« Jalousie~ »
« Ça doit être comme sortir avec une célébrité, non ? »
« J'en reviens toujours pas. Vraiment incroyable. »
L'effet d'entraînement depuis que l'adjoint Baek sortait avec Im Yunseo ne retombait pas de sitôt. Tout le monde le félicitait avec une envie à peine dissimulée.
« Vous ne trouvez pas que Yunseo a dû avoir l'impression de sortir avec une célébrité elle aussi ? »
À ma remarque, tout le monde pencha la tête.
« Vous savez à quel point l'adjoint Baek est populaire en ce moment ? »
Baek agita les mains et rit.
« Allez~ Elle est encore largement au-dessus de moi. »
« … Chéri ? »
Entendre un surnom de couple me fit réaliser une fois de plus à quel point c'était réel.
« Appeler quelqu'un comme Im Yunseo "chéri". »
On dit que la jalousie, c'est admettre sa défaite, mais impossible de ne pas l'être.
Le chef de partie demanda :
« Du coup, depuis quand Yunseo s'est-elle mise à t'apprécier ? Au pré-entretien, ça avait l'air assez flou. »
Baek sourit et répondit :
« Elle dit qu'elle a un faible pour les gens qui prennent les devants. Apparemment, quand j'ai sprinté à fond pour lui chercher sa valise, elle a commencé à me remarquer. »
« Ah~ donc elle t'avait dans le viseur dès le début ? »
Il hésita, pesant s'il devait en dire plus, puis admit :
« Au début, elle s'intéressait à Han Hyunsoo. Elle a dit qu'ils avaient bien accroché dans la conversation. »
On hocha tous la tête en silence.
Donc ce qu'on a vu à l'écran était vraiment sincère.
« Elle a hésité avant le choix final, mais quand j'ai fait ce geste proactif inattendu… »
En entendant ça, tout s'éclaira immédiatement.
Elle avait choisi celui qui lui avait fait battre le cœur plutôt que celui qui la mettait à l'aise.
La chanson avait scellé le tout. Même du point de vue d'un homme, ce moment avait été magnétique.
L'adjointe Seong dit :
« Invite Yunseo au prochain repas d'équipe. Je veux un autographe. »
Moi aussi j'en voulais un.
Beaucoup d'hommes en Corée avaient craqué pour elle pendant la diffusion de <Extreme Romance>.
Baek secoua la tête.
« J'ai pas envie de l'exhiber. Même le temps à deux nous semble trop court. »
« Oh, allez. Tu veux juste te faire taper dessus une fois de plus. »
Quand Seong tenta de lui passer le bras autour du cou, Baek rit et leva les deux mains.
« Bon, bon, j'y réfléchirai. »
« Chef de partie, c'est pas l'heure de changer de lieu ? »
Sans crier gare, l'adjoint Shin, d'ordinaire silencieux, fit une proposition.
« Et si on allait au karaoké pour le troisième round ? J'veux entendre en live ce qu'on vient de voir à la télé. »
« Kyaa~ ! »
Le chef de partie Ryu applaudit et leva le pouce vers Shin.
« Je savais que t'avais ça en toi. Excellente idée ! »
Seong prit les devants.
« J'y vais en avance et je réserve une salle. Prenez votre temps pour venir. »
Baek l'appela :
« Vérifie qu'il y a plein d'écho ! »
C'était trop drôle.
Ce pressentiment que j'avais ce matin était le bon — c'était l'une des meilleures journées de l'année.
Le lendemain au bureau, c'était l'émeute.
— « Adjoint Baek ! Félicitations ! »
— Clap clap clap.
— Sifflet~ !
Il était submergé de félicitations, et il y avait même un bouquet sur son bureau.
— « Adjoint, je peux avoir ton autographe ? »
Quelqu'un lui demandait vraiment une signature.
« Haha, c'est quoi cet autographe ? Le seul truc que j'ai signé, c'est mon contrat de salaire. »
— « Allez, s'il te plaît~ »
Son visage restait illuminé d'un sourire constant. La partie Originals était tellement envahie par les curieux qui venaient le mater que le travail tournait presque à l'arrêt.
« Chef Go, merci. »
Il ne cessait de me remercier.
« Arrête. Les gens vont finir par se faire des idées. »
C'était pas que des paroles — le fait qu'il le dise publiquement, que c'était grâce à moi, attirait les regards vers moi, et c'était gênant.
