Trajet matinal. Il est 8 h 50. J'accélère le pas. J'ai pour habitude d'arriver trente minutes à l'avance, mais l'écriture a pris plus de temps que prévu, du coup je suis parti en retard.
« Bonjour. »
Cinq minutes avant l'heure. Tout le monde dans la partie Originals est déjà là, sauf moi, et même si je ne suis pas techniquement en retard, je file discrètement à ma place, penaud — mais heureusement, personne ne semble s'en formaliser.
J'allume mon portable et consulte mes mails quand —
Ding !
Une alerte de la messagerie d'entreprise retentit.
[Adjoint Jeon Seunghyun – Équipe Exploitation]
« Oh ! »
Je laisse échapper un son avant de m'en rendre compte.
[Sunbae-nim ㅠㅠ]
Je souris et réponds sur-le-champ.
[Qu'est-ce qui te prend, des larmes dès le matin ! Tu vas bien ?!]
[Sunbae-nim ㅠㅠ pas un seul message de ta part…….]
[Désolé~ J'ai été submergé par l'adaptation à la nouvelle équipe. Tu aurais pu m'écrire, toi aussi, adjoint Jeon.]
Franchement, je me suis retenu maintes fois de prendre des nouvelles. Il lui fallait du temps pour s'habituer au vide que je laissais, et je ne pensais pas que mes messages y changeraient quelque chose.
J'étais curieux de savoir comment tournait l'équipe Exploitation.
[Tout va bien ? L'adjointe Song gère bien l'intérim de chef d'équipe ?]
[Soupir…… n'en parlons même pas, sunbae-nim.]
Pourquoi ce soupir à ma question sur l'état de l'équipe ?
[Pourquoi ? L'adjointe Song te donne du fil à retordre ?]
On dit que la fonction façonne l'homme, alors je demande au cas où.
[Non, ce n'est pas l'adjointe Song. C'est le nouveau…….]
Je savais déjà qu'ils avaient recruté un nouvel élément le jour de ma mutation.
[C'est un vrai calvaire. En gros, un opérateur politique.]
Je ressens encore une forme de responsabilité envers l'équipe Exploitation. Entendre ça me met immédiatement sur le qui-vive.
[Qu'est-ce qu'il fait de si terrible ?]
[Tu sais que l'équipe Marketing Goodies a été fermée, hein ?]
[Oui.]
[Instinct de survie ou je ne sais quoi, mais il court dans tous les sens pour étendre son influence……]
En quelques jours à peine, l'adjointe Song — notre doyenne — est déjà sous son joug, Nam Haneul est devenu son fidèle sous-fifre, et l'adjoint Jeon est complètement écarté de tout dossier important. Et lui, il court les autres services en faisant semblant de rendre service à tout le monde, en raflant toutes sortes de tâches comme s'il allait tout gérer lui-même……
[J'en suis au point de préférer le retour du chef Kim.]
[Le directeur Yoon laisse faire ?]
[Soupir……]
L'adjoint Jeon souffle en répondant.
[Du moment que le boulot avance, ce type s'en fiche de ce qui se passe en coulisses.]
Bon…… ça, ça ressemble à Yoon. C'est pas un mauvais bougre, mais c'est pas un bon non plus.
[Je crois qu'il voit ça comme une façon de dynamiser l'équipe.]
Plus j'entends parler de l'équipe Exploitation, plus le cœur me pèse. Peut-être que je me mêle de ce qui ne me regarde pas, mais je ne peux pas rester à regarder de l'autre côté de la rivière avec pitié sans rien faire.
[On se voit et on en parle.]
[T'as du temps ? On se retrouve où ? Café du rez-de-chaussée ?]
[Non, j'irai au bureau de l'équipe Exploitation.]
De retour au bureau après le déjeuner, j'aborde le chef de partie Ryu.
« Chef, j'aimerais passer voir mon ancienne équipe un moment. »
J'ai hésité à sortir en catimini sans rien dire, mais je me dis qu'il vaut mieux le prévenir. Il a l'air du genre avec qui on peut jouer cartes sur table.
