[Incroyable ! Incroyable~ ! Et c'est Studio Tiger qui s'en charge en plus ! Haha !]
Bien sûr, j'étais ravi d'apprendre la nouvelle, mais mon éditeur semblait encore plus enthousiaste que moi.
Il s'était beaucoup investi pour faire de AOWA un succès, et il devait se sentir tout aussi attaché à l'œuvre que moi.
[Waouh~ haha ! On fait quoi maintenant ? Auteur ! Je crois que je vais pleurer !]
Il avait fêté la première place au classement, mais là, c'était un tout autre niveau.
« Éditeur, calme-toi un peu. »
[Comment veux-tu que je me calme là ! Haha ! C'est dingue !]
J'ai pouffé doucement. Il avait la vingtaine, bien plus jeune que moi.
[Tu n'es pas excité, Auteur ? Tu n'as pas l'air si content que ça~]
« Je suis content. Je suis juste… un peu sonné. »
[Ça ne te semble pas réel, hein ?! Mais c'est vrai ! Ils ont demandé expressément à être contactés après avoir discuté avec toi ! Haha !]
Qui avait pu les contacter ?
Le plus probable, c'était le producteur Seo.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, j'ai demandé :
« Si on signe un contrat de licence… »
[Oui, Auteur ?]
« Est-ce que je devrai les rencontrer en personne ? »
[Hein ? Tu ne veux pas les rencontrer ?]
« Pas spécialement. »
[Ben… c'est toi qui vois. Si le contrat numérique n'est pas possible, on peut passer par la poste. Il y a tout plein de façons de faire. »
J'ai acquiescé, rassuré —
Attends.
Une angoisse soudaine m'a traversé l'esprit.
« Mais ils apprendront quand même mon vrai nom, non ? »
[Ben, c'est inévitable si on signe un contrat…]
Il avait l'air perplexe face à la question et a demandé prudemment :
[Tu es mal à l'aise à l'idée de révéler ton identité ? Je pensais que ça ne te dérangeait pas.]
C'est normal d'utiliser son vrai nom dans un contrat, bien sûr. Mais si la contrepartie, c'est Studio Tiger, alors c'est une tout autre histoire. Dès qu'on signe, l'entreprise saura qui est vraiment GoFree.
Ce n'est pas encore le moment.
C'était prématuré. J'avais failli faire une bêtise, juste parce que je m'étais laissé emporter par l'excitation.
[C'est l'une des meilleures boîtes de production du pays. À moins que tu t'y opposes, on lance la licence tout de su—]
« Attends ! »
J'ai haussé la voix, pressé.
Mon éditeur ne savait évidemment pas pour quelle entreprise je bossais.
« C'est trop précipité. »
[Qu'est-ce que tu veux dire ? Ce n'est pas précipité, c'est le genre d'occasion qu'il faut saisir au vol.]
Il avait l'air légèrement agacé, mais j'ai gardé un ton calme.
« Regardons les choses en face. »
Il semblait interloqué, alors j'ai développé.
« Si un projet tient la route, tu n'as pas qu'une seule offre. Si tu sautes sur la première par excitation, tu risques de le regretter plus tard quand un gros éditeur te contactera avec de meilleures conditions. »
[Attends une seconde… Tu ne dis pas ça pour mon bien, à moi ?]
« Megamedia » n'est pas considéré comme un éditeur « de premier rang » dans ce milieu. Mais l'éditeur et moi, on s'entendait bien, et il avait toujours été attentif. Ça, et le fait que je n'avais pas eu de succès avant AOWA, voulait dire qu'on bossait ensemble depuis longtemps.
« Quoi ? Haha, non, rien de tout ça. »
[Tu ferais mieux de pas me quitter, Auteur.]
« Oh, arrête maintenant. »
J'ai dû le formuler trop maladroitement.
« Bref, attendons pour l'instant. C'est la première offre, alors ne nous pressons pas. Dis juste à Studio Tiger qu'on leur répondra plus tard. »
[Quel dommage, Auteur.]
« Je suis encore au boulot, je peux pas m'absenter trop longtemps. On se rappelle plus tard~ »
Avec un brin de culpabilité, j'ai raccroché vite fait.
Dans le métro du retour.
Troisième mois de suite à dépasser les cent millions de wons, je tiens toujours mon rang.
On me balance des offres de production de drama sur une idée jetée là, et maintenant on me court après pour la licence de AOWA…
Même moi, je commence à être surpris par mon propre talent.
À ce stade, j'ai l'impression que je pourrais arrêter d'écrire et vivre tranquille.
