En définitive, il semblait que le chef des Hommes-Bêtes croyait que la fin du monde était impossible. Il était même convaincu que la raison du mauvais temps était les Elfes. Dans ces conditions, il était probable que tout ce que je dirais d'autre serait rejeté.
Farana apparaissait comme la seule à être intriguée par mes paroles, alors je l'ai suivie jusqu'à ce qu'elle soit seule. Elle se trouvait actuellement dans l'une des pièces de l'immense bâtiment, probablement ses appartements privés. Contrairement à la chambre qui m'avait été assignée, la sienne était bien meublée, une indication claire qu'elle venait véritablement d'un milieu distingué. Pourtant, le décor de la pièce était simple, pour ne pas dire austère, surtout comparé à la chambre de la princesse de Fraus.
Farana était assise à son bureau, soupirant sur quelque chose, alors je l'ai rapidement interrogée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » « Nous et les Elfes vivons dans le même royaume, alors pourquoi devons-nous être à ce point en opposition ? » « C'est parce que la perception des Hommes-Bêtes est erronée. » « Je le pense aussi. Mais ni mon père ni mon frère ne veulent m'écouter. » « C'est leur nature ; on n'y peut rien. Cela dit, ils ont l'air d'avoir un côté sensé. »
Après en être arrivés là dans la conversation, Farana remarqua enfin qu'il y avait quelque chose d'inhabituel dans sa chambre. Elle bondit sur ses pieds en réalisant. La scène avait des allures de fiction, mais je savais par expérience que quand on est vraiment tourmentée, il peut être difficile de prêter attention à son entourage. Avant, moi aussi, j'avais l'impression de ne rien vouloir faire de la journée entière quand j'étais déprimée.
À ces moments-là, je sentais que si quelqu'un entrait dans ma chambre sans permission et se mettait à me parler, je répondais simplement sur le moment, sans trop réfléchir.
Quand Farana se tourna enfin vers moi, ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et elle marmonna : « C'est toi, d'avant... Pourquoi es-tu venue ? Plus important encore, sais-tu où tu te trouves en ce moment ? » « Bien sûr. C'est votre chambre, n'est-ce pas, Dame Farana ? Quant à pourquoi je suis venue. Je suis là pour parler. S'il vous plaît, n'appelez personne. Si vous le faites, je ferai simplement ce pour quoi je suis venue, puis je disparaîtrai. » « D'accord. »
Elle n'avait pas l'air entièrement convaincue, mais elle semblait disposée à m'écouter.
« Dame Farana, vous êtes contre le combat contre les Elfes, c'est bien cela ? » « Oui. Mon père et mon frère insistent sur le fait que les Elfes ont commencé à monopoliser la bénédiction de l'esprit, mais je ne pense pas que ce soit vrai. Cela n'a tout simplement pas de sens de le faire, étant donné que tout a été normal jusqu'à présent. » « Que cette logique tienne ou non, les Elfes n'ont certainement pas le monopole de la bénédiction. La bénédiction a été distribuée équitablement dans tout Viridis. Dans les autres royaumes, la bénédiction est centralisée au cœur de la nation ; par conséquent, elle s'affaiblit à mesure qu'on s'approche de la frontière du royaume. Comparé à cela, je trouve que le système ici est très équitable. »
Farana écouta mes paroles avec attention, l'air profondément pensive.
« La raison pour laquelle la bénédiction s'est affaiblie, c'est que l'esprit lui-même est affaibli. Le problème n'est pas entièrement la faute des Elfes ; il provient du fait que l'esprit a été enfermé. Il est également vrai que cela est lié à la fin du monde. Cependant, on a atteint un stade où rien ne peut être fait, même si les esprits sont libérés. » « Pourquoi me dis-tu tout cela ? »
Farana me le demanda avec une expression inquiète dans les yeux. Je compris son hésitation et m'en moquai. À la place, je lui donnai une réponse directe.
« Parce que je veux savoir comment tu agiras après avoir su cela, Dame Farana. Ton père et ton frère n'auraient pas reconsidéré leur projet de renverser les Elfes, et ils n'auraient pas libéré l'esprit par la suite, même après avoir entendu cela. » « Veux-tu me dire ce que tu attends de moi et aussi ce que tu comptes faire ? » « Soit, mais tu ne diras à personne ce que j'essaie de faire, qui je suis, ni ce que je t'ai dit. » « D'accord. » « Tu le promets ? » « Je le promets. »
Une fois sa promesse obtenue, je décidai de continuer. Je n'avais pas besoin d'établir un Contrat, mais je décidai de le faire par précaution.
« Comment commencer ? Commençons par le cas où ils acceptent mon histoire. Si le chef promet d'accepter mon histoire et de libérer l'esprit après avoir renversé les Elfes, je prendrai le parti des Hommes-Bêtes. » « Y a-t-il une possibilité que tu prennes le parti des Elfes ? » « Comment dire... J'ai une promesse avec le roi des Elfes qui stipule que si je lui apporte la tête du chef des Hommes-Bêtes, il me permettra de rencontrer l'esprit. » « La tête de père... »
Elle parut choquée, mais au bout du compte, nous étions en plein conflit. Et ma promesse mise à part, l'un des objectifs majeurs était d'abattre le chef. Les Elfes le considéraient comme le chef d'une organisation criminelle. Il était tout à fait naturel qu'ils veuillent sa mort. Je trouvais plutôt étrange qu'elle fasse une tête suggérant qu'elle n'avait pas envisagé une chose pareille.
« C'est ainsi. C'est pourquoi je ne peux pas dire que je ne prendrai pas le parti des Elfes. Mais quoi qu'il arrive, je libérerai l'esprit. Et cela fera alors de moi une ennemie des Elfes. Si je libère l'esprit, l'Arbre des Esprits pourrait s'effondrer, et si cela arrive, les Elfes subiront un coup sévère. Les Hommes-Bêtes, de leur côté, perdront leur chef, et les Elfes perdront probablement beaucoup de leurs gens — et peut-être même leur royauté, si les choses tournent mal. » « Tu as dit que libérer les esprits maintenant ne changerait pas l'issue du monde, alors pourquoi le faire ? »
Farana demanda, presque comme si elle essayait de s'accrocher à quelque chose. Une voie où tout se passerait bien. Un moyen pour les Elfes et les Hommes-Bêtes de vivre comme avant. L'espoir dans ses yeux me disait qu'elle croyait que je pouvais en faire une réalité.
« On m'a chargée de récupérer les esprits qui étaient censés réguler le monde à l'origine. Les gens de ce monde ont commis une erreur. Les esprits ne sont pas faits pour être capturés ou exploités pour leur profit. Oui, en prenant le pouvoir des esprits et en l'utilisant, les royaumes sont devenus plus riches. Mais ce n'était que pour un temps. Si le pouvoir des esprits est immense, il n'est pas infini. Si on continue à le pomper, il finira par s'épuiser. Et c'est là que nous en sommes maintenant. Il y a aussi d'autres raisons à l'effondrement du monde, mais cela se résume surtout à ce que les gens récoltent ce qu'ils ont semé. Je ne plains pas votre sort. » « Tu as dit que tu avais été chargée de le faire. Qui te l'a demandé ? » « Dieu. Je suis une demi-dieu qui a été envoyée dans ce monde. Si je devais le formuler de façon cool, on pourrait dire que je suis une messagère divine. »
Ce qui, paraphrasé, signifiait simplement que j'étais la poire de service de Dieu1.