« Mais c'est vrai. Sans toi, je serais même pas passé dans <Extreme Romance>, sans parler de rencontrer Yunseo. »
« Je suis pas voyante. Comment j'aurais pu savoir que ça marcherait si bien ? C'est toi qui as tout géré. »
Même après la finale, l'influence de l'émission persistait.
Côté audiences, les dramas faisaient de meilleurs scores, mais les variétés laissaient un contrecoup plus fort.
« Bonjour, je suis la scénariste Geulbaram. »
Han Hyunsoo n'avait pas formé de couple, mais continuait de se faire connaître via des conférences et des apparitions YouTube.
« Coach réservé aux membres féminines. »
Hong Jeonghun avait pu agacer les téléspectateurs masculins, mais les femmes l'adoraient. Sa liste de clientes féminines avait explosé depuis l'émission.
« Si vous voulez être aussi belle qu'Im Yunseo. »
Le chirurgien plasticien Park Kyungsoo exploitait sa notoriété de <Extreme Romance> pour la promo de sa clinique.
Et la plus célèbre de toutes était, bien sûr, Im Yunseo.
« De la tête aux pieds — gel douche adulte intégral. »
« En zone sinistrée, ce flacon unique fait shampoing et gel douche. »
Elle passait dans les pubs télé, sur les chaînes YouTube de célébrités — partout.
Et puis il y avait le vainqueur final, l'adjoint Baek.
« Désolé, je travaille en ce moment. Rappellez après dix-huit heures. »
Le téléphone n'arrêtait pas de sonner, lui rendant le travail difficile.
« Je peux pas les ignorer, ça pourrait être une entreprise partenaire. »
C'était surréaliste.
J'assistais à la transformation d'une personne ordinaire en célébrité du jour au lendemain, juste à côté de moi.
« Moi aussi je suis célèbre, à ma façon. »
Bon, strictement parlant, c'était l'auteure GoFree qui était célèbre, mais ça n'impactait pas mon quotidien comme pour Baek.
Même avec plus de dix millions de téléchargements, j'avais jamais croisé un lecteur ni signé d'autographe.
« Ça me va très bien comme ça. »
Je l'imaginais une seconde — recevoir le genre d'attention que Baek recevait — et ça avait l'air épuisant.
Être discrètement célèbre tout en gagnant secrètement des centaines de millions par mois me convenait parfaitement.
— « Chef Go, bonjour, c'est l'équipe Curation. »
— « Monsieur, le directeur veut vous voir… »
— « Quels sont les indicateurs de performance de <Extreme Romance> ? »
Les appels pleuvaient de tous les départements.
Au moment où de bons résultats tombaient, le « suivisme » démarrait.
Toute équipe qui avait ne serait-ce qu'un fil conducteur avec <Extreme Romance> réclamait des infos.
« Je vous enverrai les données par mail. Construisez vos indicateurs à partir de ça. »
Pour la plupart, j'acceptais leurs demandes.
« L'équipe Planification n'a pas de honte. Ils ont fait quoi pour l'exclusivité <Extreme Romance> ? »
Baek fronça les sourcils une fois et secoua la tête.
« Laisse tomber. Si tu tentes de t'accaparer le mérite, tu récolteras juste de la rancœur. »
« Ça t'énerve pas ? C'est prácticamente tout ton boulot. »
Je souris.
« Ne pas gêner, c'était déjà assez d'aide. »
« Sérieux… ton état d'esprit me sidère. Je suis impressionnée une fois de plus. »
Y'avait rien d'extraordinaire.
Je comprenais l'envie de grignoter une part du gâteau — et j'avais pas besoin du crédit de toute façon.
Ça me convenait très bien.
« Ne te méprends pas. Je dis pas ça pour une raison noble. »
« Comme prévu, le roi de l'humilité. »
« ……. »
Pas la peine de discuter.
J'arrêtai de parler à Baek et me remis au travail —
Bzzzt —
« Chef adjoint de département Yang Sangwook. »
Un appel de la division Média d'AJ Entertainment.
C'était inattendu, donc je répondis tout de suite.
« Allô, monsieur. »
[Oh~ Chef Go. Comment ça va ? ]
« Oui, bien. Et vous, monsieur ? De quoi s'agit-il… »
C'était le genre à presque jamais prendre de nouvelles, alors je demandai franchement.
[Pourquoi tu crois ? Si c'est fini, tu devrais venir faire ton rapport. ]
« Rapport ? C'est le job du Studio AJ Entertainment, non ? »
Il y avait un département principal distinct ; j'étais juste en détachement.
