« On dirait un monde de SF. » « C'est vrai, non ? Ça ne ressemble définitivement pas à de la fantasy. Ceci dit, à ce stade, qui sait encore ce qui compte comme de la fantasy ? » « Après tout, on a vu pas mal de mondes. »
Tout en discutant tranquillement avec Fumitsuki, je sentais Lullus nous lancer un regard qui semblait dire qu'elle avait quelque chose à ajouter, mais qu'elle se retenait. Fumitsuki commençait à me ressembler de plus en plus, mais Lullus, après avoir passé tant de temps avec nous, était devenue une sorte de gardienne. Ou plutôt une chaperonne. Elle donnait déjà cette impression quand on me l'avait envoyée, alors c'était étrangement nostalgique.
Au-delà de notre petit moment paisible, une bataille spectaculaire faisait rage : une ombre massive, noire comme l'encre, en forme de loup, descendant du ciel, s'écrasant contre une nation hyper-avancée sur le plan scientifique. Pour l'instant, les forces de la nation tenaient le loup en respect avec des lasers et des lance-flammes, essayant, si possible, de l'abattre entièrement.
Le loup, de son côté, bien que ralenti par les attaques, n'encaissait pas de vrais dégâts. Mais il ne pouvait rien faire non plus. Il laissa échapper un rugissement de frustration face à cette nuisance, mais son cri portait peu de puissance, incapable d'arrêter l'avance de la nation.
« Ce monde a aussi de la magie, non ? » « Oui. Ces attaques type laser sont en fait de la magie. » « On dirait qu'ils manipulent l'espace lui-même, aussi. »
En effet, ce monde avait évolué par la fusion de la science et de la magie. Parmi tous les mondes que j'ai vus, celui-ci était exceptionnellement avancé. Les voitures ne volaient pas, mais la technologie de téléportation était établie, et la vie quotidienne était automatisée au point que les gens avaient à peine besoin de faire quoi que ce soit. Des monstres existaient autrefois ici, mais leur nombre avait drastiquement chuté ; certains étaient gardés comme attractions de zoo, d'autres protégés comme espèces en voie de disparition.
Les plus puissants avaient été pour la plupart exterminés. Il ne restait plus que deux dragons comme créatures majeures, encore que le terme « monstre » pour les dragons soit discutable. Ils n'avaient pas besoin de manger pour survivre et n'attaquaient pas les humains. En tant qu'êtres anciens, ils étaient trop forts pour que les gens se donnent la peine de les chasser. L'un d'eux vivait dans l'océan, où les humains étaient de toute façon désavantagés. Même dans un monde si développé, les mers restaient largement inexplorées, en partie à cause des monstres, ce qui rendait les choses encore plus difficiles.
Les nations entretenaient des armes puissantes comme dissuasion contre ces dragons. En vérité, une nation de taille moyenne pourrait probablement tenir tête à un dragon si on l'attaquait. Cela suppose que le dragon vienne à eux ; si les humains étaient les agresseurs, ce serait une autre histoire. Une superpuissance pourrait probablement gagner en construisant une base massive autour du repaire d'un dragon, mais la politique internationale ne le permettrait jamais.
Alors les choses restaient dans une impasse. Certains pays arguaient même qu'attaquer les dragons était moralement répréhensible. De mon point de vue, en tant que dieu des fins, attaquer les dragons était répréhensible. Les dragons étaient une forme de vie intelligente, à leur manière, semblables aux humains. Et honnêtement, les humains causaient bien plus de tort au monde que les dragons ne pourraient jamais en faire.
« Tu leur as tout de même donné plein d'avertissements, non ? » « Apparemment, oui. Mais les messages divins ont été traités comme des canulars élaborés. Les dragons, eux, les ont bien compris, ceci dit... » « La plupart se sont quand même fait tuer par les humains, non ? »
Lullus, qui s'était tue jusqu'ici, rejoignit la conversation. Il y avait encore une pointe d'amertume dans son ton, sans doute en se souvenant des vieux jours. Les dragons tués avaient vu leurs corps reconvertis en armes encore plus puissantes, qui avaient servi à tuer le dragon suivant. Les deux dragons restants étaient ceux qui avaient vu ce cycle et avaient baissé les bras.
Du point de vue humain, c'était un monde triomphant, florissant, qui avait avancé sans se rendre compte qu'il s'usait. Finalement, il avait atteint le point où je pouvais y descendre moi-même. Normalement, cela voudrait dire que le monde se dégraderait progressivement, ou qu'il s'alourdirait davantage et accélérerait vers sa destruction. Mais cette fois, ce pourrait ne'être ni l'un ni l'autre.
« Au fait, c'est quoi exactement ce truc ? »
Fumitsuki pointa vers le loup massif dans le ciel. Au-delà de sa taille énorme, l'énergie qu'il contenait était incroyable, au niveau d'un demi-dieu au minimum.
