Sentant l'atmosphère tendue, tous ceux dans la salle de réunion retinrent leur souffle en regardant alternativement vers moi et vers le directeur Jo.
Gloups.
La pression me fit avaler ma salive sans que je m'en rende compte.
« Tu vas bien ? »
Forçant un sourire, je lui adressai mon salut, mais le directeur Jo me fixa toujours d'un regard assez tranchant pour couper.
« Bien ? Tu as vraiment besoin de demander ? »
« ...... »
« Qu'est-ce qu'une personne aussi importante fait dans un endroit aussi miteux ? »
Son ton était moqueur, mais au lieu de m'offenser, il me rappela son ancien moi — fier et digne — et je ressentis du regret. Je n'avais pas l'intention de le faire, mais d'une certaine façon, j'avais joué un rôle dans ce qu'il était devenu.
« Comme tu le vois, je suis venu pour la réunion régulière. »
« ...... »
« Puisque j'étais là de toute façon, je voulais te saluer. Content de te revoir. »
Même si c'était inconfortable, je sentais que je devais être celui qui tendait la main le premier.
« Si tu as le temps, que dirais-tu d'une tasse de thé ? »
Pour un observateur extérieur, la relation entre le directeur Jo et moi devait sembler étrange. Les membres de l'équipe Exploitation, qui s'étaient retrouvés dans la même pièce par hasard, restaient assis avec des visages gênés, jaugeant l'ambiance.
« Tu penses que j'ai du temps à perdre avec toi ? »
Il continuait à sortir des piques.
« Tu crois que si tu te mets dans mes bonnes grâces, le PDG Mun entendra du bien de toi ? »
« Peut-être. »
Le sourcil du directeur Jo tressaillit, mais je parlai honnêtement.
« Mais ce n'est pas pour ça que je veux parler. J'ai quelque chose que je voudrais te dire personnellement. »
Je laissai entendre que ce n'était pas juste une salutation de politesse.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Oui. »
Je jetai un coup d'œil autour de la salle de réunion et dis : « Puisque la réunion vient de se terminer, j'apprécierais que tu m'accordes un peu de temps. »
Le directeur Jo réfléchit un instant, puis fit demi-tour et dit sèchement : « Suis-moi. »
Je le suivis dans son bureau.
« Assieds-toi. »
« Oui. »
Je m'assis sur le canapé central, tandis que le directeur Jo restait dans son fauteuil de bureau.
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il n'offrit même pas la politesse vide de sens du café. Son attitude était d'en finir et que je parte.
« Es-tu satisfait de ta vie actuelle dans l'entreprise ? »
C'est ainsi que je demandai directement.
« .....Quoi ?! »
Son expression devint féroce.
« Tout ça juste pour se moquer de moi ? »
J'avais prévu cette réaction, alors je restai calme. Il me fixa longuement avant de parler à nouveau.
« Tu ne peux pas sérieusement me demander ça sans le savoir. »
« Je demandais juste au cas où tu le serais. C'est possible, après tout. »
Je lui devais quelque chose. Grâce à lui qui m'avait accepté, j'avais pu rejoindre l'équipe Contenu, la meilleure équipe de GoPlay. Aux côtés du chef de partie Ryu, il m'avait montré le genre de véritable leadership que je n'avais jamais connu auparavant.
Bien que les malentendus se soient accumulés, tendant notre relation, tout comme il m'avait aidé autrefois, je voulais l'aider si je le pouvais.
« Je sais que c'est présomptueux de ma part de dire ça, mais..... »
« ...... »
« Si tu n'es pas satisfait, j'aimerais t'aider. »
Il plissa les yeux vers moi avec suspicion.
« Qu'est-ce que tu machines ? »
« Je le pense. S'il y a quelque chose que tu veux, j'aimerais t'aider. »
Il considéra la chose, puis lâcha un court rire amer.
« Après t'avoir envoyé en mission, comment veux-tu que je fasse confiance à quelqu'un qui a changé de camp ? »
« ...... »
« Je croyais vraiment en toi à l'époque. Devine que j'étais naïf. »
Je secouai la tête.
« C'est un malentendu. Je n'ai jamais changé de camp. »
« De quoi tu parles ? Parce que tu as aidé Jo Sangsoo pendant ta mise à disposition, ce type a continué à monter, et j'en suis arrivé là. C'est un fait. Non ? »
Pensait-il que j'avais calculé ça en travaillant sur <Extreme Romance> ? Je n'avais fait que mon mieux.
