Le nom de la jeune fille qui avait été vendue au marchand d'esclaves et qui semblait avoir perdu toute volonté de vivre était Tsunoe Mika. Pour être honnête, il y avait pas mal de camarades de classe dont j'avais oublié le nom, mais je me souvenais du sien.
Après tout, c'était elle qui avait révélé mon statut à tous mes camarades pendant l'évaluation de statut devant le roi. Sans elle, la haine dirigée contre moi n'aurait peut-être pas été aussi violente.
Je me souviens qu'elle avait dit quelque chose comme : « Les petits joueurs n'ont pas à décider de l'avenir de la classe. »
Cela dit, je ne me souvenais pas si elle l'avait réellement dit. Ma mémoire de cette époque avait déjà disparu. On m'avait dit tant d'autres choses que je n'avais pas pris la peine de retenir celle-là spécifiquement.
Par ailleurs, je croyais aussi que c'était Tsunoe qui avait répandu les mauvaises rumeurs me concernant auprès de nos camarades.
Mis à part la compétence du Héros, nous avions toutes et tous obtenu des compétences correspondant à nos caractéristiques. Il était bien connu en classe que Tsunoe adorait les ragots, donc on s'attendait à ce qu'elle ait une compétence adaptée.
'Tiend, pourquoi ne pas l'expertiser, tiens ? Hein ? Ça a l'air un peu caché. Je suppose que ça poserait problème si on découvrait qu'elle est une héroïne. Voyons… Les voilà ! Incitation et Disparition.'
L'Incitation correspondait exactement à ce que j'imaginais. Et Disparition semblait être une version de rang inférieur de la compétence Espion.
Compte tenu du fait que le royaume de Fraus en avait pleinement profité, je comprenais comment elle en était arrivée là. Malgré cela, je n'éprouvais aucune pitié pour elle, ni aucun désir de lui pardonner. La situation de Tsunoe était, pour moi, une joie.
Après tout, elle confirmait que mes camarades de classe avaient été réduits en esclavage avec succès. Ses ecchymoses et l'état de ses jambes me disaient que Tsunoe avait dû passer un sale quart d'heure avant d'être envoyée ici. Tout s'était déroulé exactement comme je l'avais prévu.
J'avais vraiment envie de hurler : « Voyez ! Je vous l'avais dit ! » Je voulais lui dire en face. Mais c'était tout. Je n'avais pas l'intention de faire quoi que ce soit d'autre par la suite. Néanmoins, je ne pouvais pas la laisser être éliminée. Je ne pouvais pas la laisser mourir avant d'être satisfaite de ma vengeance.
Il ne me restait qu'un seul choix. L'acheter.
« Vous m'avez montré quelque chose d'intéressant. Et si on retournait au premier secteur ? » « Le premier secteur ? Vous parlez de l'autre boutique ? » « Ne vous moquez pas de moi. » « D'accord, d'accord. Je vous en prie, par ici. »
Après un bref échange, nous retournâmes dans la pièce où il m'avait montré la bague pour la première fois.
'Au fait, Tsunoe ne portait pas de bague. Ils ont oublié de lui en mettre une ? Bon, ça n'a pas vraiment d'importance.'
Une fois assises, je ne pus m'empêcher d'admirer le canapé une fois de plus. J'eus même envie de demander s'il était à vendre.
« Bon, nous y revoilà. Alors, êtes-vous intéressée par un achat ? » « En fait, je veux ce canapé. » « Impossible. Pour tout dire, il coûte plus cher que les esclaves. D'ailleurs, il est là pour les clients ; je serais bien embêté sans lui. » « Où l'avez-vous acheté ? » « Dans l'une des boutiques du quartier noble. C'est un endroit qui ne vend qu'aux nobles de haut rang, mais ils ont fait une exception pour moi. » « Et si vous me le présentiez ? Je vous paierai. » « J'ai peur de devoir refuser. Cela nuirait à ma crédibilité. »
Je ne pus m'empêcher de trouver que cette boutique cherchait la petite bête. Mais vu que c'était un magasin de luxe, il avait probablement le droit de choisir sa clientèle.
Au bout du compte, l'homme encapuchonné en savait très peu sur moi, et j'en savais aussi peu sur lui. Dans ces conditions, il ne pouvait pas simplement me la présenter.
D'un autre côté, cela pouvait aussi être aussi simple que cette boutique ne voulant pas servir des enfants. Puisque ce n'était pas la raison principale de ma venue, je pouvais le laisser passer, mais cela laissait tout de même un mauvais goût dans ma bouche.
« Laissons la farce de côté, combien pour cette dernière esclave ? » « Hein ? Vous voulez l'acheter ? » « Vous m'avez dit qu'elle est chère. Combien ? » « Cinq grosses pièces d'or. » « Pfiou. C'est une surprise. »
Ce n'était pas que je ne pouvais pas me l'offrir, mais cinq grosses pièces d'or équivalaient à 325 000 dollars. Ça semblait cher, mais je ne pouvais pas vraiment juger puisque je ne savais pas comment les gens étaient évalués. C'est à ce moment que ça m'a frappée.
