« Vraiment, tu peux faire n'importe quoi pour moi ? »
« Je t'ai dit que je pouvais. »
Le président Jo laissa échapper un court soupir avant de parler.
« <Extreme Romance 2> est vraiment important. Il faut absolument que ça marche. »
Ses yeux semblaient pressés.
J'avais le sentiment que les choses pourraient bien se passer, mais au moment de parler, les mots restaient coincés.
Une fois qu'il aurait entendu mon idée, il penserait probablement que j'avais perdu la tête.
Mieux valait poser quelques bases d'abord.
« Tu te souviens de l'explication du PD Park sur les candidats masculins lors de la dernière réunion de concept ? »
« Bien sûr. »
« Il dit que l'héritier de chaebol risque de ne pas pouvoir venir. »
« Quoi ?! »
Le visage du président Jo s'assombrit.
« C'est impossible. C'est un rôle très important. »
« Exactement. »
Je pensais que ce serait plus facile que prévu, alors je commençai à orienter vers le point principal.
« D'accord. Je pige ce que tu vas demander. Tu veux que j'exerce une pression sur quelqu'un, c'est ça ? »
Le président Jo dit soudain quelque chose d'inattendu.
« Je connais le père du gars. »
« … Quoi ?! »
« Il me suffit de le menacer, de lui dire que l'entreprise en souffrira si son fils n'apparaît pas dans l'émission, non ? Il faut bien qu'il se pointe, d'une façon ou d'une autre. »
« … »
« Une PME qui ose se mêler des affaires d'un conglomérat… »
L'idée elle-même était absurde.
Certes, ce pouvait être une méthode que seul le président Jo pouvait réaliser, mais—
« Si tu le fais chanter comme ça, notre président-directeur général ne finira-t-il pas par l'apprendre aussi ? »
« Eh bien… oui, je suppose. »
« Je ne pense pas qu'il apprécierait beaucoup. Plus l'entreprise est grande, plus elle doit éviter les scandales, non ? »
Après avoir réfléchi un moment, le président Jo acquiesça.
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? On reste les bras croisés ? »
« Non. Il faut trouver une autre solution. »
« Tu n'es pas venu ici juste pour me consulter, si ? »
« … »
« Lâche le morceau. On dirait que tu as déjà quelque chose en tête. »
Il pouvait être excentrique, mais il avait l'œil aiguisé d'un patron d'entreprise.
Il avait déjà compris que je n'étais pas venu sans plan.
« J'aimerais que vous vous portiez candidat, Président. »
« Je l'ai dit. Arrête de tourner autour du pot et dis-le. Je t'ai dit que je ferais n'importe quoi. »
Le moment me semblait venu.
J'affichai un visage neutre et parlai le plus naturellement possible, comme si c'était une remarque anodine.
« J'aimerais que vous apparaissiez dans Extreme Romance. »
« Qui ? »
« Vous, le président Jo Sangsoo. »
« … Hein ?! »
L'air interloqué, il se désigna du doigt.
« Moi ? »
« Oui. »
Il cligna des yeux, puis éclata soudain de rire.
« Ha-ha ! »
C'était la première fois que je le voyais rire si fort.
« Tu es dingue ? Qu'est-ce que je fous là-dedans, moi ? »
Il secoua la tête, incrédule.
« Comment je pourrais apparaître dans un truc pareil ? Ha, sérieusement. »
Je ne bronchai pas, posai simplement la question la plus importante.
« Autant que je sache, vous n'êtes pas marié. Vous avez une copine ? »
Je savais qu'il était célibataire, mais je me demandais s'il fréquentait quelqu'un.
S'il était en couple, apparaître dans une émission de rencontres était hors de question.
« J'ai pas le temps pour ça. Je suis assez occupé pour en crever. »
« Vous n'avez pas l'air si occupé que ça. »
« Quoi ? »
« Tant mieux, du coup. À moins que vous soyez branché mecs… »
« Hé ! Allez ! Qu'est-ce que tu racontes ?! »
Le président Jo bondit d'indignation, mais je hochai calmement la tête.
J'avais confirmé qu'il n'y avait aucune raison qu'il ne puisse pas apparaître dans Extreme Romance 2.
« Alors s'il vous plaît, apparaissez dans l'émission. »
« Et mes goûts ? »
« Vous l'avez dit vous-même, ce contenu est très important pour réussir. »
« … »
« Pour l'instant, vous êtes la seule alternative. Il est quasi impossible de recruter un autre héritier de chaebol à ce stade. Et si on change le format maintenant, il faudra réorganiser les plannings de tout le monde. »
J'insistai sur ce qui lui importait le plus : la rapidité.
