Apparemment, elle avait vécu sa vie naturelle et s'était réincarnée à travers le cycle des renaissances. Nul ne savait dans quel monde elle avait abouti ; cela restait un mystère. Mais c'était il y a très, très longtemps. L'échelle du temps différait pour les dieux et les humains.
« Alors, il ne reste plus qu'à regarder comment ça se termine, hein ? » « On dirait bien. »
On aurait dit que même l'Orbis bien élevée commençait à s'impatienter. Elle se mit à manger sur le pouce, pour ainsi dire. Cela avait l'air léger, mais ce qui se déroulait sous nos yeux n'avait rien de léger. L'énorme loup, grand comme le ciel, descendait vers une grande ville, comme si les cieux eux-mêmes s'effondraient.
On eut l'impression d'assister à l'apocalypse. Pas que je sache à quoi ressemble la vraie apocalypse, mais peut-être que l'Orbis était en fait la manifestation du Roi de la Terreur. Je n'en avais entendu que des histoires vagues.
À cette distance, un humain ordinaire n'aurait rien pu entendre, mais grâce à l'ouïe divine, je percevais les bruits qui montaient de la nation en contrebas. Cris et clameurs se mêlaient, le son même du désespoir. Certains se battaient encore vaillamment, mais même dans leurs voix, on percevait les prémices de la résignation. Ils tentaient de contacter d'autres nations, semble-t-il, mais sans grand succès. Ceux qui arrivaient par magie de téléportation n'étaient pas des bataillons envoyés pour sauver le pays sérieusement, mais des éclaireurs envoyés pour observer.
Pourtant, ils venaient malgré tout, alors personne ne pouvait se plaindre. Les éclaireurs n'étaient pas faibles ; normalement, ils auraient constitué une force militaire amplement suffisante, mais cette fois, leur adversaire était tout simplement trop écrasant. Et comme ces éclaireurs avaient l'autorité et l'équipement pour battre en retraite une fois la situation jugée sans espoir, ils ne resteraient pas à se battre jusqu'au bout.
On ne pouvait pas vraiment les blâmer ; ils ne savaient même pas ce que voulait l'Orbis. Un monstre apparu soudain dans le ciel. Était-ce un ennemi du monde entier, à combattre de toutes ses forces ? Ou juste une menace pour cette seule nation ? Sans moyen de le savoir, ils ne pouvaient prendre aucune grande décision.
La nation que nous observions était, en un sens, un pion sacrifié. Si elle parvenait à vaincre la créature, tant mieux, les autres nations avaient envoyé assez de forces symboliques pour pouvoir dire qu'elles avaient aidé. Si elle échouait, et que le monstre disparaissait après n'avoir détruit qu'un seul pays, c'était acceptable aussi. Ils en auraient de la peine, certes, mais leurs propres nations passaient avant. Mieux valait ça que de risquer de devenir la prochaine cible du monstre.
Si la créature poursuivait son avancée, alors le monde entier s'unirait pour contre-attaquer. J'avais le sentiment que, dans l'ombre, cette discussion était déjà en cours. Mais la vérité, c'est qu'une fois l'Orbis parvenue au sol et ayant rayé une seule nation de la carte, il était déjà trop tard. Les gens de ce monde ne le savaient pas.
« Savoir comment ça va finir ne fait qu'empêcher de ne pas se demander pourquoi ils ne s'unissent pas dès maintenant, non ? » « C'est comme ça. Si tout le monde comprenait vraiment tout, je ne serais pas devenue un dieu en premier lieu. » « Quand tu le mets comme ça... c'est un argument imparable. »
Si Toriyama Makoto avait compris ce que ce pays tramait à l'époque, il n'aurait probablement pas été tué ; il aurait pu utiliser sa compétence pour y vivre sa vie jusqu'au bout. Mais peut-être que le monde se serait effondré avant ça. Dans un cas comme dans l'autre, il n'aurait pas été repris par Dieu et se serait simplement réincarné.
Il fallut une journée entière pour que l'Orbis descende complètement au sol. À ce moment-là, plus aucun humain, aucun bâtiment, aucun être vivant ne subsistait autour d'elle. Tout ce qui touchait son corps immense disparaissait instantanément, sans doute consommé. Les quelques-uns qui avaient réussi à s'enfuir furent laissés tranquilles. Puis l'Orbis ouvrit cette gueule qui avait l'air décorative et se mit à manger le monde lui-même.
Ceux qui observaient de loin parurent soulagés quand elle cessa de bouger, mais quand elle commença à creuser dans le sol, leurs visages virent à la confusion.
