« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu te sens mal ? »
Voyant la tête de Choi Jihoo, comme s'il avait reçu une gifle, son collègue scénariste s'inquiéta.
« C'est ça, un génie ? »
Il avait toujours trouvé Minhyuk hors du commun, mais le roman envoyé comme base de scénario jouait dans une tout autre cour.
« Il a dit l'avoir écrit en une nuit. »
Choi Jihoo, bien sûr, ignorait que Minhyuk était le numéro un des web-romanciers de Saber.
Pensant qu'un quidam l'avait pondu, il ne put s'empêcher d'être sonné.
« Choi ! Tu m'entends pas ? »
« Hein ? Ah, oui. »
Ce n'est que lorsque son collègue le secoua par l'épaule qu'il réagit.
« Je… je viens de recevoir un manuscrit. »
« Un manuscrit ? »
« Ouais. De la part du PM Go Minhyuk. »
Choi expliqua brièvement la méthode de production de ce drama.
Naturellement, il ne souffla mot du contenu ni du concept.
« C'est pas une blague. »
« … »
« Le niveau est dingue. Il dit n'avoir jamais écrit de roman… Ça n'a aucun sens. »
Choi en fit tout un plat, au point que son collègue brûla de curiosité.
« Je crève d'envie de le voir. Je peux pas le lire, moi ? »
« Bien sûr que non. »
Choi marmonna, le regard vide.
« Intrigue, progression, personnages, jusqu'à la plume — il a tout. Il ne manque pas un seul truc. »
« Tu ne surinterprètes pas juste parce que l'histoire est fun ? »
Choi laissa échapper un court soupir.
« Absolument pas. J'aimerais vraiment pouvoir te le montrer. »
« Plus tu dis ça, plus je suis curieux. »
Fixant l'écran avec hébétude, il murmura :
« C'est comme… c'est à un niveau où tu pourrais le vendre. »
Il voulait dire que ça sentait le pro.
Le collègue sentit aussi que les paroles de Choi n'étaient pas banales.
« Go Minhyuk serait pas vraiment romancier, par hasard ? »
Il l'avait lancé comme ça, mais Choi écouta en silence.
« Si l'écriture a l'air rodée, c'est possible, non ? De nos jours, pas mal d'écrivains bossent anonymes sous pseudo. »
Choi secoua lentement la tête.
« Il assure même l'intérim de chef d'équipe adjoint — il est trop occupé. Il n'aurait pas le temps. »
Son collègue ricana.
« On sait jamais~ J'ai appris l'autre jour par un PD que je connais que quelqu'un gagnait plus que son salaire avec un web-roman, et j'ai halluciné. »
« … »
« T'es pas curieux ? Demande-lui direct — sinon tant pis. »
« Allez~ ne me charrie pas. »
Je rigolai des propos de l'adjoint Baek,
mais il ne cessait de jeter des regards entre la porte par où la PDG Min venait de sortir et mon visage, en marmonnant :
« Y a un truc qui cloche… »
Tout le monde se rassit et reprit le travail, et je checkai mon téléphone en premier.
« Appel manqué : Choi Jihoo. »
J'avais vu l'appel, mais impossible de décrocher vu que j'étais avec la PDG.
Je rappela illico.
« Ouais, écrivain Choi. Désolé. T'as appelé ? »
[Oui, hyung. Tu peux parler ?]
« Bien sûr~ Je peux. C'est pour le manuscrit, hein ? Tu l'as lu ? »
[…]
Il ne répondit pas tout de suite et bredouilla.
« C'était pas bon ? »
En relisant pendant la révision, je n'avais pas trouvé ça mauvais.
« Dis-le franchement. C'est bon. »
Après un long silence, il finit par le lâcher.
[C'est toi qui l'as écrit, hein, hyung ?]
Quelle question décevante.
« Qui d'autre l'aurait écrit sinon moi ? Pourquoi ? C'est trop maladroit ? »
Au vu de l'heure de l'appel manqué, il a dû appeler dès qu'il a fini.
Qu'est-ce qu'il essaie tant bien que mal de me dire ?
[Je crois pas que ce soit le genre de truc à dire au téléphone.]
Comme c'était un genre que je n'avais jamais écrit, est-ce que j'étais à ce point à côté de la plaque ?
