Târg acquiesça profondément aux paroles de Jilnia.
Les cristaux…
C'étaient les objets que Târg avait été chargé de rassembler par Asure.
Mais ces cristaux étaient particuliers : leur collecte comme leur utilisation entraînaient des coûts considérables.
De quoi s'agissait-il exactement ? De cristaux d'image et de cristaux de communication.
Târg les importait de diverses villes.
Il avait dû en réunir des dizaines en l'espace d'une seule semaine.
Asure comptait diffuser la scène au moment où il s'emparerait du trône.
C'est pourquoi il lui fallait un nombre considérable de cristaux d'image, de cristaux de communication et de personnel.
Il avait déjà fallu du temps pour les rassembler, mais le délai avait été ramené à demain.
Actuellement, dix-sept cristaux d'image avaient été réunis.
Vingt cristaux de communication.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
Le royaume de Garrot était vaste et pour diffuser les images partout, il en fallait au moins vingt-cinq de chaque.
« Y a-t-il une piste quelque part ? »
Tenda interrogea Târg.
« Pour l'instant, nous attendons des nouvelles du royaume de Saretana. Il reste des cristaux dans le pays de Garrot, mais… on refuse de nous les céder, ce qui nous met dans l'embarras. Ce sont des objets d'une rareté extrême, on ne peut pas vraiment leur en vouloir… »
Il paraît que les cristaux de communication comme les cristaux d'image demandent un temps considérable pour être fabriqués.
J'ai ouï dire qu'il s'agit d'objets délicats que trois mages mettent un mois entier à confectionner lentement, et qui sont d'une fragilité extrême.
Les prêter, soit. Mais s'ils reviennent brisés, ce n'est pas rattrapable.
La somme correspondante est prête, pourtant la situation reste qu'on peine à nous les louer.
« Mieux vaut renoncer à les faire venir de Saretana. Il n'y a plus qu'à les ramasser ici, dans le pays de Garrot, si on veut être dans les temps… »
D'ici à Saretana, le trajet prend du temps.
Franchement, en partant maintenant, il est déjà trop tard.
« Târg. Tu sais où se trouve le plus gros stock de cristaux ? »
« Oui… Mais on me l'a refusé net, tant qu'il y a un risque qu'ils soient abîmés. Si j'avais expliqué la raison, peut-être qu'on me les aurait prêtés, mais impossible de dévoiler le plan d'Asure-sama à des nobles… »
« Je vois… Rester là ne fait pas avancer les choses. Moi aussi, je vais bouger. »
« Je compte sur toi… Moi aussi, je ferai tout mon possible. Le déploiement des cristaux est déjà décidé et les soldats affectés devraient avoir fini leurs préparatifs. C'est Baruto-sama qui a géré cette partie. »
« Quoi !? Baruto-sama !? »
Jilnia laissa échapper un cri de stupeur.
Le nom de Baruto me dit vaguement quelque chose, mais qui c'était déjà… ?
Vu que Jilnia et Târg l'appellent avec l'honorifique -sama, c'est visiblement un haut gradé.
Mais impossible de demander, c'est le désavantage de ce corps.
Je me contentai d'écouter pour tenter de cerner qui était ce Baruto.
« Baruto-sama est devenu notre allié, c'est ça ? »
« Oui. Désormais, c'est Baruto-sama qui a fédéré les rebelles et fait avancer les préparatifs tambour battant. Asure-sama ne peut pas agir ouvertement, mais il fait en sorte que le roi et Raddo ne remarquent pas nos mouvements. »
« C'est ça… Si Baruto-sama nous a rejoints, la victoire est quasi acquise. Mais pourquoi le calendrier a-t-il été avancé à demain ? »
« Ah… c'est que… »
Târg se mit à expliquer précipitamment tout ce qui s'était passé.
La collecte des cristaux s'était déroulée sans accroc particulier.
Les rebelles avaient grossi grâce à Baruto qui était allé les convaincre en personne, et les cristaux s'étaient rassemblés plus vite que prévu.
Mais c'était sans compter sur une nouvelle invraisemblable qu'Asure avait apprise.
En préambule, Târg nous apprit que le roi et Raddo étaient de mèche avec des marchands d'esclaves.
Moi, je le savais déjà, ça ne m'a pas surpris, mais Jilnia et les autres en restèrent bouche bée.
Le problème n'est pas là. Târg nous rapporta dans le détail ce qu'Asure avait entendu.
C'était une histoire de guerre.
Ils comptent chercher querelle au royaume de Saretana pour déclencher un conflit.
La disparition de Satéra, qui devait servir de prétexte à la guerre, a rendu incertain le moment où l'affaire Aléna éclaterait.
Du coup, ils s'empressent de découvrir Aléna de leur côté pour brandir le fait qu'une fille de seigneur est réduite en esclavage et ainsi justifier la guerre.
C'est exactement ce que j'avais appris hier lors du sauvetage de Satéra.
L'affaire prend une tournure passablement nauséabonde, mais pour l'empêcher, il faut agir d'ici demain, sinon c'est foutu.