« Y a-t-il quelque chose d'urgent cet après-midi ? »
« Non. J'ai bouclé les dossiers pressants ce matin. »
« D'accord. Allez-y. »
Il n'a même pas demandé de quoi il s'agissait. Je lui en suis reconnaissant. Un chef comme ça, ça donne envie de l'aider à réussir.
« Merci. »
C'est juste un autre étage, le même bâtiment. Je prends l'ascenseur et je me retrouve dans un couloir familier.
[Équipe Exploitation]
Toc toc.
Je frappe et j'ouvre grande la porte en les saluant.
« Bonjour~ »
J'entre avec un salut enjoué.
« Oh, mais c'est qui voilà ?! »
« Sunbae-nim~ ! »
« Bonjour, adjoint ! »
L'équipe Exploitation m'accueille avec une chaleur sincère.
« Adjoint…… »
Les yeux de l'adjointe Song rougissent. Une expression mêlée de joie et de peine.
« Ça fait un moment. T'es pas content de me voir ? C'est quoi, cette tête ? »
« Je suis désolée…… »
La lueur qui était revenue sur le visage de l'adjointe Song depuis mon départ s'est complètement éteinte — elle a retrouvé son air d'avant. Les yeux de Nam Haneul sont cernés, et l'adjoint Jeon, d'habitude si enjoué et bonasse, fait pivoter son regard nerveusement.
Comment les choses ont-elles pu dégénérer à ce point en si peu de temps ? À quel point ce nouveau type est-il affreux ?
Voir les mines de l'équipe Exploitation me noue un mélange de culpabilité et de colère.
« Tenez, prenez du café et du gâteau. Je les ai apportés pour qu'on partage. »
Nam Haneul hésite avant de prendre sa part, et tous trois jettent un coup d'œil vers quelqu'un.
[Ah~ oui, bien sûr, c'est le boulot de l'équipe Exploitation. Ne vous en faites pas. Laissez-moi faire, je m'occupe de tout.]
Une étrange nuque est au téléphone dans le coin du bureau.
« C'est quoi, ces regards en coin ? Vous pouvez pas boire un café tranquilles ? »
Sur ma pression, l'équipe se regroupe maladroitement autour de la table ronde. Et je hausse la voix pour que l'inconnue nuque puisse m'entendre.
« Qu'est-ce qui a pris à l'ambiance de l'équipe ? C'était pas comme ça avant. »
Il tressaille légèrement mais continue sa conversation. Il m'a forcément entendu. Impossible qu'il n'ait pas entendu.
Je connais bien ce genre. Ce sont les méchants tout désignés de mes romans — et sans exception, ils se font toujours démolir par le protagoniste.
« Allez, mangez. »
Je ne suis pas venu juste pour faire le tour. Tout en pressant l'équipe de manger, je fixe la nuque inconnue.
« Allez, mangez », dis-je à l'équipe, qui ne cesse de jeter des regards nerveux vers l'homme.
« Oui, merci. »
« C'est nous qui devrions t'offrir ça. »
« Toi aussi, adjoint Go. »
Ils attrapent leurs fourchettes, mais restent mal à l'aise.
« Qu'est-ce qui se passe ? L'adjointe Song est la plus ancienne ici — pourquoi vous feriez du souci pour quelqu'un d'autre ? »
Je sais déjà qu'ils s'inquiètent plus pour quelqu'un d'autre que pour l'adjointe Song. Pour qu'ils soient aussi affectés en si peu de temps, ce type n'est pas juste un connard lambda.
Au bout d'un moment, l'inconnu pose son téléphone. C'est à cet instant que j'appelle d'une voix forte.
« Viens par ici ! Rejoins-nous ! »
Il hésite une seconde, puis se retourne — son visage étire un large sourire artificiel, comme un masque traditionnel.
