Depuis que je ne savais pas où se trouvait l'adversaire, il n'aurait pas été judicieux de bouger imprudemment de notre côté.
J'ai donc décidé d'utiliser d'abord la Brume Manipulatrice pour localiser la position de l'ennemi.
J'ai commencé par vérifier les oni déployés en éventail, puis j'ai élargi progressivement la zone de recherche.
Je pensais qu'il n'y aurait pas d'ennemis dans les profondeurs d'une forêt aussi dense, mais...
En faisant mouvoir la Brume Manipulatrice, j'ai finalement réussi à cerner la position de l'ennemi.
Apparemment, ils sont assez loin de notre position, donc tant qu'on reste ainsi, il y a peu de risques d'être découverts.
Ils sont une petite vingtaine.
En termes de forces, nous sommes supérieurs, mais ils doivent vouloir éviter les pertes au maximum.
C'est pour cela qu'ils sont tapis là, en attendant que l'orage passe.
C'est bien d'avoir repéré l'ennemi, mais... on ne voit que des silhouettes, donc leur apparence exacte reste floue.
Pour confirmer de quel type d'ennemis il s'agit, j'ai utilisé Homme de Boue pour créer un double.
C'est un serpent, donc même s'il est repéré, il ne semblera pas suspect.
Sa couleur est celle de la terre, et comme je l'anime en activant Assassin, il y a quasi aucune chance qu'il soit détecté.
J'ai fermé les yeux pour partager sa vision.
La vue est parfaite et je parviens à le mouvoir exactement comme je le veux, donc pas de problème.
Je décide de faire avancer l'Homme de Boue jusqu'à la position ennemie repérée tout à l'heure.
J'y vais en faisant attention aux buissons pour ne pas faire le moindre bruit.
Même un petit bruit suffit à attirer le regard des ennemis dans cette direction.
Ce qui augmenterait drastiquement le risque d'être découvert.
Puisque j'agis de mon propre chef, je veux absolument éviter les bêtises.
J'approche prudemment, et quand j'arrive à l'endroit où la Brume Manipulatrice a détecté les ennemis, ils sont toujours là.
Il y a trois individus armés qui semblent surveiller les alentours.
Tous portent de longues épées et portent des équipements en cuir légers et faciles à bouger.
À l'apparence, ils semblent très faibles, mais puisqu'ils sont armés, mieux ne vaut pas sous-estimer n'importe quel ennemi.
D'après leur tenue, ce ne sont pas les marchands d'esclaves qui m'ont capturé.
Je me demande s'ils sont vraiment des marchands d'esclaves... mais ils n'ont rien qui ressemble à ça, donc impossible à savoir.
S'il y avait eu un chariot, j'aurais peut-être pu en déduire quelque chose, mais ici, au fin fond de la forêt, ils ne pourraient pas en amener un.
Mais je voudrais quand même réussir à identifier qui ils sont.
Y a-t-il quelque chose qui pourrait servir d'indice ?
« Hé. On reste encore longtemps comme ça ? »
« On bouge dans peu de temps, parait-il. »
« D'ailleurs, on fait quoi nous ? Juste de la surveillance ? Et pourquoi tant de gardes juste pour faire une carte ?... Comprends pas. »
« C'est vrai~. Chasser des bêtes magiques serait plus marrant et plus rentable. »
« Ouais. J'ai accepté cette quête de la guilde parce qu'elle semblait facile et bien payée... mais comparé à l'extermination de bêtes, le salaire est bien plus bas. »
« Arrêtons de prendre des missions de garde ? On perd du temps à être immobilisés, et si y'a rien, c'est juste chiant. »
« « Approuvé » »
« Vous là ! Au lieu de bavarder, surveillez correctement les environs ! »
« Ha~i »
Ils discutaient à trois, mais un autre type proche les a engueulés et ils se sont tus.
S'ils avaient continué un peu, j'aurais pu obtenir des infos utiles... tant pis, j'abandonne.
Mais j'ai quand même réussi à glaner des informations qui ressemblent à quelque chose.
Ils sont mécontents de cette mission, et ça m'arrange.
Mais faire une carte, hein...
Venir jusqu'au fin fond de ces montagnes pour dresser une carte... c'est assez zélé.
Le grand nombre de gardes vient probablement du fait que le cartographe n'a pas de capacités de combat.