J'eus l'impression qu'il allait dire quelque chose de sérieux, et je me tendis sans savoir pourquoi.
[Tu pourrais passer à Ilsan ? Ou je viens chez toi ?]
« Non, j'y vais. Je peux pas avant l'après-midi — ça va ? »
[Oui, j'ai aucun déplacement de prévu.]
« Compris. Je t'envoie un message quand je pars. À plus~ »
[Compris, hyung.]
Après avoir raccroché, je remis ça en tête, mais rien ne me vint.
C'était pas notre première ou deuxième collab — s'il avait des retours, il les balançait d'habitude.
Bah, je saurai quand on se verra plus tard.
Grouuuh—
Mon horloge interne sonna ; je checkai mon téléphone — 11 h.
À m'agiter depuis le matin pour la visite de la PDG, j'avais faim plus tôt.
« J'propose qu'on aille manger ? »
C'est un peu tôt, mais plus de temps de pause, c'est jamais refusé.
J'allais héler l'adjoint Baek quand —
Ding !
Je regardai mon téléphone — alerte de l'appli bancaire.
« Virement de Megamedia. »
Ah, oui — aujourd'hui, c'est jour de droits d'auteur.
J'ai longtemps vécu pour ce jour, mais à un moment donné, j'ai arrêté d'y prêter attention.
Sans grande émotion, je déverrouillai l'écran et checkai le détail du virement.
Megamedia : 153 323 000 wons.
Cent cinquante-trois millions ?!
Arrondi, ça fait deux cents millions. C'était ma première fois à taper 1,5 centaine de millions en droits d'auteur.
Ces derniers mois, je tournais tranquillement dans les petites centaines.
« Pourquoi autant ? Y a eu un truc ? »
Après m'être assuré que personne n'était derrière moi, je fouillai l'historique des mails de Megamedia sur mon téléphone.
Relevé de règlement Megamedia.
Je tombai sur le mail d'il y a une semaine.
D'habitude, je survole au moins les relevés quand ils arrivent, mais ces temps-ci, je me contentais de checker le montant du virement sans ouvrir la pièce jointe.
L'Employé de l'Apocalypse : 122 234…
La majeure partie des droits venait toujours de LEDA, et il manquait à peu près trente millions.
Me demandant si la gestion s'était plantée, j'épluchai le relevé.
Il S'Avère Qu'il Était Un Employé Dingue Après Tout
Saber : 8 374…
BandiBooks : 11 233…
.
.
.
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Le règlement de mon premier roman, *Il S'Avère Qu'il Était Un Employé Dingue Après Tout*, avait explosé.
« Il faisait même pas six cent mille par mois pendant la sérialisation… »
À la louche, le total plateformes dépassait les vingt millions — ça n'avait aucun sens.
Thump. Thump.
Mon cœur cognait pour la première fois depuis un moment.
C'était à cause de cette attention inattendue, ou parce que c'était mon premier roman où je m'étais tout donné ?
La faim disparut, et je sortis dans le couloir avec mon téléphone.
« Allo, Éditrice. »
[Oui~ bonjour, Auteur. Ça fait longtemps. Haha. Ça va bien ?]
J'allai droit au but avec l'éditrice Kwon.
« Ah, oui. Toi aussi, hein ? Alors, je viens de voir le montant du virement bizarre et j'ai checké le relevé… »
Je demandai pourquoi le règlement de *Il S'Avère Qu'il Était Un Employé Dingue Après Tout* avait bondi.
[Haha ! Tu ne viens de le voir que maintenant, Auteur ?]
« J'ai été submergé et j'ai zappé le relevé. Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? »
D'une voix excitée, il dit :
[Les lecteurs reconnaissent un chef-d'œuvre en retard~ Je te l'ai dit plusieurs fois, non ? Que *Il S'Avère Qu'il Était Un Employé Dingue Après Tout* est mon préféré.]
Je l'avais entendu, mais j'avais haussé les épaules, pensant que c'était pour m'encourager.
C'était mon premier web-roman — il est brut.
Quand j'essaie de le relire, j'ai honte et je le referme.
[Mettons le reste de côté, je crois que l'histoire a une colonne vertébrale. *Crazy Employee* a cette saveur brute. La sincérité transparaît dans chaque réplique.]