« Même si ça s'est terminé comme ça, tout ce que j'ai fait, c'est remplir mes devoirs. »
« ...... »
« Si tu repenses à avant et après ma mise à disposition, tu verras — est-ce que mon comportement a changé un jour ? Tout ce que j'ai fait, c'est travailler dur sur les contenus. »
J'abordai un autre malentendu de front.
« Et dès le début, je n'ai jamais fait partie de la ligne de qui que ce soit. Quand j'étais sous tes ordres, j'étais simplement un membre de l'équipe Contenu. En mise à disposition, j'ai travaillé comme membre de la division Média d'AJ Entertainment. »
« ...... »
« Il n'y a rien de mal à ce qu'un salarié travaille dur à son travail, non ? Je travaillais juste selon le bon sens. Mais. »
Je le regardai droit dans les yeux.
« Les supérieurs auxquels je suis le plus reconnaissant et que je respecte le plus dans cette entreprise, ce sont vous, le directeur Jo Minho, et le chef de partie Ryu Yeonjun. Ça, je peux le dire sans hésiter. »
Je lui dis tout ce que j'avais en moi, sans rien enlever. S'il le prenait tel quel, le malentendu devrait se dissiper. Mais comme chacun interprète les choses différemment, je ne pouvais pas en être sûr.
« Alors quelle est ta relation avec Jo Sangsoo ? Pourquoi es-tu proche de lui ? Je t'avais averti qu'il était dangereux. »
« Je l'ai déjà dit », soupirai-je brièvement, puis continuai. « Je ne voulais juste pas avoir de préjugés. »
« J'aimerais que tu ne voies pas les choses à travers un prisme noir ou blanc du "soit tu es avec moi, soit tu es contre moi". »
Il était si fixé là-dessus en ce moment que mes mots pourraient ne pas l'atteindre. Pourtant, je devais les dire. Qu'il les accepte ou non ne dépendait pas de moi, mais au moins je devais essayer.
« Je ne peux pas savoir ce qui s'est passé entre vous deux dans le passé. »
« ...... »
« Mais d'après ce que j'ai vu, le président Jo ne semble pas être quelqu'un avec un problème grave, donc je ne pouvais pas ressentir d'hostilité envers lui. »
« C'est seulement parce que tu ne sais pas. »
« Oui. Je ne sais pas. »
Je soutins son regard et dis : « Si je l'apprends plus tard, peut-être que mes actions changeront. Mais pour l'instant, non. »
Il réfléchit un instant, puis lâcha un profond soupir.
« Je raconte n'importe quoi devant toi. Tu sais que je suis un fils illégitime de la famille Jo, non ? »
Je l'avais déjà entendu avant.
« C'est pas comme si j'avais choisi de naître comme ça. »
« ...... »
« Depuis l'enfance, on m'a traité comme un intrus, et je l'ai accepté comme mon destin. Mais Jo Sangsoo — c'était le pire d'entre eux. Ce petit neveu à moi. »
Ses yeux brûlaient de ressentiment.
« Si arrogant. Pire que les frères. Tu ferais quoi, toi, si t'étais à ma place, tu le regarderais faire ? »
D'une voix basse, il marmonna : « Même lors des réunions de famille pendant les fêtes, il ricannait que je ne pouvais pas m'asseoir à la même table, me disait de manger à part. Rien que d'y penser, ça me...... »
Les blessures d'enfance durent plus longtemps qu'on ne le pense. Même dans la quarantaine, il n'avait pas échappé à ces souvenirs.
« Peut-être que c'est l'œuvre de ton père. L'actuel président. »
D'après ce que j'avais vu, le président Jo ne se souciait pas beaucoup de ce genre de choses. Que le directeur Jo s'assoie avec les autres ou non n'était pas quelque chose qui le concernerait.
« Le président Jo semble avoir été beaucoup influencé par le président. »
Il ne le nia pas.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce qu'après avoir été presque collés ensemble pendant trois mois, on commence à le sentir. »
« ...... »
« Et l'un de mes principaux devoirs était l'observation, non ? »
Il donna un court rire, et je continuai.
