J'avais détruit d'innombrables villages, bourgs et villes. Il ne restait plus qu'un seul endroit. La capitale royale du royaume de Nigel. Toutes mes caractéristiques avaient désormais dépassé 300. Certaines approchaient même les 400. Le fait que les caractéristiques des anciens héros ne culminassent qu'à 250 signifiait que je les avais déjà surpassés en force.
La force. C'était la seule chose qu'il me restait. Mais on pouvait aussi dire que la force était tout dans ce monde. Si on était fort, sa parole devenait loi, et on était bien traité.
Depuis le début de la guerre, nous n'avions jamais été mal traités. Il nous fallait combattre en première ligne, oui, mais une fois de retour au camp principal, on nous traitait avec respect. De nombreux soldats nous admiraient.
À ce stade, je pouvais dire que la force me définissait. Je n'avais plus cure de mes camarades de classe qui m'évitaient désormais à cause de ma force. Ils pouvaient bien mourir faibles, pour ce que j'en avais à faire.
Je devais admettre que Tsukihara était la seule à s'en approcher, mais même elle ne pouvait pas me vaincre.
Et le fait qu'elle m'évite à présent signifiait qu'il ne restait plus personne pour me blâmer. Personne ne nierait que c'était moi qui avais tué Toriyama. Et bien que je n'aie pas l'intention de l'exploiter à outrance, si je leur demandais une grâce, pas un seul n'oserait refuser.
J'avais acquis un tel pouvoir qu'il me donnait un sentiment d'omnipotence. Plus personne ne me vaincrait, pas même Toriyama. Je lui ferais regretter d'avoir ignoré ma supplication à l'époque.
Mais c'était une histoire pour une autre fois. Pour l'instant, je devais mettre fin à cette guerre. Si je gagnais, je deviendrais un héros, et la famille royale ne pourrait plus m'ignorer. Quelle que soit la force de mes chaînes d'esclave, s'ils me traitaient durement, les soldats et le peuple se retourneraient contre la famille royale.
Je le comprenais bien au vu de la façon dont on nous avait traités pendant la guerre.
D'ailleurs, la princesse Topersion n'était pas venue ici il y a si longtemps. Je croyais que c'était pour remonter le moral des soldats, et cela avait indubitablement fonctionné. Depuis son arrivée, le moral était remonté. Elle nous avait même adressé des paroles de remerciement à ce moment-là.
Mais honnêtement, cela me glaçait le sang. Un tel geste n'arrivait jamais au château. J'avais attendu au moins une remarque sarcastique, pourtant il n'y en avait eu aucune. Et si ce n'était que pour la forme, elle nous avait remerciés.
Cela confirmait aussi que c'était le tournant de ma vie. Je décidai de commencer par forcer le passage de cette porte hermétiquement close devant moi.
(Devais-je même m'embêter avec la porte ? Pourquoi ne pas détruire le mur entier ?)
« Hyaaaa ! »
De toutes mes forces, je frappai le mur ceinturant la cité royale. Sans effort, j'y ouvris une brèche, et l'angle du mur s'effondra avec un fracas. Un nuage de poussière et de fumée s'éleva dans les airs. Lorsque la fumée commença à se dissiper, cela marqua le début de la bataille.
D'abord, mes camarades de classe chargèrent à travers le mur effondré dans la cité royale de Nigel, suivis par les soldats. Les Démons s'étaient concentrés sur la garde de la porte, si bien que notre entrée les prit au dépourvu.
Dans cette bataille, nous, les héros, devions nous diriger droit vers le château royal tout en semant le plus de destruction possible sur notre route. Il semblait que la princesse Topersion prévoyait de nous suivre, avec un groupe chargé de l'escorter. Si nous parvenions à vaincre le Seigneur Démon, nous remporterions la victoire. Après cela, nous devions passer à une campagne d'extermination pour éliminer les Démons restants dans la capitale. Mais par-dessus tout, tant que nous vaincrions le Seigneur Démon, ma vie changerait radicalement. Je deviendrais un vrai héros.
Je pourrais enfin vivre à Fraus sans que personne ne se plaigne, et je serais reconnu comme quelqu'un d'indispensable.
À ce stade, je ne considérais même plus les Démons comme une menace. D'un seul coup d'épée, plusieurs étaient balayés. Quand j'utilisais la magie, ils disparaissaient sans laisser de trace. Même ainsi, ils continuaient d'arriver par vagues. C'était une gêne, mais je continuai d'avancer, déterminé à m'attribuer la victoire.
Plus je m'approchais du château, plus l'armure des Démons devenait résistante, et plus leurs armes avaient l'air étranges. Mais cela ne suffisait toujours pas à m'arrêter. Même si j'échouais à en abattre un, je pouvais le laisser à ceux qui me suivaient.
Je continuai de progresser vers le château, et juste au moment où j'arrivai devant, une silhouette imposante apparut enfin. Elle avait l'air déterminée à protéger le château à tout prix. Elle avait les yeux d'un rouge vif et la peau sombre. Sa robe arborait les traits distinctifs de la Tribu des Démons. Elle pouvait avoir l'air belle, mais en tant que membre de la Tribu des Démons, c'était une ennemie que je devais tuer.
« Je suis surprise que vous soyez arrivés si tôt. »
La femme dit d'un ton qui ne sonnait pas du tout surpris. Quel monde étrange, tout de même — rencontrer une femme qui parle ainsi dans la vraie vie. Mais cela n'avait pas d'importance. Tout ce que j'avais besoin de savoir, c'était si cette femme était le Seigneur Démon ou non.
« Êtes-vous le Seigneur Démon ? » « Je ne peux pas être le Seigneur Démon, n'est-ce pas ? » « Alors où est-il ? » « Je me le demande aussi. Mais je sais qu'il se rapproche de nous. » « Pourquoi n'est-il pas au château ? Nous sommes en guerre ! » « Ah, je vois. »
Elle battit des mains comme si une idée lui venait.
« L'être que vous cherchez est le souverain du royaume de Nigel, n'est-ce pas ? Dans ce cas, elle se tient juste devant vous. » « Et pourtant vous êtes seule ? » « Je suis assez forte, tu sais. D'habitude, j'agis seule. Je ne veux pas que qui que ce soit me freine, tu vois. » « Je suis d'accord avec ça. »
Il n'y avait aucun doute ; cette femme était la plus forte ici. Je ne savais pas quelles étaient ses caractéristiques, mais c'était l'impression que j'avais. Probablement que personne d'autre que moi ne pourrait la vaincre.
C'était exactement le genre d'adversaire que j'attendais. Si possible, j'aurais préféré la rencontrer dans un cadre plus dramatique.