J'entendis un court rire de l'autre côté.
[Viens juste. Le directeur exécutif veut te voir. ]
« Pour quoi faire ? ]
[Pff, tellement de questions. Viens quand on t'appelle. C'est pas pour du mauvais. ]
Un truc chez ces deux-là me mettait toujours la puce à l'oreille.
<Extreme Romance> était terminée — donc probablement rien de grave.
« D'accord, je passe demain. »
AJ Entertainment.
Ça faisait à peu près deux semaines que j'étais pas venu — première fois depuis mon retour de détachement.
Après y avoir bossé trois mois, j'arpentais les couloirs de la division Média comme chez moi.
— « Chef Go, ça fait longtemps~ »
— « Comment tu vas ? »
— « Félicitations pour <Extreme Romance>. »
« Haha, oui, ça fait longtemps. Merci. »
Le personnel m'accueillit chaleureusement.
« Ah, tu es là ? »
L'adjoint Yang m'accueillit avec son expression plate habituelle.
« T'as pas changé. On dirait qu'on s'est vus hier. »
Il esquissa un sourire et se leva.
« On y va. Il t'attend. »
« Oui, monsieur. »
Clac.
Quand j'entrai, le directeur exécutif Jo Sangsoo se leva pour m'accueillir.
« Chef Go, ça fait un moment. »
« Bonjour, monsieur. »
Il s'approcha et tendit la main pour une poignée. Je la pris à deux mains et m'inclinai légèrement.
« <Extreme Romance> s'est terminée avec succès. Félicitations. »
« Félicitations à vous aussi, monsieur. »
Il avait l'air nettement mieux qu'avant — teint plus clair, allure plus légère.
« On s'assoit ? »
« Oui. »
Je m'assis à côté de l'adjoint Yang, Jo en face de nous.
« Qu'est-ce que vous vouliez me voir pour ? »
« C'est rien. J'étais curieux de savoir comment tu allais, et pour parler du projet… »
L'une des caractéristiques de Jo, c'était sa cupidité.
« Maintenant, on bosse sur GoPlay. »
Je le devançai, pensant qu'il pourrait pousser pour produire quelque chose chez AJ Entertainment encore.
« Qui a dit le contraire ? »
Sa réponse était inattendue — et la suivante encore plus.
« Vas-y. Je m'en fiche. »
« … Je m'en fiche ? »
Même comme phrase jetée là, c'était pas son genre.
C'était quelqu'un qui prenait ce qui était bien de force s'il le fallait — pourtant, après que j'eus apporté des résultats à AJ Entertainment, il affirmait s'en ficher de ce que je faisais chez GoPlay.
Je penchai la tête, perplexe.
« Je suis pas du genre à vivre avec des dettes en suspens. »
D'après sa relation avec le chef d'équipe Jo, je savais qu'il était du genre à tenir la dragée haute.
Mais quelle dette avait-il envers moi ?
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Je demandai direct, et il répondit avec un air satisfait.
« Tu m'as sauvé la face avec ce projet. »
« ……. »
« Alors je me suis dit que je t'offrirais un cadeau. »
Un cadeau ? J'avais besoin de rien venant de lui.
Toujours, je décidai de l'écouter.
« On parle d'un steak ? »
Il ricana.
« Une promotion. »
.
.
.
.
« Pardon ? »
Je clignai des yeux, choqué.
Je venais à peine de devenir chef — pourquoi une promo déjà ?!
« Haha, surpris ? »
Apparemment, il croyait que j'étais choqué de joie.
« J'ai déjà prévenu les RH de GoPlay, donc la nomination arrivera bientôt… »
« Je refuse. »
Sans une seconde d'hésitation, je le dis net.
« … Quoi ? »
Il me fixa, yeux écarquillés.
« Je veux pas de promotion. »
Il cligna des yeux, puis se tourna vers l'adjoint Yang.
« T'as entendu ça ? Il est fou ? »
Je voulais être sur le terrain, à bosser sur les contenus.
Plus le grade monte, moins y'a de marge de manœuvre — et plus l'écart se creuse avec mes partenaires, Baek et Seong.
« Promotion ? »
Absolument pas.
« Chef » était exactement où je voulais être.
Propriétaire ou pas, je mis du fer dans ma voix, prêt à démissionner s'ils n'écoutaient pas.
« Je vous le dis clairement : absolument aucune promotion. »
Jo me regarda comme s'il pouvait pas y croire.
L'adjoint Yang se contenta de rire et de secouer la tête.