J'avais envie de passer directement aux tests, mais Zygos, fourbe comme il l'était, commença par cibler la princesse Topersion. Il était passablement rapide, plus qu'Ichinari sans ses compétences, mais encore plus lent qu'Ichinari quand celui-ci les activait. Je pouvais aisément le rattraper. La protéger ne posait aucun problème.
Je me dis que je pouvais tout aussi bien profiter de l'occasion pour l'observer un peu, alors j'interposai pour faire bouclier à la princesse. Mais quand j'essayai de bloquer la grande épée qui arrivait avec la mienne, Lullus sauta soudain devant moi et dressa une barrière. La grande épée ne heurta pas la barrière. Elle la contourna purement et simplement, ainsi que Lullus, et pulvérisa le sol. Zygos, visiblement surpris, dégaina une autre épée et la balaya horizontalement.
Cette fois, la lameclaqua contre la barrière, et Lullus fut projetée en arrière par la seule force de l'impact. Je jetai un coup d'œil pour vérifier son état. Elle ne semblait pas sur le point de disparaître ou quoi que ce soit, donc elle allait probablement bien. Saisissant cette ouverture, je conjurai une lame de vent avec du Mana et attaquai, mais elle se dispersa au moment où elle toucha Zygos.
'Celui-là va être pénible…'
Je cherchai un moyen de m'en débarrasser, mais il me fallait du temps. Garder la princesse ici ne ferait que gêner, alors je l'attrapai, elle et sa suivante, sans façon et les traînai jusqu'à Lullus.
« Tu vas pas aimer, Lullus, mais tu peux les protéger toutes les deux un moment ? » « Maître Finis, toute la déférence que je vous dois, mais je crois que même vous pourriez trouver cet adversaire trop fort. Ou plutôt, c'est précisément parce que c'est vous, Maître Finis, qu'il sera difficile à gérer. » « On s'en doutait… Mais toi non plus tu n'as aucune chance, Lullus. » « Je suis restée à vos côtés précisément pour ce genre de situation, mais il semble que ma force n'ait pas suffi. Je m'en excuse. » « Vraiment ? Je croyais que tu étais là pour me surveiller. » « Même si je suis une anomalie aux standards de ce monde, vous saviez bien que je n'étais pas assez forte pour vous affronter, non ? »
C'était vrai. Mais elle avait rencontré Dieu directement…
« Je me disais que tu avais peut-être une carte cachée. » « Malheureusement, non. » « Bon, je ferai de mon mieux, alors repose-toi. Et toi, princesse, je suppose que tu as saisi la situation, alors essaie de pas faire de bêtises. »
La princesse répondit « Je comprends », mais j'avais irgendwie le sentiment de ne pas pouvoir lui faire confiance. Je décidai donc de casser l'Outil Magique qu'elle avait. Celui que j'avais détecté pendant mon Expertise d'elle. Celui dans sa poche. Pour faire simple, c'était une version simplifiée de la cage utilisée pour enfermer les esprits.
S'il n'y avait pas d'esprit à l'intérieur, le rendre inutilisable était un jeu d'enfant.
Maintenant que j'avais fait tout ce qu'il fallait, il était temps d'aller voir Zygos, qui m'attendait patiemment.
« Donc tu joues le chevalier qui protège la princesse ? » « Dis pas ça. Si anything, je suis son ennemie. » « Ça se voyait pas quand tu l'as protégée. » « Tout comme toi tu as écrasé Caeruleus, j'ai une rancune personnelle contre elle. » « Ah, je vois. Je comprends ça. » « Alors, tu te retires maintenant ? »
(Allez, mord à l'hameçon, sens le charme du sourire d'une belle fille.)
Je ne sais pas si cette pensée ridicule l'a scellé, mais Zygos n'avait aucune intention de reculer. Ou peut-être a-t-il réalisé que je n'avais pas l'intention de tuer la princesse Topersion moi-même.
« Je suis pas assez aimable pour reculer quand je sais que je peux gagner. » « C'est juste. »
En gros, si j'arrivais à prendre l'avantage, il pourrait se retirer. Sa raison d'exister se résumait à évacuer sa colère. Il n'était pas là pour rendre la justice ou quelque chose de noble ; il voulait juste libérer du stress. Ça rendait la persuasion plutôt ardue.
Pendant que je retournais tout ça dans ma tête, Zygos fonça sur moi. Il lança une estocade à large portée avec sa grande épée. C'était essentiellement un grand coup, mais il pulvérisait distraitement arbres et rochers sur son passage. J'essayai de riposter par la magie, mais comme avant, au moment où mes sorts le touchaient, ils se dissoutaient sans causer le moindre dégât.
Vent, rochers, glace, feu, le noyer sous l'eau, le foudroyer — rien n'y faisait. Tout était annulé. C'était sans doute ce qu'avaient ressenti les héros quand ils s'étaient battus contre moi.
Non… probablement pas. Ils n'avaient jamais eu le genre de sang-froid que j'avais maintenant.
Pendant qu'aucune de mes attaques ne marchait, aucune des siennes ne touchait non plus.
Pourtant, ça ne voulait pas dire que la situation était sûre. Zygos était simplement fort. Les héros avaient des compétences puissantes et un entraînement au combat intense mais court, mais ça ne leur donnait qu'une force de surface. Ce type, en revanche, était un expert accompli.
Ses coups d'épée pouvaient sembler lents de mon point de vue, mais il y glissait des feintes qui les rendaient difficiles à esquiver. Si j'utilisais la compétence de Héros, la donne changerait, mais ce combat promettait d'être extrêmement long, donc je ne voulais pas gaspiller de compétences à durée limitée. Et j'avais l'impression que je perdrais si je ne pouvais pas les utiliser.
Les attaques magiques étaient totalement inutiles. Même les attaques à l'arme ne marchaient pas ; ni mes armes conjurées, ni de simples pierres lancées ne semblaient faire quoi que ce soit. S'il restait une option avec la plus infime chance… ce serait le corps à corps.
En bref, il fallait que je le frappe. Il me faudrait m'approcher et rester en permanence dans sa portée de frappe, donc marcher droit dans une bataille perdue. Mais malheureusement, je n'avais pas de meilleure option. D'abord, il faut tester si ça peut marcher.
Alors j'attendis une ouverture et glissai un unique coup de poing, visant vers son ventre. Zygos fut surpris d'être touché, mais ça ne semblait pas lui faire mal du tout. Le retour que j'eus donnait l'impression d'avoir infligé 1 dégât.
Si je répétais ça à l'infini, je finirais par gagner. Je voulais pas que ça tourne à la guerre d'usure. J'espérais qu'il abandonnerait déjà.