Une nuit s'était écoulée depuis lors.
Je me souviens que la veille au soir, mon MP s'était épuisé, provoquant pas mal de tumulte.
Alors que Zilnia réveillait le majordome et les servantes pour me soigner, Tenda et Uchikage s'étaient aussi levés pour demander ce qui se passait, transformant la nuit en une agitation digne d'un banquet.
Je m'en souviens et je l'ai entendu, mais je ne pouvais pas bouger, alors j'ai dû subir la situation.
La plus déconcertée était Satella, mais Zilnia s'occupait d'elle pour l'instant, donc tout s'est arrangé.
Un jour plus tard, mon MP avait enfin récupéré complètement, et j'ai pu bouger à nouveau.
Une fois mobile, Tenda et Uchikage étaient bruyants, alors j'ai profité de l'occasion pour tester la perforation de défense que je voulais essayer, les frappant deux fois avec ma queue.
Ils semblaient surpris par cette douleur inattendue, mais ils criaient : « Comme expected de Maître Ōren ! »
Qu'est-ce qui est si impressionnant, au juste…
Une fois calmé grâce à ma mobilité retrouvée, j'étais assis à ma place habituelle.
Zilnia triait des paperasses sans fin.
J'écoutais son récit à côté d'elle.
C'est inutile maintenant, ceci dit.
Tenda et Uchikage restaient cachés pour ne pas être vus.
Quant à Satella, comme je l'avais traînée la nuit précédente et qu'elle avait été mêlée au chaos chez Zilnia, elle n'avait presque pas pu dormir, donc elle reposait maintenant dans la chambre.
En regrettant de l'avoir un peu forcée, je posais les yeux sur les documents de Zilnia.
Oui. Je peux les lire, comme prévu.
En fait, je les lis couramment.
Hier encore, je ne pouvais pas les lire… Qu'est-ce que cela veut dire ?
C'est une bonne chose de pouvoir lire, mais…
Est-ce vraiment bien de pouvoir lire aussi facilement sans avoir étudié ?
Pourtant, je peux seulement lire, pas écrire.
Je ne sais pas pourquoi non plus… Mais pour décrire la sensation, c'est comme si j'essayais d'écrire un kanji sans jamais parvenir à me le remémorer, peu importe le temps qui passe.
C'est d'un dégoûtant…
Zilnia rangea les documents d'un geste sec et les posa dans un coin du bureau.
Apparemment, elle avait fini une section, car elle vida d'une traite le thé glacé que Leighton lui avait apporté.
« Haa… Maître Ōren. Votre condition physique va-t-elle bien maintenant ? »
Oui, ça va.
C'était juste un manque de MP.
Un jour de repos et c'est réglé.
Mais l'épuisement de MP est vraiment désagréable…
On ne veut plus bouger, on ne peut plus que respirer.
Je me suis dit qu'on ne voudrait pas revivre ça souvent, et j'ai reconfirmé qu'il fallait faire très attention à l'épuisement de MP.
« C'est vrai. Cependant… Je ne savais pas que vous aviez agi jusqu'ici pour retrouver Satella-sama… »
Bah, je ne l'ai dit à personne.
En fait, je n'ai pas de bouche pour le dire.
« Et puis… Je n'aurais jamais cru qu'un marchand d'esclaves s'était infiltré dans le territoire d'Azbal pour y faire la chasse aux esclaves… »
Zilnia avait entendu l'histoire de la ville de Satella la veille, donc elle comprenait à peu près la situation.
Il semble que Satella ait été emmenée au pays de Garrot et forcée à du travail physique pendant un moment, mais qu'elle ait été « protégée » par un homme en robe il y a quelques jours.
Cet homme n'est peut-être pas si mauvais que ça, après tout.
Probablement.
Le seigneur Azbal serait déjà mort, et la plupart des habitants de cette ville ont été réduits en esclavage par la chasse aux esclaves.
Même pour une reconstruction, il est certain qu'il faudrait un temps considérable.
Au fait, quel genre de personne était Azbal… ?
Et comme son territoire n'est jamais mentionné dans les discussions, je n'en sais rien du tout.
« Tout à fait… Qu'est-ce qu'il faut encore faire pour être satisfait… Dès maintenant, je vais faire enquêter sur le territoire où se trouvait Azbal-sama. »
À ce moment-là, on frappa à la porte. Zilnia le remarqua et dit « Entrez ».
Ce fut Leighton qui entra.
Ces derniers jours de combats constants avaient laissé son armure en lambeaux.
Il l'a pas mal maltraitée.
Quatre jours depuis le début de l'opération… Les marchands d'esclaves se faisaient de plus en plus rares, les sorties avaient drastiquement diminué, et Leighton pouvait enfin retirer son armure.