« Si ça arrive, on ne sait pas quand le tournage pourra ne serait-ce que commencer. »
Il resta là, silencieux, le visage dur.
Alors j'ajoutai une dernière phrase.
« Foncez. C'est pas le genre d'événement qui n'arrive qu'une fois dans une vie, ça ? »
« C'est facile à dire quand c'est pas ta vie. »
« Si j'étais à votre place, je sauterais sur l'occasion. »
Honnêtement, j'aurais peut-être hésité moi aussi — mais j'étais dans le rôle de celui qui persuade.
« Qu'est-ce qui est si difficile ? Vous vous pointez juste pour une rencontre. »
« … »
« Et contrairement à la saison 1, cette fois les hommes sont aux commandes, ce sont eux qu'on regarde. Y a aucun risque d'abîmer votre image. »
Je sentis qu'il m'écoutait attentivement, alors j'enfonçai le clou avec assurance.
« Certes, être devant la caméra peut mettre mal à l'aise, mais pour vous ça compte à peine. Une fois que vous serez président du groupe AJ, tout le pays connaîtra votre visage de toute façon. »
De son point de vue, il n'y avait rien à perdre — juste une expérience amusante.
« Vous connaissez l'adjoint Baek Jeongsoo, non ? Vous avez une idée de comme il était aux anges après son apparition ? »
Je citai le plus grand bénéficiaire d'Extreme Romance. Bien sûr, il y avait des contre-exemples aussi, mais aucune raison de les mentionner maintenant.
« Les gens sont désespérés pour participer. J'ai entendu dire que la concurrence est dingue. »
« … »
« Président, ce n'est pas une rustine. C'est une opportunité. »
Après tant de paroles, j'avais la mâchoire douloureuse.
Mais au moins son regard avait changé.
Disparue, l'attitude de refus absolu du début.
« Le tournage dure combien de temps ? »
« Environ une semaine. »
« C'est une longue absence. »
Il avait l'air inquiet, alors j'ajoutai vite :
« Vous avez l'adjoint Yang, non ? Vous pouvez lui laisser. »
« Il va détester ça. »
Il ne connaissait pas bien Yang.
Ce type détestait coller aux supérieurs plus que d'avoir trop de boulot.
« Y a pas le choix. Et c'est pas une chance d'avoir quelqu'un d'assez fiable pour assurer l'intérim ? »
Il se tut, plongé dans ses pensées — mais d'après son air, il était déjà convaincu à 80 %.
« Les candidates sont toutes belles et charmantes, en plus. »
« … »
« L'équipe de production met tout son cœur dans le casting. Qui sait, vous pourriez même faire une vraie rencontre… »
« Arrête. J'ai compris. Lâche-moi. »
Il grimacia et agita la main.
« Fais venir le PD Park. Je veux entendre les détails. »
Ce n'était pas le moment de faire entrer le PD Park.
Je devais conclure seul.
« Vous pouvez décider après en avoir parlé avec moi. »
« Pourquoi ? »
« C'est vous qui m'avez dit de prendre l'initiative. On m'a confié la mission de trouver un remplaçant. »
« Incroyable… »
Il soupira, et je saisis l'ouverture.
« Y a quoi à tergiverser ? Y a moins de raisons de ne pas le faire que de dire oui. »
« … »
« Vous allez couler Extreme Romance 2 ? »
Il me lança une réplique cinglante.
« Tu le fais sonner comme si c'était ma responsabilité. »
« Vous êtes la solution évidente, mais vous l'esquivez. Si c'est pas de la responsabilité, c'est quoi ? »
« Putain, tu me saoules. Pourquoi tu me harceles ? »
« Est-ce que je pousserais aussi fort s'il y avait une autre option ? »
Il se gratta la tête, puis se leva.
« Bon. Je vais y réfléchir et je te reviens. »
Mais c'était le moment de frapper le fer tant qu'il est chaud.
S'il réfléchissait seul, cette conviction presque acquise risquait de se dissoudre.
« Alors je vais de ce pas dire au studio d'AJ Entertainment que vous apparaîtrez. »
Il fit un léger signe de tête, me faisant signe de sortir.
« Merci, Président. Je m'en vais. »
« Disparais pas une fois le tournage commencé. Reste impliqué jusqu'au bout. »
« Bien sûr. »
Bam.