« C'est quoi, lui ? »
« C'est quoi, ce sourire ? »
« Il souriait déjà comme ça au premier jour ? »
« Pareil que le premier jour, on dirait. »
Tandis que l'homme affiche un sourire éclatant en faisant semblant d'être aimable, l'équipe marmonne entre elle.
« Haha, bonjour. Vous devez être l'adjoint Go Minhyuk, c'est ça ? »
Il tend la main avec un sourire de campagne électorale. Impossible de savoir s'il l'a appris ou s'il est né avec.
J'ai déjà modélisé des méchants sur des politiciens — mais je ne m'attendais pas à en croiser un dans la vraie vie, comme ça. Je lui serre la main en l'observant de près, songeant déjà à comment je pourrai l'utiliser dans un futur roman.
« Oui, c'est moi. J'ai entendu que vous aviez été muté dans l'équipe Exploitation. Votre nom, c'est…… ? »
« Oh, mais où sont mes manières, haha. »
Il me tend une carte de visite en parlant.
« Je suis l'adjoint Park Seokju. J'étais à l'équipe Marketing Goodies depuis longtemps. Ça fait ma sixième année. Un de mes juniors de l'ancienne équipe ne tarissait pas d'éloges sur vous — disait que vous étiez collègues. »
« Ah bon ? »
« Haha, c'est peut-être pour ça que vous ne me semblez pas un inconnu. »
Il tente subtilement de faire valoir son ancienneté, pour prendre le dessus. Je sens l'angle qu'il travaille.
J'ai déjà écrit un méchant comme ça dans un de mes romans.
Les gens comme Park Seokju, il ne faut jamais les prendre au pied de la lettre. Presque tout ce qu'ils disent a un arrière-pensée. Le trait commun des manipulateurs, c'est qu'ils sont durs avec les faibles et soumis face aux forts. Mieux vaut taper fort d'entrée pour qu'ils n'aient pas l'occasion de jouer leur jeu.
« Je vois. Quel que soit ce junior, je ne l'apprécie pas. J'aime pas qu'on parle de moi dans mon dos à des gens que je ne connais même pas. »
Il a insisté sur son ancienneté, mais je laisse parfaitement entendre que je m'en fiche.
« Asseyez-vous. »
Park Seokju hésite un instant avant de s'asseoir. Je sens qu'il se méfie de moi — il a dû entendre les rumeurs. Mon accrochage avec le chef Kim est assez connu dans la boîte.
Je lui dis : « Je savais pas ce que vous aimiez, alors j'ai pris des americanos. »
« Ah, oui. Ça va très bien. Merci beaucoup. »
Pendant que Park Seokju s'assoit et prend le café, Nam Haneul déroule discrètement la paille et la plante dans le gobelet pour lui. Rien que ce petit geste en dit long sur à quel point il a été usé.
C'est désespérant, et en même temps je me dis que l'équipe Exploitation n'a vraiment pas de chance. L'équipe est maudite ou quoi ? Pourquoi, parmi tous les gens possibles, il a fallu que ce soit un type comme lui……
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? » demande Park Seokju.
C'est le moment de passer à ce pour quoi je suis venu.
« J'étais dans l'équipe Marketing Goodies », dit-il.
« Je sais. Mais je vois pas trop ce que cette équipe faisait concrètement. Ça fait quatre ans que je suis dans l'équipe Exploitation, je connais la plupart des services — mais je crois même pas avoir entendu parler du vôtre. »
Un malaise s'installe autour de la table.
« Ah~ vous connaissez pas le Marketing Goodies. C'est simple. On récupérait les célébrités de nos contenus pour en faire des goodies, ou on utilisait le nom d'une émission pour créer des vêtements. En gros, on faisait des goodies. »
« Ah… donc c'était la boutique en ligne de GoPlay ? »
« J'irais pas jusqu'à dire boutique en ligne. C'est plus du marketing par le goodies. »
« Allez~ ça ressemble à une petite boutique, ça. Vous vendiez pour combien, au juste, pour que ça qualifie de marketing ? »
Le visage de Park Seokju se raidit.