« Puis-je demander quel est le prix moyen ? » « Vous auriez normalement dû demander ça en premier, non ? S'il s'agit d'une esclave issue d'une famille de villageois, elle partirait probablement pour plusieurs grosses pièces d'argent. Si l'esclave est la fille d'une famille de la noblesse, elle peut atteindre une seule grosse pièce d'or. » « Alors cinq grosses pièces d'or, c'est vraiment très cher. Avez-vous envie de la vendre ? » « Il vous faudra probablement demander à ceux d'en haut pour ça. » « J'adorerais. Pourriez-vous m'y accompagner ? »
Je n'avais pas l'intention d'aller au château royal en tant que Finis, donc je ne tenais pas vraiment à ce qu'il accepte.
« Ah ah ah. Impossible. » « Je m'en doutais. Dans ce cas, je voudrais demander une faveur. Pouvez-vous garder mon existence secrète ? » « Bien sûr. Il n'y a pas de marchand d'esclaves qui divulguerait des informations sur ses clients. » « Pouvez-vous le promettre ? » « Seulement si vous devenez mon client. »
Il me disait en substance d'acheter quelque chose. Je ne pouvais pas lui en vouloir ; il faisait son commerce, après tout. 'Bon, je n'ai pas le choix.'
« Vous avez dit cinq grosses pièces d'or, c'est ça ? J'en ajoute une petite si vous me rendez aussi un service. » « Donc, vous achetez vraiment cette esclave. Elle est calme, mais ne pas pouvoir bouger les jambes serait un défaut fatal pour une compagne en voyage incognito, non ? En plus, elle ne peut même pas parler. » « Elle m'intrigue beaucoup. D'ailleurs, vu que vous alliez vous en débarrasser, vous ne devriez pas tant vous soucier de la façon dont je vais la traiter. » « Ah ah ah. Bon, je suppose que vous avez raison. Je ne sais pas ce qui vous a tant intriguée, mais je n'ai pas l'intention de demander ce que vous comptez faire d'elle. »
Pour l'instant, j'essayerais probablement de soigner ses jambes, mais il était en fait bénéfique qu'il me comprenne complètement de travers. Après tout, si elle ne pouvait même pas marcher, tout ce que nous voudrions faire par la suite poserait problème.
« Alors, quel est ce service dont vous parliez ? » demanda le marchand d'esclaves. « Ce n'est pas grand-chose. Je veux que vous la gardiez un moment et que vous ne la laissiez pas mourir. Il y a des choses que je dois préparer, et je ne voudrais pas qu'elle se promène dans la capitale avec moi. » « Compris. »
Je prévoyais de rendre visite au château plus tard, donc je ne pouvais pas simplement emmener Tsunoe avec moi. C'est pourquoi j'avais demandé à l'homme encapuchonné de la garder, et j'avais eu de la chance qu'il accepte si facilement.
S'il avait refusé, j'aurais probablement juste pris la poudre d'escampette pour m'infiltrer plus tard et l'enlever. Mais je suppose que l'acheter n'était pas si mal.
Cela me ferait probablement passer pour une héroïne. Tomber amoureuse de la fille qui l'a sauvée semblait un cliché, mais il y avait encore des gens pour aimer ce genre de chose.
« Je sais que je viens de l'acheter, mais pouvez-vous m'en dire plus sur cette esclave ? Autant que vous êtes autorisé à en discuter, bien sûr. » « Hmph. C'est une esclave qui vient du château. » « Je le sais déjà. » « Ah oui, je vous l'ai déjà dit. »
Même ainsi, je ne pouvais pas simplement lui dire que je le savais parce qu'elle était une connaissance. J'étais contente qu'il ait abordé le sujet le premier. S'il ne l'avait pas fait, je n'aurais pas eu l'assurance de pouvoir le tromper.
« Pour être honnête, je n'en sais pas beaucoup plus. Ceux d'en haut me l'ont donnée. Je pensais sincèrement qu'elle était envoyée pour être éliminée, donc si vous n'étiez pas venue, je me serais probablement débarrassée d'elle. » « Mais vous vous êtes quand même renseigné un peu sur elle, non ? » « C'est exact. Ils m'ont dit qu'ils lui avaient écrasé la gorge pour qu'elle ne puisse pas utiliser sa compétence. Sinon, j'aurais pu la vendre bien plus facilement… »
« L'auriez-vous vendue pour cinq pièces d'or si elle pouvait parler ? » « Hmph, j'en doute. C'est une somme ridicule. Pour tout dire, elle ne vaudrait probablement pas ce prix même si elle avait la compétence Expertise. » « Vous impliquez que vous ne connaissez pas les compétences de vos esclaves ? » « Je ne les connais pas. On ne peut normalement pas voir le statut des autres, et cette esclave ne peut même pas parler. Et fabriquer un Outil Magique d'Expertise n'est pas une mince affaire. Les matériaux coûtent assez cher. »
Bon, en y repensant, son statut était un peu caché, donc je n'aurais probablement pas dû m'inquiéter autant. En tout cas, ce serait embêtant si mon statut fuitait d'une façon ou d'une autre, donc je n'avais pas l'intention de le laisser tel quel.
« C'est noté. De toute façon, je vais aller jeter un œil au quartier noble avant de rentrer. Je vous la laisse. » « Vous passerez par cette boutique la prochaine fois ? » « Je suppose. Je n'ai nulle part où loger dans le quartier noble, après tout. » « Vous avez raison. Prenez soin de vous en rentrant », dit l'homme encapuchonné en me raccompagnant.
'Bon, alors, allons nous infiltrer dans le château.'