Hé ? Hyuk ?
Je restai sans voix d'entendre un nom aussi inattendu sortir de la bouche du producteur Seo, mais il continua.
« Il a l'air impitoyable et fou, mais si on y réfléchit, les actes de Kang Hyuk sont en fait très rationnels. Il protège les siens, tient ses promesses et abat ses ennemis sans hésiter. »
Le producteur Seo ne ménagea pas ses éloges pour Hyuk et *L'Employé de l'Apocalypse*.
« Le protagoniste est si captivant que peu importe où l'histoire va, on s'investit. Sa cohérence est limpide, aussi. »
Puis il se tourna vers moi.
« Je pense que le protagoniste de *Le Retrevenant au Scalpel* pourrait être du même acabit. Ça colle à la tendance actuelle et au ressenti des lecteurs, donc je vois un fort potentiel commercial. Si on regarde AOWA et les autres web-romans populaires en ce moment... »
Il utilisa même l'abréviation de fans « AOWA » comme un lecteur chevronné en parlant de mon roman, puis cita d'autres titres pour expliquer les types de personnages à la mode.
Je sentis que c'était un gros lecteur.
Niveau 99 sur Starpia, peut-être ?
Je demandai, curieux.
« Vous lisez beaucoup de web-romans ? »
« Ah, oui. Pas mal. »
« Vous êtes sur Starpia, non ? »
La plupart des romans qu'il avait cités étaient des titres Starpia.
« Oui, j'utilise surtout Starpia et Saber. »
« Vous êtes par hasard niveau 99 sur Starpia ? »
« Haha. »
Le producteur Seo éclata de rire.
« Pas encore 99. Je me suis mis à lire sérieusement que récemment. »
« Ah, je vois. »
Les gens autour de la table suivaient notre conversation de près, mais ils ne comprenaient visiblement pas la plupart des références.
Le producteur Seo enchaîna.
« Avant, je lisais beaucoup de webtoons pour le travail, mais últimement je bascule sur les web-romans. »
« Pourquoi ça ? »
« Beaucoup de webtoons récents sont adaptés de web-romans. Comme j'essaie de glaner des idées efficacement, les web-romans sont devenus une transition naturelle. »
Ça se tenait. En tant qu'auteur, je fais la même chose — chercher constamment de nouvelles entrées.
J'acquiesçai.
« Exact. Les web-romans offrent plus de diversité côté PI. C'est un médium où il est plus facile de débuter, donc il y a des tonnes de pépites — même si elles ne sont pas des succès commerciaux. »
Le producteur Seo sourit.
« On dirait que vous lisez aussi des web-romans, l'adjoint Go ? »
« Oui, je lis. »
« Alors je suppose que vous connaissez AOWA ? »
Je l'ai écrit. Bien sûr que je le connaissais.
« Oui, je suis un grand fan. »
Il hocha la tête, entendu.
« Ça explique. Le protagoniste de *Le Retrevenant au Scalpel* a vraiment l'air de Kang Hyuk. »
« J'ai dû être influencé après avoir tant apprécié AOWA. Haha. Je suppose que ça arrive parfois. »
C'était mon propre personnage qui m'influait, donc rien d'anormal.
Le producteur Seo rit franchement.
« Bien sûr. Les personnages font des cycles~ »
La manager Choo, qui écoutait en silence, intervint enfin.
« Alors c'est une bonne chose, non ? Ça prouve que le personnage résonne auprès du public. »
Je me tournai vers elle.
Attendez... elle a lu AOWA, elle aussi ?
Cet endroit était décidément différent de l'équipe Exploitation.
Là-bas, hormis Jeon, à peine quelqu'un avait entendu parler de web-romans.
Mais ici, où la création de contenus était le cœur de métier ?
— Ouais, Kang Hyuk me vient en tête.
— Bon concept.
— Je l'avais dit — regarder plus de contenus, ça paie.
— Mais si c'est trop similaire, ça pose pas de problème ?
— C'est juste une vibe similaire. Pas grave.
À en juger par leurs réactions, la plupart connaissaient clairement AOWA.
Ressentir ce genre de reconnaissance dans la vraie vie, pas en ligne, me fit réaliser à quel point mon œuvre était réellement populaire.
« On dirait que tout le monde l'a lu ? »
Quand le producteur Seo demanda, tout le monde hocha la tête. Baek se gratta la tête, gêné.
« Bon, ben, faudra que je le lise, moi aussi. L'adjoint Seong, vous lisez les web-romans comment ? »
Donc j'étais le seul qu'il n'avait pas lu ? Même le chef de partie Ryu et le chef d'équipe Kang l'avaient fait ?
