre de repas. »
Il m'a regardé, puis a dit en riant :
« Je pige toujours pas pourquoi les gens appelaient un type comme toi "chien fou". »
« Ha, c'était mon surnom ? »
« Tu le savais pas ? Tu as mordu le chef Kim, rapelle-toi. »
« Haha. »
Honnêtement, depuis que j'ai rejoint l'équipe Contenu, y a plein de trucs que je n'ai toujours pas saisis.
Avoir quelqu'un comme Ryu comme supérieur, c'en est un.
« J'ai eu trop de bol d'atterrir ici ? »
Le restaurant proposait un menu dégustation à plus de 200 000 wons par personne.
« Pourquoi ? Tu crois que je vais te faire partager l'addition ? »
« Comment tu as deviné ? »
« Haha, t'es marrant. »
Il m'a tapé sur l'épaule.
« Allez, rentre. »
Nous sommes entrés et on nous a menés dans une salle privée.
De la musique traditionnelle jouait doucement. Les murs étaient bordés d'aquariums tropicaux.
Ça ressemblait à un resto tout droit sorti d'un film.
« On sert maintenant ? » a demandé le personnel.
« Il y a quelqu'un d'autre qui nous rejoint », a répondu Ryu. « Dans un moment. »
« Compris. »
J'ai cligné des yeux et demandé :
« Quelqu'un d'autre vient ? »
Il a esquissé un petit sourire.
« Attends voir. Tu le connais. »
Qui ça pouvait bien être ?
Dix minutes plus tard, la porte s'est ouverte — et c'était bien quelqu'un que je connaissais.
« Oh ! Bonsoir, chef ! »
C'était le chef d'équipe Jo.
Je me suis levé d'un bond pour le saluer, et il m'a serré la main.
« Oh ! L'adjoint Go. Haha. »
Son visage s'est illuminé d'un grand sourire.
Il s'est tourné vers Ryu.
« Tu as vraiment gardé le secret sur mon arrivée ? »
« Ouais, je voulais le surprendre. »
« Haha. »
Ryu a souri chaleureusement et m'a dit :
« Le chef d'équipe voulait te féliciter pour ton boulot, alors j'ai organisé ça. »
« Ah… merci. »
Je me suis incliné profondément.
« Merci, chef. »
« Non, c'est moi qui te remercie. »
Il a souri d'un air entendu.
« Tu m'as fait passer une sacrée bonne journée, pour la première fois depuis des lustres. Haha ! »
Il a ri franchement. Ryu, inhabituellement, a ri tout aussi fort.
« Haha… »
Je ne savais pas trop ce qu'il y avait de si drôle, mais j'ai ri poliment moi aussi.
Autour de verres et de conversations légères, le chef d'équipe Jo a lâché une bombe.
« L'histoire récente… Ryu m'a dit que c'était tout prévu. C'est vrai ? »
J'ai jeté un œil à Ryu. Il a fait un petit signe de tête.
J'ai senti que je pouvais être honnête.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Même si on fait partie du même groupe, je n'ai pas aimé voir une pression extérieure s'exercer sur les productions Original. Et je me suis dit que si on ne le clarifiait pas cette fois, ça pourrait recommencer. »
Jo a hoché la tête, a vidé son verre et a demandé :
« C'est tout ? »
Qu'est-ce qu'il pouvait y avoir d'autre ?
Toute l'ambiance — le dîner, son expression — me paraissait bizarre.
J'ai marqué une pause, puis j'ai compris ce qu'il attendait. Alors j'ai joué le jeu.
« Je n'aime pas la façon dont AJ Entertainment se comporte comme chez eux. »
« Pourquoi pas ? »
Il avait l'air intrigué, comme si ma réponse lui plaisait.
Honnêtement, je n'avais pas grand-chose d'autre à dire. Mais comme on n'était que tous les trois, j'ai poussé un peu plus loin.
« Ils se conduisent comme s'ils dirigeaient la boutique, alors qu'on est techniquement des entreprises distinctes. Ça dure depuis un moment, et ça ne fait qu'empirer. »
« … »
« Une organisation suit son dirigeant… et ce leadership ne me convient pas. »
Par « dirigeant », j'entendais le directeur exécutif Jo Sangsoo.
