« Une fois qu'une civilisation magique atteint ce niveau, on ne peut plus vraiment la distinguer de la science. » « Les deux ne sont que des choses que les gens perfectionnent pour vivre confortablement, » répondit Fumitsuki. « Dans un monde où la magie est normale, même un communicateur passerait pour de la magie. » « Au fond, tout dépend des lois qui sont inscrites dans ce monde. »
Fumitsuki, Lullus et moi étions arrivés dans un monde qui s'effondrait, à moitié en ruines. Du point de vue d'un monde sans magie, rien n'avait de sens ici. Des maisons qui semblaient tenir sur des formes si impossibles qu'on les croirait en équilibre sur une aiguille. Des tours tordues d'une façon si étrange qu'elles ignoraient ouvertement la physique. D'immenses horloges flottant dans le ciel. D'énormes barrières recouvrant des villes entières. Les voitures volantes ne fonctionnaient pas à des moteurs. À l'intérieur se trouvaient des catalyseurs magiques. Même si les villes étaient grandes, à peine quelques personnes marchaient dans les rues car la magie de téléportation et les autres commodités étaient si avancées que les gens pressés ne s'embêtaient tout simplement pas avec les routes.
La norme, c'était la téléportation. Marcher, c'était quand on en avait envie. Les véhicules servaient essentiellement au divertissement. Telle était ce monde.
« Même s'il est aussi prospère, tout ce qui se trouve hors de la barrière n'est que du sable, » murmura Fumitsuki. « Il y a aussi des rochers, et des monstres dont personne ne comprend le régime alimentaire, » dis-je. « Tu n'as pas besoin de mentionner les moindres détails, » se plaignit Fumitsuki, les joues gonflées.
Je l'ignorais. Il y avait vraiment des rochers. Et des monstres. Dans ce genre de fin du monde, des villes comme celle-ci ne survivaient que grâce à leurs barrières. Les gens ne semblaient pas désespérés, cependant, grâce à la téléportation, ils ne se sentaient pas réellement piégés.
Puisque ni Fumitsuki ni Lullus ne se démarquaient ici, nous déambulions dans la ville. Je me demandais distraitement si les dirigeants réalisaient que le monde s'effondrerait bientôt. Finalement, nous tombâmes sur un musée.
Son nom : « Musée du Légendaire Ancêtre ».
« Il est écrit qu'ils ont vaincu un dieu, » dit Fumitsuki. « Mais était-ce vraiment un dieu ? » « Selon nos critères, c'était un demi-dieu, » répondis-je. « Et cet ancêtre légendaire était un réincarnateur venu d'un autre monde. » « Un réincarnateur ? Genre, né à nouveau avec ses souvenirs intacts ? » « Oui. Et il a même rencontré un dieu une fois. Un vrai réincarnateur de pedigree. »
Moi, en revanche, j'ai été transportée d'abord, puis réincarnée, décidément pas un réincarnateur convenable.
Si ce type était mort dans un accident de camion dans sa vie précédente, il aurait pratiquement touché le jackpot du cliché. S'il s'agissait d'un dieu l'ayant tué par accident, on pourrait ajouter des points bonus. Les dieux peuvent tuer des gens par accident. Ce n'est pas impossible, et ils peuvent les réincarner ensuite, ce qui n'est pas impossible non plus. Si le monde peut le supporter, c'est une autre question.
« Alors, il a obtenu une capacité spéciale ? » « Ce qu'il a reçu relevait moins de la compétence triche que du talent. Un talent très impressionnant, certes, mais quelque chose qu'un natif de ce monde pourrait théoriquement acquérir aussi. » « Mais il a vaincu un demi-dieu, non ? » « Il l'a fait. »
Ce n'était pas une énigme, mais Fumitsuki inclina quand même la tête et se mit à réfléchir. Lullus répondit la première.
