Quelques heures après avoir aperçu le pays de Garot au loin.
Nous marchions à nouveau dans la forêt, écartés de la grand-route.
Nous nous étions arrêtés une fois pour le déjeuner, mais nous n'avions pas allumé de feu à ce moment-là.
Car allumer un feu en plein jour aurait révélé notre position à cause de la fumée.
Autrefois, les repas étaient au nombre de deux par jour, dit-on, mais ici ce n'est apparemment pas le cas.
Comme c'est le même régime alimentaire qu'à mon ancienne vie, cela m'arrange bien.
Enfin... le repas sans feu était extrêmement frugal.
Du riz séché, des patates douces séchées, et de l'eau.
Il y a la bête magique qu'on a dépecée hier, mais comme on ne peut pas utiliser de feu, elle a été laissée telle quelle.
Moi, je pouvais la manger, ceci dit.
La princesse, bien sûr, mais aussi Sim et les autres oni ne semblaient pas trouver cela mangeable, même par politesse : ils le mettaient en bouche et l'avalaient en le faisant descendre avec de l'eau.
Ça devait être vraiment dégoûtant...
Ah, bien sûr, grâce à ce déjeuner, mon niveau a atteint le maximum. Les options d'évolution sont les suivantes.
Option d'évolution.
Wave Snake.
Fores Snake.
Fores Snake.
Un grand serpent qui vit au plus profond des forêts.
Il a un caractère très timide et montre presque jamais son apparence.
Mais on dit que celui qui aperçoit sa forme devient chanceux.
Des nobles et des membres de la famille royale tentent de l'élever, mais même s'ils parviennent à le capturer sain et sauf, la beauté qu'il avait en vivant dans la nature disparaît, et au contraire, il rend ces nobles malheureux.
On dit que c'est un serpent幻 qu'il ne faut absolument pas toucher, même si on le voit.
Le Fores Snake est probablement un serpent pour l'évolution d'espèce.
On obtiendra sans doute une compétence liée aux arbres, non ?
Honnêtement, j'aimerais évoluer tout de suite.
Mais... mieux vaut absolument s'en abstenir.
J'y ai déjà pensé, mais ça ferait forcément du bruit.
L'expérience gagnée grâce au repas serait gâchée, mais... vu qu'il s'agit d'expérience obtenue sans effort, limitons-nous à cette aubaine.
Ensuite, rien ne s'est produit et la nuit est tombée à nouveau.
Apparemment, il n'y a plus de risque d'embuscade maintenant qu'on est arrivés là.
En entendant cela, la princesse a immédiatement jeté son capuchon et le manteau qu'elle portait sur ses épaules.
Elle devait vraiment se retenir depuis un moment.
Mais il n'y a pas de bain pour autant.
Fais une croix dessus, princesse.
« Enfin, je suis épuisée... »
« Pour vous, princesse, c'est un voyage incroyablement long. Mais nous pourrons atteindre le village des oni d'avant-garde d'ici demain midi. »
On était déjà si près, alors.
C'est une bonne chose, princesse.
Il ne reste plus qu'à patienter un peu.
« Tout le monde ! La répartition des tours de garde est la même qu'hier. Le premier et le quatrième, le deuxième et le troisième échangent leurs tours. Je prends le troisième. »
Tenda donne ses instructions aux oni.
Changer l'ordre pour éviter tout sentiment d'injustice, c'est bien joué.
Si la charge penche d'un côté, le mécontentement est prévisible.
Mais lui, il se porte volontaire pour le créneau de garde le plus pénible.
Pourtant, personne ne l'en empêche.
Pourquoi, au juste ?
D'après ce que je connais, je m'attendais à ce que quelqu'un dise « Chef, reposez-vous ! » ou « Je le fais à votre place ! »...
Mais Tenda ne peut pas être détesté, c'est sûr.
Personne ne peut trouver désagréable un jeune seigneur qui s'incline devant son peuple.
Donc... il a leur confiance ?
Mais dans ce cas, ce ne serait pas étrange non plus que quelqu'un lui dise de se reposer, non ?
Mmh, je ne saisis pas.
« Mesdames, messieurs ~. Le repas est prêt ~ »
Pendant que je réfléchissais seul, le repas a été préparé, semble-t-il.
J'irai, moi aussi.
Ce soir, je mangerai là où sont les autres oni.
J'ai envie d'entendre ce qu'ils racontent.
Je me dirige vers l'endroit où se trouvent les oni.
Il y a trois feux de camp, et chacun s'installe où bon lui semble pour manger.
La princesse et Sim sont à un endroit complètement différent, mais la princesse est tellement fatiguée qu'elle s'est endormie sans manger, donc je suis libre de mes mouvements ce soir.
