Le matin arriva.
La veille au soir, j'avais réussi à atteindre la chambre de Satella et m'étais endormi, pouvant ainsi me reposer tranquillement.
Dès que Satella se réveilla, elle m'empoigna et commença à me préparer pour la journée.
Fille d'un seigneur, elle semblait connaître l'usage de presque tous les outils de toilette présents dans la pièce, s'affairant à me peigner les cheveux et à m'habiller.
À ses côtés, j'utilisai 100 PM pour prendre forme humaine.
Puisqu'un enfant aurait du mal à me croire sur parole, je décidai de lui montrer le moment de la transformation.
Hier, quand je suis revenu à ma forme de serpent, mes vêtements avaient disparu et je ne savais que faire, mais en redevenant humain, j'étais vêtu.
Apparemment, je peux stocker les derniers vêtements portés dans un espace inconnu.
Quelle transformation commode.
Satella afficha une expression de vive surprise et laissa tomber son peigne.
Mais dès que je dis « Yo », elle retrouva aussitôt son sourire et vint s'accrocher à moi.
« Oups, qu'est-ce qu'il y a ? T'as eu peur ? »
« C'est incroyable ! Le serpent, c'est incroyable ! »
« Ben oui, je suis un serpent. Mais mon nom est Ōren. Quand je suis sous cette forme, j'aimerais que tu m'appelles Ōren. »
« Compris ! »
Pensant qu'elle était une enfant docile, je lui caressai doucement la tête.
Satella plissa les yeux, chatouillée, mais ne retira pas ma main, se laissant faire.
Elle s'est vraiment attachée à moi, au point que c'en est étonnant.
Tout en pensant cela, j'aidai Satella à finir sa toilette.
Enfin, « aider » est un grand mot, car il n'y avait presque rien que je puisse faire.
Mais bon... elle n'a pas tant réagi que ça, en fin de compte.
Ce genre de chose, c'est normal ?
Y'a pas moyen.
« Satella. Y a-t-il quelque chose que tu veux emporter ? »
« Rien du tout. Juste des vêtements, peut-être. »
« Je vois... Bon, alors on fait vite les bagages. Une fois qu'on aura pris le petit-déjeuner avec Asre et les autres, on part. »
« Oui ! »
Ah, tiens.
Profitons-en pour demander au sujet d'Arena.
« Dis, Satella. Quand j'ai rencontré Arena, elle appelait Azbal "seigneur" au lieu de "père"... »
« Hmm ? Papa, il changeait la façon de l'appeler selon qu'on était en famille ou qu'il travaillait. Je me trompais souvent et je me faisais gronder. »
« Ah, je comprends... »
Même face à un enfant, il a dû être du genre à inculquer sa position de façon rigoureuse.
Pourquoi Arena disait "seigneur" et non "père" à ce moment-là reste un mystère, mais...
Tout en réfléchissant à cela, je pliai les vêtements pour les mettre dans le sac.
Ce qu'on appelle sac est en fait une grande bourse en cuir.
Pas très grande, donc pas beaucoup de vêtements dedans.
Pour un voyage, moins de bagages c'est mieux, donc ça doit aller...
Mais pendant le voyage, pas de bain possible.
Moi non plus je ne peux pas faire chauffer l'eau pour un bain.
Enfin, c'est le lot du voyage.
Huit jours de vêtements, impossible à emporter.
Deux jours, grand maximum.
Dans ma vie d'avant, je n'ai aucun souvenir d'avoir voyagé.
Je vais confier ça à Uchikage et moi, je vais en profiter pour étudier.
Pendant que j'y pensais, la toilette de Satella semblait terminée.
Je pris tous les bagages et nous sortîmes de la chambre pour aller à la salle à manger.
Pour une raison quelconque, Satella était perchée sur mon épaule.
« Washa washa~ »
« Ça chatouille. »
« Ōren, t'es blanc ! Tes cheveux sont blancs ! Ça se voit ! »
« C'est pas moi qui ai voulu être blanc ! »
« Mais c'est joli ! Satella, elle aime les cheveux d'Ōren ! »
« C'est pas une raison pour tirer. Ça fait mal. »
Même après cet avertissement, Satella continua de jouer avec mes cheveux.
Comme je la portais sur mes épaules, un mouvement brusque risquait de la faire tomber.
C'est ainsi que nous avancions quand Uchikage sortit de sa chambre.
En me voyant, il pouffa de rire, essayant de le retenir.
« Tss... tss ! »
« Hé, toi. »
« Désolé... C'était trop soudain... Vraiment, elle s'est attachée à vous. On dirait votre fille. »
« L'éducation, c'est pas pour moi... »
« Ōren, j'ai faim. »
« Ah, oui. Allons-y, Uchikage. »
« Oui. »
Nous nous rendîmes directement à la salle à manger.