C'est exactement pour ça que je ne peux pas quitter la boîte.
Même si je voulais y rester, je doute que je puisse tenir longtemps. Alors pourquoi me presser de passer à l'étape suivante ?
Bip. Clic.
J'ai entré mon code et suis entré dans l'appartement. Ma sœur m'a accueilli.
« Bienvenue. Bonne journée ? »
Elle a pris mon sac, et j'ai souri.
« Tu rentres tout le temps tard en ce moment, hein ? »
« Allez, comme si c'était nouveau. Ceci dit, je suis un peu plus tôt que d'habitude. T'as pas mangé ? »
« Non. »
« Va te laver. Je venais de mettre la table. »
C'était pas souvent qu'on dînait ensemble en semaine.
Assis face à face à table, j'ai dit en souriant :
« Ça faisait longtemps ? Être assis comme ça, c'est un peu gênant. »
« Tu sais comment c'est : les hommes se bloquent devant les belles femmes. C'est totally normal. »
« Tu racontes n'importe quoi. Le travail t'a grillé le cerveau, on dirait. »
On a échangé quelques bêtises en mangeant, puis elle a demandé :
« Alors, la nouvelle équipe, ça donne quoi ? Je pensais que tu finirais tard tous les soirs au début. »
« Ouais~ C'est vraiment différent de sous le chef Kim. L'ambiance de l'équipe est bien meilleure. »
En discutant boulot, j'ai évoqué la situation de la production de contenus Original.
« Attends, tu veux dire qu'ils pourraient vraiment faire un drama à partir de ton idée ? »
« Haha, ouais. J'étais choqué moi aussi. »
Le fait d'être web-romancier était toujours un secret, mais ça, je n'avais pas besoin de le cacher.
Le développement de contenus Original faisait partie de mon travail de tous les jours, après tout.
« C'est génial~ Tu as bossé l'écriture si dur, et maintenant cette chance arrive. »
« Ouais ? Je suppose que tous ces efforts n'ont pas servi à rien. »
« Attends. »
Elle est allée au placard et en a sorti une bouteille de whisky.
« On trinque ! Ça mérite d'être fêté. »
« Haha, ouais, pourquoi pas~ »
Cling !
On a choqué nos verres, et elle m'a adressé un sourire fier.
« Tu es mon frère, mais franchement — t'es incroyable. »
« Haha. Si je gagne un Baeksang un jour, je crierai ton nom en premier ! À moins que j'aie une copine d'ici là. »
« Même si t'en as une, crie le mien en premier. »
« Ça n'arrivera pas~ Haha ! »
C'est pas une bénédiction, juste d'avoir des rêves ? Rien qu'à imaginer mon discours de remerciement aux Baeksang, j'avais la poitrine qui gonflait.
« Mingyeong, ça va pas tarder, nos vies vont complètement changer. Je vais gagner beaucoup d'argent. »
La vérité, c'est que les choses avaient déjà commencé à changer — je ne le lui avais juste pas dit encore.
En trois mois, j'avais accumulé plus de 300 millions de wons, et je continuais à en gagner même en dormant ou en me reposant.
Puis une idée m'a frappé d'un coup.
« Ah oui, on m'a confié de nouvelles responsabilités au boulot — en dehors de mon job habituel. »
« Ouais, c'est vrai. »
« Du coup, j'ai touché une petite prime pour ça. »
« Vraiment ? »
J'ai viré du fric sur son compte sur-le-champ.
Ding !
Elle a vérifié la notif et ses yeux se sont écarquillés.
« U-un million de wons ?! »
J'ai grinné, et elle m'a fixé, hébétée.
« Tu peux pas me donner tout ça. Tu devrais en garder pour toi. »
« J'en ai eu beaucoup. T'inquiète pas. Dépense-le tranquillement~ »
Ça faisait un peu beaucoup pour de l'argent de poche, alors j'ai vite ajouté :
« Utilise-le avec Maman et Papa aussi. »
Elle a souri doucement et a dit :
« Compris. Merci — j'en ferai bon usage~ »
Le lendemain.
« Bonjour~ »
J'ai salué le bureau en entrant, enjoué.
« Bonjour… »
L'adjoint Baek, qui était déjà là avant moi, a répondu d'une voix fatiguée.
« T'as une tête… T'as l'air d'avoir vécu quelque chose. »
J'ai gardé mon ton joyeux exprès, mais il a agité la main, las.
« Agh… Demande pas. Je suis mort de fatigue. »
Les yeux injectés de sang — il avait l'air détruit.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« AOWA... »
« Pardon ? »
« AOWA, mec. »
Il a bâillé à se décrocher la mâchoire.