Il en fit l'éloge avec une telle ferveur que même moi, l'auteur original, j'avais du mal à l'accepter.
[On dirait que son heure de briller est venue. Je suis trop content ! Haha !]
Il chérissait mon œuvre plus que moi — j'étais sincèrement reconnaissant.
« C'était vraiment dur à l'époque, et sans toi, je ne l'aurais pas fini. »
J'avais insisté pour une fin anticipée, et l'éditrice Kwon m'en avait dissuadé jusqu'au bout.
Sans lui, je n'aurais pas livré une fin qui satisfasse les lecteurs.
« Grâce à toi, il arrive des bonnes choses comme ça. Merci, sincèrement. »
[Oh, allez~ t'es trop gentil. Grâce à toi, on m'appelle éditrice qui a l'œil pour les pépites — ça fait trop plaisir ! Haha.]
Je ne voulais pas en rester aux mots.
« On se voit bientôt. Le bœuf est pour moi ! Pas de carte d'entreprise. Je paie. »
[Hein ? Haha. C'est noté. Appelle-moi quand tu veux~]
Porté par ce buzz de la bonne nouvelle sur mon œuvre, je flottai toute la journée.
Vers 16 h.
« Le temps a filé. »
Je me levai, pris mon sac, et dis :
« Adjoint Baek, je pars en rendez-vous extérieur et je rentre direct après. »
« Tu vas à Ilsan ? »
« Ouais. »
Il gigota comme s'il avait un truc à dire, et je demandai, curieux :
« T'as un truc à dire ? »
« …Je peux venir avec toi ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
Avec son sourire friendly de signature, il répondit :
« Je suis curieux de voir comment vous bossez sur les manuscrits de contenus. Et je veux essayer la nouvelle voiture… »
Je souris et hochai la tête.
« J'avais envie de t'emmener faire un tour de toute façon — c'est parfait. Allons-y. »
« Oui ! Merci ! »
On quitta le bureau, et une fois dans la voiture, on roula sur une route tranquille.
« Wahou~ belle voiture. »
« J'ai bien acheté grâce à toi. »
« Haha, ouais. Et c'est parce qu'on est en déplacement ? Je sens une certaine détente. »
« C'est juste que c'est pas encore l'heure de pointe. »
On arriva au studio d'Ilsan, on gara, et on descendit.
« Oh… c'est ici le lieu. »
Il regarda autour de lui.
« Juste un bloc de villas ordinaire ? »
« Exact. C'est un studio parce qu'on bosse ici — c'est tout. C'est là que les gens habitent. »
On prit l'ascenseur et on frappa.
Clac.
Choi ouvrit la porte, les cheveux en bataille.
« Hyung, t'es là. »
« Ouais. T'as l'air crevé. T'as beaucoup bossé ? »
« Non. J'ai eu beaucoup à réfléchir. Mais… »
Ses yeux allèrent sur l'adjoint Baek derrière moi.
« Bonjour, Écrivain. Je suis l'adjoint Baek Jeongsoo. On s'est déjà vus, non ? »
« Ah, oui. Bonjour, Adjoint. Mais, qu'est-ce qui t'amène… »
Je répondis pour lui.
« Il voulait voir comment on bosse, du coup il est venu. Ça va ? »
« Ah… oui. Entrez. »
Baek et moi entrâmes, et en passant, Choi marmonna assez bas pour que moi seul l'entende :
« Ça met mal à l'aise… »
« Quoi ? »
Après un coup d'œil à Baek, il répondit :
« C'est rien. »
Baek regarda le studio, puis demanda avec une urgence évidente :
« Écrivain, c'est où les toilettes ? »
« Oui, par là, cette porte. »
« Ah, oui. »
Il fonça dans les toilettes comme une flèche,
Bang !
Après le claquement de porte, Choi s'approcha et parla tout bas.
« Hyung, y a un truc qui me turlupine grave. »
« Ouais, vas-y. »
Il jeta un œil vers les toilettes, puis dit prudemment :
« Ça peut paraître impoli, mais je vais juste demander. »
« Dis. C'est quoi ? »
Il baissa encore la voix.
« Tu… tu as un deuxième boulot ? »
Gla.
Pris de court par la question, je m'étouffai une seconde, la respiration coincée dans la gorge.