Dès mon retour à Garrot, je fus convoqué au château.
J'aurais bien voulu discuter un peu plus avec mes vassaux, mais je ne peux pas refuser quand le roi m'appelle directement.
C'est le roi, après tout.
C'est un peu inapproprié de se présenter dans la salle du trône avant que tout ne soit prêt, mais je décidai d'y aller directement.
Je m'en rendis compte en me promenant dans la ville : les regards des gens autour de moi étaient très gênants.
Je sais que ça fait partie de la stratégie, mais c'est un peu douloureux.
Cela signifie aussi que je dois tromper le peuple temporairement pour le plan.
Si je dis que je ne ressens aucune culpabilité, c'est évidemment un mensonge.
Mais c'est nécessaire.
La première chose à nettoyer, c'est le marchand d'esclaves.
Mais certains marchands d'esclaves travaillent de manière légitime.
C'est le travail des soldats de faire la distinction.
J'ai confié le commandement de cette tâche à Gilnia.
On lui a confié un rôle très difficile, mais jusqu'ici il m'a aidé pour les affaires générales du pays.
Je ne peux pas tout faire seul.
Et mon travail, c'est... d'encaisser les critiques.
« Merci pour votre travail. D'ici, j'irai seul. »
« ! Mais- ! »
« C'est bon, Targa. D'abord, rentre chez toi pour montrer à ta famille que tu vas bien. »
L'un de mes vassaux de confiance, Targa, qui a été appelé ici pour m'aider dans mon travail.
J'ai besoin de certains arrangements pour faire fonctionner les plans.
J'ai aussi besoin de quelqu'un pour me préparer quelque chose.
Ça demande une quantité énorme d'argent et de temps, mais je n'ai pas beaucoup de temps devant moi.
On ne peut pas utiliser quelque chose qui ne remplit pas son but, ça n'a pas plus de valeur qu'un caillou comparé à l'or.
C'est le moment.
« Alors, je vais te demander un service. »
« ... »
Le dernier mot fut chuchoté pour ne pas être entendu par les gardes.
Targa hocha légèrement la tête, puis me quitta pour exécuter l'opération.
Je compte sur toi.
Targa, Gilnia.
Escorté par le gardien, je suis accueilli par des soldats sous le contrôle direct du roi et je marche avec eux jusqu'à la salle du trône.
L'intérieur du château est très propre et luxueux.
On croise parfois une femme magnifique, une corbeille de fruits, et un serviteur portant de la nourriture, tout ça pour le roi et mon frère aîné.
Juste les regarder me fait mal au cœur.
J'avançais en essayant de réprimer mes pensées au maximum, et j'arrivai bientôt devant la salle du trône.
Un soldat fit un rapport à voix haute.
« Asure-sama est arrivé ! Ouvrez la porte ! »
Après ça, la porte fut tirée de l'autre côté comme s'ils avaient tout préparé d'avance, et la grande porte s'ouvrit.
Des lustres et des chandeliers scintillants illuminent brillamment le tapis rouge.
D'un seul coup d'œil, cette pièce seule coûte une fortune.
Il y a beaucoup de piliers dans cette salle, et des soldats se tiennent devant chacun d'eux.
Et au bout du tapis rouge... Le roi Rheind était assis sur un grand fauteuil, et à côté de lui, l'aîné, Rudd, se tenait là en me dévisageant.
Le roi est bien plus... imposant qu'avant.
Ce n'est pas qu'il est gros, mais son corps rebondi suffit à faire penser qu'il mène une vie de luxe.
Pendant ce temps, l'aîné, Rudd-ani-sama, a l'air paresseux, mais il parle toujours de l'immense différence entre lui et les autres.
Il semble détesté parce qu'il a l'air de s'en vanter devant ses vassaux et ses soldats.
« Asure Courselete vient de revenir du champ de bataille. »
« Enfin tu reviens, mais il semble que le résultat de la bataille n'ait pas été très bon, n'est-ce pas... ? »
L'information a déjà fuité jusqu'à ce point, apparemment.