« C'est le Monde-Vorace, Orbis Manducale. Sa spécialité, c'est de dévorer les mondes. C'est ma petite sœur libre comme l'air. » « Je vois. Elle ne te ressemble pas beaucoup, ceci dit. »
« Parents différents », répondis-je, observant Fumitsuki jeter des regards entre moi et le Monde-Vorace. Ma soi-disant petite sœur, le Monde-Vorace, était essentiellement une tentative ratée de créer un autre dieu des fins. La moitié de son être n'était pas humaine, mais le monde lui-même.
Un dieu de haut rang, l'un des échelons supérieurs même parmi les dieux, connu sous le nom de Dieu du Chaos, avait once essayé de créer un nouveau dieu des fins en utilisant un monde comme base expérimentale. Le monde lui-même avait acquis une conscience mais avait échoué à devenir un dieu ; ce fut la naissance du Monde-Vorace. Comme son nom l'indiquait, elle dévorait les mondes.
Parce qu'elle était modelée sur moi, elle pouvait descendre librement dans les mondes mourants, les consommant au moment de leur effondrement. C'était une existence gênante même pour les dieux. Il y avait même eu des discussions au Conseil Divin (nommé par moi-même) pour que moi, en tant que dieu des fins, je la tue. Mais son créateur, le Dieu du Chaos, avait refusé. Après tout, le Monde-Vorace apportait le chaos aux mondes, et elle ne visitait que ceux déjà voués à la fin, donc si les dégâts étaient réels, ils n'étaient jamais vraiment catastrophiques.
En plus, le Monde-Vorace était plutôt capricieuse. Elle ne dévorait pas constamment les mondes ; elle faisait de longues pauses entre deux. Elle avait moins de dix mille ans, mais en vieillissant, on s'attendait à ce qu'elle dorme pendant des dizaines de milliers d'années d'un coup.
Honnêtement, j'étais jalouse. Genre, vraiment jalouse !
« Whoa, elle commence à bouffer les lasers. » « Elle devait avoir faim », ajouta Lullus. « J'en doute franchement... »
Lullus apporta une légère correction, mais ce n'était pas entièrement exact. La vérité se situait quelque part entre les deux. Le Monde-Vorace n'avait pas faim au sens biologique, et elle n'arrêtait pas de manger une fois rassasiée. Mais elle consommait pour reconstituer son énergie. Si tu définis manger comme une restauration d'énergie, alors oui, elle avait faim.
Aussi, bien qu'elle paraisse avoir une bouche, elle pouvait manger par d'autres moyens. En tant qu'être mi-dieu mi-monde, elle n'avait pas de forme fixe. Cela dit, moi non plus, si j'étais honnête.
« Toujours est-il qu'elle ne bouge pas. » « Peut-être qu'elle a de bonnes manières. » « Manger en marchant c'est marrant, mais c'est pas très poli, hein ? »
Pendant que Fumitsuki et moi échangions ces remarques inutiles, l'expression de Lullus bascula vers une exaspération légère. Mais je connaissais la vérité. Elle ne faisait que le montrer. En réalité, elle trouvait notre bavardage idiot attachant. S'il arrivait quelque chose, je laisserais Lullus gérer, en tant que la responsable d'entre nous.
« Du coup, Fini, tu regardes juste ? » « Oui. La première chose que je fais quand je croise le Monde-Vorace, c'est observer. Mon travail dans ce monde est déjà fini. Ensuite, si elle me cible, je riposte. Sinon, je ne m'en mêle pas. » « Donc elle viendra pas par ici ? » « Probablement pas. Les dieux regardent ça de près, mais certains ne seront pas contents de comment ça se termine. »
Ces dieux mécontents appartenaient à la faction opposée au Dieu du Chaos. Pourtant, il y en avait pas mal qui avaient rejoint le camp du Dieu du Chaos simplement parce qu'ils ne voulaient pas l'affronter. Il était tout simplement trop puissant. Ainsi, la faction adverse n'avait pas l'intention d'intervenir directement, et si les choses ne tournaient pas à leur avantage, ils iraient juste pleurer dans leur coin.
Pour la chronique, mon propre dieu parent se trouvait aligné avec la faction du Dieu du Chaos. Mon parent était le seul capable de communiquer directement avec moi, et celui qui avait autorisé mon affectation à ce monde. Donc, à contrecœur, j'étais de ce côté-là aussi.
Dieu n'avait pas l'air d'avoir la vie facile. Cela dit, j'avais entendu dire que le nouveau monde qu'il avait créé marchait bien, alors je lui souhaitais le meilleur. Apparemment, une noble nommée Fujiwara-un-truc était devenue une sorte de déesse elle-même. Pas une vraie divinité, mais plus comme une ancêtre vénérée de l'humanité.