Elle avait l'air de vouloir en imposer, mais mon attaque surprise était déjà terminée, et il n'y avait aucune chance qu'elle tire quelque avantage à m'attraper maintenant. Dans ces conditions, le bravado de Topersion paraissait purement ridicule.
Je dus faire attention de ne pas éclater de rire.
« Tu n'es pas surprise ? » « Je me disais que c'était possible que tu sois là. Malgré tout, je ne voulais pas le croire. Après tout, j'ai confirmé ta mort moi-même. J'ai même vu tes cendres. Alors, veux-tu me dire comment tu es encore en vie ? » « Aucune idée. Quand je me suis réveillée, j'étais comme ça. »
Ce que je disais n'était pas entièrement un mensonge. Après tout, j'avais été prête à mourir. Cependant, le destin en avait décidé autrement, et j'ai été réincarnée en demi-dieu.
La princesse Topersion m'examina de près, l'air de croire pouvoir me lire comme un livre ouvert.
« On dirait que tu ne mens pas, mais que tu ne dis pas toute la vérité non plus. » « Je pourrais t'expliquer, mais tu ne me croirais probablement pas de toute façon. Cela dit, puis-je te demander pourquoi tu soupçonnais que j'étais encore vivante ? » « Soit. Notre victoire est d'ores et déjà assurée cette fois. Mais sache-le — si tu essaies le moindre truc, je te ferai capturer immédiatement. »
'Sa victoire est assurée ?'
Cela signifiait probablement qu'elle avait les héros ou les chevaliers en embuscade. Mais comme l'esprit devait rester caché, c'étaient plus probablement les héros, puisqu'on pouvait les faire taire plus facilement.
Si c'était le cas, les héros attendaient sans doute juste au tournant des escaliers.
De plus, il semblait que Topersion croie qu'Ichinari seul suffirait à régler mon cas, à moi, Toriyama Makoto. C'était sans doute pour cela qu'elle proclamait sa victoire avec tant d'assurance.
Cela impliquait aussi que mes anciens camarades de classe savaient déjà que Toriyama était encore en vie.
« D'accord, je vais être sage. Je doute que tu puisses m'attraper, mais j'écouterai calmement. »
'Est-ce que je parlais comme ça, avant ? Peu importe — c'est bien qu'on discute au moins.'
Topersion laissa échapper un rire moqueur et répondit.
« Tu as fait deux erreurs. La première a été de rendre la reine suspicieuse. » « Je l'ai rendue suspicieuse ? »
« Oui. Ma mère s'inquiète de l'affaiblissement de l'esprit, c'est pourquoi elle surveille de près la clé de cette pièce. Elle s'est rendu compte qu'il y avait quelque chose d'anormal dès qu'elle a fini son bain. » « Donc tu n'as en fait aucune preuve. »
« Ma mère ne laisse même pas les servantes toucher à la clé. Cela seul a suffi à éveiller les soupçons. S'il ne s'était rien passé, ça aurait été très bien, mais on ne peut pas se permettre de prendre des risques là où l'esprit est concerné. Maintenant, dis-moi — comment connais-tu l'existence de l'esprit ? Et comment as-tu déverrouillé cet Outil Magique ? »
Le sourcil de la princesse Topersion se fronça tandis qu'elle m'interrogeait. Comme l'existence des esprits n'était pas largement connue, il était normal qu'elle soit curieuse de savoir comment je l'avais apprise.
C'était à mon tour de répondre. Faire semblant d'ignorer n'était pas une option. J'étais déjà là, devant elle, donc nier ma connaissance n'aurait servi à rien.
« Je l'ai appris d'en haut. On m'a aussi donné les outils pour contourner l'Outil Magique, donc, même si ça a pris du temps, j'ai réussi à le déverrouiller. » « Donc quelqu'un a utilisé de la Magie Interdite pour te ramener à la vie ? »
La Magie Interdite — un type de sorcellerie banni par Dieu depuis longtemps. Il était généralement admis que seule la magie interdite pouvait ramener quelqu'un d'entre les morts. Mais de tels sorts ne restauraient pas une personne telle qu'elle était — ils la ressuscitaient en monstre.
C'était l'équivalent de créer un mort-vivant.