Je fermai la porte derrière moi, un sourire s'étirant sur mon visage.
Si le président Jo apparaît, ça va être hilarant.
Bien sûr, je voulais qu'Extreme Romance 2 réussisse, mais j'avais aussi hâte d'en profiter moi-même comme spectateur.
Au fond, j'avais plus un état d'esprit de viewer que de producteur.
« T'as mis le temps. »
L'adjoint Yang s'approcha de moi.
« Vous avez parlé de quoi ? Vous pouvez me le dire maintenant, non ? »
Puisque mon affaire avec le président Jo était réglée, il s'attendait à une réponse.
Et vu le rôle de l'adjoint Yang, je jugeai bon de le tenir au courant.
« Le président sera en déplacement externe pendant environ une semaine. »
« Quoi ?! »
Son visage se tordit.
« Vous avez dit que j'allais avoir plus de boulot. Déplacement externe ? Je déteste poireauter dehors. »
Je lui offris un sourire en coin.
« Il y ira seul. »
« Seul ? »
« Oui, sans vous, l'adjoint Yang. »
Son expression froissée se lissa instantanément, et il parla d'un ton clair.
« Vacances ? »
« Ha-ha, exactement. »
Il me tapa l'épaule avec un sourire satisfait.
Le lendemain matin, j reçus un appel du PD Park.
[Adjoint général Go~ Bonjour, comment ça va ?]
Nothing qu'à son ton enjoué, je compris que le président Jo avait tenu parole.
« Bonjour, PD. »
[Waouh~ t'as vraiment réussi. Ha-ha ! Merci infiniment ! Quel soulagement. Je pensais que ça allait exploser à la dernière minute. Ha-ha.]
Je répondis avec un faible sourire.
« C'est une sacrée décision de la part du Président. J'ai à peine dit un mot. Sa détermination à réussir doit être immense. »
[Ha-ha, oui. Mais quand même, il faudra faire super gaffe.]
« Naturellement. C'est l'héritier du groupe AJ qui passe à la télé, après tout. »
Il rit longuement, puis dit :
[Drôle de façon de le dire. Il m'a carrément menacé, m'a dit qu'il me tuerait s'il passait pour un bizarre. Ha-ha, il était d'une franchise…]
« Ha-ha. »
Je répondis par un rire.
« Même s'il passe un peu pour un bizarre, si l'émission marche, il pardonnera tout. Inquiétez-vous pas — concentrez-vous juste sur le fun. »
[Tu crois que ça ira ? »
« Bien sûr. Tenez bon et foncez. »
[Ha-ha, c'est noté. Alors je te fais confiance, adjoint général Go, et je me donne à fond.]
« Vous êtes le PD principal. Faites votre truc. Quoi qu'il arrive, je vous soutiendrai à fond. »
[Oui, oui, merci. Bonne journée~]
Je n'avais pas prévu de m'impliquer à ce point à nouveau, mais bon.
De toute façon, je n'allais pas m'en faire.
Je le prendrais comme donner quelques conseils en passant, tout en gardant l'esprit sur le prochain contenu à attaquer.
Il était 10h10.
Aujourd'hui, je bossais de chez moi, en télétravail.
« Allez, on mate un truc~ »
Je marmonnai en attrapant mon téléphone et en m'allongeant sur le lit.
J'ouvris l'appli Nutflix pour voir s'il y avait quelque chose à se mettre sous la dent.
J'avais été trop occupé ces temps-ci pour suivre grand-chose.
« Y a quoi de bien ? »
Regarder du contenu faisait partie de mon boulot au bureau aussi, donc ça ne comptait pas comme de la glandouille.
Bon, sauf qu'au bureau je le faisais pas d'habitude allongé dans mon lit.
Alors que je faisais défiler les vignettes —
« Utopia in Apocalypse. »
Parmi les gros succès récents, c'était celui qui attirait le plus mon attention. Je lançai la lecture.
Peut-être parce que Silver Villa était si doux, mais ces temps-ci j'étais attiré par les trucs avec beaucoup de baston et de destruction.
« L'histoire de l'humanité est, en vérité, une histoire de guerre. »
On vit peut-être une ère paisible maintenant, mais les ères de conquête et de perte l'emportent de loin, d'où l'étiquette.
« Destin, cruauté, quotidien. »
Avec le prochain Original GoPlay en tête, je profitai de ce drama d'action bien fichu.