Mais il ne semble pas au courant du combat d'entraînement.
Je me demandais s'il y avait un soldat sous le contrôle direct du roi parce que je représentais une menace à ce point, j'ai essayé d'enquêter, mais au final je n'ai rien trouvé.
Il semble qu'il n'y ait pas eu de tels soldats parmi les miens en premier lieu.
« Oui. En conséquence, nous avons été blessés et mes troupes ont dû battre en retraite. »
« Hah ! Tu es inutile comme d'habitude, Asure ! Combien de soldats ont été tués ? »
Son attitude est très agaçante, mais je dois être patient ici.
Je pensais être habitué à ses bavardages, mais il était étrangement plus agaçant depuis qu'il a décidé de prendre le trône.
« ... Il y a environ 3000 soldats qui ont survécu. »
« J'ai entendu dire que vous aviez fait une attaque spéciale contre les ennemis retranchés. Pourquoi n'avez-vous pas attendu que l'adversaire s'affaiblisse par manque de troupes ? Êtes-vous stupide ? »
Il semble que les soldats aient déjà commencé à propager le faux rapport.
La rumeur dans la capitale s'est propagée assez vite.
Ma bouche a failli se détendre un peu parce qu'il faisait ce que j'avais prévu, mais je me mordis les lèvres et jouai le regret pour le tromper.
Bon... Je dois commencer à parler à partir d'ici.
« Tout d'abord, Votre Majesté m'a ordonné d'attaquer le château ennemi, pour montrer la puissance du royaume de Garrot aux autres pays, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« C'est pour ça que la stratégie actuelle ne marcherait jamais dans une guerre d'usure. »
« Ah ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Rudd-ani-sama est agité par mes mots.
Il semble que le roi ne comprenne pas non plus, alors je vais l'expliquer.
« Tout d'abord, quand on attaque un château, l'adversaire ramène presque toujours le combat au siège. Comme contre-mesure, c'est une guerre d'usure qui attend que les troupes du château s'épuisent, mais ça prend du temps. Et cette tactique est une chose rudimentaire que n'importe qui peut imaginer. Et même si nous attaquons la partie affaiblie de l'adversaire, nous ne pouvons pas prouver la puissance de notre pays. Bien sûr nous devons gagner avec cette tactique, il n'y a aucun moyen de prouver notre puissance avec des tactiques lâches. Tant les troupes que les soldats ennemis ont relevé le défi du combat au château en parfaite condition. Malheureusement, cette tactique ne convient pas à ce genre de bataille... »
Si nous gagnons vraiment, les autres pays sauront que Garrot a le pouvoir de faire tomber un château du jour au lendemain.
Même si cette tactique réussit une fois, les autres pays devraient sentir que le royaume de Garrot est une menace.
En entendant ça, le roi reste calme, mais Rudd-ani-sama est toujours en colère.
Même s'il n'a pas beaucoup étudié, il ne comprend pas même quand je lui explique en serrant les dents...
« Mais ça n'a pas de sens si tu perds, alors que tu as pu revenir. »
Il semble qu'il ne sache rien, donc il n'a d'autre choix que de pointer du doigt le résultat.
Mais c'est un fait et ne peut être nié.
Et je pense encore à un autre plan.
« C'est exact, mais tout d'abord, c'était un combat qu'on ne pouvait pas gagner. »
« ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tout d'abord, l'ennemi a lancé des pierres sur mon quartier général. Rien que ça a fait perdre beaucoup de soldats avant qu'ils n'atteignent le château. De plus, la structure du château est complètement différente de ce qu'on connaissait. Qui plus est, l'adversaire est un démon... Je ne peux jamais gagner au corps à corps. J'ai donc déployé une unité de mages et lancé une attaque à distance, mais les pierres ont atteint la position de l'unité de mages... Rien que ça a détruit le corps et l'a mis en déroute. J'ai rappelé mes troupes parce que si on continue à se battre, on perdra en vain. »
C'est une tactique que Raiki-sama m'a apprise.
