L'adjoint Baek me tapota l'épaule et murmura.
« Tu parles un peu trop familièrement, non ? »
À en juger par l'ambiance, les autres semblaient aussi penser que j'avais fait une gaffe.
« Bon, le directeur exécutif Jo n'est détendu qu'avec moi ; ça ne veut pas dire qu'il l'est avec tout le monde. »
« On s'assoit où ? »
Pour briser la gêne, je demandai en souriant.
PD Park désigna le centre de la table principale.
« Juste ici, s'il vous plaît. »
« Ah, oui. Merci. »
« Faut pas que je traite le directeur exécutif Jo trop familièrement dans un cadre formel. »
Mais lui avait l'air parfaitement à l'aise.
« Bonjour. Je suis Park Siwon, PD principal de <Extreme Romance> Saison 2 – Édition Femmes. »
Clac. Clac. Clac.
Il lança un salut retentissant, et tous les présents applaudirent.
« Le gros succès de la saison 1 pèse sur les épaules, mais on fera de notre mieux pour faire quelque chose de bien. J'ai hâte de travailler avec vous. »
Projetant un diaporama, PD Park commença.
« Juste après la fin de <Extreme Romance> l'an dernier, on a commencé à concevoir la saison 2, et y a environ deux mois on est passé en prépa complète. Le casting et le planning de tournage sont calés. »
Il expliqua le dispositif global de la saison 2, puis —
« Présentation du casting. »
La partie la plus centrale apparut.
Puisque <Extreme Romance> est une émission de réalité, ce n'est pas exagéré de dire que le casting décide du succès ou de l'échec.
« On a cinq femmes en majorité et deux hommes. C'est la plus grosse différence par rapport à la saison dernière — plutôt que un contre plusieurs, c'est deux contre plusieurs. »
L'adjoint Baek leva la main.
« Une des raisons de produire la version féminine de la saison 2, c'est la parité hommes-femmes, il me semble. Certains spectateurs ne vont-ils pas trouver ça injuste ? Si une foule de femmes converge vers un seul homme, l'autre risque de passer pour encore plus pathétique. »
PD Park acquiesça.
« On s'en inquiétait, donc cette fois on a prévu un prix pour le couple. »
« Ah… »
« Le montant n'est pas fixé, mais il dépassera probablement les milliers. Je doute que les femmes misent toutes sur un seul homme. »
Baek claqua la langue et marmonna.
« Ça pique un peu. Si on avait eu ça à l'époque… »
La salle éclata de rire, et PD Park continua.
« La saison dernière, les spoilers nous ont pourri la vie. Cette fois, on ne révèle même pas le profil de la femme de l'épisode final à l'équipe de production. »
Vu comme les fuites dégonflent le contenu, je compris la décision.
« La queen bee de <Extreme Romance> — non, vu que c'est un homme cette fois, "king bee" va mieux. Haha. Laissez-moi présenter le casting masculin. »
« Notre premier candidat dirige une chaîne de barbecue en franchise. Son chiffre d'affaires annuel dépasse 10 milliards de wons. »
Il paraissait très jeune pour ce CV.
Une allure lisse, une rugosité qui évoquait un Italien, peut-être ?
On sentait les phéromones rien qu'à son visage.
« Son tempérament est très masculin. Il est proactif et pas timide, donc on s'attend à ce qu'il puisse mener les femmes. »
Baek leva la main.
« Et son niveau d'études ? »
PD Park sourit avec arrière-pensée.
« Ça peut diviser les femmes : il a arrêté le lycée. »
« Ah… »
« Voyez-le comme le type self-made par excellence. »
Baek hocha la tête.
« Alors il doit être incroyablement capable dans la vie de tous les jours. »
« Oui. Il a gravi les échelons depuis le bas, donc même avec des hauts et des bas, je doute que son business s'effondre. »
« Un homme, c'est la drive et la responsabilité. C'est ce que notre Yunseo a vu en moi aussi et… hem ! Désolé. »
PD Park sourit et cliqua sur la diapo suivante.