Sim lui tient compagnie.
Alors que j'hésitais sur l'endroit où aller, j'ai aperçu Tenda.
Malgré sa position de jeune seigneur, il semble passer un bon moment à manger avec ses compagnons.
Comme ce serait merveilleux si un seigneur comme lui pouvait bâtir la paix.
Bon, j'vais aller me joindre à eux, tiens.
En m'approchant, j'ai pu entendre leur conversation.
« Tenda-sama, pardon de ne pas avoir d'alcool. »
« Ne t'en fais pas. Discuter avec tout le monde à jeun, c'est pas mal non plus. »
« Hahhaa ! Comme attendu ! Dire un truc pareil alors que t'es plus jeune que moi ! »
« Toi, modère un peu l'alcool. Ton visage ne rougit pas, mais tes cornes sont écarlates. »
« C-c'est de naissance ! Et j'ai pas bu !! »
« Hah hah hah hah ! »
En les écoutant, on dirait qu'il n'y a pas de relation hiérarchique.
J'aimerais travailler dans un endroit comme ça.
Plus que hiérarchie... c'est peut-être proche d'une famille.
Alors que tous ont déjà perdu connaissances et vraie famille et que c'est douloureux, pourquoi sont-ils si gais ?
C'est mystérieux.
Hé, je fais pas bien de m'apitoyer comme ça.
Allez, hop.
Je saute sur l'épaule de Tenda.
Tenda a renversé le thé qu'il buvait, mais plus que ça, il était surpris que je sois là.
« Sh-shirohebi-sama !? Pourquoi ici !? »
Non, regarde, la princesse dort.
J'ai pensé vous remercier pour vos efforts.
Mais même si je le pense, ça ne lui sera pas transmis, alors je forme une main avec de l'eau et lève le pouce.
Y a pas de souci !
« Ça, c'est une surprise. Shirohebi-sama qui monte sur l'épaule de Tenda-sama. »
« C'est quoi, cette façon de parler ? On dirait que je suis un oni bon à rien. »
« C'est pas le cas ? »
« Au moins, je suis moins bon à rien que toi. »
« Quoi !? »
Ils sont vraiment pas saouls, ces types ?
On dirait une conversation entre mecs qui ont bu.
Mais tout le monde a l'air de s'amuser.
Ils rient aux éclats des blagues de Tenda et de l'oni aux cornes rouges.
On ne dirait pas des gens qui ont perdu amis et famille à la guerre.
« Hééé tout le monde ! Shirohebi-sama est venu ! Rassemblez-vous par ici ! »
Au commandement d'un homme, les oni des autres feux sont entrés dans notre cercle.
Du coup, c'est devenu plus animé qu'avant.
Vu comme ça, ça ressemble à la troupe d'oni de la Parade Nocturne des Cent Démons.
C'est drôle.
« Qu'est-ce qu'y a ? Depuis quand t'es avec Shirohebi-sama dans notre dos ? »
« Dis pas n'importe quoi. Shirohebi-sama vient d'arriver. Je vous ai appelés tout de suite pour vous inclure, et t'oses dire ça ? »
« Oups. C'est impoli, ça ~ »
« Y a pas la moindre once de sincérité. »
« Mais si ~ c'est mon maximum d'effort ? »
« Hum. Si t'as assez de marge pour ça, tu feras les deuxième et troisième tours de garde d'affilée. »
« Désolé, vraiment, sincèrement pardon, Tenda-sama, pardonne-moi ! »
Le jeune oni faisait le malin en rigolant, mais une seule parole de Tenda l'a fait plier.
Tout le monde sait que c'est une blague, donc ça tourne à la rigolade.
À ce stade, c'est déjà un grand banquet.
Tous ont commencé à discuter gaiement autour d'un seul feu de camp.
Moi aussi, je me mets à m'amuser.
Je ne peux pas parler, mais écouter, je le peux amplement.
Juste écouter leurs histoires, c'est déjà divertissant.
Ce sont de bons oni.
L'oni chargé de la cuisine découpait et grillais plus de viande qu'hier.
La viande a l'air la même qu'hier.
On a dû pouvoir chasser la même proie aujourd'hui.
Bien sûr, cette viande m'est aussi distribuée.
Hum.
Je peux pas juste recevoir tout le temps.
Je vais créer de l'eau avec Manipulation d'Eau Infinie et la verser dans les bols de tout le monde.
C'est dommage que ce ne soit pas de l'alcool, mais... ce 정도 est 괜찮아.
« Oo !? »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça... »
La plupart des oni sont surpris par cette eau.
Mais Tenda, lui, a apparemment compris que j'utilisais une compétence, et il s'adresse à nouveau à tous.
