« La fin d'un monde, c'est toujours pareil, non ? » « De ton point de vue, Viatrix, j'imagine. » « Donc ça veut dire qu'il y a... d'autres genres de fins aussi ? »
Entourées du spectacle familier d'un monde qui s'effondre, nous étions assises sur le dernier bout de terre susceptible de tenir le plus longtemps, organisant, de toutes choses, un goûter des plus gracieux. Les cris qui auraient dû s'élever de la foule — ou des imbéciles, selon le point de vue — étaient totalement étouffés. Si on cadrait la scène juste comme il faut, on aurait pu croire à un goûter d'après-midi d'une noble raffinée.
Sur la table du jardin étaient posés deux services de friandises et de thé. En face de moi, Finis, se tenait Viatrix, une errante égarée des mondes mourants. Son apparence actuelle semblait être celle d'une jeune femme dans la vingtaine. Elle avait l'allure d'une dame de l'aristocratie de ce monde. Fumitsuki et Lullus étaient là aussi, dans le rôle de servantes. Aucune des deux n'était professionnelle, bien sûr, mais grâce à l'expérience, elles tenaient le rôle naturellement.
Nous, et Viatrix également, avions une longue expérience en tant qu'humaines. Il n'aurait rien eu d'étonnant que l'une de ses nombreuses vies ait été celle d'une noble. Avec l'étendue de son expérience, je suppose qu'elle pourrait jouer à peu près n'importe quel rôle humain. Cette fois, quand elle nous a rencontrées, elle n'a pas paniqué comme lors d'une vie antérieure. Au contraire, elle nous a saluées décontraction et a même proposé de discuter puisque nous nous revoyions.
Elle m'intriguait, moi aussi, alors nous voilà, à regarder le monde s'effondrer dans les ténèbres tout en prenant le thé. Ce monde-ci touchait à sa fin parce que les humains en avaient pompé trop de puissance, l'une des causes les plus courantes. Cela rendait la conversation paisible avec Viatrix bien plus valable.
« Tu ne connais probablement que le genre de fin où les gens sont encore en vie à la fin, pas vrai, Viatrix ? » « Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Donc les mondes peuvent finir avec toute vie disparue ? » « C'est rare que je sois invoquée dans de tels mondes, mais quand l'un s'éteint de vieillesse plutôt que par destruction, c'est... plus calme. Plus paisible. » « Donc les mondes ont une durée de vie, eux aussi ? » « Bien sûr. Tout ce qui a une forme finit par mourir. Même les dieux. » « C'est... un peu trop grandiose pour que je puisse l'imaginer. »
Compréhensible. Pour quelqu'un encore lié à l'humanité, la mort d'un dieu doit dépasser l'entendement. Personnellement, je serais ravie si les dieux disparaissaient, car cela signifierait plus de travail pour moi, donc plus d'ennuis. Pas que j'aie déjà assisté à la fin d'un dieu moi-même.
« Alors, quels sont les autres moyens pour un monde de finir ? » « Dernièrement, beaucoup se font dévorer par le Mangeur de Monde. » « Un Mangeur de Monde... tu veux dire ce truc nuageux, ombreux, qui apparaît du ciel ? » « Probable. Elle a bien une forme physique, ou plutôt provisoire, mais la vérité, c'est qu'elle est elle-même un monde incarné. »
Bien que le monde qu'elle a dévoré était au bord de la destruction, en en ayant dévoré autant, elle détenait désormais une quantité d'énergie immense. Toutefois, comme elle ne semblait pas bien contrôler cette énergie, il lui arrivait d'en laisser fuir ou diminuer. Je soupçonnais son créateur, le Dieu du Chaos, d'intervenir de temps en temps.
Si je devais estimer, elle équivaudrait maintenant à une dizaine de mondes en termes d'existence. Pourtant, face à un vrai dieu, c'était rien. Devant moi, elle n'est même pas une menace. Pour Fumitsuki ou Lullus, en revanche, ce serait un vrai problème.
« Avec un truc comme ça qui traîne, les dieux ne voudraient pas le détruire ? » « Elle ne dévorе que les mondes déjà à leur fin. Les dieux eux-mêmes sont divisés à son sujet. » « Entre ceux qui veulent en finir vite avec les mondes brisés et passer au suivant, et ceux qui veulent retarder l'inévitable ? » « Exactement. »
Viatrix était vraiment rapide à la compréhension. Elle avait dû en voir long pour raisonner comme ça. Elle marqua une pause, comme s'elle hésitait, avant de demander.
« Je m'appelle Finis Deacontiral. Mon rôle général est celui de dieu des fins, mais je suis aussi chargée des contrats. » « Ton rôle général ? Il y a vraiment autant de dieux que ça ? »
Le regard qu'elle me lança était l'exaspération même. Je ne pus m'empêcher de l'admirer. Probablement parce que je ne voyais ce genre de regard que dans les sketches comiques.
« Autant que je sache, je suis la seule déesse des fins. Mais apparemment, être un dieu capable de descendre dans le plan mortel fait de moi... quelqu'un de plutôt important. » « Je vois. Alors dis-moi, les dieux peuvent-ils lire dans les pensées ? » « Certains le peuvent, mais pas moi. Pas vraiment mon département. » « Tant mieux. Comme ça, tu n'as pas entendu toutes les grossièretés que je viens de penser sur ton compte. » « Maintenant que tu l'as dit, je crois que tu as empiré les choses. » « Bah, tant que tu ne sais pas ce que j'ai dit, tu ne peux pas me punir pour ça, non ? »
Quelle que soit la combine qu'elle tramait, elle la dévia au moment où j'essayai d'y voir clair, riant avec espièglerie. Puis elle porta son regard vers l'horizon qui se brisait, voix douce et teintée de mélancolie.
« Donc même les dieux ne peuvent pas arrêter la fin d'un monde. » « Pas moi, en tout cas. Mon pouvoir va à l'opposé de la création. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui y soit parvenu. »
Si quelqu'un pouvait arrêter la fin d'un monde, je suppose que cela rendrait mon rôle sans objet.
« Cela dit, franchement, j'accueillerais ce jour avec joie. » « Alors tu pourrais enfin mourir de vieillesse, toi aussi », murmura-t-elle. « Ça ne semble pas pour cette fois non plus. »
Et puis, le temps fut écoulé. Le sol sous nos pieds se mit à se fissurer. Fumitsuki, Lullus et moi pouvions flotter en sécurité, mais pas Viatrix.
Alors qu'elle tombait avec le monde dans les ténèbres, elle sourit et fit un signe de la main. « À la prochaine. »
◇◇◇
« Viatrix, c'est ça ? Elle semblait... différente cette fois », dit Fumitsuki plus tard, de retour dans nos quartiers de sommeil. « Tu l'as trouvée aussi ? » « Ouais. Juste un sentiment. »
Lullus était à côté, mais elle se contenta d'incliner la tête à cette évocation.
J'avais croisé Viatrix maintes fois, assez pour la considérer comme une compagne rare. En d'autres termes, un bon moyen de tuer le temps. Elle était une compagnie intéressante quand je n'avais rien de mieux à faire. Vivant près de l'humanité, elle était pleine d'histoires, et je trouvais ça divertissant.
Elle me posait parfois des questions, comme aujourd'hui, mais d'habitude c'était elle qui parlait. Peut-être ressentait-elle encore un peu d'hésitation, sachant que j'étais un dieu. Quoi qu'il en soit, j'étais curieuse. La prochaine fois qu'on se verrait, je lui demanderais ce qu'elle pensait pendant que le monde s'effondrait.