« Notre deuxième candidat masculin est le petit-fils du président d'un conglomérat de taille moyenne. »
Oh…
Cette seule phrase — « petit-fils du président d'un groupe de taille moyenne » — capta tous les regards.
Même le staff en dehors des scénaristes et PDs avait l'air vraiment surpris ; ils avaient vraiment gardé le casting sous clé.
« On sent le contraste avec le premier. Celui-ci dégage un charme cosmopolite. »
Peau pâle, traits délicats.
Mais ses yeux portaient de l'entêtement et une forte estime de soi.
« Il a fait une fac aux États-Unis, donc les diplômes sont bons. Son salaire tourne autour de 200 millions de wons — pas stratosphérique, mais ça n'a guère d'importance. Ce sera sa boîte de toute façon. »
« …… »
« Il n'est pas très sociable et parle très peu — ça peut diviser les avis. »
Si on jugeait sur le background seul, le deuxième était préférable, mais après quelques jours ensemble, je soupçonnais que les femmes convergeraient vers le premier.
Je levai la main.
« Donc, le deuxième candidat, c'est le catfish ? »
PD Park acquiesça.
« C'est ce qui semble le mieux, même si ce n'est pas final. »
Ils doivent espérer montrer des femmes attirées par le charme du premier homme vaciller face à un chaebol de troisième génération.
<Extreme Romance> n'est pas qu'une émission de drague ; elle vise à faire ressortir la nature humaine.
En tout cas, les deux hommes avaient ce genre de magnétisme qu'on ne voit pas tous les jours.
Puisque <Extreme Romance> est une émission de rencontres sérieuses en vue de mariage, le background économique compte — mais comme c'est à la télé, le visuel compte tout autant.
Comparé aux autres programmes, ça semblait un point milieu entre Solo Heaven et I Am Solo.
« Oh~ elles sont toutes canon~ »
Seuls les noms et photos des femmes furent montrés, et chacune était superbe.
Honnêtement, les femmes de mon âge me sont bien plus attirantes que les très jeunes qui apparaissent dans Solo Heaven.
« Haha, t'es sûr de ça ? »
PD Park revérifia auprès de moi, et je levai le pouce.
« Je l'avais senti en saison 1 déjà — votre flair pour le casting est le meilleur. »
Un instant, j'imaginai ce que ça donnerait si j'allais dans une émission comme celle-là.
Avec le titre d'auteur Saver le plus rentable gagnant plus de 100 millions de wons par mois, je ne serais pas perdant face aux candidats masculins.
« Ça fait trop longtemps que j'ai pas daté ; je pense n'importe quoi. »
Je ricannai et secouai la tête.
Un gars comme moi qui cherche le coup de foudre, ça ne colle pas avec une émission de drague.
« On ne peut pas le révéler encore, mais les backgrounds des femmes ne démériteront pas face aux hommes. On a mis un soin extrême au casting cette fois, en s'appuyant sur la saison 1. »
Baek demanda :
« Si tout le monde est trop parfait, ça ne va pas être fade ? »
« Haha, bien sûr que leurs personnalités varient. Y a même quelqu'un qui pourrait tenir le rôle du "fitness-guy" de la saison 1. »
Baek hocha la tête.
« Bien. Il m'avait saoulé pendant le tournage, mais quand j'ai vu la diffusion après, sans lui ça aurait été mort. »
PD Park partagea ensuite ce qu'il pouvait sur le casting.
Tout du long, Baek donna un feedback actif ; son expérience d'ancien candidat se voyait clairement.
« C'est tout ce que je peux dire sur le casting. »
La diapo changea.
« La structure de la saison 2 est similaire à la saison 1, mais quelques trucs changent. Comme dit, il y aura un catfish. On a aussi changé le lieu de tournage. »
La saison 1 tournait dans un village hanok sur l'île de Ganghwa ; le site de la saison 2 montrait plein de bâtiments modernes.
« Voici le planning à venir. »
Il continua dans les limites de la sécurité, et boucla vite.