Eh bien, ma cible principale, c'est les hommes d'âge mûr, quarante-cinquante ans.
« Puisqu'on connaît tous AOWA, j'en dis un peu plus. C'est le premier web-roman que j'ai lu en me disant : "celui-là, il faut l'adapter en série." »
Mes yeux s'écarquillèrent de surprise, mais Seo continua comme de rien n'était — il ne savait pas que l'auteur était assis juste là.
« Ce n'est pas juste divertissant. Quand j'ai lu la version webtoon de *Micro Life*, ça m'a accroché comme un hameçon barbelé, et c'est pour ça que je l'ai adapté en drama. AOWA m'a donné la même sensation. »
Quoi ?!
Il avait envisagé d'adapter mon œuvre ?
« Al-alors pourquoi vous ne l'avez pas fait ?! »
Les mots partirent avant que je puisse les retenir.
C'était une opportunité trop belle pour la laisser filer.
« J'ai l'impression que c'est encore loin d'être fini. Je pensais prendre contact une fois que l'adaptation en webtoon sortirait. »
Le webtoon n'avait même pas été évoqué, mais il le traitait déjà comme acquis.
« C'est l'ordre habituel. Le voir visualisé aide à déterminer si ça marche à l'écran. »
« Et si quelqu'un d'autre le choppe avant vous ? »
« …… »
« Avec un succès comme ça, vous ne pensez pas que d'autres producteurs ont la même idée ? »
Sans m'en rendre compte, je pitchais maintenant ma propre œuvre.
Webtoon, adaptation écran...
Ce n'était pas qu'une question d'argent — c'était un rêve. Tout un autre niveau d'accomplissement.
« Ah... j'y avais pas pensé. »
Le producteur Seo se gratta la tête.
« Peut-être que je devrais sécuriser la PI d'abord. »
« Si vous êtes sûr, je pense qu'il faut bouger vite avant que le prix ne monte. »
« …… »
« Je dis ça pas juste en tant que créateur de contenus, mais en tant que vrai fan d'AOWA. »
C'était embarrassant de m'être autant emporté, mais quand on voit une opportunité, on la saisit. C'est humain.
Je lui donnai ce petit coup de pouce, espérant qu'il se déciderait.
« Bon, bon. Je crois qu'on s'est un peu égarés. »
Le chef d'équipe Kang intervint.
« On n'est pas là pour faire d'AOWA un Original GoPlay — en tout cas pas aujourd'hui. Restons sur *Le Retrevenant au Scalpel*. »
Le producteur Seo sourit, gêné, et je m'inclinai légèrement.
« Oui, compris. »
Le chef d'équipe Kang sourit.
« On est là pour parler de l'idée de l'adjoint Go, après tout. »
Mon idée ?
Il insista dessus, et sa façon de le dire avait du poids.
Il se tourna vers la manager Choo.
« Allez-y, dites-leur ce que vous avez préparé. »
Elle hocha la tête et regarda le producteur Seo.
« Monsieur, vous êtes partant ? »
« Oui. Après avoir entendu l'orientation créative et discuté avec l'adjoint Go, je suis convaincu. Procédons comme convenu. »
« D'accord. »
Qu'est-ce qu'ils s'apprêtent à dire ? Ils ont préparé le coup à l'avance ?
Je fixai les lèvres de la manager Choo.
« On pense développer un projet basé sur l'idée que l'adjoint Go a soumise. »
Je m'en doutais, mais ils le disent vraiment ?
Un employé de bureau lambda, zéro expérience en écriture de scénario ?
C'était dingue.
« Voici le truc — votre synopsis montre un vrai instinct de conteur. Et comme vous êtes la source de l'idée originale... »
La manager Choo jeta un œil au chef de partie Ryu en tournant autour du pot.
Qu'est-ce qu'elle essaye de dire ?
« On voudrait que vous soyez profondément impliqué dans la phase de planification du projet. »
« …… »
« On cherche en fait à remplacer l'auteur actuel. Si on se contente de filer l'idée, on perd l'avantage qui nous a emballés au départ. »
Là, je compris pourquoi on dit que la vie est imprévisible.
J'avais changé d'équipe pour un meilleur environnement de travail — et maintenant tout s'emballait de façon étrange et merveilleuse.
Je jetai un coup d'œil à l'expression du chef de partie Ryu.
D'ordinaire, il gardait un visage de poker, mais même lui semblait un peu dépassé.
Je parlai le plus calmement possible.