« Je crois que la formulation exacte est que les gens de ce monde ne pouvaient pas le vaincre. » « Il y a plusieurs types de demi-dieu, » dis-je. « Certains peuvent réellement être tués par des humains, bien que cela nécessite généralement des couches et des couches de préparation rien que pour rendre la tentative plausible. » « Alors… était-ce vraiment bien de le tuer ? Les demi-dieux ne sont-ils pas envoyés par les dieux ? » « Je suis devenue demi-dieu surtout parce que j'ai eu la compatibilité avec le rôle. »
Je devais juste mourir paisiblement, mais apparemment ça a fait de moi une candidate attrayante à récupérer. La vie est injuste. Si seulement j'étais morte pleine de haine pour mes camarades de classe, j'aurais pu dormir pour l'éternité.
« Donc ils ont choisi la mauvaise personne pour en faire un demi-dieu ? » « Soit le dieu s'est trompé, soit le demi-dieu a changé en cours de route. Quoi qu'il en soit, il est devenu nuisible au monde, ou plutôt, aux gens. Jetons un œil à l'intérieur du musée. »
J'en avais marre d'expliquer, alors je laissai les expositions du musée faire le travail en montrant l'histoire du dieu de ce monde et de l'ancêtre légendaire.
Le demi-dieu, qui fut d'abord cru être le dieu, apporta à l'origine la prospérité. Mais à un moment donné, il commença à tenter d'exterminer l'humanité. Désespérés, les humains confièrent leur dernier espoir à un héros. Le héros ne put vaincre le demi-dieu, mais parvint à le sceller au prix de sa vie.
Chaque fois que les humains recommençaient à prospérer, le demi-dieu renaissait et les traquait. L'humanité le scellait à nouveau, indéfiniment.
Mais vint une époque où aucun héros ne naquit, pourtant le se brisa quand même. Et c'est à ce moment qu'apparut le réincarnateur. Le réincarnateur, au début, était un étudiant incompétent en magie. Quelqu'un qui pouvait utiliser de nombreux attributs, mais tous avec une puissance faible comparée aux autres.
Pourtant, par une étude acharnée, il surpassa tous les autres en magie, devint un mage renommé, rassembla des compagnons de confiance, et finit par vaincre le demi-dieu. Il révéla plus tard que sa magie était différente et parla librement de son essence.
Il en partagea les principes gratuitement, et cette magie devint la base de la magie moderne. Ainsi, vénéré comme son fondateur, il fut appelé l'Ancêtre Légendaire. Et en tant que tel, ce musée fut construit pour résumer son histoire.
« Donc cette histoire n'est pas exactement exacte, non ? » demanda Fumitsuki. « C'est vrai. Mais elle n'est pas entièrement fausse non plus. » « Je crois que je comprends. Ce dieu, ou demi-dieu, n'a jamais été réellement scellé du tout. » « Exact. Avec l'ancienne magie, le vaincre était impossible. » « Ils ont utilisé le demi-dieu comme un conduit pour accéder au cœur de la puissance de la magie, non ? » « Oui, le mana, les lignes de force, l'énergie fondamentale du monde, ce genre de choses. En le canalisant à travers un demi-dieu, les gens ne pouvaient pas en abuser. Une sécurité, en quelque sorte. »
Si le demi-dieu était une existence capable de drainer indéfiniment l'énergie du monde, l'idée était de contrôler d'abord la quantité qu'ils pouvaient utiliser de leur côté. L'idée en elle-même n'était pas mauvaise, et si elle avait bien fonctionné, elle aurait probablement permis au monde de vivre toute sa durée de vie naturelle.
Choisir un demi-dieu, plutôt qu'un esprit ou quelque chose du genre, pour ce rôle était aussi un point fort. Et prévoyant le pire des cas, ils laissèrent même un filet de sécurité… ou plutôt, si les choses tournaient mal, ils avaient arrangé pour que le but du monde bascule dans une direction autre que le simple fait d'atteindre la fin de sa durée de vie.
Et le fait que le demi-dieu attaque les gens au début n'était qu'une forme d'abattage. Même s'il contrôlait la source d'énergie du monde, l'extraction infinie imposait un fardeau énorme au demi-dieu. Alors il les abattait. Il ne cesserait de les abattre que lorsqu'un héros naîtrait. Après avoir combattu le héros, il se retirait quelque part où les humains ne pouvaient pas l'atteindre. Cela fut confondu avec un scellement.