Les humains plus légers que les rochers seront soufflés à ce point en conservant leur forme originale, c'est pourquoi il nous a montré la différence de notre force.
Peut-être que Raiki-sama ferait la même chose dans une bataille offensive.
Peut-être parce qu'ils ont entendu la situation détaillée du combat, ils ont enfin commencé à avoir l'air embarrassés.
J'aimerais entendre ce qu'ils pensent.
Après tout, c'est tout un mensonge.
En voyant leurs visages, j'ai vraiment envie de rire.
Mais je dois garder mon poker face.
« ........ Je vois. Je comprends. L'adversaire est trop coriace cette fois. »
« Oui, Votre Majesté. »
Je fais un grand poing de victoire mental.
Le discours trompeur a réussi.
Ça veut dire que ni ma famille, ni celles de mes vassaux ne sont plus en danger.
Le but original de cette déclaration est d'assurer la sécurité de ma famille et de celles de mes vassaux.
Bien sûr, ça inclut aussi de semer l'inquiétude chez le roi et mon frère aîné, mais pour l'instant, ça devrait aller.
Je dois mettre ma famille hors de portée de ces deux personnes demain.
C'est impossible de leur dire de ne pas se faire attraper, alors créons un alibi et déplaçons-les de force.
« Alors, je me retire. »
« Hmm. Repose ton corps lentement. »
Je quittai la salle du throne derrière la vue embarrassante du roi et de mon frère qui continuaient à me dévisager.
Le roi semble penser à l'avenir, mais mon frère aîné ne semble penser à rien.
La seule chose qu'il pense, c'est qu'il n'aurait pas pu être aussi stupide.
Je n'avais jamais fait un rapport de bataille devant le Roi ou Rudd-ani-sama.
Mon frère devrait avoir peu d'expérience du combat.
La dernière fois, c'était une escarmouche dans un village.
L'échelle est trop différente de ma bataille.
Je pense que le roi qui le met en première ligne est surprotecteur, mais... D'abord, aucune guerre n'a eu lieu.
Même s'il y en a une, c'était plus une escarmouche qu'une guerre.
Donc il pense que c'est dommage qu'il n'ait pas pu donner beaucoup de conseils basés sur son expérience.
La porte fait un bruit fort et se ferme.
Le prochain son que j'entends devrait être mes pas, mais avant ça, j'entends une voix différente.
« Qu'est-ce que t'es menteur~ ! »
En disant ça, un homme légèrement petit fit irride depuis derrière le rideau.
Il avait une coiffure légèrement bouclée et portait de luxueux vêtements blancs.
Un grand pendentif pendait à son cou, et il s'approcha de moi en le caressant doucement d'une main.
« ... Baltic-nii-sama ? Encore une entrée bizarre... »
« Hmm hmm ! C'est pas bien ? Moi j'aime ce genre de truc~ »
Cette personne, qui ressemble à un garçon au premier abord, est le deuxième fils, Baltic Courselete.
Il aurait dû être endormi parce qu'il ne se sentait pas bien jusqu'à l'autre jour, mais maintenant il a l'air en trop bonne forme.
« Tu vas bien ? »
« Ouai. Je suis en très bonne forme aujourd'hui. »
« C'est ça... et qu'est-ce que tu veux dire par "menteur" ? »
« Tu croyais que je le savais pas ? »
Baltic-nii-sama a une meilleure tête que moi.
Mais je n'ai rien dit à Baltic-nii-sama... Je me demande pourquoi il a su que c'était un mensonge.
Qu'est-ce que je dis qui serait un mensonge en premier lieu ?
Après ça, Baltic-nii-sama fit claquer ses doigts deux fois.
C'est l'un des signaux que mon frère Baltic-nii-sama a décidé.
Ça veut dire "viens dans ma chambre plus tard".
« ... »
« L'argent, tu vois~ »
Après m'avoir dit ça, Baltic-nii-sama s'éloigna.
Pour l'instant, après le dîner, je me dirige vers la chambre de Baltic-nii-sama.