« Waaaaaaaaaaah ! »
Les acclamations du peuple résonnèrent dans tout le pays.
On se demandait ce qui s'était passé, mais les soldats qui se trouvaient au village de Zenki étaient revenus à un timing parfait.
Les citoyens, s'en apercevant, ne comprenaient d'abord pas ce qui se produisait, mais la nouvelle que les soldats supposés morts étaient revenus se propagea peu à peu, et maintenant ils célébraient leurs retrouvailles.
Les soldats qui avaient parents ou enfants faisaient la grimace, honteux d'avoir fait pleurer leur famille.
À certains endroits, au lieu de se faire acclamer, ils se faisaient engueuler, mais j'espère qu'ils régleront ça en famille.
Les soldats sans famille recevaient toutes sortes de paroles de la part d'amis ou de camarades.
Eux aussi étaient tantôt loués, tantôt accueillis avec joie, tantôt réprimandés — la situation variait.
Mais même au milieu de tout ça, les soldats n'avaient pas oublié ce qu'Athlé leur avait dit.
Ils répétaient à qui voulait l'entendre qu'Athlé leur avait évité un combat inutile.
En voyant tous ces retrouvailles sous des formes si diverses, je soufflai soulagé.
Jillnia et Targ semblaient sur la même longueur d'onde, observant la scène avec des airs satisfaits.
« Ça s'est bien passé, hein… »
« Ouais. Quel boulot de dingue, quand même. »
« Hé, les gars. Ça va être encore plus chargé maintenant, vous savez ? Vous feriez peut-être bien de pas trop vous relâcher. »
« Enfin, on va pas non plus passer cinq jours sans dormir, non ? »
« Hein, quoi ? Euh, toi… t'as fait quoi au juste… t'es sûr que ça va ? »
« Comme tu vois. »
Jillnia bombait le torse en se tapant sur la poitrine d'un air fier.
J'aurais voulu lui dire « Tu crois que c'est grâce à qui qu'on a pu tenir le coup ? », mais comme je comptais l'endormir de force plus tard, je le laissai dire ce qu'il voulait pour l'instant.
Mais quand même, c'est incroyable que tout se soit si bien passé.
Le fait que les soldats et les vassaux aient été aussi coopératifs est sans doute la raison principale… mais le roi et Radd étaient-ils vraiment si détestés ?
Je ne comprends pas ce qu'ils ont pu faire pour se faire haïr à ce point.
Se mettre tout un peuple à dos, ce n'est pas donné à tout le monde.
À l'inverse, on dirait presque qu'ils avaient un talent pour ça.
Le peuple se calma peu à peu, les yeux rivés sur les images projetées par le cristal de vision.
Ils devaient vouloir connaître la suite des événements.
En regardant, on voyait justement le roi et Radd être emmenés.
Apparemment, les discussions s'étaient réglées pendant qu'on ne regardait pas.
Athlé se tenait devant le trône et prononçait un discours.
« Mesdames, messieurs. Je deviens roi aujourd'hui dans l'intention d'œuvrer pour améliorer ce pays. Je m'excuse d'avoir montré un spectacle aussi lamentable. Pardonnez-moi. Et aux soldats. Vous avez bien travaillé ces derniers jours. Sans vous, je ne serais pas ici. Peuple. Vos familles sont-elles rentrées ? Si c'est bien le cas, félicitez-les pour leurs efforts. Dès demain, je verserai une récompense à tous les soldats. Bien sûr, à leurs familles aussi. »
Athlé continuait ses paroles en regardant droit dans la caméra, comme pour s'adresser directement au peuple.
Il s'excusait, les remerciait, ça paraissait un peu précipité, mais c'était tellement lui.
Le peuple observait l'image en silence.
Athlé marqua une pause, puis reprit face à la caméra.
« Pour le comportement de mon père et de mon frère aîné jusqu'à présent… c'est moi qui m'en excuse. Je vous ai fait souffrir. Mais à partir de maintenant, mon frère Bart et moi soutiendrons ce pays. Cependant, à nous deux, c'est impossible. C'est pourquoi, vassaux, soldats, peuple, et même vous, aventuriers. Je vous en prie, prêtez-nous votre force ! Ensemble, faisons prospérer ce pays, le royaume de Garrot ! »
Au fond de l'image, des acclamations retentirent.
Y répondant, le peuple cria à son tour.
Jillnia et Targ acclamaient aussi, mais Satella, elle, semblait toute perdue.
Apparemment, le peuple allait coopérer avec Athlé.
Les acclamations durèrent un moment, et ne commencèrent à faiblir qu'à la fin de la diffusion.
Ce tumulte… semble enfin terminé.
C'était long, ou peut-être court… un temps indescriptible, mais Athlé a réussi à s'emparer du trône sans encombre.
Je ne suis peut-être plus nécessaire ici.
Je vais maintenant me bouger pour aller secourir Arena.
L'agitation s'était déjà calmée, le peuple vaquait à son quotidien.
Jillnia et Targ doivent retourner au château pour aider Athlé.
Et il semble qu'une cérémonie d'intronisation soit nécessaire pour devenir roi officiellement.
Normalement, c'est le roi qui la préside, mais il n'y a plus de roi.
Alors on va appeler un prêtre de l'église pour la cérémonie.
Le roi-capitale va sans doute encore être agité, pensai-je en nous dirigeant vers le château.
Pourquoi moi aussi…
***
L'agitation dans le château s'était enfin apaisée, les soldats étaient retournés à leurs postes pour la garde.
Porté par Satella, je suivais Jillnia et Targ.
Ils franchirent les portes lourdement gardées et pénétrèrent dans l'enceinte du château.
Satella regardait autour d'elle, les yeux brillants, dans les couloirs somptueux.