Avant d'y entrer, je fis tout de même descendre Satella de mon épaule.
Entrer dans la pièce devant la famille royale avec un enfant sur les épaules, ce n'est pas très raisonnable.
Asre et Baruto s'en ficheraient probablement maintenant, mais les autres vassaux et les gardes, pas sûr.
Nous traversâmes le couloir où les gardes étaient alignés et atteignîmes la salle à manger.
J'ouvris la grande porte et entrai : Asre et Baruto étaient déjà assis sur des chaises le long de la grande table, nous attendant apparemment.
Les servantes étaient en train d'apporter les plats.
Dès qu'elles nous aperçurent, Baruto agita la main pour nous appeler.
Nous nous dirigeâmes vers eux, les saluâmes et nous assîmes.
« Bonjour ! Vous avez bien dormi ? »
« Oui, grâce à vous, j'ai très bien dormi. »
« C'est bien. J'ai préparé un petit-déjeuner copieux comme vous l'aviez demandé, Ōren-kun. »
« Oh... »
« Mangez beaucoup ! »
Devant nous, il y avait des sandwichs, du jambon tranché fin, du pain et des saucisses, entre autres viandes.
Pas de plats de viande trop relevés ni de pâtes, mais un repas du matin tout à fait convenable.
Satella attrapa immédiatement un sandwich et se mit à le dévorer.
J'en fis de même.
À l'intérieur, il y avait de la salade, du jambon et du fromage.
Une bouchée, et la salade fit *crac crac* dans ma bouche.
Incroyablement juteuse.
S'ensuivit la saveur caractéristique du fromage qui me traversa du palais au nez.
Un fromage au goût bien corsé.
Il se marie à merveille avec le jambon.
Je fermai les yeux pour savourer en mâchant lentement, mais avant de m'en rendre compte, j'en étais déjà à mon troisième sandwich.
Celui-ci contenait des œufs brouillés entre deux tranches de pain.
L'absence de mayonnaise laisse un petit manque, mais les œufs semblent sucrés.
C'est aussi délicieux.
« Mmm... c'est bon... »
« Vous mangez avec un tel appétit, Ōren-dono. »
« Avoir du goût, c'est le bonheur... Asre. Merci. »
« C'est nous qui devrions vous remercier... Mais si cela vous plaît, tant mieux. »
Asre, sans doute à cause de la présence des gardes et des servantes, parlait avec une certaine dignité, bien différente de la veille.
C'est encore un peu raide, mais on sent qu'il fait des efforts.
Il finira par prendre l'habitude.
Une fois le repas fini, les servantes descendirent toute la vaisselle.
Même après, nous restâmes assis.
Il fallait encore confirmer les derniers détails pour la suite.
« C'était bon... »
« C'était délicieux ! »
« Hahaha, vous ne dites que ça. Bon, la calèche est prête. On peut partir tout de suite, mais d'abord, il faut vous donner l'argent de route. »
Sur ces mots, Jirunia, qui était là on ne sait depuis quand, s'avança avec une bourse en cuir.
Elle nous en tendit une à chacun, à Uchikage et à moi.
Elle est sacrément lourde.
Je la secouai légèrement : un cliquetis de pièces s'entrechoquant parvint à mes oreilles.
« C'est pas mal, comme somme. »
« Vingt pièces d'or, cent cinquante pièces d'argent, trois cents pièces de cuivre. Elles sont séparées en petits paquets dans la bourse pour ne pas se mélanger. »
Effectivement, au toucher, je distinguai trois masses distinctes dans la bourse.
Mais je n'ai toujours pas bien saisi la valeur de cette monnaie.
Je pensais la confier à Uchikage et tendis ma bourse, mais Uchikage réagit avec empressement en s'adressant à Asre.
« Heu, c'est pas trop ? »
« Vous avez obtenu des résultats à la hauteur. Il n'y a pas de problème. »
« Non, mais... »
« Et avec ça, achetez de beaux vêtements à Arena et Satella. »
« ...Compris. »
Uchikage rangea la bourse dans sa poche avec l'air de s'y résigner.
Je lui tendis aussi la mienne, tant qu'à faire.
Asre sourit, satisfait.
« Bien. Alors Ōren-dono, Uchikage-dono. Je vous confie à nouveau le sauvetage d'Arena. Sortez-la de là avant qu'on ne s'en aperçoive. »
« Bien sûr. Mais ça prend huit jours d'ici, donc dix jours minimum. »
« Pas de souci. Tant qu'on ne s'en aperçoit pas. Et il y a une chose à laquelle je veux que vous fassiez attention. »
« Laquelle ? »
Asre marqua une pause, croisa les bras et se mit à parler.