« Si je peux me permettre, je pense que tu peux avoir un préjugé négatif si fort à son sujet à cause de ces souvenirs douloureux. »
« ...... »
« Chaque action a son contexte. Peut-être que ça aiderait d'évaluer ses actions sous plusieurs angles. »
Il resta silencieux, et je résumai ce que je voulais dire.
« Je me suis un peu écarté du sujet, mais ce que je veux vraiment dire, c'est : j'admets avoir agi de manière à causer des malentendus, mais je ne suis pas une ordure. »
Il ne l'avait pas dit franchement, mais je savais qu'il me voyait probablement en termes extrêmes. En regardant juste la situation, c'était compréhensible.
« Tu peux le voir avec le chef de partie Ryu. Si j'étais vraiment problématique, il ne resterait pas proche de moi, non ? »
Je parlai encore plus clairement.
« Et si j'étais l'homme du président Jo Sangsoo, je ne serais pas ici, assis en face de toi comme ça. »
Il savait aussi bien que moi que je n'étais pas dans une position où j'avais besoin de son approbation. Si j'étais dans le camp de Jo Sangsoo, une rencontre comme celle-ci ne ferait que me nuire.
Un instant, le silence pesa lourd.
Pas. Pas.
Alors le directeur Jo se leva de son fauteuil de bureau et s'assit sur le canapé en face de moi. Ses yeux étaient plus calmes qu'avant.
« Tu as dit que tu voulais m'aider ? »
« Oui. Je le pense. Je te dois beaucoup, Directeur. »
Son expression se durcit. D'une voix basse, il dit brièvement : « Je ne veux pas être ici. »
« ...... »
« Je veux retourner dans l'équipe Contenu. »
Il me regarda avec des yeux sérieux.
« Je m'en fiche du poste maintenant. Je veux juste faire un travail qui me convient. Le travail que je fais le mieux, et que je veux faire. »
J'acquiesçai fermement et répondis clairement : « Compris. Je me souviendrai de ce que tu viens de dire et je chercherai une opportunité. »
Au lieu de faire une promesse que je ne pouvais pas garantir, je lui donnai une réponse réaliste. Je ne pouvais pas faire bouger les dirigeants à ma guise.
Je souris faiblement. « Comme tu le sais, le PDG est plutôt favorable envers moi. Je pense qu'il y aura une opportunité. »
Il lâcha un court rire. L'obscurité sur son visage s'éclaircit un peu.
« D'accord. J'attends ça avec impatience. »
Tant qu'il y avait une volonté de parler et de l'honnêteté entre nous, les malentendus pouvaient être dissipés. Le timing était la partie difficile, pas la clarification elle-même. La tension vive du début de la conversation n'était plus nulle part.
« Étrange, vraiment. »
Il me regarda avec un visage éclairci.
« Ta vie professionnelle est difficile à comprendre à bien des égards. Oh, ne le prends pas mal. Je ne le dis pas négativement. »
« Haha. »
Je ris à haute voix et croisa son regard.
« Mon unique ambition est de créer de bons contenus. Parce que c'est si simple, je pense que ça cause des malentendus. »
« Parce que c'est pas normal. Y'a pas beaucoup d'employés comme ça. »
Il me fixa.
« T'as toujours pas d'ambition pour la promotion ? »
« Mm..... cette partie a un peu changé. »
Il écarquilla les yeux, surpris.
« Vraiment ? Je pensais que tu t'en fichais complètement du grade. »
Bzzz—
« Un instant. »
Au bout de la vibration, je sortis mon téléphone.
« Scénariste Choi Jihoo. »
[ Je te recontacte sous peu. ]
J'envoyai le message de refus et vérifiai l'heure.
« Je suis resté ici trop longtemps. »
« Tu dois y aller ? »
Le sentant, il demanda.
« Ah, oui. Je suis occupé ces jours-ci avec le prochain projet. »
« D'accord. Tu peux y aller. »
Je me levai et m'inclinai.
« Merci pour ton temps. Je passerai encore parfois. »
« Bien sûr, aujourd'hui..... merci. »
Je m'inclinai à nouveau et quittai son bureau.
« Pfiou...... »
Je poussai un profond soupir.
Pourquoi me sentais-je si soulagé ? Je me sentais incroyablement rafraîchi.
Venir à la réunion de l'équipe Exploitation à sa place avait été le bon choix.