Nous avancions dans un large couloir richement décoré, si vaste et le château si grand qu'on aurait pu s'y perdre.
Mais Jillnia et Targ avançaient sans la moindre hésitation.
Des servantes et des soldats nous croisaient par moments, et tous, sans exception, s'inclinaient et attendaient que Jillnia et Targ passent.
Dignes de vassaux… ou plutôt de nobles ?
Le traitement est différent.
Après avoir marché un moment, nous semblâmes arriver à destination.
Une porte elle aussi luxueuse se dressait là, flanquée de deux chandeliers à l'ornementation superflue.
C'était trop beau pour qu'on ose seulement y poser la main, mais Jillnia saisit la poignée sans hésiter et ouvrit la porte.
À l'intérieur, un bureau et un canapé étaient placés au centre de la pièce.
Un petit chandelier y était posé, et bien que la pièce soit lumineuse, des bougies y brûlaient.
Des tableaux ornaient les murs, les fenêtres étaient ouvertes, laissant entrer une brise fraîche.
Et dans la pièce se trouvaient Athlé, Tenda, Uchikage, et une autre personne de petite taille.
Athlé se leva en les apercevant.
« Targ ! Jillnia ! »
« Athlé-sama, nous sommes de retour. »
« Vous avez fait du bon travail ! Vraiment, vous m'avez sauvé… »
« Ho-ho, Athlé-sama. Puisque vous devenez roi, le keigo avec nous, c'est non… »
« Ah… c'est vrai. J'ai pris l'habitude, moi. »
Sur les mots de Jillnia, Athlé se gratta la joue en détournant le regard.
Certes, un roi qui utilise le langage poli peut être apprécié du peuple, mais il manque de dignité.
Ce genre de chose en requiert souvent, il faudra corriger le tir.
Tenda et Uchikage, apercevant ma silhouette, se levèrent aussi et s'approchèrent.
Satella ne montra aucune crainte et me garda dans ses bras.
« Ôren-sama. Ici, c'est réglé. La guerre est désormais évitée avec certitude. »
« Cependant… la jeune fille Arena est toujours captive là-bas. Il faut maintenant aller la délivrer au royaume de Saretana. »
« Oh, la discussion est déjà allée jusque-là ? Impressionnant ! »
Le petit homme hocha la tête avec admiration.
J'aimerais bien qu'il se présente, parce que je n'ai aucune idée de qui c'est…
Cet individu me regarda avec un air intéressé.
« Au fait, c'est quoi ce serpent ? C'est la première fois que je vois un serpent blanc… »
Tenda et Uchikage réagirent à ces mots.
Ils s'apprêtaient à le fusiller du regard avec une killing intent si forte que je leur assénai un coup de queue violent sur la tête avant qu'ils ne disent quoi que ce soit. J'ai mal dosé la force cette fois, ils se tiennent la tête en grimassant, mais tant pis.
Le petit homme regarda la scène, surpris, mais ne perdit pas son calme.
Athlé et les autres affichaient une expression indéfinissable, mais Athlé sembla réaliser quelque chose et m'adressa une explication.
« Ah, c'est la première fois que Bart-niisama et Ôren-dono se rencontrent. Ôren-dono, permettez-moi de vous présenter. Voici mon frère aîné, Bart-niisama. Bart-niisama, ce serpent blanc s'appelle Ôren, et il comprend le langage humain. »
« Hé~ ! Intéressant ! Enchanté, Ôren-kun. Je suis Bart, le frère d'Athlé. Avec cette tête, on me prend souvent pour un gamin, mais je suis bien majeur, hein ! »
Ah, Bart, c'est le frère d'Athlé.
C'est pour ça que le nom me disait quelque chose.
Mais il a une aura complètement différente de Radd.
On dirait qu'il a reçu une excellente éducation.
Moi aussi, je baissai la tête pour le saluer.
Bart me regarda à nouveau avec curiosité.
« Oooh… C'est vrai qu'il comprend les mots ? Incroyable. »
« Ba, Bart-dono… pardonnez-moi, mais Ôren-sama est magnanime. Toutefois, je vous en prie, corrigez votre langage en présence des oni… ! »
Tenda recommençait, alors je lui mis un second coup de queue.
C'est bon, hein. Je ne suis pas une si grande existence que ça.
J'ai l'impression que mon traitement de Tenda devient bâclé, mais même si je suis magnanime, ça n'a de sens que si les oni ont le cœur large…
Bon sang.
Bart ricanait en regardant ça.
Autant son apparence que son langage sont enfantins.
Mais puisque je suis convoqué ici, il doit y avoir quelque chose à discuter…
Pour l'instant, on n'en parle pas.
« Bon, restons pas debout, asseyons-nous pour parler. Allez, prenez place. »
Athlé nous invita tous à nous asseoir.
Il devait tenir compte de la remarque de Jillnia, car il évitait soigneusement le keigo.
Entourée d'adultes, Satella semblait flottante. Elle avait l'air mal à l'aise.
Une fois tout le monde assis, Athlé parcourut l'assemblée d'un regard, puis ouvrit lentement la bouche.
« Bien. Comme le disait Uchikage-dono tout à l'heure, il faut secourir Arena, sinon la situation va empirer. Mais on ne peut pas agir au grand jour. Je pense que tout le monde l'a compris. »
Apparemment, c'était une réunion pour planifier le sauvetage d'Arena.
Il faut que j'écoute attentivement.
Je vais enfin pouvoir aller la chercher. Attends-moi.
[Assez de bonnes actions confirmées. Enregistrement en cours.]
C'est quoi, toi ? Et ça a l'air d'être complet, mais c'est quoi ce truc ?
[Vous pouvez prendre forme humaine.]
………… Hein ?