Le roi et Raddo prévoient d'envoyer des soldats enquêter à Saretana dès demain.
Si ces soldats quittent le pays de Garrot, Aléna sera découverte sans que notre soulèvement n'ait rien à voir.
Ce fait ne restera pas cantonné à Garrot, il parviendra aux royaumes voisins.
Dès lors, ce ne sera plus un simple problème interne à Garrot.
D'ailleurs, pourquoi le fait qu'une fille de seigneur soit esclave poserait-il problème ?
Parce que le vrai scandale, c'est l'esclavage illégal.
Les marchands d'esclaves ont attaqué un territoire, tué son seigneur et réduit de force la population en esclavage.
Si la fille du seigneur est retrouvée, on enquêtera sur ce qu'est devenu ce territoire.
On l'interrogera aussi.
Et la vérité qui émergera, c'est « l'attaque du territoire et l'esclavage illégal ».
Les premiers suspects seront le pays où se trouvait cette fille réduite en esclavage, et les marchands d'esclaves qui s'y trouvent.
Comment fonctionne le système d'esclavage de ce pays ?
Le pays cautionne-t-il la chasse aux esclaves ?
Les autres nations exigeront des explications.
Et Garrot comptait faire la sourde oreille et déclencher la guerre.
C'est d'un chiant sans nom.
Hier, je n'y avais pas pensé, mais après une bonne nuit de sommeil, les pièces s'assemblent.
« En résumé… Une force d'enquête part demain pour retrouver Aléna, la gamine qui sert de détonateur à la guerre. Il faut déclencher notre coup avant leur départ pour l'annuler. »
« Ni Asure-sama ni Baruto-sama n'ont le pouvoir d'arrêter cette force d'enquête. C'est un ordre direct du roi… »
« Bon, alors dépêchons-nous de rassembler les cristaux. Leyton ! »
« Oui. »
« Préviens les soldats et fais récupérer un maximum de cristaux, au plus vite ! L'argent n'est pas un problème ! »
Une fois l'ordre reçu, Leyton salua et s'élança dehors.
Pour un noble, quelle vivacité…
Târg le suivit illico.
Il ne reste plus ici que Tenda, Jilnia, Satéra et moi.
L'histoire était trop compliquée pour Satéra, qui reste là, hébétée.
Elle a relevé la tête seulement quand le nom de sa sœur est tombé, mais pour le reste, elle a écouté sans grand intérêt.
Quant à Tenda, il posait la main sur son menton, l'air pensif, mais jugeant visiblement que ce n'était pas son rôle, il est resté muet jusqu'au bout de l'échange entre Jilnia et Târg.
Après un moment de silence, Tenda s'adressa à Jilnia.
« … On n'a rien à faire, nous ? »
Jilnia afficha un sourire amer, se gratta la tête énergiquement et répondit avec embarras.
« Franchement, on aurait besoin de tous les bras possibles… Mais Tenda-dono et Uchikage-dono, c'est demain qu'il faudra compter sur vous… Alors si vous pouviez rester tranquilles encore un peu, ça m'arrangerait vraiment… »
« Hum… Si c'est comme ça, pas le choix. Ôren-sama, nous allons nous retirer encore un moment. Alors. »
Sur ces mots, Tenda repartit à l'étage.
Satéra me porta jusqu'à la pièce de travail de Jilnia et s'assit sur une chaise, m'enlaçant.
Jilnia la suivit. À peine tous deux assis, Satéra prit la parole.
« Monsieur. »
« Mon… heu, quoi ? »
Il n'a pas l'air si vieux que ça, mais pour un gamin, c'est un « monsieur », hein.
Satéra l'a appelé « monsieur » sans la moindre méchanceté.
Jilnia parut un instant décontenancé, puis reprit contenance et répondit doucement à Satéra.
« Où est Aléna ? »
« … Probablement au royaume de Saretana. »
« On ne va pas la chercher ? »
« Si. Mais pas encore. Et quand on ira, il faudra la faire sortir en catimini, ce qui ne sera pas simple. »
À ces mots, Satéra fit une grimace perplexe et inclina la tête.
« Pourquoi en cachette ? … Elle n'a rien fait de mal, si ? »
« … C'est un peu compliqué, je ne sais pas si tu vas comprendre… Déjà, cette gamine, Aléna, est le détonateur de la guerre. En plus, même si on règle le problème de ce pays, la réalité de la chasse aux esclaves ne disparaîtra pas. Si Aléna est découverte à Saretana, les autres pays accuseront Saretana. Pour l'éviter, il faut la sortir en secret. »
Effectivement, si elle est découverte par hasard, ce sera l'enfer.
Garrot ne bougera peut-être pas, mais les autres pays, impossible de prévoir leur réaction.
Faudrait faire vite, quand même…
Si j'avais bougé plus tôt… non, trop tard pour les regrets.
L'opération, c'est demain.
Les cristaux, les autres s'en chargent.
Satéra garde sa mine renfrognée, mais elle a l'air d'avoir compris : elle n'ajouta rien.