« Mais finalement le demi-dieu est parti en vrille, alors le réincarnateur fut envoyé pour l'arrêter. » « Eh bien, après tant de cycles d'abattage, je suppose qu'il s'est tordu. » « Et la magie du réincarnateur n'était pas souillée par le demi-dieu, non ? Elle aurait dû être plus faible que la magie du demi-dieu, alors comment a-t-il pu gagner ? » « Une attaque surprise complète. Le demi-dieu pensait que le réincarnateur ne pouvait pas utiliser la magie. Alors le réincarnateur le frappa avec un sort assez fort pour tuer le demi-d'hui en un coup pendant que sa garde était baissée. Toute cette séquence, de la défaite du demi-dieu à aujourd'hui, était tout entière selon le plan du dieu créateur du monde. »
Le réincarnateur était considéré comme faible non seulement parce qu'il pouvait utiliser la magie qui dépendait du demi-dieu, mais aussi parce qu'il ne savait pas comment utiliser sa propre magie au départ.
Ce qui renversa tout cela ne fut pas seulement le talent, mais l'entraînement dès le plus jeune âge amené par la réincarnation. Apparemment, le dieu lui enseigna la méthode d'entraînement. Le dieu l'enseigna probablement parce qu'il voulait aussi que le demi-dieu soit vaincu.
« Bref, c'est presque l'heure. » « Oui. La barrière va s'effondrer. »
Lullus ajouta quelque chose. Quand nous sortîmes du musée et levâmes les yeux vers le ciel, une fissure était apparue dans le ciel, ou plutôt, dans la barrière. Parce que nous regardions vers le haut, d'autres suivirent notre regard et hurlèrent. Entendant ces cris, l'attention se porta sur nous, et quand les gens remarquèrent l'anomalie dans la barrière, chacun réagit à sa façon. La plupart de ces réactions furent des cris, puis des hurlements de colère. La chose qui les avait protégés tout ce temps disparaissait, et ils ne savaient où mettre les émotions soulevées par cette situation impossible.
Un petit nombre de gens étaient résignés. Ils avaient dû prévoir que cela arriverait plus ou moins tard. Eh bien, vu ce qui se trouvait hors de la barrière, c'était une conclusion facile à tirer.
Indifférentes à la panique en bas, nous grimpâmes tranquillement au sommet d'un haut bâtiment et regardâmes la barrière s'effondrer. Elle se brisa avec un craquement net, comme du verre, mais ses fragments s'évanouirent dans l'air sans pleuvoir sur personne. Le premier visiteur de cette ville, dépouillée de sa protection, fut la destruction. Des bâtiments s'effondrant, des véhicules tombant du ciel. Tout ce qui volait était maintenant attiré vers le bas par la gravité. Les structures qui perdirent leur équilibre s'écroulèrent.
Nous l'avions prévu, alors nous nous tenions au sommet d'un bâtiment qui avait au moins une construction correcte. Donc nous ne subîmes aucun dégât. Même s'il s'était effondré, ça ne nous aurait pas fait mal de toute façon.
Ensuite, le sol commença à se flétrir. L'environnement hors de la barrière s'infiltrant, grignotant progressivement depuis les bords vers le centre. D'étranges monstres entrèrent dans la ville, comme si quelqu'un avait mélangé des douzaines de plantes et d'animaux et versé le résultat dans un moule en forme de ver.
Les gens coururent dans toutes les directions, leurs pieds s'enfonçant dans le sable, et furent écrasés et tués par les monstres.
« S'il n'y avait pas eu de réincarnateur, qu'en aurait-il été de ce monde ? » « Au minimum, il ne se serait pas fini comme ça. » « Alors… ça veut dire que ce qu'a fait le réincarnateur était mal ? » « C'est comme choisir entre un monde qui s'effondre dans cent ans mais reste paisible jusqu'alors, ou un qui survit dix mille ans mais est sous menace constante. Ce genre de question. Bien que pour toi, Fumitsuki, ce serait un problème si tu ne savais pas déjà laquelle est la bonne réponse. » « Je sers le Dieu des Fins, je sais au moins ça. »
(Ça, c'est logique.)
Pensai-je tandis que la ville finissait par s'enfoncer dans le sable.