« C'est tout ce que j'avais préparé. Si vous avez des questions ou propositions, dites-le. »
Il avait si bien préparé qu'il n'y avait rien à ajouter.
Personne ne leva la main — apparemment tout le monde était d'accord.
« L'adjoint Go. »
Il me désigna.
« Oui, PD. »
« Vous pourriez dire quelques mots ? Vous êtes resté bien discret aujourd'hui. »
« C'est pas que je me retiens ; j'ai juste rien à ajouter. Vous êtes super bien préparé. »
Puis je balayai la salle du regard.
« Le casting, c'est ce qui compte ici, non ? Je dis que c'est déjà plus qu'à moitié réussi. Franchement, le line-up a l'air encore plus intriguant que la saison 1. <Extreme Romance 2>, fighting ! »
Clac. Clac. Clac.
Les gens applaudirent, et PD Park sourit.
« <Extreme Romance 2> — j'aime bien. On l'appellera comme ça désormais. Merci, l'adjoint Go. »
« Hein ? Pas du tout. C'est rien… »
PD Park jeta un œil vers un coin, testant le terrain.
« Directeur exécutif Jo Sangsoo, vous voulez ajouter un mot ? »
Le directeur exécutif Jo se leva.
« Dépêchons-nous. »
Sur cette seule phrase, il quitta la salle le premier.
« Le directeur exécutif vous écoute vraiment bien. »
« Haha. Il sait juste que c'est pas son moment. »
Il avait regardé en silence, puis était parti.
Il a mûri — il ne lisait pas l'ambiance comme ça avant.
Le staff s'écoula. Baek et moi nous levâmes aussi, quand —
« L'adjoint Go, t'es occupé ? »
« Non, pas trop. Tu veux qu'on cause ? »
À l'appel de PD Park, je m'arrêtai. Il se gratta la tête.
« Alors reste juste un peu. »
« Ah, d'accord. »
Une fois tout le monde parti, il ne resta que PD Park, Baek et moi.
On attendit qu'il se lance.
« Je me disais que vous pouviez pas parler librement avec tout ce monde. »
J'agitai les deux mains.
« C'est pas mon genre. Comme j'ai dit, j'avais vraiment rien à ajouter. »
Baek leva les deux pouces.
« Pareil. La saison 2 a l'air vraiment fun. Haha. »
PD Park secoua la tête.
« Allez, dites n'importe quoi. Vos avis comptent pour moi. »
Il marqua une pause, puis dit :
« Je veux pas qu'on dise que c'était que de la chance. »
« …… »
« Je veux que <Extreme Romance 2> réussisse, quoi qu'il arrive. »
« Gênant. J'ai vraiment rien. »
« … Laissez-moi une seconde. Je réfléchi. »
Baek et moi on se mit à presser nos méninges.
Bzzz —
Juste à ce moment, le téléphone de PD Park sonna.
« Excusez-moi, je dois prendre ça. »
Il répondit avec les deux mains, poli.
« Allô. Oui… oui ?! Si vous faites ça d'un coup… On a déjà bloqué le planning de tournage. »
Son visage rougeoya.
Sentant la gravité, on écouta de près.
« C'est pas une question de pénalité. Vous devez apparaître. On a pas d'alternative immédiate… Allô ?! Allô ! »
Il posa le téléphone et poussa un long soupir.
Je demandai prudemment.
« Y a un problème ? »
« Haa… »
Après un autre soupir, il dit :
« Le chaebol de troisième génération vient de dire que son planning ne colle pas. »
C'était celui sur qui ils semblaient avoir mis le plus d'efforts.
« Les chaebols font ce qu'ils veulent. On a bâti tout le format autour de lui, et maintenant on fait quoi… »
Il s'agrippa les cheveux.
Après un moment de réflexion, je demandai :
« Donc il faut trouver un remplaçant pour le chaebol de troisième génération, c'est ça ? »
« Si on pouvait, ce serait le mieux. »
« Y a peut-être une option pas loin. »