« Échec et mat. » « Y a-t-il jamais eu un avenir où les humains auraient pu battre Orbis... » « L'Orbis. » « Aurait pu battre l'Orbis ? » « Si le monde entier avait travaillé ensemble correctement, ils auraient peut-être pu la repousser. Et dans ce cas, même cela compterait comme une victoire. »
Une fois que l'Orbis se fut enfouie dans le sol et disparue de ma vue, je dis à Fumitsuki et Lullus de rentrer. Il n'y avait plus rien pour l'arrêter maintenant ; le monde allait bientôt s'effondrer. J'avais vu d'innombrables mondes s'effondrer auparavant, mais je ne savais pas ce qui arriverait quand l'Orbis serait celle qui les détruirait.
Si j'avais été seule, cela m'aurait été égal. Mais Fumitsuki et Lullus risquaient d'être prises dans les conséquences et effacées, alors je les renvoyai. Elles ne discutèrent pas, que ce soit parce qu'elles comprenaient ou simplement parce que c'était un ordre de leur supérieure, je ne sais pas, mais je fus reconnaissante de leur obéissance.
Que les humains puissent le sentir ou non, le monde disparaissait, dévoré, depuis son centre vers l'extérieur. La terre qui soutenait autrefois tout se mit à dériver comme des banquises, puis à s'amincir comme une gelée fragile.
Et l'instant d'après, le sol n'était plus. Pourtant, des gens se tenaient encore là où le sol aurait dû être, jusqu'à ce que des ombres noires s'élèvent et les avalent à partir des pieds. Cela ne semblait pas douloureux. C'en était presque pire. Confus, ils criaient et pleuraient, incapables de former des mots cohérents tandis qu'ils disparaissaient.
Et ainsi, le monde n'était plus.
◆◆◆
Pour une raison quelconque, je n'avais pas disparu. Pas que ce fût si étrange, il n'y avait aucune chance que je sois effacée par quelque chose au niveau de l'Orbis. Même ainsi, le monde entier avait disparu, ne laissant intacte que ma forme. Dans le vide, ne restaient que l'Orbis et moi. Puis, j'entendis une voix joyeuse dire : « Hé, nano ! »
« Ça fait un moment. Ou devrais-je dire, enchantée ? » « Ça fait un moment, Nano ! On se rencontre enfin, Nano ! »
Cette façon de parler « Nano, Nano », c'était l'Orbis. Elle parlait comme ça depuis le moment où elle avait acquis la conscience de soi en tant que monde. Et maintenant, au lieu d'un loup gigantesque, elle apparaissait sous la forme d'une petite fille d'une dizaine d'années. Elle ressemblait à un mélange parfait de moi, Lullus et Fumitsuki. Puisque Lullus avait modelé sa forme humaine sur la mienne, la ressemblance était forte ; nous aurions pu passer pour des sœurs.
« Maman, où sont Yume et Lullus ? » « Je les ai envoyées devant pour travailler. Tu les reverras probablement bientôt. » « Dommage, Nano. » « Attends, c'est quoi ce "Maman" ? » « Ben, tu es ma maman, Nano. »
Apparemment, j'étais sa mère. Ce qui ferait du Dieu du Chaos le père... C'était désagréable. Le Dieu du Chaos était celui qui avait créé le monde conscient à l'origine, et ce monde, influencé par moi, était rené en tant qu'Orbis. Donc techniquement, oui, elle avait été créée par nous deux. Pourtant, en la regardant maintenant, inchangée depuis l'époque où elle n'était qu'un monde doté de conscience, il était difficile de la considérer comme une enfant.
« Tu te souviens de ce que c'était quand tu étais un monde conscient ? » « Je m'en souviens, Nano ! Sinon, je ne me souviendrais pas de Yume et Lullus, Nano ! » « Je m'en doutais. Dans ce cas, oublions le "Maman". » « Alors comment je dois t'appeler ? »
Inclinant la tête avec curiosité, elle attendit ma réponse.
« Et si tu m'appelais "grande sœur" ? Ça me semble plus naturel. »
Après tout, elle m'avait toujours donné l'impression d'être une petite sœur.
« Alors grande sœur, Nano ! » « Oui, oui. Je suis ta grande sœur. Dis-moi, as-tu une sorte de critère pour choisir les mondes que tu manges ? » « Je ne mange que ceux qui sont déjà finis, Nano ! Ceux qui veulent être mangés ! » « C'est une bonne chose. Assure-toi juste de ne pas en faire trop, d'accord ? » « Je sais, Nano. Si je mange trop, je me ferai gronder, Nano ! »
Si tout ce qu'elle risquait était une gronderie, ça irait. Au moins, elle savait qu'aller trop loin était mal ; cela suffisait. Si elle devenait accidentellement un vrai dieu, par contre, elle serait probablement exécutée.
« Bon alors, grande sœur, Nano va dormir un moment, Nano ! »
Je me souvenais maintenant, son pronom de première personne était bien Nano. Tandis que je la regardais s'installer pour ce qui serait probablement un sommeil dont personne ne pourrait jamais la réveiller, je ne pus m'empêcher de ressentir de l'envie. « Très bien. Dors bien, Orbis. »
Clac ! Dring~♪ dring~♪ dring~♪