Comment cela avait-il pu arriver ? L'invasion de Nigel progressait sans accroc, jusqu'à ce que le désastre s'abatte sur Fraus. C'était le genre de catastrophe qu'on ne lit que dans les livres d'histoire. Selon les rapports, une anomalie s'était produite sur l'ensemble du continent, pas seulement à Fraus.
Les dégâts les plus durables étaient les immenses crevasses qui déchiraient le sol de Fraus. La terre s'était entrouverte comme si quelque chose d'immense survolait la capitale royale, et la Barrière qui séparait autrefois le quartier noble du quartier des roturiers avait cessé de fonctionner.
Bien que le même phénomène ait affecté d'autres régions, Fraus était celle qui montrait des signes visibles de faiblesse, et, par conséquent, la guerre contre le royaume de Nigel s'arrêta net. Cela ne me réjouissait pas particulièrement. Nous devions nous emparer de l'esprit de Nigel avant qu'il ne soit trop tard.
Apparemment, ceux qui ignoraient la situation complète avaient demandé une trêve. On m'avait dit qu'on les y avait contraints, mais le moral des soldats avait déjà chuté lourdement. Les héros étaient là, mais cela ne suffisait pas.
Heureusement, de nombreux chevaliers restaient encore dans le royaume. Bien que des évolutions inquiétantes se produisent, ce n'était pas encore critique. Compte tenu des circonstances, je décidai qu'il valait mieux que je parte. Il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire dans le château à ce moment-là.
« J'ai une audience avec Sa Majesté. Préparez les lieux sur-le-champ. » « Compris. »
Je donnai l'ordre à un serviteur, autre que Soter, et lui demandai de nous laisser seules.
« Tu te rends sur le champ de bataille ? » « Compte tenu de l'esprit, c'est la meilleure option. Il y a d'autres développements préoccupants que je souhaiterais régler, mais je ne peux pas me permettre de perdre le fil. Si nous échouons à sécuriser un esprit, notre royaume est fini. Mon père et mon frère sont tous deux ici, donc je ne m'inquiète pas de laisser le château. » « Tu ne le peux pas ! »
Je fus surprise par l'éclat de voix soudain de Soter. Sa voix était forte, inhabituellement émotionnelle. Je pouvais lire une inquiétude sincère dans ses yeux.
« Merci, Soter. Mais je suis de la famille royale. Je ne crains pas de mourir pour mon royaume. D'ailleurs, Fraus a l'avantage. Je ne tomberai pas si facilement. »
Bien que je ne tins pas ma vie en haute estime, je n'avais aucune intention de mourir. Si la mort venait me chercher, ce ne serait qu'après que j'aurais assuré un avenir à Fraus. J'avais juré de survivre jusqu'à ce que la guerre contre Nigel soit résolue.
« Alors, j'irai avec toi. » « C'est rassurant. Mais d'abord, je dois demander la permission à mon père. »
Je reportai mon attention sur les documents devant moi, réfléchissant déjà à la manière de le convaincre.
◇◇◇
« Alors, Topersion, ma fille. De quoi souhaites-tu me parler ? » « Je voudrais me rendre sur le champ de bataille contre Nigel. J'ai l'intention de relever le moral de nos troupes. » « Tu n'iras pas. »
L'expression de mon père se crispa de désapprobation tandis qu'il formulait son refus catégorique. Cela ne semblait pas convenir au roi d'une nation de faire une telle grimace, mais cela ne prouvait que l'immensité de son amour pour moi. Même ainsi, c'était une question d'urgence nationale. S'il ne pouvait pas placer le royaume avant moi, alors il n'était pas digne d'être roi.
« Votre Majesté. La victoire contre Nigel est le strict minimum pour que Fraus continue de fonctionner. Même si vous ne saisissez pas tous les détails, vous reconnaissez sûrement l'impact de la présence d'un membre de la famille royale sur le moral. Si je n'y vais pas maintenant, nos troupes démoralisées risquent d'être submergées. Nous pourrions perdre l'esprit… et, avec lui, Fraus lui-même. Je vous en prie, reconsidérez. »
Alors, je baissai la tête. Il était mon père, mais il restait le roi. Le protocole devait être respecté. L'ignorer nuirait à la dignité de la famille royale. Je n'avais jamais prévu de mourir, mais les gens s'inquiétaient trop.
« Très bien. Je comprends. J'autorise. Mais promets-moi de revenir saine et sauve. » « Vous aussi, Votre Majesté. Il y a de l'agitation dans le château. Soyez prudent. » « Ce n'est pas inquiétant. Nous avons encore des soldats. S'il arrive quelque chose, nous gérerons. » « Dans ce cas, je prends congé. »
Je m'inclinai et quittai la salle d'audience. La décision prise, je devais partir le plus vite possible. Plus l'offensive contre Nigel tarderait, plus le chaos se répandrait dans Fraus.
« Soter, j'ai obtenu la permission. » « Je suis prête à partir à tout moment. Bien que je suppose que nous ne partons pas immédiatement ? » « Exact. Merci, Soter. Il nous faudra planifier soigneusement. Néanmoins, j'ai l'intention de partir dans trois jours. » « Comme vous le souhaitez. »
Au cours des trois jours suivants, je finalisai tous les préparatifs nécessaires. Une fois tout prêt, je partis pour les lignes de front face au royaume de Nigel.