Tout devait bien se passer. Vaincre Nigel, s'emparer de l'esprit, et restaurer Fraus. Puis, bâtir une nation plus prospère que jamais.
Tout s'était déroulé sans accroc jusqu'à la défaite de la reine de Nigel, et nous n'étions plus qu'à un pas de l'esprit. Mais alors, tout s'effondra. Une fille nommée Finis, qui prétendait être la réincarnation de Makoto, déroba l'esprit sous nos yeux et maîtrisa sans peine Takatoshi par une force écrasante.
Puis, avec l'apparition soudaine du Seigneur Démon, tout ce que je pus faire fut regarder. Son but, semblait-il, était de tuer tous les habitants du monde, et lorsque nos regards se croisèrent, je ressentis une peur comme jamais auparavant. Je compris au plus profond de mon être — c'était une existence qu'il ne fallait pas toucher.
Comme un enfant pétrifié sous le regard d'un monstre, je fus envahie par une terreur brute. Et je compris à nouveau quel genre de personne était Finis — capable de se mesurer à un tel être sur un pied d'égalité, voire de le surpasser. Si elle le souhaitait, conquérir le monde serait probablement une mince affaire pour elle.
Et cela ne fit que rendre ses paroles extravagantes encore plus réelles.
Lorsque la fille qui prétendait être un esprit nous accompagnait en tant que garde du corps, je me demandais s'il y avait un moyen de la capturer. Mais les atouts que j'avais préparés étaient déjà brisés, et tout ce que je pouvais faire était de serrer les dents de frustration. Un outil censé avoir été laissé par l'ancien Héros — sans lui, nous ne pouvions même pas poser la main sur l'esprit. Cette vérité frappa durement.
Pourtant, je me creusai la tête, cherchant quelque chose — n'importe quoi — que je puisse faire pour Fraus. Mais aucune réponse ne vint, et j'entendis alors une phrase funeste de la bouche de Finis : « Ce qui était un royaume ». Apparemment, le Seigneur Démon était venu ici directement depuis Caeruleus.
Si c'était le cas, il avait dû traverser Fraus.
Cela signifiait que « ce qui était un royaume » désignait probablement Fraus. Après que Finis, qui était désormais devenue un Dieu, et le Seigneur Démon eurent cessé de se battre, et que le Seigneur Démon eut disparu, je demandai à Finis des nouvelles de Fraus. Elle me dit d'aller voir par moi-même. Puis, utilisant sa magie, elle nous envoya voler vers Fraus.
Nous renvoyer si négligemment à travers le ciel — elle n'était clairement pas humaine. Il semblait qu'elle ne plaisantait pas en disant qu'elle était devenue un Dieu.
L'effondrement du monde était également réel, et quoi que nous fassions à présent, rien ne changerait. En tant que membre de la famille royale, il était de mon devoir d'informer le peuple de cette vérité — quoi qu'il advienne ensuite. Ce serait mon dernier devoir en tant que royale.
◇◇◇
Être ramenée dans son propre pays par un ennemi — en y réfléchissant, c'était peut-être un peu trop téméraire. Voler à travers le ciel me montra aussi à quel point c'était véritablement déstabilisant. Mais le fait que j'arrive à Fraus saine et sauve signifiait que Finis considérait mon existence comme n'ayant plus grande importance.
Cela allait pour l'instant. Je devais transmettre la vérité à mon peuple bien-aimé, et j'étais prête à mourir en tant que royale. Je ne pus m'empêcher de me demander comment les choses avaient pu en arriver là — mais même accepter cela faisait partie du rôle de royale. C'est ainsi que mon père et ma mère m'avaient élevée, bien qu'une grande partie vienne aussi de mes nourrices.
Au minimum, mes parents m'aimaient. Tout comme mon frère aîné, mon frère cadet et ma sœur cadette. Alors pourquoi leurs têtes étaient-elles maintenant exposées à la vue de tous ? Pourquoi le peuple pouvait-il rester calme face à une telle scène ?
À cet instant, ma pensée se figea, et un citoyen me désigna du doigt.
« La voilà ! C'est Topersion ! »
Un homme cria, et instantanément, de nombreux regards se tournèrent vers moi. Tant de regards. Des yeux qui m'avaient autrefois regardée avec révérence étaient maintenant injectés de sang et emplis de rage.
« Votre Altesse, par ici ! »
Soter attrapa ma main, arrachant mon esprit gelé à son immobilité. Je ne comprenais pas la situation, mais je savais que je devais fuir. Il n'y avait même pas le temps d'expliquer — je pouvais être tuée sur place.
Soter s'engouffra dans une ruelle, nous écartant de la foule sans hésiter. Je ne savais pas que Soter connaissait si bien les ruelles de la ville. Si les choses étaient normales, peut-être aurais-je pu m'échapper avec elle pour le plaisir. Nous continuâmes plus loin, vers des endroits déserts, et elle finit par me faire entrer dans une petite baraque.
À l'intérieur, l'endroit était poussiéreux et dégradé par endroits — clairement abandonné.
« Où sommes-nous ? » « Un endroit prévu pour les urgences — une planque. Je m'excuse pour l'état des lieux. Il n'a jamais été utilisé jusqu'à maintenant et n'a pas été entretenu. » « Ce n'est pas grave. Ce n'est pas le moment de s'inquiéter de ce genre de choses. »
Je savais pertinemment que je ne pouvais pas me permettre d'être difficile. Avoir un endroit où me reposer dans cette situation était un luxe.
« Votre Altesse, veuillez entrer dans la pièce cachée. En attendant, je vais recueillir des informations en ville. » « C'est dangereux. » « Mais nous ne pouvons rien faire sans savoir ce qui se passe. »
Soter avait raison. Sans comprendre la situation, je ne pouvais pas agir. Si je bougeais maintenant, je ne ferais qu'empirer les choses. Soter était la seule sur qui je pouvais compter. Elle était fiable — mais c'était quand même dangereux. Après tout, elle avait été vue avec moi.
« Compris. Fais attention. » « Vous aussi, Votre Altesse. Et prenez ceci. »
Soter me tendit du pain dur et de la viande séchée — des rations d'urgence — ainsi qu'une gourde.
« Je pars maintenant. Ce n'est pas grand-chose, mais pour l'instant, veuillez vous concentrer sur votre survie. » « Merci. » « Je serai de retour ce soir. D'ici là. »
Soter quitta la pièce. La pièce cachée était à peine assez grande pour deux lits — guère confortable. Mais pour l'instant, j'endurerais et attendrais le retour de Soter.