« À environ quatre jours d'ici... dans le coin, il paraît qu'il y a des bandits. C'est un endroit appelé la chaîne de montagnes Yaguru. Apparemment, les bandits y ont leur repaire. Des groupes d'aventuriers y sont allés plusieurs fois pour enquêter, mais sans grand résultat. En revanche, les marchands s'y font systématiquement attaquer. Soyez très prudents. »
« Ah, ça ira. Hein, Uchikage ? »
« Je suis là, et surtout, Ōren-sama est avec nous. J'ai pas l'impression qu'on puisse perdre. »
Uchikage fit claquer le kumade attaché à sa manchette d'un coup de doigt, produisant un son net.
Il a l'air drôlement tranquille.
Moi, je n'ai jamais affronté d'humains, alors je suis inquiet à mourir...
J'aimerais qu'on ne me surestime pas trop.
« Enfin, avec vous deux, y'a pas de souci... »
« Bon, c'est réglé. On y va. Perdre du temps comme ça n'est pas bon. »
Sur ces mots, Uchikage, Satella et moi nous levâmes.
Jirunia s'empressa de venir nous guider.
Une fois qu'elle eut vérifié que chacun avait ses bagages, je me tournai une dernière fois vers Asre.
« Asre. Bonne chance. »
Juste ça, et je fis demi-tour pour suivre Jirunia.
Derrière moi, j'entendis un « Oui » avant que nous ne sortions du château.
***
« Bon, c'est tout. »
Je vérifiai que tous les bagages étaient chargés dans la calèche.
L'intérieur est assez spacieux, tout a rentré facilement.
Mais il y a déjà des futons et des oreillers pour dormir.
C'est sans doute une attention de Baradim.
Comme je n'avais pas pensé à la literie, c'est bien pratique.
Je ne sais pas conduire une calèche, donc c'est Uchikage qui tient les rênes.
Satella et moi, on reste à l'intérieur à glander.
Un oni qui conduit une calèche, c'est un tableau pas très équilibré, un peu drôle.
Mais Uchikage n'a pas l'air de s'en soucier.
Baradim, qui nous a aidés à charger, apporta le dernier chargement tout en gardant sa robe.
« Pas besoin d'eau, c'était ça ? »
« Ouais. Je peux la créer. »
« Quel confort... L'eau est indispensable en voyage. Jalousie. »
« C'est si pratique que ça ? »
« Bien sûr... La nourriture est dans cette caisse en bois. Mais ça fait seulement trois jours, alors achetez-en dans un village sur la route. Ça ne se garde pas longtemps. »
« Ouais. Merci pour tout. »
« Y'a pas de quoi. »
Baradim agita la main en disant ça.
Il a l'air de cacher sa gêne, mais je n'en dis rien.
Uchikage aussi semblait prêt, car sa voix vint du siège de conduite.
Je montai dans la calèche d'un bond.
« Ōren-dono ! Je compte sur vous pour Arena ! »
« Laissez faire. C'est mon sauveur, non ? Y'a pas de raison de pas l'aider. »
« Ōren-sama ! Satella ! On part ! »
« Oups, déjà ? Alors, à plus, Baradim. »
« Ouais, prenez soin de vous. »
La calèche se mit en mouvement.
Allure lente, mais plus rapide que la marche.
Baradim nous fit signe de la main, puis disparut vite fait pour retourner à son travail.
Nous passâmes la porte du château, traversâmes la ville, franchîmes à nouveau une porte et sortîmes de la capitale du royaume de Galot.
La route est douce, mais les roues étant en bois, ça secoue pas mal.
Je me disais que Satella pourrait avoir le mal des transports, tout en regardant la capitale s'éloigner.
Satella avait le visage dehors, observant avec curiosité les gens, les villages, les forêts qui défilaient.
Si elle se concentre autant sur l'extérieur, peut-être qu'elle n'aura pas le mal de mer.
« C'est large ! C'est grand ! J'ai jamais vu ça ! »
« Hein, hein. C'est bien. »
« Ouais ! »
Satella était assise à côté d'Uchikage, continuant de regarder dehors.
Moi, je sortis la tête par l'arrière pour regarder.
Ce voyage va durer encore huit jours.
J'espère qu'on arrivera sains et saufs au royaume de Saretana, pensai-je, tout en encaissant les chocs violents qui me donnaient envie de me mordre la langue.
C'est mon premier voyage du genre, mais je le trouvais drôlement amusant.
Le but est de sauver Arena, mais d'ici là, je compte profiter du trajet.