Une fois ranimé, l'individu paraissait d'abord le même qu'avant sa mort. Cependant, avec le temps, ses instincts monstrueux prenaient le dessus. Finalement, il se mettait à attaquer les gens et à dévorer leur chair. Je m'en souvenais, on l'avait appris au château.
Cependant, compte tenu du fait que Topersion avait crématisé mon corps, il semblait peu probable que les morts puissent être ramenés sans cadavre physique.
Mais elle était à côté de la plaque. Cela dit, si elle voulait s'accrocher à sa méprise, j'étais ravie de la laisser faire. Il n'y avait aucun mal à ce qu'elle reste sceptique.
« Avant que je réponde à ça, je veux savoir — quelle était ma deuxième erreur ? » « C'est simple. Je ne sais pas pourquoi, mais tu as acheté Mika, n'est-ce pas ? » « Étrange. J'ai fait promettre au propriétaire de ne rien dire à mon sujet. » « Il n'a rien dit à personne. En fait, il ne pouvait rien dire à personne. » « Je vois. Tu as déjà expérimenté la compétence du Contrat de première main, n'est-ce pas... »
« C'est exact. Autant que je sache, tu es la seule capable d'utiliser cette compétence. Comment ne pas te suspecter ? Après tout, je ne pouvais pas te laisser prendre de l'avance, non ? Une fois que j'ai compris ça, j'ai réalisé que la seule occasion dont tu disposerais pour agir serait pendant la présentation des héros, quand nous serions en sous-effectif. »
Elle marqua une brève pause, un éclat satisfait dans les yeux.
« Quand j'ai découvert ton implication, je n'ai pas eu le temps de faire de gros changements à mon emploi du temps. Mais j'ai avancé le mien — et celui de quelques héros — d'une demi-journée. Après tout, j'étais prête à faire confiance aux soupçons de ma mère et à renforcer la sécurité rien que pour aujourd'hui. »
On aurait dit qu'elle avait parié sur une chance très mince. Bien qu'elle les appelle des erreurs, si elle n'avait pas fait le lien, elle ne serait pas là maintenant. Le fait qu'elle soit partie plus tôt la veille lors de la présentation visait probablement à s'assurer qu'elle pourrait finir plus tôt aujourd'hui.
Cela montrait à quel point elle m'appréciait. Même si nos rôles nous faisaient ennemies, je ne pus m'empêcher de ressentir une certaine forme de respect pour elle. C'était une rivale digne de ce nom.
'Je me demande combien de mes camarades de classe m'ont vraiment appréciée comme ça.'
« Même avant de mourir, je pensais que le royaume de Fraus était celui qui m'appréciait le plus. Mais en y repensant maintenant, il semble que ce soit toi, depuis le début, princesse Topersion. » « Quelle agaçante. C'est censé être ton dernier compliment ? » « Je le pense. Tu m'as affrontée de front avec tout ce que tu as. »
« Je suppose que cela met fin à notre petite conversation, alors. Ah, mais il y a une chose que j'ai oublié de demander — » Son regard s'aiguisa. « Quel royaume t'a ramenée ? Et comment ? Si tu me le dis, je ferai en sorte que tu meures paisiblement. » « Et si je ne le dis pas ? » Je rendis sa provocation par un sourire, et la princesse Topersion éclata de rire.
Elle couvrit sa bouche avec un éventail, mais je ne compris pas pourquoi. Malgré tout, j'éprouvai une étrange satisfaction à enfin entendre son rire de méchante.
« Voyons. Si tu ne me le dis pas, on te capturera, et on aura tout le temps de te faire parler. Tu ne crois pas vraiment qu'il vaut mieux rester en vie, si ? » « Ça n'a pas d'importance, parce que je ne mourrai pas — et je ne me ferai pas attraper. » « Tu me sous-estimes parce que je suis seule ? » ricana-t-elle. « Pour être honnête, je pense que je pourrais te gérer toute seule, mais je ne suis pas venue les mains vides. J'ai apporté nos armes avec moi. »
Son ton était chargé de moquerie.
'Même la princesse Topersion croit qu'elle peut abattre Toriyama Makoto ? Je suppose que j'étais vraiment faible. Mais ça a du sens — une princesse de royaume doit être assez forte pour se protéger elle-même. Pas que tout ça ait de l'importance pour moi en ce moment.'
Juste au moment où ces pensées me traversaient l'esprit, j'entendis son cri :
« Attrapez-le ! »