Le Leighton qui entrait maintenant portait le smoking qu'il avait lors de notre première rencontre, droit comme un i.
« Bon travail, Zilnia-sama. Les marchands d'esclaves se sont bien calmés. »
« C'est grâce à tes efforts. Au fait, comment se passent les interrogatoires ? »
« Oui. Certains avouent la chasse aux esclaves, d'autres la nient… Mais comme nous avons confirmé que tous y participaient, ils recevront la punition qui leur revient. »
« Je te laisse ça. »
Zilnia le dit en l'expédiant.
Elle doit être vraiment fatiguée pour tout déléguer comme ça.
Mais même avec mes soins constants, elle n'a pas dormi une seule fois en quatre jours, ce qui me fait reculer d'effroi.
Il faut vraiment qu'elle dorme une bonne fois pour toutes.
Mais grâce à ça, les marchands d'esclaves sont anéantis au point de ne plus pouvoir bouger.
Pour l'instant, les choses se passent comme prévu par Asre.
Reste le camp d'Asre… encore trois jours.
Dans trois jours, les soldats laissés au village des Oni Maedres devraient revenir.
Je pense qu'Asre agira avant ça… Mais pour l'instant, aucun mouvement suspect n'est détecté.
De notre côté non plus, nous n'avons pas arrêté tous les marchands d'esclaves.
Il doit y en avoir encore de cachés.
Les trouver prendrait beaucoup de temps.
Mais s'ils ne bougent pas, pas besoin de les débusquer.
C'était l'instruction d'Asre.
Plus que ça, il y a quelque chose que je veux dire à Zilnia… Mais comment le lui transmettre…
La collusion entre la famille royale et les marchands d'esclaves…
Et le fait qu'ils cherchent à déclencher une guerre en utilisant Arena.
Je voudrais lui communiquer ça d'une façon ou d'une autre… Mais c'est impossible, hein.
Vraiment impossible…
« Qu'y a-t-il, Maître Ōren ? Vous avez l'air fatigué… »
« … Je suis un serpent, vous savez ? Vous le comprenez ? »
Ouais, moi aussi j'ai un peu flippé.
Je n'ai pas d'expressions faciales, après tout.
« C'est juste une impression. Comme je suis toujours à côté, j'ai juste pensé que c'était le cas. »
« C'est così… Maître Ōren, Zilnia-sama, désirez-vous une boisson ? »
« Alors je prendrai le thé d'à l'heure. Le classement des documents arrive enfin à un bon point. J'aimerais me poser un peu pour la première fois depuis longtemps. »
« … Au fait, qu'est-ce que Maître Ōren boit ? De l'eau ça va ? »
« Bah, moi non plus… Je n'ai pas vraiment de goût, donc n'importe quoi va.
En fait, je peux le faire moi-même.
Ça me gêne qu'on se soucie de moi, je vais me faire de l'eau et la boire. »
« Hum, ça n'a pas l'air nécessaire. Comme expected de Maître Ōren. »
« Alors je ne préparerai que pour Zilnia-sama. Excusez-moi. »
Leighton mit la main sur la poignée pour sortir.
Mais à cet instant, la porte s'ouvrit violemment sous la main de quelqu'un.
Leighton, déjà devant la porte, ne put l'éviter et la reçut de plein fouet avec son corps.
Il semblerait qu'il se soit cogné la tête et les orteils, car il les tenait en supportant la douleur de toutes ses forces.
En voyant ça, Zilnia riait à gorge déployée.
« ~~~~~~ ! »
« Hahahaha ! »
Elle rit, mais lui n'en a pas le loisir vu la douleur.
Je tournai les yeux vers la porte pour voir qui l'avait ouverte, et trouvai Satella qui regardait Leighton avec une aire hébétée. Apparemment, c'était elle la coupable, mais elle ne semblait pas comprendre pourquoi Leighton se tordait de douleur.
Satella inclina la tête et parla à Leighton.
« Ça va ? »
« … Ç-ça va… Bien… »
« C'est bon ! Maître Serpent ! »
Dès qu'elle eut entendu la réponse de Leighton, Satella sauta sur moi.
Comme mon corps a rétréci, même le petit corps de Satella me soulève facilement.
Comme c'est une enfant, elle ne retient pas sa force, donc c'est assez douloureux.
Pendant que Satella me frottait la joue, quelqu'un d'autre entra par derrière.
C'était Tenda.
En voyant le serpent blanc qu'ils vénèrent traité si familièrement, le sang lui quitta le visage.
Tenda resta figé dans l'embrasure de la porte.
Je me suis fait bien apprivoiser, tiens…
Je me demande si ce ne sera pas la guerre quand je retrouverai Arena. Je m'inquiète un peu.
Et la princesse risque de débarquer aussi.
Hé ? Mon corps va-t-il tenir… ?