Tout le monde sait qu'il est le petit-fils du président.
Ça aurait été top s'il était humble et correct — mais sa réputation est désastreuse.
« Haha. J'aime ta franchise. »
Jo avait l'air satisfait.
« Ça ne te fait pas flipper de dire ça devant moi ? »
« Honnêtement, j'ai eu l'impression que vous aviez organisé cette rencontre pour qu'on puisse parler librement. Si j'ai mal compris… »
Il a secoué la tête et a regardé Ryu.
« Perceptif. Bons instincts. Comme l'a dit Ryu. Ne se comporte pas comme un adjoint lambda. »
« Je le sens encore plus maintenant qu'on a travaillé ensemble », a dit Ryu avec un sourire doux.
J'ai esquissé un faible sourire, puis j'ai saisi ma chance.
« Si c'est vraiment un moment pour la franchise… puis-je vous poser une question ? »
« Vas-y, demande. »
Depuis longtemps, d'étranges rumeurs couraient sur le chef d'équipe Jo.
Et là, c'était de la pure curiosité. Aucun arrière-pensée.
« J'ai entendu, déjà à l'époque où j'étais dans l'équipe Exploitation… que vous veniez de la famille du propriétaire. C'est vrai ? »
La main de Jo, qui jouait avec son verre, s'est figée.
« C'est vrai ? »
Le silence a envahi la pièce.
Est-ce que j'allais trop loin ? C'était censé être une question légère…
« Personne ne me l'a jamais demandé aussi directement au travail. »
Ce n'était pas quelque chose que j'avais besoin de savoir. J'allais rétropédaler quand —
« Si j'ai dit un truc de travers… »
Il m'a coupé avec un demi-sourire en coin.
« C'est vrai. Le président est mon père. Pas que je l'aie jamais appelé comme ça. »
Donc les rumeurs étaient vraies.
C'était le fils illégitime du président ?
C'était surprenant, certe — mais je n'en ai pas fait tout un plat.
« Vous n'avez pas l'air si surpris que ça. »
« Hein ? Non, je suis surpris. »
Que le président soit son père ou son grand-père, ça n'avait rien à voir avec moi.
Mais vu le contexte, il semblait approprié de faire surpris, alors je l'ai dit quand même.
Jo m'a regardé et a souri faiblement.
« Je fais rarement ce genre de rencontres privées. Et je ne parle jamais de mes liens familiaux. »
« … »
« Ça veut dire que je te considère comme spécial. Surtout après ce qui vient de se passer. »
Après avoir révélé ses origines, Jo a dit quelque chose d'inattendu.
« Ryu aussi te porte aux nues. Je ne l'ai jamais entendu parler autant d'un subalterne. »
Ryu m'avait bien traité, et j'essayais de faire de mon mieux pour lui en retour.
Ça m'avait fini par me connecter à Jo.
« J'ai de grandes ambitions dans cette entreprise. »
« … »
« Pour atteindre cet objectif, je tisse des alliances entre les départements — et je recrute des gens capables. »
Où voulait-il en venir… ?
« Le fils aîné du président sera le prochain dirigeant. Mais il vieillit. Après, ce sera Jo Sangsoo. »
« … »
« Et ce type, c'est de la merde. »
J'ai souri sans le vouloir.
Les luttes de pouvoir dans l'entreprise — exactement comme je les imaginais dans mes romans.
M'invitait-il à y prendre part maintenant ?
Surtout que Jo Sangsoo avait une si mauvaise réputation, ça semblait justifié.
Jo m'a fixé dans les yeux et l'a dit clairement.
« Tu envisagerais de me rejoindre ? »
Mon cœur a cogné plus fort.
La vie au bureau allait devenir vachement plus intéressante.
Je sentais déjà les idées affluer.
Avec Ryu dedans aussi, je n'avais aucune raison d'hésiter.
Au pire ? Je me fais virer.
« Oui. Je serais ravi de vous rejoindre. »