« On en a beaucoup vendu. »
« Quel chiffre d'affaires annuel ? »
« …… »
Il ne répond pas. Probablement parce que le chiffre est trop embarrassant pour être dit à voix haute. Y a toujours une raison pour qu'une équipe soit fermée.
« On fait du volume, mais les prix unitaires sont bas, donc le chiffre d'affaires n'est pas significatif. »
L'équipe Marketing Goodies était un service périphérique. J'ai passé assez de temps dans l'équipe Exploitation pour le savoir — y a pas un coin de GoPlay qu'elle ne touche pas.
Je veux que l'équipe comprenne que Park Seokju n'est pas un gros poisson, qu'ils n'ont aucune raison de s'en laisser impressionner.
« Vous devez être ravi d'être dans l'équipe Exploitation. »
Je le dis avec un double sens.
« Hmph ! »
Il a l'air d'avoir le sang chaud, mais tout ce qu'il fait, c'est racler sa gorge — pas de réplique. Voilà la différence entre quelqu'un qui a quelque chose à protéger et quelqu'un qui n'a rien à perdre. Moi, je suis du genre à n'avoir rien à perdre dans cette boîte.
« Comment se passe l'équipe Contenu ? » demande-t-il, changeant de sujet avec un visage soudainement radieux.
« Bah, le boulot c'est le boulot. C'est pareil. Pas si différent. »
« Tout le monde veut aller dans cette équipe, non ? Je suis jaloux. »
Même si c'est notre première rencontre, il essaie déjà de se faire bien voir, bavant littéralement d'ambition.
« Tu veux y aller ? »
« Oh, bien sûr. S'il y a un jour une place ou une belle opportunité, j'apprécierais vraiment votre aide. Je ferai de mon mieux. »
« C'est le genre de chose à dire en privé. Ça ne se dit pas devant toute l'équipe. »
Je le pique direct, et Park Seokju a l'air décontenancé.
Alors je marmonne assez fort pour que tout le monde entende : « Il vient d'arriver et il lorgne déjà une mutation… on dirait un oiseau migrateur. »
De toute façon, j'ai tenu tête à des chefs d'équipe et des directeurs. Park Seokju ? Pff.
Je hausse le ton.
« Puisque vous vous intéressez à l'équipe Contenu, laissez-moi vous dire un truc, en tant que quelqu'un qui y a été muté avant vous. Vous avez posé la question, je réponds. »
« …… »
« La réputation, c'est tout. Et je ne crois pas qu'on la construise en étant fort en politique de bureau. »
Pfft.
L'adjoint Jeon faillit éclater de rire, tandis que le visage de Park Seokju se fige.
« Ce que vos collègues pensent de vous, c'est le plus important. Un seau qui fuit à la maison fuit partout ailleurs aussi…… »
Son visage rougit de plus en plus, mais je ne m'arrête pas.
« Tout finit par se savoir par la rumeur. »
Il devrait bien avoir compris — je le vise directement.
« Et le deuxième point à considérer, c'est votre réseau. Si vous voulez muter dans une équipe, quelqu'un qui vous connaît risque de servir de référence. »
« …… »
« Par exemple, si l'adjoint Park Seokju de l'équipe Exploitation demande une mutation vers l'équipe Contenu, le chef d'équipe ne va-t-il pas me demander mon avis ? Puisque j'étais dans l'Exploitation avant ? »
Les yeux de Park Seokju s'allument. Il est hyper concentré — rien que ça me prouve qu'il tient vraiment à rejoindre l'équipe Contenu.
« Et dans ce cas, mon avis aurait un gros poids. Pourquoi ? Parce que le chef d'équipe ne sait pas qui vous êtes. »
« Si tu te mets moi à dos, t'oublies ta carrière comme tu la rêves. »
Le message est passé, clair et net.
« Regardons les choses en grand quand on travaille. »
« Oui, compris. Adjoint. »
Park Seokju baisse la tête et répond. C'est bien un opérateur politique — son sens de la lecture de l'air est rapide.