Cela a pris très, très longtemps. Quand je suis enfin entrée dans la capitale royale, le ciel était d'un noir d'encre.
Ce n'était pourtant pas tout à fait exact, puisque les étoiles clignotaient. On pourrait croire que dans un monde comme celui-ci, les étoiles seraient plus vives et plus belles que sur Terre, mais malheureusement, la nuit dans la capitale royale était lumineuse.
Il y avait des lampes extérieures, qui brillaient d'une lumière dont je n'arrivais pas à saisir la source, et d'innombrables boutiques. Celles qui étaient ouvertes à cette heure étaient surtout des restaurants et des tavernes. J'avais une fois goûté par erreur une boisson alcoolisée aromatisée aux fruits, mais même après ça, je préférais encore le jus de fruits.
L'alcool émoussait le goût du fruit, et je n'avais pas l'impression que j'y prendrais goût un jour, mais c'était sans doute différent une fois adulte.
(Fini n'a que zéro an, alors elle peut pas savoir.)
Cela dit, j'aimais bien les chocolats fourrés à l'alcool. J'achetais ceux qui sortaient l'hiver. Je n'en prenais toutefois qu'un seul, parce que je les trouvais chers.
À part cela, un des marchands de nourriture m'a expliqué que plusieurs boutiques restaient ouvertes tard dans la nuit pour ceux qui arrivent en retard par les portes. Et même quand les portes fermaient, beaucoup de gens les avaient déjà franchies, si bien que les boutiques restaient ouvertes tard pour leur offrir un endroit où dîner.
J'ai été impressionnée qu'ils aient la technologie nécessaire pour tenir tout cela. Cela m'a un peu rappelé le Japon. Encore que les gens d'ici n'utilisaient pas l'électricité : ils se servaient d'une sorte d'outils magiques dignes d'un monde de fantasy.
Avec la puissance de la magie, ces outils pouvaient potentiellement dépasser en performances ceux du Japon. Ils étaient fabriqués par des Alchimistes ou des Spécialistes des Outils Magiques.
Je me suis souvenue que je possédais une compétence appelée Alchimie, ce qui m'a permis de deviner que l'un de mes anciens camarades de classe serait capable de fabriquer ces outils.
Cela mis à part, c'était une chance que même les auberges soient ouvertes assez tard. Il y en avait de toutes sortes, du plus économique au plus luxueux.
Vu l'animation de cette nuit, j'ai supposé qu'il n'y avait probablement aucun problème à me contenter de me promener sans même chercher où dormir. J'ai pourtant vite abandonné cette idée.
Descendre dans un endroit bon marché ne me dérangeait pas, mais comme j'avais l'apparence d'une fille, je me sentais mal à l'aise dans les établissements qui n'atteignaient pas un certain niveau. J'ai donc opté pour un entre-deux. Une chambre dans une auberge de prix moyen ferait très bien l'affaire pour une bonne nuit de repos.
Je n'en avais pas besoin, mais je pouvais toujours dormir. Ce n'est qu'à partir du moment où je n'avais plus à me soucier du sommeil que j'ai pu en éprouver vraiment la joie.
◇◇◇
Mon sommeil était intéressant. J'étais incapable de dire si j'étais éveillée ou endormie. Ce moment-là me plaisait et me troublait à la fois.
Le sommeil n'était pas éternel. On finissait par se réveiller. La vie n'était pas éternelle. La mort venait pour nous tous. La mort était terrifiante. Elle était douloureuse, brutale et froide. Voilà pourquoi je détestais une vie dont je savais que la mort viendrait la clore. Je détestais les camarades de classe qui m'avaient tuée.
(C'est bien pour ça que je ne la déteste pas, elle...)
L'instigatrice de notre invocation dans ce monde. Si nous n'avions pas été invoqués en premier lieu, je n'aurais pas connu une telle fin. À l'heure qu'il est, je devrais encore être au lycée, à bâiller pendant les cours. Je n'aurais pas eu à jouer un rôle qui n'était pas le mien, ni à affronter une mort douloureuse.
Et pourtant, quand la mort m'a engloutie, elle m'a regardée partir avec un sourire mauvais sur le visage. De mon côté, elle m'a aidée à oublier la mort. C'est probablement pour cela que je n'arrive pas à la détester. Le sentiment qu'on appelle la haine s'est éteint en moi depuis longtemps.
Je dormais d'un sommeil si léger que je ne pouvais m'empêcher de me demander si j'étais encore en vie. Les émotions qui montaient en moi étaient aussi éphémères que des bulles. Tout comme ce monde qui s'effrite.
J'aimais ce que je faisais, et j'agissais donc à ma guise. C'est qu'au fond, un monde qui va vers sa mort ne m'intéressait pas tant que ça.
◇◇◇
J'ai fini par me réveiller de ce sommeil léger, peuplé de pensées décousues.
La matinée était vive. Un contraste complet avec le jour où j'avais quitté la ville frontalière. Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si le beau temps venait de la puissance de l'esprit ou s'il n'était qu'une simple coïncidence.
Quoi qu'il en soit, j'avais décidé d'explorer la capitale royale aujourd'hui. Je lui étais donc reconnaissante d'être clémente.
Aucun repas n'était servi dans cette auberge : j'avais après tout choisi d'y descendre sans en demander. Je ne savais pas combien de jours je finirais par rester, mais j'étais dans la capitale royale. Si je voulais manger quelque chose, je n'avais qu'à manger dehors.
(Et si je n'ai pas envie de manger, je ne mangerai pas. Ça ne sert à rien de me forcer.)
Des pensées peu saines me traversent l'esprit. Il se dit que des repas réguliers sont importants pour rester en bonne santé. J'ai aussi entendu dire que sauter le petit déjeuner de temps en temps était encore pire que de ne jamais le prendre.
Cela ne s'appliquait toutefois probablement pas aux demi-dieux. Après tout, je n'étais pas un dieu qui vivait pour les hommes.
C'était l'aube, l'heure où le soleil commence tout juste à se lever. Dans ce monde, les gens commençaient leur journée avec le soleil. Dans les villages, ils partaient aux champs ; dans les villes, les marchés s'éveillaient.
Il y avait aussi un marché dans la capitale royale, mais il était incroyablement bruyant. Les cris des marchands, la foule qui se pressait, les bavardages emplissaient l'air. Certains décriraient peut-être cette atmosphère comme vibrante. Sans aucun plan précis en tête, j'ai décidé de me plonger dans cette agitation.