« Une fois que j'ai commencé à lire, j'ai pu m'arrêter. J'ai fait une nuit blanche. »
« Tu n'as pas… tu l'as lu en entier ? Y a presque 200 chapitres… »
Il a rebâillé.
« Ouais, je l'ai tout lu. »
Ça fait près de huit volumes. En une nuit ? C'est humainement possible, ça ?
« J'ai commencé dès que je suis rentré hier. J'ai fini le reste dans le métro ce matin. »
« C'est dingue. »
Il a haussé les épaules et a dit :
« Je lis plutôt vite, mais c'était juste trop bon. Je pige enfin pourquoi tout le monde en parle. »
Il avait l'air rêveur en parlant.
« La scène où le directeur de la Planification se fait virer ? Légendaire. Il démolit son incompétence sous les yeux de tous — putain, que c'était cathartique ! »
Ça m'a fait la journée.
Ça me manquait de parler du roman avec l'adjoint Jeon depuis ma mutation, mais là, j'avais un nouveau lecteur.
« Comme c'est en chapitres, je n'arrêtais pas de cliquer "Suivant". Si ça avait été structuré en volumes, je l'aurais probablement pas lu aussi vite. »
« Ouais, ça fait partie du charme des web-romans. »
« Franchement, merci pour la recommandation. T'as d'autres trucs comme AOWA ? »
J'ai ressenti une minuscule pointe de culpabilité, mais j'ai dit :
« Quand les gens aiment une œuvre, ils vont souvent voir ce que l'auteur a fait d'autre. Ça pourrait correspondre à tes goûts. »
« Ah~ c'est vrai~ »
Il a souri doucement et a marmonné :
« Qu'est-ce que GoFree a écrit d'autre… ? »
Il a commencé à déverrouiller son téléphone —
Bzzzt —
Mon téléphone a vibré.
Numéro inconnu ?
« Allô ? »
[Adjoint Go~ Salut.]
« C'est qui ? »
[Oh, tu n'as pas enregistré mon numéro ? C'est la chef Choo Hyeonju.]
« Ah~ Chef. »
À moins d'avoir une raison d'appeler quelqu'un, je n'enregistre pas d'habitude son numéro. faudrais que je le fasse maintenant.
[Vraiment ? On bosse ensemble, tu devrais avoir mon numéro.]
« Haha, désolé. »
Elle a ri doucement, puis a dit :
[Je suppose que tu sais pourquoi j'appelle ? Je me disais que l'adjoint Ryu t'avait prévenu.]
« Il n'avait pas encore pointé. Il est encore avant neuf heures. »
[Ah~ j'ai été un peu trop rapide. Haha. J'étais juste excitée.]
La chef Choo a dit :
[Tout est réglé. Maintenant, il faut juste foncer. L'adjoint Ryu t'expliquera les détails quand il arrivera.]
Elle ne rigolait pas avec "foncer".
[J'aimerais qu'on se voie cet après-midi. J'ai calé une réunion avec l'auteur.]
Une fois l'adjoint Ryu arrivé, j'ai rapporté l'appel de la chef Choo.
« Ah, j'allais justement t'en parler. »
Une task force avait été montée, codirigée par l'équipe Stratégie de Distribution de Studio Tiger et l'équipe Contenu de GoPlay.
Les décisions majeures se prendraient au consensus des deux équipes, et la chef Choo et moi gérerions la TF conjointement.
« Traite ça comme notre projet à nous. »
« Compris. »
« Si quelque chose te semble bizarre en bossant, dis-le. Tu représentes l'équipe. »
« Oui, chef. »
Cet après-midi-là.
On s'est rendus dans la salle de conférence de Studio Tiger.
« Salut~ Adjoint Go~ Ça fait un bail. »
La familiarité de la chef Choo semblait monter d'un cran chaque jour.
« Bonjour. »
À côté d'elle était assis un jeune homme qui, au premier coup d'œil, ressemblait à un acteur.
« Je vous présente. C'est l'auteur Choi Jihoo. »
« Enchanté. »
L'homme appelé Choi Jihoo m'a fait un léger hochement de tête.
À sa façon de bouger, c'était clair qu'il savait exactement à quel point il était beau.
« Enchanté. Je suis Go Minhyuk. »
Je m'en fiche de l'apparence — l'écriture, c'est pas une question de tête. Ce qui m'intéresse, c'est son niveau.
« Vous avez lu la proposition ? »
Je suis allé droit au but.