« Tout le monde ! Levez vos bols ! »
Oh, c'est pratique.
Quand les bols sont près des gens, c'était un peu difficile à remplir.
Maintenant qu'ils sont levés, c'est beaucoup plus facile.
Je manipule l'eau pour la verser dans le bol de chacun.
En moins d'une minute, j'ai fini de verser l'eau dans tous les bols.
« Dis. Y a-t-il quelqu'un parmi nous qui sait utiliser une compétence de type eau ? »
« Non, pas que je sache. »
Les oni ne semblent pas encore comprendre ce que c'est.
Face aux oni qui ne cessent de s'interroger, Tenda lève la voix.
« Tout le monde ! Ce breuvage divin qui vient d'être versé est un cadeau de Shirohebi-sama. Ce n'est pas de l'alcool, mais c'est un nectar divin plus délicieux que notre vin ! Recevez-le avec gratitude ! »
Comme prévu, Tenda avait compris que c'était l'eau que j'avais créée.
Uchikage aussi, apparemment, car son visage ne montre pas de surprise.
Les autres oni ont commencé à faire du vacarme comme s'ils avaient oublié que la princesse dormait... mais bon, juste pour aujourd'hui, ça va.
Ils en ont bavé pour arriver jusqu'ici, après tout.
Si on ne les récompense pas, l'image du serpent blanc transmis par la légende pourrait s'effacer.
« Shirohebi-sama. Je vous remercie pour votre bienveillance. »
Après m'avoir dit ça d'un mot, il se tourne vers les autres et lève son bol vers le ciel.
Il reste immobile un moment, et les autres oni, voyant ça, lèvent eux aussi leur bol vers le ciel.
Apparemment, Tenda attendait ça.
Une fois confirmé que tout le monde a levé son bol, il lâche un seul mot, sans hausser la voix.
« Santé. »
Seul Tenda a prononcé ce mot.
D'abord, Tenda vide son bol.
Après avoir vu ça, les autres oni vident leur bol d'un coup.
Ça doit être l'étiquette du toast chez ces oni.
Une fois que tous ont bu, ils retournent leur bol.
Ensuite, un éclat de rire à faire trembler le sol a enveloppé les lieux.
Qu-qu-qu-quoi !? Qu'est-ce qui se passe !?
« Hah hah hah hah hah hah ! »
« Hah hah hah hah hah ! »
« Ah ah ah ah ah ah ah ! »
« Hah hah ha ! Jeune seigneur ~ ! C'était pas mal du tout ~ ! »
« Hah hah ha ! Qu'est-ce que tu dis ! Vous aviez une belle tête, vous aussi ! »
Je pige pas du tout ce qui est drôle...
C'est quoi, leur point de rire ?
« Ah, Shirohebi-sama ne comprend pas, hein. C'est notre coutume du toast, à nous les oni. D'abord, nous, on ne fait pas de toast. Parce que la coupe ne sèche jamais. La raison, c'est qu'on verse de l'alcool les uns après les autres. Même si on est saouls, l'alcool ne finit pas. Mais lors des banquets, on vide complètement la coupe comme tout à l'heure, pour la rendre vide. Ça arrive presque jamais, et une étiquette aussi sérieuse, ça nous va pas. Du coup, c'était drôle et on a ri, voilà. »
Ne pas laisser la coupe sécher, c'est impressionnant.
D'où sort tout cet alcool...
Y aurait-il de l'alcool avec des vers à alcool, comme dans les légendes du Japon ?
S'il y en a, j'aimerais voir.
Mais comme dit Tenda, des oni qui boivent aussi calmement, ça leur va pas.
C'est plus oni de boire gaiement et généreusement.
« Allez, tout le monde ! C'est bien de s'amuser, mais les gars de garde, il est temps d'aller dormir ? La sécurité de la princesse et de Shirohebi-sama passe avant tout. »
« C'est noté ~ ! »
« Hah hah ha ! Vous changez pas ! »
Ce fut un court banquet, mais les oni ont l'air satisfaits.
L'oni chargé de la cuisine récupère la vaisselle et les bols de tout le monde.
Et les oni du premier tour de garde se dirigent vers leur poste.
Pourtant, après avoir tant ri et s'être autant échauffés, les oni se sont endormis vite.
Il n'y avait pas d'alcool dans cette eau, hein ?
C'est bon, hein ?
... J'allais adresser des mots de réconfort aux oni de garde, mais... est-ce que ma présence est encore nécessaire ?
Non, faisons ce qu'on a décidé.
J'veux entendre plein d'histoires, aussi.
Si j'y vais, ils me raconteront peut-être des trucs.
Bon, aujourd'hui je fais aussi le guet, tiens.