Un civil sans aucune force de combat qui dessine une carte en pleine forêt à bêtes magiques, c'est de la folie pure.
C'est sans doute une mesure pour assurer sa propre sécurité.
Ils râlent, mais...
Ouais. Ils ne semblent pas représenter une menace.
Mais si on les croise, le combat sera inévitable.
Si l'un fait du bruit, ces aventuriers sans coordination se rueront vers la source du son.
« Hé ho ! On se bouge ! »
Une voix faible est parvenue de loin.
Ce doivent être les gens qui font la carte, là-bas.
Ils ont pas mal dispersé les aventuriers.
Bon, eux aussi ont l'air de bouger, donc je n'ai plus de raison de rester ici.
J'annule l'Homme de Boue pour le réduire en simple boue.
J'ai trouvé ça drôlement pratique comme compétence : ne laisse aucune trace.
Ça sera utile aussi pour chercher Satella.
D'ailleurs, je n'ai jamais utilisé de compétence d'attaque dans cet état.
Je testerai une prochaine fois.
J'ouvre les yeux et vérifie les alentours : les oni sont toujours cachés.
Tout le monde retient son souffle.
L'ennemi vient juste de commencer à bouger, donc il faudra encore du temps avant qu'ils s'éloignent.
Ils avancent dans la direction opposée à la nôtre, donc si on reste cachés encore un moment, on ne sera pas repérés.
Quelques minutes plus tard, les oni se lèvent tous d'un coup.
Ils ont dû recevoir un rapport via Réception de Commandement.
La princesse et les autres se lèvent de même et se mettent en route vers le village des oni de l'avant-garde.
Mais la princesse n'a pas l'habitude de ce genre de chose, elle a l'air un peu fatiguée.
« Fuu... »
« Ça va ? »
« Oui, ça va... On a pas eu à se battre. »
« C'est vrai. Tes compétences sont spéciales, alors quand tu te bats, tu ne dois absolument pas te forcer, d'accord ? »
« Maman... c'est la dernière personne dont je veux entendre ça... »
« Moi, c'est différent. »
Hein ? Ils s'animent dans une conversation que je ne connais pas.
Je sais pas ce qui est « spécial », mais... elle a pas l'air d'avoir envie de se battre.
Même, c'est sûr.
C'est une fille, après tout.
Par contre, Shim a l'air motivé.
Il fait craquer ses doigts.
Les paroles et les actes de Shim sont trop en décalage, ça me déstabilise un peu.
Son ton est délicat... alors pourquoi est-il si masculin ?
Qu'il penche d'un côté ou de l'autre, mais pas les deux.
« Princesse. Épouse. »
Shim a coupé court à la conversation entre la princesse et lui pour s'interposer.
Je n'avais pas la Brume Manipulatrice d'activée, donc je ne sais pas d'où il est sorti, et j'ai eu un petit choc.
La princesse a dû remarquer ma surprise, car elle a fixé Uchikage d'un regard perçant.
Comme elle a un bandeau, son expression est difficile à lire... mais elle ne semble pas comprendre pourquoi la princesse est en colère.
Bon, vu que la princesse était la seule assez proche pour remarquer ma surprise...
Même pas besoin de me fusiller du regard juste parce que j'ai été surpris...
Uchikage garde la tête penchée, mais il a l'air de vouloir en revenir au sujet principal.
« Les soldats ennemis tout à l'heure sont passés sans nous remarquer. Nous serons en sécurité pour un moment. Cependant, la nuit tombe bientôt. Il a été décidé de préparer le campement un peu plus loin. C'est bien regrettable pour la princesse et l'épouse, mais... vous dormirez dehors cette nuit. Soyez tranquilles, nous redoublerons de vigilance. »
« ............ On n'arrive pas au village aujourd'hui ? »
« Il faut au minimum encore une journée. »
« Mon lit... »
« Nous n'avons pas la marge pour en transporter. Ça ferait trop conspicuous. »
« Mon bain... »
« Il n'y a pas de rivière à proximité non plus... veuillez pardonner. »
Il tranche dans le vif, lui.
Et en plus, il est drôlement bavard.
Je croyais que ce genre de personnage était muet ou ne disait que le strict nécessaire, mais non ?
Ferme-la un peu, de grâce, ça ferait plus mystérieux !
Et... comme prévu, la princesse est égoïste.
Je m'en doutais.