« La larbine de Dieu ? »
Je restai sans voix face à cette annonce inattendue. Sous quel angle que je la prenne, cela ne pouvait être qu'une plaisanterie. Il n'existait pas de messager des dieux, et quand bien même il y en aurait eu un, aucune raison ne l'aurait poussé à s'emparer d'un esprit.
« Des sottises. » « Tu es libre de le croire, mais tant que nous sommes là, pourquoi n'écouterais-tu pas ce que j'ai à dire ? »
La jeune fille, Finis, inclina la tête en parlant. Bien qu'elle souriût, son expression restait indéchiffrable, et ses intentions, obscures. La seule certitude que j'avais, c'est qu'elle avait l'intention de voler l'esprit.
Peut-être avais-je besoin de savoir pourquoi. Après tout, j'ignorais qui tirait les ficelles, et je mentirais si je disais ne pas être curieuse de savoir pourquoi on nous avait attirés ici. Même si je l'étais, la réflexion pouvait attendre. La priorité, à l'instant, était de s'assurer l'esprit. Après tout, elle était arrivée avant nous et détenait déjà l'esprit entre ses mains.
Qu'elle ait l'intention de combattre ou de fuir, il valait toujours mieux frapper avant qu'elle ne puisse agir.
« Nous n'avons pas envie d'écouter. Takatoshi, écrase-la de toutes tes forces. »
Takatoshi répondit immédiatement à mon ordre. On aurait dit qu'il n'attendait que cela depuis le début. Tout au long de la guerre, il était devenu trop avide de combat.
Cela le rendait plus difficile à gérer, mais c'était tout de même un immense avantage qu'il ait acquis la force de vaincre à lui seul la reine de Nigel. Sa nature était franche, ce qui le rendait plus facile à contrôler, même sans recourir à l'anneau.
Takatoshi bondit en avant dès que je donnai l'ordre, tranchant sur Finis avec l'épée de lumière qu'il tenait en main. Son *timing* était si précis que moi, une non-combattante, je pus reconnaître à quel point il était parfait. Je crus un instant qu'il avait porté un coup net sur Finis, qui n'avait pas pu réagir, mais sa silhouette ondoya soudain, et l'estoc de Takatoshi ne trancha que le vide.
Takatoshi ne broncha pas. Il lança un second puis un troisième coup, mais Finis s'esquiva à chaque fois, comme si elle s'évaporait dans les airs. Vu la situation, il était temps de passer à la suite.
« Hikari, lance un sort avec l'intention de détruire le château entier ! Fais attention de ne pas toucher l'esprit ! » « D'accord ! »
D'une brève réponse, Hikari entama son incantation. Entre-temps, j'ordonnai à Takatoshi de se retirer et dis à Seira de me protéger. Une seule attaque d'Hikari pouvait raser une ville entière. Avec cette portée et cette puissance, elle pouvait encore infliger de graves dégâts.
Peut-être même vaincre l'ennemie.
Lorsque l'incantation s'acheva, la foudre s'abattit avec un rugissement assourdissant, démolissant le château. Le grondement fit vibrer tout mon corps. Si Takatoshi n'avait pas été prévenu à l'avance, et si je n'avais pas ordonné à Hikari de viser avec soin, il n'aurait pas eu le temps d'esquiver.
Takatoshi évita l'attaque de justesse, mais Finis ne donna même pas l'impression de songer à bouger. Le sol sous nos pieds se fissura sous l'impact, mais grâce à la protection de Seira, une chute de cette hauteur ne suffisait pas à me tuer.
J'avais au moins assez entraîné pour ça.
Alors que nous émergions des ruines qui s'effondraient et posions le regard sur ce qu'il restait du château de Nigel, Takatoshi parla d'un ton mécontent : « C'est fait ? » Il avait sans doute voulu la vaincre lui-même. Compte tenu de la suite, c'était peut-être une bonne chose qu'il fasse preuve de tant d'ambition.
Maintenant, l'esprit. Nous ne pouvions pas encore considérer la situation comme réglée. L'esprit avait peut-être été affecté, mais il n'avait pas subi de coup direct. Juste au moment où je pensais qu'il fallait le localiser, un bruit sec retentit depuis les décombres de l'effondrement. Une lueur pâle flottait près d'eux.
« Tu y as mis du tien. Je suis sincèrement surprise. »
Finis parla d'une voix calme, détachée, comme si de rien n'était. Ses vêtements n'étaient même pas froissés. Avait-elle encaissé de plein fouet ce sort pour en sortir indemne ? Ou avait-elle fait quelque chose juste avant l'impact pour éviter les dégâts ?
Peut-être jouait-elle la comédie. Faisait semblant de n'avoir rien subi. Quoi qu'il en soit, nous n'avions d'autre choix que d'observer et d'attendre.
« Takatoshi ! »
Takatoshi chargeait déjà Finis avant que j'aie fini d'appeler son nom. Sa vitesse était désormais sur un tout autre niveau que tout à l'heure. C'était forcément sa compétence de Héros, qui multipliait ses caractéristiques.
Il y avait une limite au nombre d'utilisations, mais une fois activée, il devenait invincible. L'existence la plus forte.
La frappe la plus rapide du guerrier le plus fort.
« Quoi ?! »
J'entendis une voix. Ou bien suis-je celle qui l'avait poussée ? Je ne savais plus. Le choc était écrasant. Ce coup, assez puissant pour tuer un véritable Seigneur Démon, avait été stoppé par son bras frêle. La lame avait été saisie par sa petite main.
Takatoshi se retenait-il ? C'était possible, puisqu'il n'agissait pas sous ordre direct cette fois. Mais je savais mieux que cela. Takatoshi n'aurait pas été assez sot pour faire preuve de mansuétude dans un moment pareil. D'ailleurs, l'expression de son visage en disait long : il avait tout misé.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il fixait l'épée prisonnière de sa main.
L'épée de lumière commença lentement à s'assombrir, puis se désintégra comme du sable. Fou de rage, Takatoshi se rua sur Finis à mains nues. Je ne pus pas suivre le détail des yeux, mais je sus une chose : ça ne marchait pas.
Probablement pas un seul coup n'avait atteint sa cible. Cela ne pouvait pas durer. Si les choses continuaient ainsi, sa limite de temps serait atteinte. Au moment où j'allais lui ordonner de reculer, Takatoshi cessa de bouger.