« Je ne suis pas rattaché au Studio Tigre, cependant. »
« Si vous êtes ouvert à l'idée, on aimerait faire une demande officielle à GoPlay. En formant une task force conjointe, par exemple. »
« …… »
« C'est une production du Studio Tigre, mais elle sera diffusée en exclusivité comme un Original GoPlay. Si ça marche, les deux boîtes y gagnent. On fait tous partie du groupe AJ, de toute façon. »
La manager Choo semblait croire en mon idée plus que moi.
« On peut en parler à la direction. Il y a un dossier solide pour ça. »
J'eus l'impression de me prendre un coup de poing dans le ventre — dans le bon sens.
Une chance de faire ce que j'aime le plus, ici même dans ma boîte.
Bien sûr que je voulais dire oui.
Mais je ne pouvais pas juste l'accepter comme ça. Je n'étais pas freelance — j'étais encore employé à temps plein.
« Je comprends ce que vous dites, mais je préfère y réfléchir avant de répondre. »
« …… Bien sûr. Dites-le-nous dès que possible. »
Le producteur Seo esquissa un petit sourire.
« Je crois que ça clôt la réunion. »
« Un instant. »
Le chef de partie Ryu leva la main.
« Puisqu'on est tous là, j'ai préparé quelques retours sur les contenus du Studio Tigre que j'aimerais partager. »
« Ah, oui. Bien sûr. »
Même dans cette situation inattendue, le chef de partie Ryu sortit calmement ce qu'il avait préparé.
On échangea des retours un moment, puis on boucla la réunion.
Sur le chemin du retour vers le bureau, Baek et Seong étaient survoltés.
— Je m'en doutais, mais quand même. C'est dingue.
— Si t'as du talent, ça se voit, peu importe quoi.
— Sérieux, c'est bien au-delà de ce que j'imaginais.
Baek se tourna vers moi avec un grin taquin.
« On devrait t'appeler "l'écrivain Go" maintenant ? »
« De quoi tu parles~ Il y a un vrai scénariste pour ça. Ils veulent juste un coup de main pour façonner l'idée. C'est encore du boulot d'entreprise. »
Je jetai un œil au chef de partie Ryu.
Il était silencieux, le regard rivé au sol, l'air absorbé par ses pensées.
Seong capta ça et marmonna :
« Y a de quoi digérer. Même si on est dans le même groupe, on reste des boîtes différentes. »
Baek secoua la tête.
« Allez. Si on était vraiment des boîtes séparées, le Studio Tigre nous demanderait pas de gérer un truc qu'ils n'arrivent pas à vendre ? »
« …… »
« Je pense que le vrai problème, c'est que le chef de partie n'aime pas qu'on empiète sur son territoire. C'est probablement ce qui le tracasse. »
« Quand même, ça a l'air d'être une sacrée opportunité. »
À les écouter, je continuai d'avancer en silence.
Voir le chef de partie Ryu comme ça me rappela le chef d'équipe Kim.
Si c'était lui, il m'aurait probablement engueulé dès qu'on était rentrés.
Il m'aurait enterré sous le boulot pour que je n'ose plus penser à rien d'autre.
« L'adjoint Go. »
Devant le bâtiment de la boîte, le chef de partie Ryu s'arrêta et se tourna vers moi.
« Ça a l'air d'être un truc où ton avis compte vraiment. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Attendez... il propose de m'aider ?
C'est pas le genre de chef auquel je suis habitué.
« Tu veux que j'intervienne ? Ou pas ? »
Une seule phrase courte, mais elle avait du poids.
J'avais l'impression qu'il réglerait tout dès que je donnerais le mot.
Je ne pus pas répondre tout de suite. Il me fallait y réfléchir une dernière fois.
Accepter l'offre du Studio Tigre ne réduirait pas ma charge de travail ni n'augmenterait mon salaire.
Mais je pourrais utiliser mon talent créatif — mon arme la plus forte — au sein de l'entreprise. Un talent prouvé par des droits d'auteur d'un million de wons par mois.
Pourquoi je bosse encore ici ?
Je pensai à pourquoi je n'avais pas encore démissionné.
Ce n'était pas pour vivre comme un fantôme, pointer tranquillement comme un fonctionnaire.
Maintenant, je savais exactement ce que je voulais faire. Il n'y avait plus d'hésitation.
« J'apprécierais que vous interveniez. »
Je pris ma décision et le dis clairement.
Le chef de partie Ryu hocha la tête, puis sortit immédiatement son téléphone.
« Chef d'équipe, c'est Ryu Yeonjun. Vous avez une minute pour une réunion rapide ? »