« Hahaha. Maître Ōren attire vraiment toutes sortes de gens ! J'aimerais bien m'en inspirer. »
« …… »
« Te, Tenda-dono… Ça va ? Votre teint n'est pas bon… »
« … Ha ! N, non… Rien… Sa, Satella-dono. Il ne faut pas le traiter brutalement… Après tout, c'est le Serpent Blanc-sama. »
Heureusement, Tenda semble comprendre qu'il y a une différence de perception entre humains et oni, donc il ne s'est pas mis en colère.
Satella entendit ses mots, répondit un léger « Oui ! » mais ne changea rien à son comportement.
Elle resta assise sur une chaise en me tenant dans ses bras.
Tenda semblait assez préoccupé, mais de mon côté, ce n'est pas un problème.
Au contraire, cette familiarité me met plus à l'aise.
Je ne suis pas de la famille royale, pas besoin d'être si formel.
Face à l'attitude immuable de Satella, Tenda se creusait la tête, mais en voyant que je m'en fichais visiblement, il sembla comprendre et finit par soupirer, résigné.
La douleur au pied de Leighton s'étant calmée, il partit enfin préparer le thé.
Après avoir vu ça, Tenda s'adressa à Zilnia.
« Zilnia-dono. Comment avance l'affaire ? »
« Oui, tout est sous contrôle. Nous avons capturé presque tous les marchands d'esclaves complices de la chasse. Il ne leur reste plus les effectifs pour continuer. »
« Je vois. Alors notre tour viendra bientôt. »
« Il reste encore trois jours, alors restez tranquilles jusque-là ? Sinon, on sera repérés tout de suite… »
« C'est bien ça… Mais des jours sans rien faire, c'est une première pour moi… Mon corps fourmille d'impatience. »
Tenda assurait le commandement général, tant au village des Oni Maedres qu'à son ancien village, et n'avait presque jamais l'occasion de se reposer.
Il a bien l'étoffe d'un seigneur, et Raiki le sait, c'est pour ça qu'il lui a confié de lourdes responsabilités.
Donc ne rien faire pendant une semaine est peut-être逆にplus dur pour lui.
« Allez, allez. C'est justement quand il faut se reposer qu'il faut se reposer. C'est pareil sur le champ de bataille. »
Hé, Zilnia.
Dis-le encore une fois.
Toi, tu n'as pas dormi depuis quatre jours, non ?
Sans mes soins, tu serais déjà effondrée, non ?
Repos-toi toi-même avant de le dire aux autres, idiot !
Bien sûr, ma voix intérieure ne les atteint pas, et Tenda et Zilnia continuaient de parler de la suite.
Satella, elle, ne comprend pas les choses compliquées, elle fait du bateau sur mes genoux en me caressant, l'air ennuie.
L'avoir sauvée, c'est bien, mais cet homme en robe a sûrement signalé à Raddo que Satella a disparu.
Quelle que soit l'allure d'allié qu'il affiche, on ne sait pas ce qu'il fera, donc il faut prévoir le pire.
L'homme en robe doit être allié à Raddo, donc il signalera obligatoirement l'urgence.
On ne sait pas jusqu'où Raddo cherchera sérieusement, mais il n'est pas assez bête pour abandonner Satella, le déclencheur de la guerre.
Mais trois jours.
Si on tient trois jours, Asre agira.
Si Asre réussit à s'emparer du trône, notre sécurité sera garantie.
Jusqu'à là, il faut absolument tenir.
À ce moment-là, soudain *BÂM* !
Un grand bruit retentit : la porte d'entrée venait de s'ouvrir.
Tous dans la pièce sursautèrent un instant, mais reprirent immédiatement leurs positions pour aller voir ce qui se passait du côté de l'entrée.
« Qu'est-ce que c'est ! »
« Zilnia ! »
« !? Targ ! Qu'est-ce qui t'arrive ! »
À l'entrée se tenait Targ, l'un des vassaux d'Asre, les deux mains au sol, haletant.
Il a l'air d'avoir couru comme un fou, trempé de sueur, reprenant péniblement son souffle.
Targ reçu de l'eau et une serviette de la part de la servante Karuna, et régula sa respiration chaotique.
Au bout d'un moment, il sembla calmer et capable de parler.
Zilnia le confirma et demanda à nouveau.
« Targ, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Haa… Ch-changement de programme… C'est pour demain. »
« Quoi !? Demain !? Mais… Mais dans ce cas, les soldats laissés au village des Oni Maedres ne seront pas de retour ! »
« C'est bon ! J'ai envoyé mes éclaireurs au village des Oni Maedres. Je leur ai dit de revenir pour demain, donc ils seront là. Mais le problème n'est pas là. »
« ………… Le cristal ! »
Targ acquiesça profondément à ces mots.